“她爹，孩子头疼。让她歇一会儿。”娘说着走过来给她按摩头部，语重心长地说：
“儿哪，下面的戏可要认真啊！咱什么都可以得罪，可不能得罪饭碗哪！”
“恩。”小牡丹痛苦地点了点头。她深知他们不是什么艺术家，也不是这些观众心目中的偶像，而是一群跑江湖的穷戏子。怀揣着半是虚荣、半是傲气的江湖气在生活中挣扎。咱做人什么都可以得罪，可不能得罪饭碗。娘的这句口头禅深深映在她心里。
散戏了。赵少爷，还有几个纨绔子弟缠着小牡丹献殷情，狗肉章并不去凑热闹。而是到后台帮忙收拾。边干边哼着梆子。
老板见了满心欢喜，上前客气道：“狗肉章，有劳你了。”
“这点小事，何足挂齿。”
“我看你的梆子唱的不错。”
“如果老板不嫌弃的话，我来帮忙跑龙套。”
“哎呀，那不委屈你了！”
“您不要客气。我自小就喜欢梆子戏。来跑龙套不要工钱，只是想长长见识。”
“不瞒你说，我现在正差跑龙套的。你肯屈就，明天就来吧！”
“好，一言为定。”狗肉章满心欢喜。这是他琢磨去琢磨来想起来的办法。只有这样才可以接近小牡丹。天天来捧场，没有钱；天天送狗肉，不可能。想来想去，只有这一招，还真的被戏班老板采纳了。
狗肉章在这里帮忙收拾，眼睛却不住地向小牡丹那边瞅。虽然有时候瞧不见她的脸，可觉得在她身边就感到满足了。他精神抖擞地忙着，空气仿佛更甜美了。
小牡丹坐在那里呆着不动，两腿交叉着，双手叠在一起平放在膝上。她目光痴呆地向前望着，一副很疲倦样子，又好象在沉思，对少爷的殷情似乎一点都没有察觉。
赵少爷肉麻地叫了一声又一声，她望了他一眼，那嘴角眉尖却掠过一丝无奈
地微笑。不耐烦地说：
“你们还让不让我卸妆？”
她的一笑使赵少爷丢了魂。这样一个可爱的，说话的声音那么柔和的小妞，
怎么能跟她生气呢？随便她说什么，他都无所谓。
“是，是，是。”赵少爷连忙让身边的人闪开，讨好地站在旁边傻笑着。
小牡丹从容不迫的开始卸妆起来。她觉得狗肉章在看她，她也偷偷的瞟他几眼。可是他们的眼睛从来没碰在一起。尽管如此，她心里有了一种异样的感觉。
狗肉章确实不住地在看她。可是，当小牡丹的头转过来时，他又不好意思地扭过头去。他害怕她发觉他在盯着她。尽管如此，他还是高兴得一晚上都没有睡好觉。
那个晚上，小牡丹也辗转反侧睡不着。她想，如果狗肉章演那傅朋，该多好啊！她甚至想狗肉章进了戏班……一种愉悦感自下而上蔓延开来，暖遍了她的全身。她觉得血管里好象有什么东西在蠕动，似乎有一种难以理解，又难以理喻的骚动。心里朦朦胧胧出现了难以想象的愿望。她仿佛感到狗肉张就在她身边……她感到浑身发热，脸上火辣辣的；猛地摇了摇头，拍了拍面颊，从似梦非梦的幻象中走了出来。
好不容易挨到天亮。小牡丹精心打扮了一下，希望再见到狗肉章。可是左等右等，不见他来。如此待株守兔，又怕人见笑。于是，装作在寻找什么，在门口来回走了几遭，还是不见人影。
原来，戏班并不是每天吃狗肉。 。。
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快到晌午的时候，狗肉章店里来了几个人。他们一两个人占一张桌子，把店里仅有的几张桌子全占了。坐在那里吆五喝六的乱囔囔。
“诸位需要点什么？”堂倌满脸堆笑地问。
“上茶！”一个人不耐烦地说。
他们抽着烟，喝着茶，谈论着镇上的新闻和一些偷鸡摸狗的事，一个个乐不可支的。
一个个子不高、一对稀疏的眉毛搭在那双暗淡的小眼睛上，塌鼻梁，再配上一张干瘪的嘴唇。神气活现的一副猥琐无赖的奴才像。他是赵府的家丁。斜视着狗肉章，嬉笑说：
“小牡丹，可算得上是国色天香的美人哪。谁不想吃天鹅肉？可你自己照照镜子看看，癞蛤蟆呀？”
另一个个人接上了腔：“哈哈，癞蛤蟆想吃天鹅肉。老子们今天就要把癞蛤蟆狠狠踩一脚，让他浑身不自在。”
他们把桌子都霸着，不让其他人入座。这不是明摆着不让我做生意吗？看来，赵少爷跟我过不去了。狗肉章与堂倌嘀咕了几句，故意走过去，咳了几声，象要吐痰似的，似乎是给他们一个信号。他眼珠儿一翻，正眼也不觑他们一下。那几个人的目光刷的一下都集中到他的身上了。不料，狗肉张突然变成了笑脸，上前恭恭敬敬地给那些人敬烟，吆喝道：
“堂倌，上茶。这些都是镇长的朋友，贵客。”
“老板，镇长今天不是只定了两桌吗？”
“废话。镇长请客，多几桌不是常有的事吗。”
“镇长要在这里请客！”这话给了那家丁重重一击。他那瘦削的脸扭曲了。但他仍然掩饰心中的惊恐。他不知道如何回答，呆呆的坐在那里，目光从狗肉章脸上转到其他几个人脸上。
那几个人也吓的面面相觑。镇长是狗肉章的座上宾，他们是知道的。去年狗肉张被抓了壮丁，还是镇长给保出来的。街上的人都以为狗肉章找了个靠山。可他们哪里知道狗肉章心里却在流血，这几年的辛苦钱都给镇长赚了。这个时候，一个混混在那家丁耳边嘀咕了几句，家丁点了点头，站起来说：
“既然镇长在这里请客，咱们换一家吧。” 那家丁找了个台阶，几个人一窝蜂出去了。
“各位好走。”堂倌送了客，转身笑道，“老板，你真厉害。”
狗肉章苦笑说：“我哪里厉害，我是壮着胆子装狐狸。”
“可是，万一他们知道镇长没有来，会不会报复？”
“放心吧，这班小混混是一拍二诈三收手。人在山林里，岂能不怕虎。”
不料，傍晚时分，那几个人又来了。仍然是把店的几张桌子全占了，坐在那里吆五喝六的乱囔囔。
“老板，他们又来了。”堂倌在柜台内压低嗓门对狗肉章说。
“别理他们。”狗肉张章两道锐利的目光直觑觑地瞪着那班人，思量道：自己画了个老虎，指望赵少爷能收手。岂知老虎不现身，赵少爷是不会善干罢休的。但是，要请老虎出山，也是要花血本的。你们不是不让我做生意吗？我成全你们。咱惹不起还躲不起吗？咱不做生意了，跑龙套去。他走出柜台，满脸堆笑地说：
“各位，本店今晚不营业。要提前打烊。”
几个人满脸狐疑地望着他。狗肉章又耍什么新花样？
“各位想留下喝几杯茶，堂倌自会侍侯。恕不奉陪了！”一拱手转身出了门。
几个人听了，目瞪口呆。你望着我，我望着你。走，还是不走呢？那个家丁眼珠一转，如释重担地窃笑道：
“我们可以交差领赏了！”
几个人如梦初醒，哄堂大笑起来。
已经到了傍晚，白日的喧嚣渐渐静了下来。街上的一切逐渐消失在灰暗的暮色里。劳累了一天的小贩、苦力，迈着沉重的步子，吃力地赶回家。也有一些公子哥儿和游手好闲的家伙，三三两两的闲逛着。狗肉章不知是被刚才的事激怒了还是因为要去演戏有点激动。他的心跳得厉害。他想到演戏的事情，似乎有点紧张。但一想到小牡丹，又充满了信心。他觉得有希望成功。
到了戏班，他见到小牡丹面只是会心一笑，并没有与她套近乎。他径直找陶师傅，安排他跑龙套。
“他来跑龙套！”小牡丹心里一惊。坐在那里化妆，面带着微笑，时不时瞟他一眼。她妈妈在旁边跟她说着什么，她只点点头，可并没有听进去。陶师傅指点狗肉章如何在台上表演，他一边听着，一边望着小牡丹的笑容。她感到他望着她。他也感到她向他笑着。
第一出，他扮演太监。为了烘托殿堂的森严气氛，在皇帝身旁伫立不动。这种静，在他看来是好事，可以表现他的诚意；而第二出演士兵，走阵式、摆队形、跑出跑进，穿梭起舞。这是他第一次上舞台，演得特别卖力。
整个演出中，他们没有谈一句话或是正面看一眼，直到演出结束。当他回到后台时，小牡丹递上一杯热茶，轻声问道：“累吧？”
他惊喜、激动。细眯着眼睛，亲切的凝视她。而她的目光像一道闪电射了过来，仿佛具有穿透力。他感到一阵心慌，立刻收回了视线，连连说：“不累，不累。”
“你怎么叫……” 她脸上不禁泛出红晕，不好意思说下去。眼光里有一种又羞怯又好奇的意味。
“人家喜欢吃我店的狗肉，就给了我这么一个雅号。我姓章，叫济生。”
“那我就叫你济生哥。”
他眼睛一亮，她就像是邻家的小妹妹，活泼、单纯、充满阳光。
“明天还来吗？”陶师傅问狗肉章。
狗肉章笑而不答，想在小牡丹的眼中看她的表示；但她并不看他，眼睛老盯着镜子，好象怕影响了他的决定。可是当狗肉章一答应，她就把红红的脸转过来对着他，他看出她很高兴。
从那以后，章济生每到戏班，跟着演员们吊嗓子，练白口，唱高腔。唱起来，一板一眼，字正腔圆；做起来，一招一式，出神入化。戏班的人个个都喜欢他。
然而和小牡丹，两人只是隔岸抛莲子，以眉目传情。嘴角眉梢荡漾着春天的微笑。似乎有了某种默契。
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早春二月，乍暖还凉。润生受了点风寒，一连几天高烧不退。小牡丹虽然受人追捧，而润生这个生角不能与之相配。桂英娘早就有些不满，这一下耐不住了。她催促桂英爹物色一个像样的小生。
狗肉天天在�
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