可是事与愿违，气氛丝毫未见缓解。随着胡阿牛的理解表示，龙立潮直接转身走了，丢下院子里的两个人兀自发愣。
“老胡，你在商行这么多年，还记得龙大哥上次脸红是什么时候？”沈默姑悄声问。
“没印像了。”胡阿牛摇头，接着沉思，“奇怪的是爷脸色黝黑，怎么红起来还能叫人看出来？”
小九在走廊里徘徊，一见龙立潮过来，立刻递上一封书信，并且急急发表议论：“爷，怎么李家小姐好容易捎信过来，没写让我余哥哥收，倒让爷收？李家小姐离得那么老远，也能知道我余哥哥已经不在汴梁了？我余哥哥实在可怜，心上人的书信也没得着机会看！余哥哥，你真不该走啊，就是人家诬赖你是女人，还有我小九拥护你、相信你的，你这样一走，倒好像真做了什么亏心事似的，不值得啊……爷！爷——爷怎么撇下我一个人读信去了？小九也想看看的嘛。”
那封书信写在牛皮纸上，封印草草，大概是商行的马队离开后不久，李小姐在大草原的那片花海中拟写的。
龙立潮将它展开，看见一个女子清秀的字迹。
龙君：
草原一会太过匆遽，未有机会与君私下言谈，弦甚憾之。
弦此书不为别事，只为余卿。
弦夫直言，曾许百倍价从君手中求余卿，遭君拒绝。由此，弦欣慰君待余卿有情。
然天下无不散之宴席，无永聚之宾主。余卿远来投君，必有缘故。一旦卿心事了却，无由留君左右，彼时君作何想？
君莫待卿去之后，空留余恨。
故人李华弦上
卿去之后……空留余恨……
原来李小姐知道小伙计的秘密。这就是她远嫁异域的缘故吧。
这封仓促间就草草封缄了启程的信，大概没有料到它还是晚来了一步。
可是，即使这封信来得及时，他又能怎么做？他不过是一个糊涂的主人，能不问缘由地强要留下一个伙计吗？
一旦卿心事了却，无由留君左右，彼时君作何想……
他早已经知道，小伙计会有离开他身边的一天。但他所能想到的，只是希望可以相送到家而已。
弦欣慰君待余卿有情……
他的确有情，他是不愿小伙计离开他的，他清楚记得在那个除夕的雪夜，听余卿谈及离别时，自己曾怀着什么样的心绪。
可是不对……自己对余卿有情没错，但有的只是兄弟之情，李小姐一定误会了，误以为自己对余卿……
自己对余卿，真的只是怀有兄弟之情吗？一直都只是兄弟之情？
他忽然又有一点心里发虚。
他的确是把余卿当兄弟般看重。可是，也许他对余卿并不仅仅只有兄弟之情吧？
他喜欢看余卿在姑娘们面前的可怜模样，喜欢余卿需要自己保护，喜欢余卿病时有自己在一旁看护。
他愿意为余卿做她做不到的事，折她够不到的花朵，扶她上马，带她去遥远的地方看望她思念的人。
在他得知李小姐喜欢余卿的那一刻，他难过的不是未婚妻背叛了自己，他只难过这有可能意味着——余卿背叛了自己。
围猎会遇熊，他想也没想就认为熊袭击的只能是余卿。这是不是因为，余卿是他危难时唯一关心的人？
在草原遭遇大猎队时，在商行门前被身份不明者挑衅时，他总是为自己身边有余卿感到为难。他觉得自己受到了牵制。可是，现在余卿离开了，他却没有一点轻松的感觉，他只是觉得失落……
他在想什么？他哪里觉得失落了！他们之间当然是兄弟之情！
小伙计在他面前一直是个男子汉，对那些诬蔑他和小伙计之间关系暧昧的闲话，他一直是坦荡处之的，小伙计更是天真无邪！他们之间当然是兄弟之情！
“龙大哥，这就是李小姐的来信？”沈默姑从龙立潮的背后探出头，“什么‘卿去’，又是什么‘余恨’，果然是和死小子有关，我来看看前面写……龙大哥，你怎么就收起来了？”
“里面没有提到你。”龙立潮面无表情回答，一边将信收入怀中。
“我知道李小姐不会提我，我只是想看看李小姐在那里怎么‘余恨’的嘛！等等，李小姐和小余第二次见面时，就给小余搭了脉，她早知道小余不是男人了，有什么可‘余恨’的？除非——”沈默姑表情古怪地看着龙立潮，“龙大哥，原来连李小姐都看出你对小余……她是在怕大哥你‘余恨’吧？”
“胡说，我和她——我待她始终只是，兄弟之情。”龙立潮面无表情说毕，转身离开。
沈默姑看着匆忙回避问题者的背影。
奇怪，龙大哥什么时候变得这么不干脆？如果龙大哥对小余只有兄弟之情，那这种兄弟之情还真是拖泥带水得叫人疑心。
不过龙大哥现在已经这个样子……如果我和老胡还一味封锁小余的秘密，挽救商行颜面的努力会不会适得其反？
可是如果我们由着小余的秘密公开，让大家都知道和我堂堂沈默姑齐名、共事三年的人是个女子，那我会不会成为整个汴梁城的大笑柄？对我英明神武的光辉形像会不会……
头痛头痛！死小子只顾自己走了，留下一堆麻烦给人家，真是没道理！
龙立潮结束一阵风驰电掣，把踏风的缰绳丢给富丑。
一个多月以来他一直没有出门，闷了只来马厩跑跑马。不知怎么，外面的事情已经不能像从前那样引起他的关心。
“爷，涉月这几天有点闹脾气似的。不如爷放它去牧场？反正余哥儿回了故乡，这里的伙计除了余哥儿没人敢骑这么瘦的马，都怕把它的脊梁压折了。”富丑念叨着，看向马厩的一角。
瘦骨嶙峋的黄马无精打采嚼着草根，幽怨地看着畅快飞驰后的踏风走过自己面前。
……
余卿，这匹马太瘦，你重挑一匹。
小的就喜欢这一匹，爷，你看它已经渐渐认识我了，还许我摸它颈子上的长毛呢。它真是和气。
余哥哥是看中它好欺负啊？那就取个名字吧，小九提议叫它“和气生财”，斯文又大方。
“和气生财”？依我看直接叫“娘娘腔”更好，马如其主！
沈大哥不要取笑了，其实小弟已经想好，就叫它“涉月”。想想看，它这一身长长的黄毛，像不像在月光下涉过溪水时，映着月色水光……
“涉月也许是想念余哥儿了。”富丑打断龙立潮的回忆，“爷还记得么，余哥儿刚来和涉月还不熟的时节，还曾被涉月尥蹄子，吓到扭了脚后又借酒浇愁呢。”
是扭了脚脖子，想自己治疗时又误吞了酒，他当然记得。后来他亲自为余卿疗伤。
小伙计的脚纤瘦柔软，握在他手里……
“爷？”富丑不明白爷怎么突然有点失神。
“放去牧场也好。”龙立潮从涉月旁边走开。
出了马厩不远是后园的梅林。
下雪天，他带大病初愈的余卿来看梅花。
就是在那棵梅树下，一片雪花落下来，粘在余卿长长的睫毛上，久久不化……于是他代余卿轻轻吹去了……
到底是怎么了？他一向只把余卿当兄弟看的，近来怎么总是想起这些！
他转身从梅林出来。不能允许自己这么胡思乱想。
蔷薇架附近的那块空地上，花匠陶师傅正栽种兰草。
“龙大当家好！没等大当家召唤就私自来这里，真是……”陶师傅讷讷道，“我是想着，余爷虽走了，他要的兰草因为一时也没有别的买主，所以索性还是种在这里。大当家可别见怪，我不收钱……”
“我会叫账房结账。”龙立潮从蔷薇架旁边走开。
“谢大当家！”陶师傅在龙立潮身后谢道，接着又小声嘀咕，“奇怪，龙大当家一向目光炯炯，今天怎么梦游似的……”
龙立潮走过自己居住的院落，走出后园，一直走进书房。
书房门外，似乎传来轻缓的脚步。
余卿的声音轻轻响起：爷，小的进来了？
爷，小的进来了……
小的进来了……
“爷，奴才有事情回爷！”胡阿牛急促的脚步在门外停住，门被推开。
“进来。”龙立潮拿起书桌上的账册。
“爷这个样子不行啊，商行自然有奴才们看管，可爷平安回来一个多月，总懒得出门，连孙府那边也没去过一回！这奴才们也没有办法代劳啊。还有……”胡管家停住，“爷，你手里的帐册拿倒了。”
龙立潮丢下账册取茶盏。
胡管家暗暗发愁：爷看不见茶盏里没茶。没奈何，胡管家上前提起茶壶，为主人斟茶。
以前发愁是因为爷只顾生意，从不对女人动情，婚事也迟迟没办。现在可好了，爷这个样子……可那余双卿是已经许过人家的，没有缘分嘛……可爷大概还不知道自己现在一副失魂落魄的样子……可那位孙姑娘的确很不错，如果冲喜成功……
“老胡你发什么呆？斟个茶也出错。”沈默姑进门。
糟糕，茶斟过头，流了一桌子！怎么爷也不提醒一声？
“奴才来擦。”胡管家手忙脚乱弥补自己方才的失误，一边回头，“大姑你来的正好，和我一起劝劝爷，孙府那里——”
沈默姑没接胡管家的话头，径直向龙立潮回话：“龙大哥，我才和徐先生吃了一顿饭，得到不少消息。徐先生说现在江南大户人家用的上等木炭脱销，刚好我们商行有存货，不如我去江南一趟？”
已经是夏五月了，去江南卖木炭？胡管家怀疑沈默姑脑子有问题。不过——江南？
龙立潮没有答话。
“对了，现在汴梁正流行苏杭的丝绸刺绣，我回程时正好顺便捎带些。”沈默姑继续自说自话。
汴梁现在流行丝绸刺绣吗？难道汴梁什么时候不流行过丝绸刺绣？胡管家继续怀疑沈默姑脑子有问题。不过——苏杭？
龙立潮端起茶盏。
沈默姑做不经意状，又说道：“还有，今早有伙计从苏州送鸽书回来，说苏州城一位待嫁的女朝奉病了三年后忽然好转，夫家不肯悔婚，正要迎娶她呢，下个月初六就是好日子。”看了看龙立潮的表情，他又加一句，“我想我和那女朝奉也算旧相识，顺路去探探她，喝杯喜酒什么的。龙大哥不反对，我就当大哥答应了。”
沈默姑说毕转身出了书房，慌得胡阿牛急忙跟着出来。
“大姑你找死啊！这个消息你当——”胡管家回头向背后的门努嘴，“‘有人’会爱听？”
“嘘—