“爷要抓活的！”小九兴奋道，“活的活的！活——糟糕！”
小九情绪的波动不是没有原因的，一支箭带着响哨从另一个方向射来，展眼后发先至。
“啊。”双卿也不由惋惜地叹了出来。
“当”的一声，龙立潮右手的马鞭将羽箭拦腰打落，同时左手已捉住了那只劫后余生、惊魂未定的大鸟。
“拿着。”龙立潮将手中的雉鸡送到犹自扁着嘴巴的小九怀里。
“噢！”小九结束发呆，扁嘴立刻圆了起来，急忙伸长了两只胳膊去抱，“余哥哥，快呀，快找根细绳子来绑它的脚！细绳子、细绳子——”
另一只雉鸡见同伴被捉，情急之下钻入草丛。可惜它藏起脑袋却忘了自己美丽的长尾巴，被龙立潮大手一掠，也只好挣扎着做了不甘心的俘虏。
龙立潮回头，看见余卿惊喜的眼睛。
“这一个让我来抱。”双卿丢下小九怀里的那只。
始终无精打采的两只猎狗似乎被双卿和小九的快乐情绪感染，勉强抬头看了看，却又依旧低下头去。捉只鸟儿也值得高兴成这样子？主人带了两个傻瓜来围猎。
“慢着！”随着一个清脆的声音，马背上驮来一位颇具英武气质的女猎手。她看了看在场的三个人，于是目光认定了龙立潮，“这对雉鸡该是我的，你打落我的羽箭，违规！”
龙立潮见这位姑娘有些面生，一时想不起自己还邀请了这样一位客人。
双卿看看眼神有些迷惑的龙立潮，再看看他对面那位神色不善的特殊对手，自己也迷惑了。她很少见到有人向龙立潮挑衅，更何况是个女孩子。
场面有些尴尬。两只雉鸡被气氛的变化感染，很自觉地改变了对失去自由的态度，高声尖叫抗议变调为叽叽咕咕抱怨。
幸好还有小九这个伶牙俐齿、永远不会冷场的人物。
“哦？有人打落小姐的羽箭吗？我们怎么没看见？该不会是小姐的羽箭没力气，飞着飞着就落了地，打算歇脚、喘气什么的吧？”小九一边面不改色心不跳地编词，一边向双卿挤眼睛，意思是——瞧我的！你可不要太老实，断送了已经抱在怀里的漂亮鸟儿！
女猎手登时气结，“你们！我以为这个牧场邀来的客人都是坦诚人物，没想到你们——你们不是君子！三个男子汉对一个女子，还净编瞎话！”
“啊？我，我们才没编瞎话呢。”听到漂亮女孩子把自己也列为“男子汉”之一，小九不由自主有些飘飘然，舌头也不太利落了，可是——对他这个年纪的男子汉来说，漂亮鸟儿当然比漂亮女孩子重要。
龙立潮微笑着化解女客人的怨怒，“姑娘，这对雉鸡算我买下来好了，我的小伙计想留着驯养。价钱请随意开口。”
“说什么‘买下来’？这里是牧场，不是鸟市！我只想要回我的猎物，你们不给，我就去找牧场主人评理！我不信主人会袒护你们这些打劫客人的家伙！”
“哈，”小九小声嘀咕，“算你倒霉，这里的主人一向袒护我们惯了的……”
双卿见龙立潮为难，于是悄悄拦住小九的话头：“好九，要不我们就让一让这位姑娘吧？”
“少说大话，谁要你们让？这鸟就该是我的。”骑在马上的女客人居高临下，耳朵还挺灵。
两只猎狗蹲在地上打瞌睡，似乎决定在鸟儿引起的这场纠纷中持中立态度。
正在僵持，一个粗豪的声音插了进来：“英儿，你在和谁拌嘴？一个姑娘家这么大声……啊呀，这不是龙老弟吗？怎么，你们两个都已经认识了？看来不用我介绍了，好好好！”
“谁跟他认识！”女猎手不屑道。
龙立潮暂不理会对手的倨傲，招呼来人道：“孙将军好兴致，我方才没看见老将军的旗帜，还以为今年将军事多，不肯来玩这小孩子的游戏了。”
“怎么不来！越是老头子，才越喜欢年轻人的轻狂把戏来。再说我哪里老了，手脚都还灵便得很呢！”孙将军笑着抚摸自己已经斑白的头发，“你没看见吗？我猎袋里已经有两三只兔子了！我看你未必赶得上我！”
“别臭美！我们爷也有俩雉鸡！”小九看不得别人超过龙立潮，立刻举起手里的鸟儿，“还是活的呢。”
“爹，那雉鸡是我的！他打落我的羽箭，硬夺了去！”女猎手气愤地看着龙立潮，“你有胆量，就跟我去牧场主人面前评理！”
“啊？我原以为你们已经认识了，却原来……不要乱撒娇了，英儿，你现在看见的这位就是主人！”
“什么？不——不可能！”这个长胳膊长腿的家伙真是传说中的龙立潮？可恶，只为了他的小伙计要养雉鸡，就不惜为难本姑娘！
“怎么不可能？这里除了他，难道还有第二个人能毫不费力就打落你爹传你的羽箭？”孙将军用赞赏的目光看着让女儿成为手下败将的人，“龙老弟不要见笑，我这位女儿听人传言围猎会盛况，就跟来凑热闹。武人出身的孩子，不懂规矩。”
“将军哪里话，龙某也是一介武夫，最喜欢直性子的朋友，这对雉鸡……”龙立潮不愿招惹女孩子生气，打算将雉鸡送给孙将军，可一转眼，却见余卿和小九四目含愁，只好中途改口，“既被我的伙计捧在手里了，龙某等一会再取别的猎物相赔孙姑娘。”
“何用相赔？老弟不用理这丫头，我们一起去前面，打只大猎物，像去年一样出个风头！”孙将军人老心不老，当先打马。
“好，我唯将军马首是瞻。”龙立潮骑上踏风，策动缰绳，一面又回头说道，“余卿，你带着小九和灶王、太岁在一处，不许跑远了。”
“是。”余卿答应着，牵住跃跃欲上的猎狗。小九正忙于对付重新开始扑腾的雉鸡。
一直无用武之地的踏风终于打起精神，抖动着长长的鬃毛跑远了。
孙姑娘看了看被丢下的两个人，再看看他们手里捧的雉鸡，也打马而去。
可恶的龙立潮，只顾招呼他的伙计，对本姑娘却不放在眼里！很了不起吗？等一会我抢在你前头打了大猎物，让你知道本姑娘的厉害。
到了围猎会的第三天，猎场上最具风头的人物不是孙将军，而是他的女儿孙英儿大小姐。驰马射箭她不让须眉，风采相貌更是在一群男子里佼然出众。
“好孩子，不枉我疼她！”孙将军很得意。
年轻的猎手也在偷偷议论。
“喂，大家加把劲！去年输给个老人家，今年我们可别又输给个女人。”有人不服气。
“我们加劲有什么用，你没看见人家有暗中的帮手？沈大姑那臭小子八成又动了春心！”有人长于观察。
“我看这事和沈大哥无关，人家姑娘原本出色嘛。你几时见过这样漂亮的猎手？从马到人，还有羽箭，都收拾得那么干净整齐！再看看你我，泥猴子似的！难怪那些猎物瞧不上我们，只专往孙小姐马前撞，所谓牡丹花下死，做鬼也——”有人对猎物的偏心表示理解。
“哎哟，她过来了！”
“小田你挤什么！”
孙大小姐的胭脂马走过帐篷区，带动一堆人翘首观望。她一向不理会众人的追看，却不能不留意到龙立潮投射来的目光。很解气啊。龙场主，你看见了吗？谁是今年围猎会的英雄！
龙立潮立在余卿身后，微笑着看自己牧场上最美丽的猎手回营。
“有什么好看的！女人打猎，根本是不守妇道，我老爹见了一定也这么说！”小九忘不了雉鸡事件引起的过节，老气横秋地蹲在龙立潮脚下发表意见。
“毛孩子懂什么？你爹若真见了她，那表情只怕够你娘吃醋的！”沈默姑背着身擦拭猎具，嘴里叼着根草竿儿。
“大姑你胡说！我还没问你呢，重色轻友，帮着那女人出风头，当我没看出来？这会子怎么不干脆去那边追着人家，好为人家牵马？”
“我也有心牵马去，总好过那边一堆没出息的小子，空流口水不敢动！”沈默姑继续低着头，“可惜啊，偏偏我不是个重色轻友的人。小九你没发现？我们这里一直注意那位大小姐的男人，可不止我一个！”
沈默姑的意思很明显：龙立潮和余卿，也都是孙大小姐的忠实观众。
“这位孙姑娘比你那李小姐如何？”龙立潮低头看着余卿。小伙计对小九和沈默姑的话恍若不闻，目光一直追随着孙英儿的马匹过去，莫非一旦开了窍，他也和默姑似的善于钟情了？
“这，她们两个不好比较的。”双卿叹息，“李小姐叫小的敬重，可这位姑娘却让小的羡慕，从未想过，原来女子也可以这样……”
“什么？余哥哥你一个大男人却羡慕个女人？有点志气好不好！”小九痛心疾首，“别忘了这女人骂我们是打劫她雉鸡的贼！”
“是啊。”沈默姑同意小九的话，“虽然你余老弟在女人面前一向没志气，可羡慕她只会徒惹烦恼。孙姑娘的确和李小姐不同，你别指望她也会垂青娘娘腔的家伙。”
“沈大哥说笑。”见沈默姑误会自己的意思，双卿不由也惆怅地微笑了。真的很羡慕那位孙姑娘啊，她是那么飒爽、那么生气勃勃，和自己的没用是多么不同……
“看来我也要努力了。”龙立潮一拍小伙计的肩膀，“总不好听凭别的猎手太出风头，让我的伙计眼里没了我这个主人。”
“爷放心，小九眼里一直只有爷一个猎手！”小九站直身体，拍着肚皮保证，“小九现在就去训练灶王和太岁，明天帮爷争口气，多赶些大猎物到爷马前！不像有的人，吃里爬外！”
小九一溜烟跑开，担忧的双卿也急忙跟去。
沈默姑吐出嘴里的草竿儿。
他才不信龙大哥会破了往年的例，和商行邀来牧场的客人争出风头。
不过，吩咐自己暗里帮着孙姑娘赶猎物，这种殷勤也不是龙大哥以往用过的待客方式。
他尤其不懂，为什么孙姑娘的目光时时往龙大哥身上飘，明明已经很在意龙大哥了，龙大哥却又没事人似的。
今年的围猎会，气氛有点古怪。
围猎会的最后一天，下了整天的雪。龙立潮没有允许余卿和小九跟随自己出猎，只命他们待在暖和的帐篷里。
雪晴之后的冬夜，一弯将圆的月亮挂在帐篷外面。双卿一个人立在月下，仰着头静静出神。
自从李小姐出现，她又生了一场大