郗彦怔了怔，与他对望一刻，移开目光。
室中静默，而后再无人出声，一杯杯酒水无声入口，灼烧咽喉，攫住心脏，沉懑胸前生出令人窒息的难耐――事情发展至此，皆非二人所愿，也才发现，原来天下所趋、大道所往，远非人力可驭。杌陧生平，孰可强求？
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是夜，安置好丑奴的住处，迟空暂随萧少卿至军中。丑奴送行时，望着已骑在马背上的三人，小脸沮丧，目中水雾充盈，似马上就要哭出来，拽住迟空的马鞭不肯松手：“你说过不丢下我一个人的。”
迟空涨红了脸：“那是路上。”想要抽出马鞭，又恐划破丑奴的手，皱着眉道，“快放开！”
丑奴紧握马鞭不放，回眸偷偷看一眼郗彦，又迅速垂眸，轻声道：“你说带我去澜辰哥哥营中的，此刻没到营中，便还在路上。”
“他便在这里，你何不自己求他！”迟空面色一冷，扔下马鞭，扬手折了道旁一根细柳枝，重重挥下，夺然而出。
“呵，脾气不小，”萧少卿看着盛怒离去的迟空，又瞥一眼愣愣驻足原地的丑奴，于马背上略略垂首，望着她微笑，“长孙姑娘，你是一个人在这里怕寂寞么？”
“啊？”丑奴恍恍惚惚抬头。一夜下来，她至此刻才瞧清萧少卿的面容，冷月清光下含笑的面容竟如此俊美，眉目虽有冷峻之意，然唇边含笑，既无迟空故作矜持的冷漠，亦无郗彦拒人千里的冰寒，银袍玉带，灯火辉映间的神采比夜月更耀人双目。
东朝的男子原都是这般惊人的风华么？丑奴被他看着微有羞怯，点点头道：“嗯，是。”
萧少卿温言道：“这样吧，我认识一个与你差不多大的小姑娘，让她明天来采衣楼陪你，如何？”
丑奴紧紧攥着衣角，踌躇不语，看向郗彦。郗彦看着眼前这个尚不及马匹高的小姑娘，目光虽一如既往的明亮动人，但面容疲倦，却是无法遮掩。想她一路奔波来到江夏，途中艰辛怕是这位养尊处优的柔然小郡主从未能预料到的。思绪略略飘飞，忽想起东朝至燕然山万里迢迢，刀光剑影、风霜满途，那紫衣温柔的女子陪伴自己身旁，亦是从无怨悔，从无退缩，一路温存体贴，即便是最辛苦艰难的时候，也不曾见她失去微笑与希望。
念及此处，坚如冰石的心似被什么重重一击，不可自抑地柔软起来，却也不知是怎样的情绪，似思念至极，又似惘然隔世。郗彦低头看了看丑奴，一时不自觉放轻声音，道：“你先歇于此处，我有空会来采衣楼看你。”
“好，”丑奴终于展颜欢笑，抹了抹眼角湿润，上前一步望定他，“你莫要忘了。”
郗彦却被那清亮的目光刺得一痛，清醒过来，追悔莫及，忙掉开视线，挥鞭离去。
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翌日，萧少卿与郗彦听迟空说了对殷桓诸营布署所知，商讨至晚，拟了几条计策，谏与萧璋。折书送达江夏，未过两个时辰便批复下来。萧少卿与郗彦当下奉命调军，前者于夏口之南白潼浅滩再布三座水门，后者将赤水津防线往西南再拓三十里，东西水陆并行，其间六座水门首尾相连逾五十里，案上陆寨相应而动，仍沿西山结营，篝火相接，旗仗不绝。
夭绍至北府营当夜，正逢陆寨军队调遣忙乱之时。谢粲领一万悍卒扎营中军左侧，虽是最早安置妥当的，但在四面马蹄疾驰、车轮滚动的杂吵声中，夜色仍无宁静。直至子时过后，四周方慢慢寂静下来，仅西山从谷中不断传出树木裂断之声，似有人在不住砍伐。
夭绍于谢粲帐中简单擦洗过，换了一身干净的男装，走出帐外，望向中军方向，略思了一会，转身问一旁亲卫：“何处可做膳食？”
那亲卫讶异了一下，笑道：“公子要吃什么，我让人送来便是。”
“不必，”夭绍笑了笑，“我想亲手做。”
亲卫闻言盯着她看了几眼，方道：“军中膳食是粗糙了些，公子想来出身尊贵，大概是吃不下。”指着西北一个方向，“直走那边，逾半里左右，篝火盛处便是军中烧灶所在。”又从腰间解下一面令牌，“谢将军正在后方为公子扎帐篷，营中军规森严，公子不可随意走动。此是通行军中的令牌，今夜军中暗令为‘伽陀’，若有哨兵问起，公子切记。”
“伽陀？”夭绍乍闻佛经之名，不由一怔，而后抿唇笑了笑，“多谢告知。”转过身，举步离开。
因她没有甲衣着身，身量清瘦，又兼眉目秀美异常，一路上巡逻将士频频望过来。夭绍神色从容，只将那张令牌系在腰间显眼处，并排坠着一枚云阁金玉令，途间所遇将军皆是北府旧部，自认得那金玉令是云阁至尊至贵的令箭，非云濛父子不能有，都不禁有些讶异，看着她走过眼前，竟也不敢冒然阻拦。
沿途除哨兵循例查问外，其余无什么大事。只是至烧灶处士兵们却不让她入内，请求半日，方以一袋子的金铢换了几味食料，捡了一个小锅，去极远处人迹鲜至的溪边洗干净，兑了清水，再抱回来，蹲在篝火边，细心烧好一锅汤。揭锅盖时，香气四溢，夭绍试了一口，味道鲜美，竟是大超往日水准，不觉很是欣喜。
而后捧着锅回到谢粲营中，盛好汤放入食盒，让人唤来沐狄：“去把这个送到中军帅帐。”
“什么？”沐狄盯着食盒，奇怪，“吃的么？元帅不缺吃的。”
夭绍声色不动，淡淡道：“是药，他正缺这个。”把食盒交给沐狄，叮嘱，“路上小心，不要弄洒了。”
“知道。”沐狄咧嘴一笑，提着食盒出帐。
夭绍这才坐定歇口气，倒了杯温水，静静饮着。一时谢粲返回帐中，笑道：“阿姐，你的帐篷已弄好了，我带你去瞧瞧？”话毕，嗅嗅鼻子，目光发亮，“什么这般香？”
“我做了汤，”夭绍指着案上的碗，“已凉了，快来喝了吧。”
谢粲忙上前捧起，看看碗中汤汁，再看看夭绍，不敢置信：“阿姐何时竟也会做汤？”虽问了却也不等夭绍回答，嘴靠近碗边，一点一点慢慢饮尽。
“好喝。”他舔舔唇角，放下碗，意犹未尽。
夭绍微笑看着他：“既是好喝，那以后阿姐便日日为你做。”
谢粲抬起头，望了望夭绍，有些恍惚。自江夏城外重逢起，至此刻他才感受到她的一丝温柔，一时想起方才路上她的严词厉色，又念起往日她待自己的关怀周到，心中诸感夹杂，不禁暗叹数声，轻道：“阿姐，待何时有空，与我说说北上的诸事吧？”
夭绍稍稍一怔，望着他半晌，淡淡一笑：“好。”
是夜夭绍歇于新扎的帐篷，谢粲恐士兵送来的木榻夭绍睡不舒服，将自己随军而备的楠木软榻送来给夭绍，垫上细貂裘毛，配以锦被。夭绍皱眉道：“都拿来给我，你怎么睡？”
谢粲笑道：“我是男子，没那样娇贵。”又想营中诸事纷杂，西山中伐木之声又是极大，怕她难以睡安稳，转身抱来许多书册，放在榻边，摸着脑袋讪讪道：“都是兵书，阿姐不要嫌枯燥，睡不着时，可以看看。”
夭绍抚摸书卷，感慨道：“不过半年，你也懂得照顾人了。”抬头对他笑了笑，“你明日还有诸多军务，快回帐早些歇息罢。”
“是。”谢粲环顾四周摆设，见无遗漏，这才与夭绍暂别，自回营帐。
忙至此刻，时已近丑时。夭绍连日赶路也是疲累，歇了灯，躺下刚阖上双目，便觉困意滚滚而至，一梦睡去，极是深沉。却不知是否日间思念太过，梦中恍惚有一缕微凉微苦的药香飘然而至，那人靠近身旁，气息如兰，令她忐忑起伏的心就此落定红尘，再不起任何波澜。她在梦中也想微笑，只觉手被他慢慢握于掌中，肌肤温暖，再非往日骇人的冰寒。
“阿彦。”她喃喃，下意识便要收紧手指，可他的手却忽地一挣，再度离她而去，梦里只见那袭青衣如同烟云挥散，瞬间消失得无影无踪。
一惊而醒，唤道：“阿彦！” 坐起身，四顾无人，帐中空空寂寂，独她一人惊喘着，满头冷汗。
为何又是这样的梦？
她抱住锦被，缩在榻中角落，望着满目黑暗，心中既觉无助，又觉苦痛，茫然之下，一时只欲放声而哭。似自九年前祸事开始，她便噩梦连连，无论他是死是活，每一夜都纠缠在她的梦魇里，多是悲痛，鲜有温馨。而在梦外，命运仍残忍摆布着二人，叫他无时无刻不活于死神的阴影下，叫她心惊胆战日日夜夜地愧疚抱憾，即便二人相伴，他只当他已是人间的鬼，她又念念不忘他的寒毒，彼此之间生死相隔、歉疚障目，他和她又何曾真正开心过？
上苍的捉弄，当真要一生一世不罢不休么？
念及此处，夭绍只觉一阵虚脱，慢慢靠上身后软褥，竭力让自己平静。待神思终于安稳下来，这才听闻耳边隐隐传来水浪喧动的江潮之声。夜间长风鼓吹，不似寻常水涨潮起，却似棹楫竞争的动静。夭绍心念一动，忙披衣下榻，正要燃起火烛，却闻帐外一声怒马嘶鸣，有将军声如洪钟，唤道：“前将军何在？”
“褚绥将军稍候。”却是沐狄的声音。
那将军放声道：“元帅有命，前线将有战事，谢将军快请出帐接军令！”
夭绍闻言面容一紧，掀帘走出帐外，抬头一望，见谢粲已披着大氅快步而出，眸中惺忪仍在，神情却甚为恭肃，揖手于来将马前道：“末将在，不知元帅有何军令？”
褚绥手持金令，面容铁黑，道：“谢将军速自前锋营点五千射手，即刻至中军营前，随元帅前线督战！”
“是！”谢粲接过令箭，正要询问何来战事，天际却兀起一阵战鼓急奏，隆隆然翻滚而至。本是天将拂晓的时候，东方刚露出一道白光，然双方鼓声一起，雷鸣般震响水域之上，惊动百里潮浪，水汛怒涨，江天森冷无垠，顷刻将微露的晨曦吞入弥漫的阴翳间。
天色复又一片黑茫茫，军中�