狐笛的彼方- 第18部分

想到此，小夜恍然大悟。

奶奶莫非有先见之明？假使得知花乃下场凄惨，她必然会如此做。

小夜双手掩住面孔。

逃走吧，逃得远远的，离开小春丸，离开大朗和铃，远离一切恐怖和阻难，可是……

“我——”

小夜掩着面，支吾着轻喃说：“或许该逃走，可是小春丸怎么办？还有大朗和铃——他们全逃不了……”

小夜抬头望着野火。

“你的主人会杀死大家，对不对？”

野火点了点头。

“就算逃走……”

小夜幽幽说：

“我……也活不下去。”

听到脱口而出的这句话，小夜领悟这是出于真心，对大朗兄妹和小春丸见死不救，自己活着还有什么意义？

小夜凝视着野火。

“我还是要去见大朗。”

野火面色凝重地陷入沉思。

为了铲除守护者大朗，影矢已率同几名“叶阴”前往青李宿，或许早已谋害得逞。

不过，大朗若有本事逃过一劫……那么等野火死后，他就能守护小夜。

小夜窥望着默然不语的野火，又说：“大朗精通很多法术，或许知道救你的方法，只要去见他，我相信还有希望。”

（不可能的。）

野火内心思忖，他的性命藏控在魔主怀里，那名守护者就算神通广大，也是爱莫能助。但他没有说出来，只对小夜点点头。

“我明白，就去找那位叫大朗的守护者吧。”

大朗若能脱困最好，假使不幸身亡，我就带小夜远走高飞吧。幸好小夜已封锁“暗户”，在魔主得知我背叛前，还有一点缓冲时间。

多奇妙啊，身体热呼呼好暖和，就像初次离开巢穴时，不安中潜含跃跃欲试的清新感，仿佛遮幔落去，白曦下的原野豁然展现在眼前。

扼喉的枷锁已解，任我奔向天涯，直到生命尽头。

野火第一次直视小夜，露出了微笑。

四街上袭击

一望无际的黄菜花，小雨静静摇曳花身。

披蓑戴笠的大朗骑着爱驹疾风，在蒙蒙雨街上赶向有路城。

在青李宿布下守护术时，他极为担心春望父子。尽管说不出理由，总觉得小春丸的举止有蹊跷。

少年隐居森荫邸至今，大朗曾多次去探访。每次见面，小春丸总是百般央求，让大朗心如刀割，总是反覆寻思：日后若能无牵无挂地离开馆邸，这孩子不知会有多欢喜啊。

当来迎接的春望向儿子道出始末后，小春丸踏出邸外时，确实浮现开朗的笑容。少年能平心接受父亲道歉，甚至理解这份苦衷，让春望喜出望外之余，感念吾儿是如此识大体。然而，此事让大朗注异无比。

小春丸是率性冲动的少年，非但没爆发长年积压的不满和愤怒。反而说出体恤父亲的话，实在令人匪夷所思。莫非是大朗失察，其实小春丸已成熟到具有成年人的体谅心？他真有如此急遽的转变……？

刚过正午，街道已转成林荫道，壮翠的杉林延至远方，浓荫遮挡光线使道路略显阴暗，却不易淋着雨。

大朗闻着清新的杉叶香，在飘雨的无人道上前进。此时眉宇间，隐隐感到奇妙的刺激。

疾风也感到异状，频频竖起耳朵。

大朗放开缰绳，双脚控着疾风，伸手探怀取出两个人偶，手指在人偶头上迅速写几个字，口中喃喃有词后，朝人偶耳边呼的一吹。

疾风蓦地站住，发出鸣嘶倒退几步。

原来从杉林间分别跑出五个男子，手中各执矛枪，将坐骑团团包围。

大朗垂眼注视这几人。

正中央的男子没有执枪配刀，只是交臂而立，大朗望着他的双眼，感到寒意陡起，那不是人眼——是兽目。

男子倏地举手，持枪的四人顿时狂喊着朝大朗冲来。

“武神降临！”

大朗高喝道，随即将两个人偶抛向空中……只见人偶发出青光，手脚愈伸愈长。

几个男子只当眼花，原来出现两名身穿异国钟甲、身躯高耸入云的武将，咚的一声降落地面。

右方武神手执青光闪闪的矛枪，左方武神持着厚刀大弯刀准备迎战。

“……给我听清楚。”

大朗的声音响彻四方。

“武神是我族的守护神，你们若是人，就不怕他们。不过，只要沾上一点咒力的家伙……就会吓破胆。”

四人脸上掠过惧意。

“怕什么！你们这样也配当‘叶阴’？”

低沉的语声，如同一记鞭抽在几人背上。影矢指着武神，讪笑说：“那不过是纸人！别给障眼法骗了！快动手！”

男子们将矛枪横握腰际，朝武神一拥而上。武神矛枪鸣啸、弯刀舞空，飒飒劲风过处。只见几人眉心溅血。

矛枪失手掉落，四人捂着眼发出哀号，大朗纵马乘隙穿过几人离去。

这一刹那，他感到后颈空凉飕冷。

大朗拱身低伏，斗笠不翼而飞，蓑衣上的稻草纷纷裂散。

（……是灵狐！）

连武神也招架不及。影矢迅如疾箭，从矛枪刀阵中穿梭而过，再度命准大朗咽喉窜扑而上。

五疑惑

大朗即时伸手护住要害。

小指下方画过一道灼痛，血花飞溅，灵狐同样发出痛苦闷吟。

原来大朗手腕上挂着刻满密麻小字的护环。

他咬牙紧紧握住右手腕，小指下方被深咬一口，伤口血流如注。

大朗双脚控着疾风向前奔驰，已无暇回顾那只灵狐，只将额头贴在马鬃上，拚命忍耐剧痛。

按住狐鼻的影矢则痛得倒地乱滚。它鼻端要害撞在护环上，浑身震麻如遭疾雷轰顶。

好不容易痛意稍减，大朗早已不知去向，巨武神一并消失，唯有雨丝静洒在捂眼痛苦打滚的四名“叶阴”身上。

影矢摇身恢复人貌，瞪着大朗消失的方向。

对他来说，没有当场杀死那名守护者已不重要。灵狐牙中含毒，不消多时，大朗就会浑身僵硬，一命呜呼。

（……可把那家伙的长相瞧清楚了。）

总算圆满达成任务，影矢全身痛到几乎无法行走，仍露出满意笑容。

刺麻的异痛蔓延到胳臂。

大朗紧咬牙关，齿间频频发出急促浅喘。

（这样下去准完了……）

强忍着头晕目眩，大朗在隔街不远的杉林中勒马。他从马背滑落着地，刚踏在落叶堆上，脚下一沉，身体失去重心。

“……快去，疾风……快回去找铃……”

返家的路径，疾风应该还记得。尽管不知自己能否撑到那一刻，只要铃见到坐骑，或许会赶来救援。

担忧的疾风鼻端贴着大朗，片刻后，才依依不舍离去。

大朗蹲在杉树根旁，左手取出怀中纸包，颤抖打开时撒出大量药粉，仍余留少许含入嘴里。

他头倚树干仰起面孔，雨沫飘入口中，零落令人心焦。勉强吞下药后，大朗微颤着手指在树干写下几个符号。

这种隐形术是否奏效不得而知，总之先瞒过追兵，还能残喘一时。

视线模糊的大朗茫眺着微暗林间，思绪飘忽不定。

春望侯表示要派武士保护他，大朗予以回绝了。

像常行那样不但长久忠诚守护小春丸，还能与灵狐对决并保住性命，如此刚勇的武士可说是寥寥可数。他希望像常行这类的人物能守护小春丸，派其他武士来护卫自己则是白费心力，姑且不论人们间的决斗，与灵狐对决时，只会造成无谓的牺牲。

（……实力相差太远了。）

大朗嘴角浮现苦笑。

恣意操控众多魔使的人物，与单打独斗的大朗……

淅沥沥……细雨绵绵不歇。

半梦半醒中，大朗听见殒逝的那人声音，看见那人姿影。

——只要归还若樱野就好了。

传来花乃带沉韵的语声。她侧容微含忧色，正凝眺着春霞缭绕的野山。

——趁着还知道怨恨的起因时，得尽快行动才行……再彼此厮杀下去，总有一天，会造成永难消弭的恶仇。

“……向春望大人秉告吧，你的提议，他或许愿意听进去。”

少年大朗说道，花乃听了缓缓摇头。

——春望个性稳重，颖悟过人，但心底对杀妻之恨始终无法释怀，此时提出……归还若樱野，他只会说是助纣为虐。

花乃面孔半隐在幽暗中，看似相当落寞。

——因此我会等待，等到有一天，他终于想通只要守护孩子健全成长和幸福，那么归还若樱野也是值得。

花乃的面容忽然扭曲。

——可是，我们做得到吗？令尊已经逝去，如今只剩你我，能守得住小春丸吗？如果做不到，就再也无法挽回……

雨像泪沿面颊滑落，大朗闭上眼。

（……花乃……）

平白让她牺牲了。连花乃拚命想达成的愿望，如今也……

似乎一时失去意识。

感到寒意的大朗在冷颤中清醒。几时雨歇，远方叶丛在夕照斜晖下微微泛红。

大朗望着朦然发亮的叶丛。

此时传来微弱声响。莫非是马蹄声？

回过神来，眼前站着一个陌生少年。

（……是灵狐。）

恐怕是隐形符印在淋雨后消褪了，少年直接凝视着他。

（我的死期已近？）

身体并不听使唤。

“你就是大朗？”

他听见一个平静语气问道。说也奇怪，这声音完全不含敌意，魔使向来如此，无关乎爱恨情仇，只奉主命杀人。

“正是。”

大朗答道，少年点点头。不知何故，一转身迅速跑走了。

它想呼唤同伴？正思忖时，只见疾风出现在林间，有人骑在它背上。

大朗愕然睁大双眼。

（……原来被狐狸迷住，就是这么回事啊。）

他心中喃喃，注视小夜从马背跃下，直朝自己奔来。

高烧中，大朗感到有什么不断在舔自己右手的伤口。每舔一遍，刺麻的异痛便减轻几分，转为寻常的割伤痛。

“……野火，我可以进来吗？”

小夜担忧的询问声传来。大朗感到对方停止舔伤，一阵风拂上面颊。睁开眼，只见一只漂亮的狐狸正摇身变成少年。

少女走进来，跪在大朗身边探视他受伤的手。

（小夜，留神点……那是灵狐……）

大朗在心里奋力警告她。

小夜轻轻拿起大朗额上的布浸在枕边水桶中。拧乾后，替他放在额上。她轻声说：“不要