张一圆跟高南翔说：“我已经跟王副市长联系好了，关于太洋公司的工作班子也组织好了，万市长很重视。但是，太洋公司那边的张总不愿意接待我们，根本不肯面谈。他们现在已经决定撤走在白鹤的全部投资。”
这让高南翔如受棒击，束手无策。他想了半天才说：“如果我们一定要求和他当面谈，他们有什么条件吗？”
贫富天平7（3）
张一圆说：“他们说，要先放了皮革苏。”
高南翔半天没说话。他站起来，踱了几步才说：“这就等于叫我们投降？叫我们认错啊？”
张一圆说：“还是万市长那句话说得好，人到弯腰树，也有低头时。”
高南翔说：“我们应该投降吗？我们应该认错吗？事实上，是我们错了吗？”
张一圆说：“有很多事情本来也是难说对错的，放在这个场合是错的，放在另一个场合又是对的。”
高南翔说：“那么，他皮革苏糟蹋十三岁的春兰姑娘，我们也分不清对错了？”
张一圆忽然感到自己的话偏了向，走远了，马上改口说：“高书记，如果大家都能像你这么一身正气，两袖清风……”
高南翔马上挥了挥手，不让张一圆这样说下去，跟张一圆说：“一圆，你要继续和政府办那边想办法，和太洋公司在香港的总部取得联系，要尽最大努力同他们周旋。现在的政治、经济、法律、道德等等，其实都是绞成一团的。解决这一问题，往往从另一个问题入手会更有效。”
张一圆感到气氛紧张得难受，不能再和高书记这么面对面地说下去，他赶紧回答：“好好好。高书记，没有别的事儿我走了。”
张一圆走出门才感到自己今天在高书记面前把话说得过头了，有些话不应由他说。
高南翔想平静一下自己的心情，不料吕副市长来了电话说：“高书记，因为工资不能按时到卡，银行已经集中了几百教师准备到市委、市政府来闹事，我先跟你通个气，让你先有思想准备。不管他们怎么闹，你都不要露面，有事儿我这里会挡着的。”
高南翔对吕副市长这句为他分忧的话很有好感，说：“吕副市长啊，到底怎么回事了？白鹤以前出现过这类事情没有？”
吕副市长说：“这话怎么说呢，此一时彼一时，以前没有出现过的事情不等于现在就不能出。”
高南翔说：“财政那边到底有多大个粑粑？”
吕副市长说：“因为太洋公司停产，连带着影响市里一批企业，税收已经锐减，与去年同期相比，算锐减了。估计要到下个月的中旬干部教师的工资才能全部凑齐到位。”
高南翔心里急着，说：“老吕，白鹤能不能稳定，你那里可是关键啊！”
吕副市长说：“我是凤辣子当家，理得了财，主不了事。”
高南翔说：“你加大些税收力度，有什么困难，我们会支持你的。”
吕副市长说：“我跟万代市长说过，叫他通融一下，把太洋公司的摆平。他不答应，还说这是执法部门的事，政府不要多干预。还说我是管财贸的不要去管政法的事儿。高书记啊，事物都是普遍联系的，这可是马克思主义的哲学观点啊！”
高南翔明白这话包含的内容是什么，听起来是在说万世耿，实际上这是吕副市长在做他高南翔的思想工作。高南翔便拦住他的话说：“你再拓宽一下财源，太洋公司暂且放在一边，在别的方面多挖挖潜。”
说完话，高南翔又想起万世耿这个人来。他原来担心万世耿会把领导对皮革苏的不同态度说出去，现在吕副市长的话从反面证明，万世耿的确在他面前不同意抓皮革苏，而在其他场合还是和他的意见保持统一的，还是为抓皮革苏担了担子的。
有人十万火急地敲门，原是武湘怀和张一圆来了。高南翔开了门让他们进来。
张一圆和武湘怀异口同声地说：“高书记，你赶紧避一避，闹事的人已经到办公楼下面来了，强烈要求你作出回答，说为什么你一来白鹤当书记就没有工资发了，问到底是谁把钱都吃了、送了、捞了。”
贫富天平7（4）
高南翔走到靠南面的窗子下，推开玻璃窗往下一看，果见人群涌来。高南翔略思片刻，说：“我不能躲，我要见他们。”
张一圆说：“那不行！”
高南翔说：“我这个市委书记，连自己的干部、教师都不能见了，我在白鹤工作还有什么脸面？”
张一圆说：“高书记，问题不是你想的那么简单。现在社会矛盾很多，只要是群体事件，就会有各种各样的人在其中要达到自己的目的。很可能就存在别有用心的人在其中操纵。而且，现在他们要问你的问题，你去和他们见面也是解释不清的。只要你在人群里一站，社会上就可能传说，你一来白鹤当书记，因为什么什么事被围攻了。这只能有损你的威信和形象。众口铄金啊！万一出现不测，那更是无法预料，无法交差。高书记，你一定要避一避。好汉不吃眼前亏。”
秘书长说得如此恳切，高南翔想了想，自己的女儿都有人敢抓去作人质，难道就没有人敢对他无礼吗？他只得说：“往哪儿避？”
张一圆说：“从这后山上走下去就是档案馆，你就像去那儿开会一样，我拿几本好东西来，让你坐在那里看就是。”
高南翔收拾了一下案头，说：“走吧。我都快成‘西安事变’中的蒋介石了，就差没有穿睡衣。”他的话像沉沉的石头丢进深渊里。
张一圆和武湘怀陪着高南翔走到后山脚下的档案馆里，让高南翔在一个幽静的办公室案前坐下来。张一圆又找来几本县志让高南翔看。高南翔心不在焉地翻了翻，别的内容他不大想看，但“白鹤重大历史事件”和“白鹤人物”，他却很想看看。高南翔看了几个政界和文化界的人物传，对他们为官为文的独有气质深有感慨。正往下看，万世耿来了，见了高南翔就说：“刚到你办公室里，怕你不知道出来避一避。”
高南翔说：“我本就不该避的，照我的脾气，我是要和他们面谈的。”
万世耿说：“我知道你这脾气，所以才赶过来。这都是我意料之中的事。你当初若听我一言，就不会出现今天这僵局。高书记，我现在还要跟你说，放了皮革苏。”
高南翔说：“他们闹事是为了工资啊！”
万世耿说：“那是因为抓了皮革苏才影响了他们的工资。”
高南翔说：“太洋公司来白鹤落脚才五年多时间，是不是？往前想，五年前没有太洋公司，往后想，太洋公司能保万岁吗？”
万世耿说：“高书记，我跟你说老实话，我是不想那么远。我们用不着想得那么远，也不由我们想那么远。我现在想的是把自己当政的日子怎么搞安定。现在上面一再强调，稳定压倒一切。没有稳定，你一切都会是白干！”
高南翔说：“我们要拿穷人女儿被人白糟蹋来换稳定吗？我们要拿放纵有钱人的兽行来换稳定吗？老万，你不用再说了。我的女儿被扣作人质我都没有动摇过，你这几句话还能改变我的想法吗？”
万世耿说：“能跟你说的，我都说了，现在还不能说的，只有让时间来给你解释。”
白鹤这边的事，很快传到省里了。高南翔还在和万世耿说着这些事儿时，就接到刘伯打来的电话。一听是刘伯的声音，高南翔就躲到别人听不见的角落里去说了。
刘伯说：“小高哪，这里人在议论你哪！你那里有干部、教师闹事了？”
真是信息时代，传得可真快啊。高南翔跟刘伯说：“是啊，这一段来，白鹤的日子过得不太平啊！” 。。
贫富天平7（5）
刘伯说：“我本来不该给你打这个电话，自己退下来了，就不宜过问这些事。因为你到白鹤去当书记，是我多过几句嘴，现在你那里出了些事儿，有老同事说我没有把你看准，就想跟你说几句话，你只作参考，说错了你就当我没有说。”
高南翔说：“刘伯，你做领导工作那么多年，什么大事儿你没经过，什么大事儿你没有干过？只有我做错的，哪儿有你说错的呢！你扶我上了马，还要好好送我一程啊！我有什么过错你一定要多批评！”
刘伯说：“前些日子，兰萍给我来电话，说高蓓被黑社会抓去作过人质。幸好安安全全救出来了。今天又在闹什么事，你在白鹤工作可要注意啊！”
高南翔说：“刘伯你放心。我现在越来越明白，这个社会变得非常复杂了，复杂得一下子让我摸不清深浅，远不是我在办公厅工作时想象的那点儿复杂。”
刘伯说：“另外呢，这些天我听到有领导说你在白鹤的工作思路有问题，上届班子搞得红红火火的太洋公司叫你给搞垮了？现在连市里的干部、教师工资都发不出去了。是真有这回事儿吗？”
果然如张一圆所料，一闹事，传闻就多，而且无法解释得清。面对刘伯这种提问，高南翔感到自己有口难辩。说不是真事儿吗，干部、教师的工资又的确是发不出，现在又的确是有干部、教师在办公楼下面闹事。要说是这么回事嘛，自己心里又不服。他只好说：“刘伯，这事儿在电话里我已经无法说得清楚，什么时候回省里来，我当面向你汇报。”
刘伯说：“别说是汇报，有时间你来扯扯情况也可以。不过我告诉你，任何地方、任何时候都是充满矛盾的，关键是你自己心里要有一杆秤，称得出哪头重哪头轻；你手里要有一把斧头，知道往哪儿砍，把哪些砍掉，把哪些留下。干工作一定要抓得住重头戏。在当前，与什么相比，全市的经济工作都是重头啊！……”
显然，刘伯还不知道内情才这样略带些责备的口气，高南翔实在还想跟刘伯说说情况，但听这么一说，他明白，白鹤的内情，他在电话里真是无法说透了。
和刘伯通完话，高南翔已是满头大汗，像在盛夏的烈日下�