大德十一年，莫忧九岁，也正是那一年，她的人生发生了天翻地覆的变故。
突如其来，令她措手不及。
她温婉静姝的娘在病榻上握着她的小手，手因长年为富贵人家洗衣而糙得开了裂，掌心微凉，却仍有一丝温软，她的头发也失了色泽，不如从前乌亮，毫无生气的披散在床头。她看着莫忧，虚弱地扯起嘴角轻笑，气若游丝，声音沙哑地安慰道：
“莫忧，莫忧……”
那是对她名字的呼唤，亦是对她今后的希冀。
之后，磕眼便睡去。
娘亲终是离她而去。她哭到嗓子都哑了，才想起娘亲给她的那封信。
那封信被装在轻薄的信封中，却有几分沉重，信封外未写一个字，更显得似乎藏了秘密。于是，莫忧遵着娘亲生前的遗愿，带着那封信去了烨城，去找她爹。
烨城，芸姜之都，天下最繁华的地方。爹爹家倒也好找，只是莫忧寻到了那里，那里却没有她爹。
她在楚府朱门前拦下了主人家的马车，车中下来的是着着绣锦华服的男子；眉宇间透着刚毅。他拆了信封，抽出一张素白的信纸，却发现信里面没有一个字。他攥着一笺白纸，好一会儿才看向衣服破旧，人也脏的不成样子的莫忧，声音似是被哽住般问她：“你叫什么名字？”
“莫忧。”她怯怯地答道。
他将那一笺素白细细收起，纳于怀中。
楚家就这样留下了莫忧，但这里没有她的爹爹。她唤那男子作老爷，虽然下人们都叫他大将军，但她却因觉得将军二字太渗人，只肯叫他老爷。楚家不止有老爷，还有夫人，还有少爷，小姐。
也就是收留她的那日，夫人冷冷地看着她，两道利刃冰寒彻骨：“看她同钰伶一般大，就留下做钰伶的伴读吧。”
在楚家，她成了陪读丫环，总是被少爷和小姐使唤着做着做那，不过她常是对他们兄妹不知礼数地捉弄，除了老爷和夫人，下人也不敢责备。若他们指使的恰好是自己想做的事，比如让她爬树，她倒也会去做，但绝不会替他们把树上的风筝拿下来。
她可不管别人怎样，因为娘曾告诉她，只要自己喜欢就好。
娘说，莫忧，不要在乎别人，只要自己高兴就好。
说是丫环，但下人都对她毕恭毕敬，却因为将军夫人极为讨厌她，没人敢和她多说一句话。于是有时实在无趣得紧，她就想办法气得夫子跳脚，或是和楚朝文明争明斗。
少爷的名字，便叫楚朝文。
正是在娘去世的那一年，也正是在她到楚家的那一年，她在府邸南门外捡回了南杏。
她一边惦记着门外杏树上的杏子，一边哐当一声将门推开，还没跨出门槛，就瞧见门前那颗老杏树下伏着的一个女童。
难不成你也是来寻爹的，这是她当时的第一反应。旋即暗嘲自己，也不应该啊，光是她自己本就不应该。
莫忧俯身叫她，没有回应，看来是晕过去了。看着她脏破的衣服下露出的瘀伤和擦伤，莫忧想，得给她找个大夫。
嗯，还要找些吃的。
老爷不在府中，莫忧急坏了。夫人从来不会好好听完她说一句话就将她驳回。情急之下，她只好奔去书房。
她急急地冲进楚朝文的书房，刚欲开口但看到房里的人后硬是闭上了嘴。她毕恭毕敬地跪下，叩头行礼道：“少爷，小姐……”
莫忧抬头，再看向楚朝文和楚钰伶身旁的两个约摸十六七岁的少年，思索着该叫他们什么。楚朝文很得意，也不说那两人是谁，便先问她有什么事。
他知道，只有有求于人的时候，莫忧才会低声下气，所以他很得意。
莫忧说明原委后便请他去向夫人说情，他愈发得意了。莫忧气不打一处来，要是平日里，她哪会如此！
无奈有外人在，她更加低声下气，也算给足了楚朝文脸面。
楚朝文拿过桌上的青花瓷杯，又让她双手捧着，她不知他想做什么，只得照做。
楚钰伶在一旁好奇地盯着莫忧手中的茶杯，似是想要看穿杯中的玄机。她身后的一个少年身着暗紫锦衣，亦是掩不住眼中好奇的神色。另一少年不及他同伴衣着锦丽，只一袭深沉的玉蓝，握着一卷《修身礼记》，只在莫忧刚冲进书房时抬眼看了看，便再没有抬头。
楚朝文提着桌上的一壶滚茶便往杯中添，她顿时被烫得龇牙咧嘴，差点儿就把茶泼他身上。
“可别撒了，若你现在把这杯茶饮下，或是端着它直到茶凉再饮下，我便帮你。”
要她立马把茶喝了那还不得烫的一辈子说不出话来？！
莫忧终于忍不住还是狠狠瞪了他一眼。但转念想起门外的女童，想起在到楚家前路上遇到的恶狗。烨城的狗极其凶恶，要想跟它们抢食可得费好多功夫，伤好多脑筋，看女童弱不禁风的样儿，莫忧笃信，她定会被饿死！
莫忧捧着茶杯被烫得几乎跳脚，却又生怕把茶给撒了，还不断猛吹茶水冒出的热气。楚钰伶掩嘴笑起来，她是楚家小姐，却常被莫忧这个陪读丫头捉弄，自然高兴得很。
转而似又觉得不妥，楚钰伶轻拽着楚朝文的袖子：“哥哥，你就帮她吧。”
楚朝文不理，依旧得意地盯着莫忧被烫得通红的小手，好似等着她把茶撒了，他便又不用去找他娘，又报了上个月莫忧泼他一身凉水的仇。
拿书少年放下书，像是看好戏似的看着莫忧，似笑非笑。而那紫衣少年早已憋红了脸，紧抿着唇，极力忍着不笑出来。莫忧眼带祈求地看着他，心中默默叨念。
你别笑啊，你可千万别笑啊，你若笑了，我忍不住把茶破你脸上，楚朝文就得逞了！
后来，那少年忍住了笑，所以莫忧也忍住了。
再后来，莫忧如愿，门外昏厥的女童被安置在了楚府中。
老爷回来没多久，紫衣少年便要离去：“既然楚将军府上还有家事，那三郎就先告辞了。”说罢，看了看莫忧，终是没忍住地嗤笑出声，同蓝衣少年一道离去。
蓝衣一少年从莫忧见到的第一刻起就没说过一句话，可临走时特地回头看了莫忧一眼，也是冲她笑，笑容却让人不易让人察觉，不明意味。
莫忧心下一惊，好不容易憋出来的眼泪断了源头，只好埋下头，做出抽抽嗒嗒的模样。她很聪明，总能在最合适的时候让自己哭出来，不管暗地里是拧胳膊还是掐大腿。
客人一走，老爷怒得猛一拍桌子，那惨兮兮的木头发出一声巨响。
终于，楚钰伶也哭了，带着头上浅粉色的珠英一颤一颤。
莫忧看着那惹人疼惜的模样却直想笑。
不行，我得哭！
她握紧拳头，被烫伤的手心疼得她哇哇大叫。
老爷看看把楚钰伶护在身后，一人做事一人当的楚朝文，再看看孤零零站在一旁，哭得梨花带雨的莫忧，忽地脾气软了下来。
“罢了，你想有个伴，就把那女娃儿留下吧。”难得轻柔的语气。
莫忧记得刚到楚家不久时，老爷这般歉疚的神情也常在她身上停留。他曾轻抚着她细软柔滑的乌发，从怀中取出一把精巧的玉梳给她梳头，又将梳子送给她。他说，这是她娘的东西。
之后，便是夫人默许楚朝文兄妹俩对付她时变着花样的“顽劣”。再后来，老爷便对她不再过问，夫人对她也渐渐的不再上心。
所以，老爷突然就决定把女童留下，让莫忧又惊又喜。由是，她终于有个伴了。后来她一想，原来，伴读丫环也可以有伴读的。
那晚，两个稚嫩的小女孩蜷在小床上，一个少言少语，不问便不答，而另一个似有说不完的话。女童没有名字，莫忧想了想道：“我在南门的杏树前见着你，那你就叫南杏，可好？”
她神情淡漠，在听到莫忧给她取的名字时抬眼怔怔地看了莫忧许久，却还是不语。莫忧还以为她不喜欢这个名字，结果她忽地又低下头继续刚才的动作，摆弄身上的新衣边角，随意嗯了一声。语气不是见着生人的羞怯，而是慎重中带着一丝不耐烦。
南杏的名字，由此而来。
南杏到楚家的第二晚，莫忧一边帮她在她身上的伤口上换药，一边笑得地动山摇。南杏不悦地夺过她手中的药，开始自己给自己上药。
莫忧索性笑瘫在床上，捂着肚子对她哈哈笑道：“你不知道，今天，楚朝文被一团黑布给偷袭了，待他拨开布，里面竟是径口有烙饼宽的蜂巢！哎哟，笑死我了……你是没看见他满头包的样子！哈哈哈哈……”
南杏也笑了，然后拉过她的手掌，拿起一旁的膏药轻轻给她上药。莫忧还是止不住地大笑，再低头看看掌心，爬树偷蜂巢时擦破了本就被烫伤的手心，伤势似比昨天更重了，她却觉得没有昨天疼了。
莫忧和南杏在楚家一起待了四年，虽然开始的时候，那俩兄妹总是想着法儿的不让她们好过。但日子久了，他们好似也觉得没了乐趣，只剩楚钰伶时不时的还是会向夫人告状。
渐渐相处下来，莫忧发现南杏性子比她还怪，时不时会给她脸色看，但莫忧同她却极玩得来，南杏在楚家也只同莫忧说话最多。
入夏的午后，天气略微燥热。莫忧拉着南杏本想绕道而行，却被楚朝文在廊桥上拦住去路，南杏微微弯着身子向他行礼，而莫忧就只好瞪着他。
他似有些慌张，一把往莫忧怀里塞了一只竹鸢：“钰伶说喜欢，我便从城西带了些，结果买多了。”
莫忧睁大了眼，被他吓得睁大了眼。楚朝文顿了顿，又道：“刚好多了两只。”然后又塞了只竹鸢在南杏怀里。
莫忧拿着竹鸢上下左右瞧了瞧，细滑竹条编的鸢身，脑袋两侧粘了两粒红豆作眼睛，翅膀上还各绑着一条红红的绸带，如果不是楚朝文给的，那真是好看极了。
莫忧一时之间正愁不知道该说些什么，然后就听见南杏道：“我不要。”说完，把竹鸢递回到楚朝文手上行了个礼。如她以往所做的那样，屈膝