死因不怎么正当。我已经不知道自己身上的汗是从哪里冒出来的、又身在什么样的温度下了。恐怕这不仅仅是天气热的关系。
“她是个个奇怪的女人。就算我们每天晚上打架打到遍体鳞伤、浑身是血地回来，她都一副没事的样子。何况我还是想搞垮喜善工作那家店的家伙耶！结果竟然随随便便就让我进出房间。不只是教壮仔裁缝，就连我都想一起教。有够白痴的，谁会做那种事啊？”
“……怎么听起来感觉很像你们三个人住在一起？”
“实际上也差不多是那样。但是我跟壮仔大部分的时间都在外面打混，喜善晚上要工作也不在，所以很少见到面。而且她长得超正，太常跟她在一起会很想上她。真不敢相信壮仔居然都没有上过她。”
“啊——这……”由于话题突然变得很写实，我只好将视线转向地面。“那个……呃……跟
第四代没有发生过关系吗？明明同居在一起耶？”
“因为他跟我约定过……”炼次哥笑得虚弱无力。“毕竟都要帅结拜兄弟了，又因为那种没品的关系变成兄弟感觉很差嘛！所以就约定在我们其中之一还没找到比喜善更棒的女人以前，绝不可以对她下手。”
“这、啊……是……”不知道现在到底该不该笑呢？
“因为她是酒家小姐，所以很危险。能上她的就只有我或壮仔其中之一，如果有其他男人敢靠近就先痛扁一顿。绝不让人碰她半根汗毛——这是我们的约定。”
这时，我回想起第四代说过的话——
我没能保护她……炼次也办不到。
“那她为什么——会死掉呢？”
“你是真想听吗？听了又能怎样？对谁都没好处。”
的确是这样没错。置身于紧紧缠绕的蒸腾热气中，我只觉得内脏仿佛一一被置换成冷冰冰的铅块。
我想这大概就是每每将爱丽丝捆绑在床铺上的，空虚感。
不论是死者的话语，或是为了死者而说出的生者话语，两者都会伤害到某人。这么做的代价不会变成更有价值的东西，从坟墓中挖掘出来的也不过就是普通的话语。
即使如此，我们还是得伸出手才行。
若是不这么做，根本下知道该何去何从。
炼次哥叹了一口气，在喷水池边坐下。他一边不断在膝上翻动着水蓝色手机，一边开口。
“第二件事——下次见面，我会杀了你，”
在我紧握的拳头中，汗水被烈阳晒到仿佛快要喷发出来。
“……因为我在替第四代工作的关系吗？”
“你们东京人喜欢站在太热天底下确认废话啊？”
“你难道不想再和第四代见面吗？因为你们连话部没说清楚就分开了。”
“你嘛帮帮忙，我回来可不是为了跟老朋友叙旧。连看到都不想。”
那为什么还会和我见面呢？你明明就知道我是跟在第四代身边的人。
其实你们还是有相连的的部分对吗？
“明明就和第四代结拜了，后来到底发生了什么事？听说你们后来还交换了比交杯酒更重要的东西，但你却……”
“人家不过是为了耍帅在讲侠义道德，那些穿黑T恤的肌肉笨蛋们记得还真清楚呐？以前的事都无关紧要了，壮仔应该也早就忘记了。
我心想，这两个人根本就都没有忘记嘛！据说交换了肉眼无法看到但却很重要的东西，而听我提起这件事的炼次哥也不再正眼看我，只是紧接着一句∶“别再提这种无聊的事情了。”却没有否认什么。
他们果然都没有放弃
“说什么结拜兄弟，不是告诉过你我们早就断绝往来了？怎样？你还以为我会对壮仔手下留情吗？真是太嫩了，”
“为什么……？到底发生了什么事？请你告诉我。”
“我没有义务告诉你吧？”
“当然有！我们不是拜把兄弟吗？”
这时炼次哥露出的笑容仿佛直接被夏日烈阳给融化并漂白，透着就像快要变成沙粒后消失般的寂寞。
“和壮仔为了抢女人而吵架——这么说你会相信吗？”
在极力掩饰的语气背后，我感觉到一股金属屑般的苦涩。
（……是叫作喜善的人吗？“
“什么嘛？原来你已经听说了。”
一只听过名字而已。第四代真的什么都不告诉我。“
“这样就已经告诉你很多了吧？喜善这个名字大概只有我跟壮仔……还有明老板知道而已。
虽然壮仔有女朋友的流言传得很快，”
“就是那位第四代刚来东京时和他住在一起的人吗？”
“没错。”
“那阵子我们帮派刚好和一个叫作后藤田帮的真正黑道起冲突，因为把管那问店的头头打跑、抢走人家的地盘，发生憾事也是正常的。喜善是被黑道刺杀的。”
我的舌头在嘴巴里颤抖。
“壮仔当时就在现场。不只是这样，听说那家伙后来跟黑道联手，甚至还收了对方的钱。”
“什么……？”
“喜善被杀的事情若是被媒体报导出来，流氓们也会很头大。而且她刚好又是非法居留，只要闭嘴不说就不会有人发现，结果就变成喜善这女人从来都不存在。我连她的遗体都没看到，大概埋到某座深山了吧？壮仔做了个好交易。”
“怎么会……”
“况且事后我从后藤田帮的人那边听到——虽然是废话，不过原本应该被刺的是壮仔。他在公寓住处遭人袭击，结果就拿身边的喜善当挡箭脾。”
“你真的相信这种话！？第四代他……怎么可能做出这种事——”
“壮仔自己也承认了，还一副无所谓的样子。而且对方汇了一千万圆的遮口费，”
我弯着身体将双手的手指夹在两膝之间，喘了一口大气。
第四代承认了？还收了人家的钱？
“说真的？我本来想杀到对方的事务所，然后把那个杀喜善的家伙拖出来宰掉。打击实在太大了。其实揍壮仔也没用，但还是忍不住揍了他。”
“那个人……不是你说的这种人。”
“你又懂什么？”
在盛夏强烈的阳光下，炼次哥的声音突然变成了冰的刀刀。
“不过是个在壮仔身边跑来跑去的小鬼，说什么自以为是的话？”
没错。我的确什么都不懂。但是……
“我并不只是待在他身边而已，那个人好几次都和我一起流血流汗。虽然我不过是个没什么长处的普通小鬼，但是……第四代却愿意和我结拜兄弟。”
炼次哥原本冰冻的脸庞上仿佛又出现了一道裂痕。
“你们只说已经绝交形同陌路而互相攻击——或许都以为自己已经满面是血连对方都看不见，但在你们之间还有我。”
只觉得喉咙快要因为自己的声音而烧掉了。
“因为有我，所以你们还是相连的。”
两人不是都以比水稍浓一点的谎言和我结拜为兄弟了吗？
炼次哥站了起来，将防风型墨镜拉到颈部下。接着出现的是一双冷冷的野狼双眼。
“所以又怎样？”
我将带有一点血味的口水用力吞进肚里。
所以又怎样？明明每次说到第四代时都一副好像快哭出来的样子、真以为戴上太阳眼镜就能遮住吗？
炼次哥大概真的很恨第四代，这连我都看得出来。然而就算如此那又怎样？我们这种人肩并肩活在吵杂又拥挤不堪的世界，遇上这种事也是理所当然。明明近在咫尺却无法沟通，只能伸出爪子伤害对方：总是因为不理性的理由被迫分开，不论善意或恶意都被名叫误解的泥巴给糊住、凝固。然而——
这种事实在太奇怪了。这种做法，一定有不对的地方。
“——请问你收了多少钱呢？”
听到我的询问，炼次哥的眉头梢梢皱起。这时也是我第一次看见炼次哥表现出真的受到打击的模杨。
“如果你真的很恨第四代，可以直接跟他互殴到死，但现在这种做法真的很奇怪。你从一开
始就是为了破坏活动而行动，这根本就不是炼次哥想做的，一看就知道。你收了什么人的钱？收了多少？是不是叫柳原会的组织？”
“哦，你挺精明的嘛？我太小看你了。”
炼次哥凶狠地露出了牙齿。
“就算我被黑道雇用，那又怎样？你以为付更多钱，我就会罢手吗？”
“怎么会……”
正打算开口，又闭上了嘴。
说得没错，就是这样。如果收钱就能丫事，也不会像现在……
“你是白痴吗？谁会只为了钱做这种烂工作？”
炼次哥不层地回应。
“原本就打算这么干的。我要把壮仔一路累积下来的东西破坏殆尽，只是刚好跟顾客意见一致罢了。反正又可以顺便收钱，为什么不继续干下去？说什么我跟壮仔还是相连的？少自以为是了臭小子。我可不是为了继续玩兄弟游戏而回东京的。”
炼次哥缓缓将握着水蓝色手机的手举了起来，手背上浮现一条条青筋，手指上的肌腱紧绷到
变白。只听到一声有如骨头断裂的声音，接着手机就被折成两半，液晶荧幕的外盖掉落地面。听到这个声音，我才发觉原来自己早已惊恐到快要无法呼吸了。被折断弯曲的手机从炼次哥手中掉落到磁砖上，接着爆出它的五脏六腑。
“你说什么东西还是相连的？”
炼次哥的声音，就好缘快结霜时的泥土呻吟。
“别再让我看到你，我会杀了你。”
即使在他的身影和脚步声从视野里消失后，我还是呆站在炙热的阳光下。额头上的汗水流进
了眼里，让我觉得好痛。
我直接回到家中，冲了个澡。毕竟从昨天晚上就跑出去了。光穿着一件牛仔裤躺在床上，心
想要不要干脆就睡着算了？一觉醒来后。是否所有的事情都会结束？就当作什么都没发生一样，九月一日我又开始去上学，然后偶尔绕到“花丸拉面店”，上楼去照顾爱丽丝，阿哲学长和宏哥和少校明明没钱又在那儿众赌，而第四代接着出现——
我爬了起来，用浴巾擦干还湿湿的头发。
我还是乖乖面对现实好了……首先，由于我直接从车站回来，所以脚踏车还放在拉面店；然
后必须把猫头鹰布偶还给爱丽丝，也得和第四代谈谈。
就算我披着浴巾捣住耳目，这世界也一样不会改变。只会从夏天变成秋天，再从秋天变成冬天——一直不断地循环。
侦探事务所已经有访客了。
“呜海！快来救我！这两人以为我是盆栽还是什么的！”
“爱丽丝，不可以�