吟诗作画，时而抚琴舞剑，惬意自得。局都已然布下，一切只等候着局外人套入这局中。
时而，他也会飞鸽传书去问候一下西鸿玉的近况。南疆山林多瘴气，他担心她身子承受不住。不过，就算承受不住也必须要忍下，成大事者，不可拘泥于小节。他要她成为一个真正的王者，载着日月星辉归来，来到侯府门前，迎娶他。
瘟疫横行，由太女西鸿宸一手负责此事。哪知发给百姓的药被官家克扣下，太女党羽相互包庇，使得京城竟也流出了瘟疫。
太女党羽的弊病，西鸿玉早就看在心里，她向容贤亭提议留心此处，果真有益处。借着瘟疫的由头，容贤亭对外也称自己患了瘟疫，是为京城流民所染。得知侯府也染病，女帝西鸿疏大怒之下，立即派人彻查。
牵扯的官员，无一不是太女所包庇的官员。东方宜晓怂恿自己母亲在陛下面前添油加醋，另一则，原本在封地居住的西鸿芮也借着避瘟的由头回京，不知缘由地便开始打击太女党羽。
依着东方宜晓猜测，恐怕是众人拔树罢了。西鸿宸太过有主见，手腕强劲，若她登基为帝，朝中自是有多处会利益受损。换做西鸿玉称帝，玉儿性子软弱可是出了名的。大家辅佐她，她亦然会像是一片落叶左右飘摇，易于操控罢了。
借着大好的时机，东方宜晓借机四处宣扬西鸿玉在前线的战绩，想要扑灭太女党的气焰。一切如山而来，各家同一时间向西鸿宸发难，自是极为有力。
拖着几处战伤归来，初到京城，还未入宫，西鸿玉便纵马来到了侯府门前。迫不及待地与容贤亭相见，她忍着背上的两处箭伤，胳膊上的一处刀伤之痛，紧紧与他相拥。得知他在京中染疾，她日夜都在兼程而归，几乎愿意用自己的性命将他从阎王那里拉扯回来。
高出了她一头多的容贤亭，被她拥着时，他只是不住欣慰地笑着。探出手拨开她凌乱的发丝，抬起她的下巴，他羞涩地俯身，轻轻吻上了她的唇。大家闺秀未出阁便做出这样的事，倒也让西鸿玉震惊。
他吻她时，动作生涩无比。可是嗅到他身上熟悉的香气，她全身都似注入了暖流。身上的伤再也不痛了，就算此番不得成功，今生得他眷顾，自己死亦无憾。
“贤亭，我喜欢你。”因为感染风寒，西鸿玉的嗓音极为沙哑。
轻轻点头，他抚上她的面颊，“以后不愿唤容哥哥了？”
“恩，不唤了。你是我的贤亭，唯一的。就算皇姐娶了你，我亦然可以抛下一切，带你远走高飞。这些天，我想通了。生与死面前，荣华富贵都算是什么，我根本不在乎。”说话间，她踮起脚重新吻上了他的唇。“做我的夫君，今生唯一的夫君。”
环上她的腰身，容贤亭低头轻轻用鼻尖蹭了蹭她脏兮兮的鼻子，“小花猫，快随我进屋洗洗罢。”
破烂不堪的衣衫，凌乱四散且黏着泥土与血渍的头发。脸上仍有一道血口，手背上满是淤青。她现在的模样，一定是丑到家了。
尴尬地埋下头，西鸿玉的脸却也红了，躲开了他春日般的目光，“别……别看我……我不好看……”
“你和太女长得太像了，将来你身子长开了，恐是和她并肩站着，旁人都分不清真假。”容贤亭微微一笑，又扯过了她的身子，“我还是让澜则去给你寻身干净衣裳罢。”
一把抓上他白净光滑的手腕，西鸿玉咬着唇摇了摇头，“我们始终不一样，身份不一样，生来所被人赋予的也不一样，自然，性子也不一样。贤亭，以后如果你分不清我们，可以去看看她的脖颈。她脖颈上有着一颗痣，我没有。我身上有一块胎记，她虽然碰巧也有，但是大小总是有区别的。”
“你们最大的不同，其实是……你许我住进你的心里，可是她，却只把门留给了权力。”容贤亭勾过她的脖颈，在她耳畔轻声道：“傻丫头，你哪一点不如她。我倒是觉得，你处处都胜过她。”
晌午，脸红着伺候西鸿玉洗完澡，毕澜则尴尬地将衣服送了进来，死死埋着头，根本不敢瞧这女子的正面。因为要掩人耳目，自家少爷未出阁要顾及名声，故此只有自己来硬着头皮伺候二皇女沐浴了。
自己也是未出阁的男子，但因自己是下人，名声倒也没自家少爷金贵了。
第一次见女子沐浴，毕澜则尴尬得几乎快要哭了出来。
西鸿玉察觉到身侧童子的尴尬，只得在心里唏嘘着加快了动作，三两下随意洗了洗，便起身自己换好了衣裳，自是不愿多加为难毕澜则。
洗漱完毕，西鸿玉坐在软榻边稍事歇息。容贤亭端着药进了屋，便命毕澜则将门合上。
“外面人都认为我患了瘟疫，所以我的院子，除了澜则，不会有别人来。你且安心，我这就给你上药。”容贤亭说着便将托盘搁在了一旁，“澜则，替我打些热水来。”
“是，少爷。”毕澜则转身便出去了。
卷起袖子，西鸿玉本想要自己上药，却被容贤亭拦下。任由他给自己上药，药膏的清凉，的确可以止痛。不过她只是望着他，就已然觉得自己好了大半了。
想要寻些话题，又不好意思再说些情话，西鸿玉只好问道，“近来朝中如何？”
“我亦然不出门，倒也不知晓。只听说，你的芮皇姨从封地回京了，一味在朝中打击太女的势力。东方将军也随之一并力保你，说你年少有为。”
无奈地一笑，西鸿玉又道：“你称病后，皇姐她来过侯府吗？”
“她如今被事务缠身，如何来得。也就是帝君托人来问候了几句，旁的，也就剩你这个傻丫头了。自己一身伤，回京直接奔来这里寻我。一路上，你这皇女的形象可全然毁掉了。”嬉笑着使坏地掐了一下她的脸，容贤亭又耐心给她揉了揉，“不过，玉儿，还是谢谢你。”
“我不是小孩子了，不许捏我！”捂着发红的面颊，西鸿玉嘟起了嘴。
被她这么一闹，倒是惹得容贤亭笑意更浓了。
……
黄昏时分，慢悠悠地牵着马，穿着一身软甲，她在宫门前站定。侍卫们见着西鸿玉迟迟归来，便纷纷跪地，开门迎她回来。
踩着宫中老旧的青石板，听着马蹄踢踏声，她抬头感受着夕阳的沐浴。那是一种怎样的情怀，如今虽身在皇宫，可是她再也不担心什么皇位继承了。她晓得，自己便是自己。倘若当真想要自己心中的男子，就算与他离开这里，日日吃糠咽菜，只要二人相守，又何妨。
如今，她所要做的，只是回到自己的寝宫，好好歇息一番。明日一早，她必然要带他离开，不容任何人阻挠。
回到自己冷清的寝宫门前，她却见着屋里早已坐了一个人。
女子背对着她，似是听到了声响，稍稍侧过脸来，见着西鸿玉面颊上那道已经结痂的口子，不由得有些欣慰。
有些茫然失措，西鸿玉松开马儿的缰绳，连忙跪地行礼。
“朕已经累了，无心再去管那样多的事。很开心，你能替朕分担。”西鸿疏一手扣着拇指上的扳指，一面又转而看向了她，“玉儿，朕想问你一个问题。”
“母皇请讲，玉儿听着便是。”身上仍有伤，她跪得有些吃力，可依旧面上从容。
见她额角尽是冷汗，嘴唇惨白，西鸿疏心里倒也有了一半答案，“倘若一日，在朕与万民的性命之间做一抉择，你会如何？”
听到此言，西鸿玉大惊。若是选择了万民，自是被落下藐视帝王的罪名。若是选择了母皇，一个连万民都不珍惜的人，又如何配得上去当皇帝，自己经营的一切都会白费。
沉默许久，稍稍吐出一口气，西鸿玉沉眸平静地道：“玉儿是母皇的女儿，但也是西华的皇女。作为母皇的女儿，血浓于水，玉儿自然会选择母皇而舍弃万民的性命。但作为西华的皇女，玉儿不可能以一己私利来抹杀万民，母皇亦然不可，此时，玉儿只能牺牲母皇一人而保万民福祉。但若母皇为万民而离去，玉儿作为皇女与臣女，自然没有苟活的理由。母皇离去，玉儿亦会殉葬。”
听闻此言，西鸿疏不住地大笑着，却感叹道：“果真，是朕的好女儿。桌上的东西，是母皇留给你的十六岁生辰礼物。看你伤得不轻，待会儿且传太医来给你瞧瞧。也罢，朕先行回书房了。”说话间，西鸿疏起了身，转而向门外行去。
忐忑地看着西鸿疏，西鸿玉跪地叩首行礼，身上的冷汗却冒得更多了，“恭送母皇。”
那桌上的，无非是一道发遣的旨意罢。自古十六岁的皇女都会搬出皇宫，搬去自己的封地。这道旨意，会让自己远离京城，远离贤亭。
终究还是到了这个年纪，自己该走了，连与西鸿宸争的权利都没有了……
吃力地撑着冰凉的地面起了身，她一步步地向桌子边靠拢。果真是一卷明黄色的丝绢，以金线绣有飞凤的圣旨，一道让自己离京的催命符。
随意地摊开这卷轴，一行一行的黑字映入眼中，结尾落上传国玉玺的拓印，算是一个告终……
朕之嫡长女西鸿宸，常年骄纵，办事无力，实为失德。此次包庇下属，致使瘟疫蔓延至京，实属其之大过！朕深感痛心，顿感此女无得继承大统。特此，即日废去西鸿宸之太女位，赐居于柳州，封为“柳王”，不得常年在京，钦此。
倒吸了一口冷气，西鸿玉完全没有回过神来究竟发生了何事。
太女被废，太女被废……！
门外响来一阵急促的敲门声，西鸿玉连忙应声让人进来。她俯首仍打量着那道圣旨，根本不敢相信自己的双眸。
随荇满面笑意，进门便跪倒在地，高呼道：“恭喜主子，贺喜主子，陛下那边总管大人过来传话，说是陛下有意让您接太女之位。再过七日，便会下诏书。陛下亦然有意在您明年十六岁生辰那日，为您建造一座太女府。另择……”特意拖长了语气，她且道：“帝君主子向陛下提