苏烈又道：“大家都无异议便好，剩下的这个席位可当真难以抉择了。公平起见，凡有心报国者，明日午时可上台一展身手。大家比武较量，谁的武艺更高，弟兄们都能瞧在眼里。不过有言在先，刀枪无情，只宜杀贼剿寇，咱们自家比试只可点到为止，切不可伤残姓命。”他话音未落，台下已有人叫道：“苏都尉！要比今日便比，何必等到明日？听说今日来了个兵曹参军，头一日当差便把果毅都尉打了，我孟九威倒想会会他！”说话这人叫孟九威，是朱云手下一名校尉，今日迟到，刚听说朱云被人打了，又见苏烈号令众人比武，只道是个显逞忠心的机会，急忙叫喊起来想逼郭三出来一战。郭三在人群听到他叫嚷，叹了口气道：“送死也有这么着急的。”他声音虽轻，却被孟九威听在耳里，不由大怒，抄了根大枪在手，一步纵上点将台，向台下喝道：“刚才是谁应我，有胆子上来较量！”郭三摇了摇头，一脸无可奈何也缓步走上台去。
台下众人看去，孟九威魁梧如熊，郭三却比对方矮了足有半头。除了刚与郭三交过手的十余名军士，无不觉得两人不用比试已经胜负分明。孟九威瞅了瞅郭三，将手中大枪往台上用力一戳，点将台竟也微微摇晃，好似被他那一枪扎穿了一般。他一出手便声势骇人，众人正自暗暗咋舌，郭三却笑道：“你往土里插杆儿是打算晾衣服吗，我也露一手让你瞧瞧。”众人正要看他手段，郭三忽然扑通一声倒在地上。孟九威一愣，道：“你想诈死不成？”却见郭三缓缓醒了过来，竟好似换了个人，睁大眼睛环顾四周，问道：“这是哪里？你们是谁？”
众人听了无不哗然，均想：“这人必是怕了，才装疯卖傻。可他既然害怕，又何必上台？”孟九威又是好气又是好笑，骂道：“你这厮先是诈死又来装疯，待我戳上一枪看你是真疯假疯。”大枪一抖便奔郭三胸口扎了过去。原来无巧不成书，郭三走上台来要与孟九威比试，赶上摄魂咒效力的时限已到，他与许观的魂魄便换了回来。那醒转的正是许观，自然不明周遭之事，只觉自己双眼一黑，如驾云雾般来到一座高台上，再睁眼时，面前多了条大汉提枪要刺自己。
孟九威大枪疾刺，探到许观胸口正要发力，却觉得手中枪再也不能挺进分毫。再看枪杆已被苏烈伸手攥住，不由大惊，只听苏烈冷冷道：“我刚才说比武之期是明日午时，孟校尉是没听见呢？还是当我说话如同放屁呢？”折冲都尉为军府统领之首，见苏烈沉下脸来，孟九威忙扔了大枪，跪倒在地道：“属下知罪。”朱云也躬身道：“卑职教导无方，苏都尉息怒。”又朝孟九威踹了一脚，骂道：“还留在这里丢人，快给我下去。”苏烈皱了皱眉，道：“罢了。既然他们两人都已应战，明日午时第一场比试便由孟九威对阵许观，若逾期不至，军法从事。”说罢撇下众人，拂袖而去。孟九威讪讪退下，瞥见许观恶狠狠道：“便容你再活一日，明日午时再与你算账。”众军士各自散去，不在话下。许观独留在台上，却如堕在云里雾里，不明所以。
待许观回到连升老店已然入夜，远远便望见小宴、郭三与马周等人迎了出来。郭三见到他，连拍自己胸口道：“你可算回来了，我们好不担心。”才将自己教训朱云邱万等事说了，又道：“不想正要和那莽汉比试，却碰上了你我魂魄归位。后来怎样，那莽汉可有为难你？”许观便说了苏烈出手阻拦，又与孟九威定下明日午时比武等事。郭三听完连道：“好险。好险。”小宴在一旁怒道：“叫你去替他作官，却惹出许多麻烦来，还害他险些送了性命。”郭三笑道：“罪过。罪过。你不知道那两个当官的有多可恶。若换了你，多半也要出手教训。”马周道：“匡道府的朱云邱万一向仗势欺人，郭兄打得解气。只是这次犯了这两个小人，日后须小心提防。当务之急却是如何应付明日的比武。”小宴道：“他从来没学过武功，明日岂不是白白送死去吗？”又对许观道：“你明日就别去了，好不好？”许观却摇摇头道：“郭兄答应了他，便如同我答应了他。既然说定了与人家比试，我明日见了那孟校尉认输便是，却不能不去，何况那苏都尉道若是逾期不至，须军法从事。”小宴急道：“都说了那些人不是良善之辈，你去了必定吃亏。”许观却执意要去。小宴见他书呆子脾气发作，劝无可劝，无奈道：“你要去也成，我传你些防身之术。”
许观只得随她来到附近的一处山冈上，小宴道：“你没有武功根基，明日上阵，眼下才学武也迟了。只好传你些浅近道术，或许能唬退那些人也说不定。”许观道：“我不存害他之心，他又为何要害我。我看这道术不学也罢。”小宴伸出手指在他额头上重重弹了一下，许观吃痛叫道：“你弹我作什么？”小宴道：“公子不存害我之心，可我偏有害公子之意啊。”许观揉了揉额头道：“我学我学。算我怕你好了。”小宴哼道：“明明是为你好，倒似我求你学本事似的。”
小宴这才传了他一篇咒语。这咒语甚长且念起来颇为拗口，好在许观记心极好，听了几遍便已记下。小宴道：“这篇咒儿叫作颠倒梦想咒，能召唤出幻影相助。所召唤之物因人而异，不过须记得无论唤出何物，都只是幻像不能持久。若是被敌人看破，则要万分小心。我先念上一遍与你瞧瞧。”说罢念动咒语，此时远处一闪一闪渐渐多了许多绿莹莹的光芒，许观仔细看去才发现那是片黑压压的狼群，如绿宝石闪烁的正是饿狼的眼睛。这狼群比在王子贞宅前遇到还要大上数倍，一眼望不到尽头。狼群缓缓围拢，领头一只白色的巨狼忽然仰天长嚎一声，群狼仿佛得到了号令像潮水般朝许观与小宴扑了过来，转眼间已奔到两人身边一丈之地，月光下白森森的利齿都能看得分明。许观又惊又惧，心道：“这下糟了。郭兄也不在身旁，我们必是没命了。”却听小宴格格笑道：“你害怕吗？”许观见她笑吟吟看着自己全无半分忧色，不知怎的心里一宽，道：“我不怕。你呢？”小宴笑道：“不好玩。不该事先告诉你这些只是幻像。”许观再看四周，只见夜色清凉，身边只有个言笑晏晏的姑娘，哪里有什么狼群。
小宴道：“你也念来试试。”许观依言念了一遍那咒儿，周遭却是全无异状。小宴又逐字教了许观一遍，让他再试，谁知许观念完还是毫无动静。小宴道：“这倒奇了。莫非你跟这咒儿无缘。”小宴随口一说，却不知倒正言中其中缘由。原来颠倒梦想咒需要施咒者默念心中诸般妄想，贪嗔痴怨之心越炽，这咒语便威力越大。许观本是敦厚质朴之人，又自幼诵读佛经，向来少动无明之念，因此这咒语一时便使不出来。小宴道：“这篇咒儿虽长，却已是极浅近的了，按理说普通人念过都能招来些猫猫狗狗。你这人当真学不了道术。”许观面上一红，道：“想必是我念得不对，我再多练习几遍。”小宴叹道：“本想在旦夕之间就教会你一门道术，看来终是不能。夜已深了，今日也别再练了。回去好好安睡，明日咱们再想法子吧。”
待回到房内，许观铺开床褥正要就寝，忽然窗格上轻轻一响，又听到有人小声唤自己名字。推开窗儿往外看去，屋檐下有个黑色人影像蝙蝠一样倒悬其上，不由吓了一跳，依稀辨明声音，好似那人便是郭三。许观正要出声询问，只觉肩上一紧，身子被人腾空提起，从窗口穿了出去，转眼间自己已落在屋顶之上。这夜月色光明，借着月光看去那人果然正是郭三。许观道：“郭兄，你还不去安歇，带我到屋顶上来干什么？”郭三道：“刚才在山冈上，我瞧见小宴姑娘教贤弟道术教得起劲，不知你学得怎样了？”许观道：“说来惭愧，她辛苦教了半天，我却一点也没学会。”郭三哈哈笑道：“这个便叫教而不得其法吧。这场麻烦都是因我而起，她教了你个长咒儿，我便教你个短的吧。”说罢也不等许观答话，便附到许观耳边诵了一遍这咒儿。许观满脸愁容道：“你们为何人人都要逼我学什么法术。”郭三道：“别打岔，你记下没有？。”许观无奈只得又听他念了一遍，好在郭三的这篇咒儿甚短，他又听了一次便已记下。郭三从背上解下铁剑，放在脚下的瓦片上，对许观道：“刚才教你的叫作御剑咒，是茅山御剑术入门的道术，你念熟了就可以御使飞剑。现在你对着小青念一遍吧。”许观将信将疑，念了一遍刚学会的御剑咒，那把铁剑却是一动不动。许观摇头道：“小宴教我的时候也是这样。我这人天生便学不了道术。”郭三看了看许观，忽然道：“你亲过她没有？”
八 御剑 （3）
许观一愣，道：“什么？”郭三又道：“你亲过小宴姑娘没有？”许观满脸通红道：“你胡说什么！”郭三正色道：“我师父教我道术的时候，曾说‘练功如亲嘴’。男女亲嘴，相触只是形骸，身心却皆生变化。诵读咒语时，还需抱元守一，存思行气，身心也须生变，咒语方能灵验。譬如你念的是求雨咒，便当默想诸天龙王行云布雨；若你念的是净坛咒，便当默想天清地宁，污秽消亡。你若只道背背咒语便能学会道术，天下哪有这么简单的事儿。”
许观道：“原来如此，我再试试。”他本是好学之人，郭三说学御剑术不易，反倒激起了坚毅之心。许观走到一旁心中默想，仔细思索，郭三也不再打搅，坐到屋檐边将双腿悬在空中，掏出个黑瓷酒壶对着月色独自饮酒。也不知过了多久，郭三似乎已喝得大醉，用手支颐睡了过去，轻轻打起呼来。搁在瓦片上的铁剑却仿佛忽然从沉睡中苏醒了过来，发出越来越响的嗡嗡声。
郭三睁开眼睛，见自己那柄铁剑小青剑身朝天，在空中忽上忽下缓缓翻飞，不像在进击对手倒像是在独自起舞。见许观正坐在一旁默念