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邻居们见吴大妈一大早就在外面哭哭啼啼的，都来看西洋景。有人说道：“你这个人真是不懂事，儿子刚刚结婚，也不图个吉利，一大早就在巷子口哭哭啼啼的，像个什么话！”等吴大妈说了原委，个个忍不住哈哈大笑起来。
原来，吴大哥的新房在西边的房间里，睡觉的床是东西向搁的，紧靠北面的墙。那时候，夫妻两个睡觉是不能够睡在一头的，男的睡在东头，女的睡在西头。如果有哪家夫妻两个睡一头了，假设又被人发现了，人们就要笑话他的，说他们是淫心太重，不是个正经人。在当时的那种情况下，如果男的想到女人了，就爬到床西头，云雨一番，不在话下；如果女的想到男人了，就用个脚勾一下男人，那男的心领神会，也就爬到床西头，恩爱一番，不必细说。
却说这个吴大哥是在农历正月初头结婚的，还没有一个月呢。正月里本是个农闲时刻，用不着起早带晚下田干农活的。再说吴大哥又刚刚结婚，两个年轻人干柴烈火，一夜又不知道弄了多少回，有点疲劳了。等吴大妈吃了早饭，太阳都八丈高了，早饭都凉了，吴大哥小夫妻两个还没有起床呢。吴大叔了说道：“你看这两个人，太阳八丈高了，还不起床，真是不像话了！”吴大妈一听，心里也是一肚子的火，就推开了房门，一看，小夫妻两个还在呼呼大睡呢；再一看，不得了，小夫妻两个还睡在一头呢；又一看，更不得了，那小夫妻两个都睡在床的东头呢；就是说，这天夜里，吴大嫂主动爬到床东头，跟吴大哥莋爱了！
这一下子造反了！吴大妈哭哭啼啼冲出了房门，一直跑到巷子口，瘫在地上大哭大闹，说是吴家没好处，娶了个不要脸的淫妇，竟然爬到床东头，主动地送给男人！这就叫做‘雌裹雄’，是千万不作兴的！‘雌裹雄，一世穷’的！这等不要脸的淫妇，怎么就落到我们吴家的呢。
众人一听，个个哈哈大笑。这个笑话，后来就一直传下去，以至于到了上百年以后，还在吴家舍上流传。
也不知道是什么原因，或许老年人有生活经验，这女人性欲太强，可能生育能力就强；而这子女一多，再大的家产，哪里吃得消几一分的！所以就‘一世穷’了。
再说，刚开始的时候，吴大嫂生了个儿子，高兴得不得了，这一下子吴家有后了。等到生到第四个儿子时，一家人犯愁了。总共只有十来亩的土地，四个儿子一分，每人只有二亩多地，就是个穷户了。哪知道后来又生了一个儿子，再加两个丫头，九张嘴吃饭；大儿子、二儿子草草结婚后，又分出去四五亩的土地，这样一来，吴大嫂家还剩四五亩地，但是却有七张嘴吃饭，况且还有三个儿子没有结婚呢。就这样，一个好好的小康之家，就变成了一个穷户。真是应了吴大妈的说法：“雌裹雄，一世穷”了。
再说这个吴大嫂家由富变穷之后，没有办法，就想到去要饭。又因为这个吴大嫂生了这么多的孩子，深深地自责，都是自己忍不住，离不开个男的；又怪自己身体古怪，不能让男人碰的，一碰就有宝宝的。所以，这个吴大嫂就带着深深的自责，到了冬春农闲的时候，就主动到江南要饭。这一要就是好几年了。
因为吴大嫂要饭的时间长了，慢慢地就了解到了要饭的行情和规矩。
却说这个范大遇到吴大嫂以后，老乡见老乡，两眼泪汪汪。吴大嫂说道：“要饭也不是好要的。如果你遇到那些‘专要饭’的，是要打你骂你的。”范大吃了一惊，还有这等的事情！吴大嫂说道：“这还是小事。如果你遇到‘刚头花子’，那就不得了了！”
范大问道：“什么是‘刚头花子？”
吴大嫂说道：“有些人，家里本来并不穷的，倒把个要饭当做发财致富的路子。但是，要饭之人，人家只给你饭吃的，并不给你钱财的。这些人就想了个办法－－－－－－用个木板，上面钉满了钉子，根根钉子有好几寸长，个个出头，锋芒尖尖，叫做‘钉板’。这些人到某个人家要饭了，就把个钉板往人家门口一摆，然后叫其中一个人光了脚，站在这个钉板上，就跟人家要钱要粮，少了，还不答应，一定要多少多少的。如果人家不给，就一直站下去，直站得鲜血淋漓，血流满地。大多数人家怕惹人命事，只好给了。这叫做‘站钉板’。”
范大听了，浑身都起鸡皮疙瘩。
吴大嫂说道：“还有更怕人的。有些‘刚头花子’，不仅‘站钉板’，而且还‘刀见红’。”
范大问道：“什么是‘刀见红’？”
吴大嫂说道：“这个‘刀见红’，就是这些‘刚头花子’，拿了个尖刀，往人家门口一站，跟人家要多少多少的钱粮，如果不给他，就拿个刀往自己的大腿或者胳膊上扎一刀，直扎得鲜血直冒，吓死人的。”
范大一听，脸色都白了。
吴大嫂说道：“这些倒害怕了？还有不得了的呢！有些‘刚头花子’，有时候双管齐下，站在钉板上扎刀，上下都是血淋淋的；一个人昏过去了，第二个接着上，真是怕死人了。”
到了这个时候，范大已经是吓得浑身哆嗦，上气不接下气了。范大说道：“好在我不是‘刚头花子’！”
吴大嫂鼻子里哼了一声，冷冷地说道：“像你这种人是最危险的。这‘刚头花子’，实际上就是个土匪。这土匪头子是不可能去‘站钉板’‘刀见红’的。他手下有一帮人，就在街上转啊转的，专门物色像你们这样年轻的要饭的，然后把你绑了去，打你骂你要挟你，然后让你去‘站钉板’‘刀见红’；那些土匪的手下，就在旁边看着你，你想跑，都是很难的。”
却说这个范大听吧，倒吸了一口凉气，嘴里喃喃地说道：“我的妈呀！要饭的路上也这么凶险，我可怎么活呀！”吴大嫂说道：“如果遇到‘刚头花子’，只有设法报官。这官府里不抓‘要饭花子’，但是抓‘刚头花子’，因为他们实际上是个土匪吗。”
再说这个吴大嫂出于老乡的关心，讲那要饭行业上的艰险，无非提醒范大千万注意罢了。哪知道范大听得毛骨悚然，担心不已，冥冥之中似乎有个不祥的预感，于是昏昏沉沉向罗汉寺而去。俗话说，哪壶不开提哪壶，你越担心，坏事越是来临。这一去，当真就遇到了‘刚头花子’。欲知后事如何，且听下回分解。【未发】。
古代剩女相亲记－－－－－－－外一篇
第七十二回
上回说到，【大嫂好意来提醒，范大当真要遭难】。这回说的是，【该派范大要有事，夜行路上遭绑架】。
却说这个世界上的大江大河的入海口，都是冲积平原。那亿万年的雨水冲击，把上游的土壤冲刷下来，到了入海口，由于海水的顶托和海水盐分的沉淀作用，泥沙慢慢地在海边淤积，日长天久，形成了一个广阔的平原。而地球上的植物，都是借助土壤才能生长的，所谓‘万物土中生’也。有了土壤，就能种庄稼，因而在大江大河的入海口都是人类居住密集的地方，都是经济发达的地区。
长江作为世界是的第三大河流，从江苏的镇江以东，一直到黄海边，都是冲积平原，面积广大，土地肥沃。而长江地处北温带，四季分明，占尽了天时地利。按理说，苏北里下河地区处在这样一个地理环境，应该是五谷丰登才对。然而，中国近代的苏北里下河地区，却是个比较贫困的地区。为什么会这样的呢？
原来，隋炀帝为了到扬州看琼花，派麻叔谋负责，造了一条大运河。这大运河的河堤造得十分的高大，在苏北的一段，最高的有一两丈高。里下河地区就处在运河大坝的东面。
再说北面。这黄河从青藏高原弯弯曲曲逶迤东去，由于这黄河的含沙量特别的大，渐渐地淤积，把个黄河变成了地上河。到了某个大水的年份，黄河的堤坝承受不了了，轰然倒塌，汹涌澎湃的黄河水向着低洼地区猛冲而去。而在黄河的南边有一条中型的河流－－－－淮河。于是这滔天的黄河之水冲进淮河，就抢了淮河的河道，再冲向黄海，这便是‘黄河夺淮’。再说这淮河本是个中等的河流，哪里盛得下那滔天黄河之水，于是那些含沙量极大的黄河水又漫溢开来，垫高了苏北北部的地势。由于历史上多次的‘黄河夺淮’，把个苏北北部的地势垫得比里下河地区高了许多。
又说东面。这里下河地区是紧靠黄海边的，海拔只有一两米，有的地方甚至只有几十公分高的。正因为如此，有时候遇到大的海潮，就形成海水倒灌，淹没了庄稼，盐碱了良田，造成很大的灾害。到了北宋年间，范仲淹主政海陵－－－－即现在的泰州。就发动群众沿着黄海边造了一条拦潮大堤，谓之‘范公堤’，以阻挡海潮的倒灌。
而里下河地区的南面，是千万年形成的长江大堤。
这样一来，东有‘范公堤’，南有长江大堤，西有运河大堤，北有‘黄河夺淮’形成的高地，就把个里下河地区变成了一个‘锅底洼’地区。
又由于里下河地区地处北温带，雨水比较多。到了夏秋雨季，一遇到大的降雨，四面的雨水就向这个‘锅底洼’涌来。而中国古代，又没有什么抽水机之类的机器，全靠风车和人力水车，哪里来得及排水的！于是这里下河地区的人们，就顺势而作，把那些地势低的田里都常年的灌水，形成水田。这大约占整个良田的60－－－70％。这些水田每年只能种一茬水稻。好的年