郭三睁开眼睛，见自己那柄铁剑小青剑身朝天，在空中忽上忽下缓缓翻飞，不像在进击对手倒像是在独自起舞。见许观正坐在一旁默念咒语，郭三奇道：“你在想什么？”许观一惊，忘了念咒，铁剑从空中急堕下来。郭三伸指虚钩，小青嗖的一声飞回他背上剑囊之中。许观道：“我想的是夜里在寺里念书的情形。在锦州我常借大殿油灯念书，灯旁总有许多飞蛾舞动，有些投进火中便被烧焦。后来寺里有个老师父心存怜惜之心，便用纱布作了灯罩。如此一来，飞蛾投火，却不会再有焚身之苦，只是在灯罩旁飞舞。”郭三道：“你方才想的是飞蛾起舞的情形？”许观道：“正是。”郭三道：“不错。不错。不过要想进击敌人，下次还得想些别的。”许观正要再去练习，忽觉身子一轻，飘飘荡荡飞了起来，已被郭三送回到自己房中。郭三道：“明日午时比试，你还可睡上几个时辰，不要再练了。”说罢伸手在许观腰上一点，许观随即昏昏沉沉睡了过去。
许观次日醒来，只觉阳光刺眼，已近午时。忙跳下床来，梳洗收拾完毕，将波月石贴身揣了，急匆匆往匡道府教场奔去。赶到教场时已是人山人海，孟九威顶盔贯甲，手持花枪站在台上，见许观到了，大声叫道：“许参军，果然有种。来来来！咱们赶紧动手，莫让弟兄们久等。”许观纵身上台，满场都是一阵惊叹声。
原来他带了波月石，行动迅捷无比，旁人瞧去只见他本来远远站在台下，一眨眼工夫就到了孟九威身旁。那些昨日和郭三动过手的军士更觉他身形如同鬼魅一般。
有军士替许观栓束了盔甲，又问他使什么兵器。许观将兵器架上刀枪剑戟试了一遍都觉沉重，最后挑了柄极轻的佩剑，方才走到孟九威面前，施了一礼道：“孟校尉，这里许多内情一时也说不清，可既然郭兄答应了与你比试，便如同我答应了……”孟九威道：“要打便打，哪有这么多废话！”一抖大枪，卷起几个枪花，直搠过来。许观生平从未与人对阵过，眼前白光闪动，心中生惧，暗想：“说不得，只能试试郭兄教给我的咒儿了。”当下凝神静气，念动御剑咒，手中那柄剑嗖的一声，直冲上天。
孟九威吃了一惊，撤枪挡在胸前，盯着那柄飞在半空中的剑，满眼都是诧异。教场上众人见了宝剑能在空中飞行，也都惊呼不已。许观心道：“昨日郭兄教我时，说若想进击对手还须想些别的，可没说到底该想什么。是了，试试这个。”他打定主意，口里念咒不停，心中全神贯注想着一事。只见那把佩剑飞到孟九威面前，左一剑右一剑削个不停。孟九威身随枪转，去拨打那柄剑。枪杆屡屡击在剑上，佩剑却并不坠地，只荡开几分又飞了回来，来来去去削个没完。孟九威将手中花枪使开，红缨抖动，枪尖闪闪，仿佛编了面枪尖织成的网，佩剑一时也攻不进去。只听枪剑相交，叮叮当当响个不停。孟九威也不住大叫道：“好本事！好厉害！”
众军士何曾见过这般打斗，都看得呆了。又斗了十余合，佩剑越舞越快，忽然从枪影中切了进去，孟九威将花枪一抛，叫道：“罢了，算你赢了。”许观听到对方认输，心道：“我不可再念这咒儿了。”只是他的御剑术还不能随心所欲，虽停了咒语，那柄佩剑仍削向对手，只听当的一声将孟九威的头盔击落下来，竟露出一头如丝长发。
许观见孟九威向后跃去，伸手揭下一张面具，露出张自己再熟悉不过的俏丽脸庞。原来这孟九威竟是小宴所扮。她易容之术妙绝天下，与孟九威相熟之人又都隔得甚远，满场竟无人瞧破。许观转念间忽然明白：“她担心孟校尉会对我下毒手，便扮成他的模样来赴今日比试。她待我如此，可我……我居然差点伤了她。”想到此节，许观又是感激又是惭愧，奔上前道：“小宴，都是我不好，刚才不曾伤到你吧？”小宴却是惊疑不定，问道：“你怎么会御剑术的？”许观忙将郭三昨夜传咒之事说了。小宴扁了扁嘴道：“早知道郭三偷偷教了你这等本事，我就不来了。”许观却心中激荡，热血上冲，一把攥住她手道：“你待我真好。”小宴面上一红，甩开他手，低声道：“才不是为你呢。是怕你万一给那个莽汉打坏了，剩我一个在世上孤苦伶仃。”许观见她眉黛低横、秋波斜视，只觉喜乐无限，真不知该怎么怜惜她才好。两人端目凝视，竟浑忘了身在点将台上，还有上千双眼睛盯着自己。
过了一会儿，小宴忽然问道：“对了。你刚才使的御剑术为何只会左一剑右一剑的平削，是郭三就传了你这些吗？”许观道：“郭兄说使这咒儿的时候要口中念咒，心中存想。我刚才心里想的是锦州一家面馆的师傅。”小宴奇道：“面馆师傅跟御剑术有什么关系？”许观道：“小时候义父常带我到锦州东南的一家面馆吃面。那家面馆的师傅是从晋州来的，手艺最是独特。他是个光头，削面的时候在头上垫一层白布，将面团就顶在头上。左右手各持一把大片刀，站在口煮沸的铜锅前，两把刀上下翻飞，又薄又长的面皮就一一落在水中。”小宴板起脸道：“原来你刚才把我当成面团啊。”许观急道：“我没有……这个……我……不知道是你啊。”见他急得面红耳赤，语无伦次，小宴扑嗤笑道：“和你闹着玩呢，谁真生气了？不过这也能教会你，郭三还真是了不起呢。”许观方才释然，却忽然又脸上一红，却是想起郭三昨夜教他时，问到是否亲过小宴的事来。
教场上众人见台上的孟九威忽然变成了名女郎，又与许观卿卿我我说个没完，无不错愕。朱云早已按捺不住，跃上点将台喝道：“你这女子究竟是什么人，为何扮成孟校尉的模样？”小宴嘻嘻笑道：“自然是为了救他性命了。你刚才没看到宝剑飞来飞去吗？若是换成那个姓孟的草包上场比划，早就给削成人棍了。”朱云怒道：“孟校尉现在何处？”小宴道：“你说那个草包啊，好像被扔到库房。不对，或许是马房，要不就是厨房了。”她说的含含混混，朱云也不知哪句是真，怒气填膺，一时说不出话来。此时苏烈走上台来，对朱云低声道：“九威的事，慢慢再查不迟，不可在军前失态。”又对许观道：“这位姑娘是你的朋友吗？”许观道：“苏都尉，这是小宴姑娘。”苏烈道：“虽是女子，却武艺不凡，实属难得。”小宴见他说话和气，也笑道：“都尉过奖了。”
苏烈朗声对众军士道：“今日比试技艺，是为选出一位赴兵部听用的弟兄。方才兵曹参军许观的手段大家有目共睹，谁若自忖能胜他便上来一显身手！”众军士都听说许观身怀奇术，初到匡道府便打了左右果毅都尉，刚才又亲眼见他御使飞剑，哪敢上台挑战。苏烈说罢，竟无一人上台，又大声问了几遍，见还是无人敢应，便道：“既然如此，我匡道府便推选许观前往兵部。”此言一出，台下叫好声不绝，除了朱云邱万等人，竟是人人欢呼，许观却一脸茫然。苏烈走近了对许观道：“你先回去，三日之后戌时在府衙后门有驾马车相候，会接你同去兵部赴任。”
注：内家拳拳谚里确有“打人如亲嘴”或“练拳如亲嘴”之说。据《逝去的武林》（李仲轩口述；徐皓峰整理；当代中国出版社2006年出版）一书记载，近代形意拳名家尚云祥如此解释过这句拳谚：“……男女嘴一碰，立刻感觉不同，练拳光练劲不行，身心得起变化，这个“练拳如亲嘴”，把‘练精化气，练气化神，练神还虚’的大道理一下子就说通了。”
九 鏖兵 （1）
更新时间200862 10：03：30 字数：2621
浑河水昼夜奔流，自东向西汇入黄河。塞外长风浩荡，掠过草原，凛冽时多，和缓时少，吹起泥沙万千卷入浑河水中，也吹白了不知多少戍边老兵的头。这日浑河岸边蹄声哒哒，一驾马车顶着烈风疾行，扬起烟尘一道。
马车被厚厚帷幕遮拦得严严实实，车厢内坐了四人，除了苏烈与许观还有两名持剑荷戟的军士。许观低声问道：“苏都尉，这马车已走了一日一夜，不知要带我们去哪里？”苏烈心中也存着许多疑团：“这马车明明是兵部派来的，却为何会拉着我们离开长安？又为何有挟带兵器的军士同行，一路上还不准我们查看外面情景？如今距玄武门之变不足三载，莫非太极宫内又生大变？”苏烈少年从军，早见惯了乱世里的翻云覆雨，他心中疑虑不定，面上却并无异状，只淡淡道：“朝廷安排，到时自知。”又道：“那日见你比武，身法如电还懂得御剑之法，这些本事都是从哪里学来的？”许观便将波月石与郭三的事说了，苏烈听完叹道：“天下之大，当真有许多奇人奇事。”
又行了三四个时辰，许观隐隐感觉到马车越行越高，似乎行入山岭之间，忽然一声马嘶，马车戛然止住。四人下得车来，那两名军士对苏烈道：“我们奉了总管将令，陪同到此，一路得罪莫怪。”苏烈道：“是哪位总管大人？”两名军士互望了一眼，道：“苏都尉进帐便知。”苏烈这才发现马车所到之地是一处山坳，山峰环抱之间耸立着一座高高的黑色大帐。
苏烈与许观来到帐中，见大帐内已聚了七八人，苏烈仔细看去两侧坐的竟都是诸军府的将领，正中帅位上坐了一人正低头聚精会神看桌上的文书，瞧不清样貌。身后忽有一人道：“你也是今日才到吗？”苏烈回头打量，认得是崇道府的折冲都尉牛旻，便道：“牛兄，怎么你也被兵部传到此处吗？”匡道、崇道二军府同属关内道京兆府，素来互有争竞。苏烈说者无心，牛旻听来却是大不受用，哼道：“军中要事怎少得了崇道府。”又看了看许观，向苏烈问道：“你身旁是何人？”苏烈道：“这位是我匡道府兵曹参军许观。”牛旻冷笑道：“虎帐之内，谈的尽是军机大事，几时轮到一个兵曹参军进来？”许观面上一红，忙躬身道：