婆子穿的寒碜些，似乎没料到夏天来的如此迅速，夏天衣服尚未备好，勉强找出件夏天的罩衫，却配了春秋二季才穿的厚百褶裙。上身罩衫来不及清洗晾晒，皱皱巴巴，带着一股子压箱底的樟脑球和返潮味道。
她一心想去巴结奉承太夫人屋里的二等丫鬟，那丫鬟却嫌她身上有味，不肯靠近。只在前头引路，但凡靠近些，都皱着眉头屏住呼吸。
婆子知机，凑了几次无果，不免无趣。转回要和客人搭讪。
她一面说些天气之类，一面拿眼不住打量。
小娘子肤色稍黑，相貌平平，还不如她身后的丫鬟生的美貌。倒是浓眉大眼，一双乌溜溜的眼睛水汪汪，很是灵动有神。穿戴也低调。鹅黄夏衫，银灰带闪光点千层裙。头发低低挽在脑后，样式不出奇，一根银簪镶嵌珊瑚珠，配了个比目鱼玫瑰佩，腰间似乎还有一只佩，走动间看不清晰，手腕套只淡红玛瑙镯。一身打扮并不出挑，也不寒碜，让人看着舒服。
但凡她说话，小娘子只抬头，朝她和气的抿嘴笑一笑。并不接话，也并不发问。走路姿态落落大方，较之闺中千金，步履稍显大些，好在她很快注意到，放慢脚步配合前面引路的丫鬟。
平常人初次进来府中，莫不是诚惶诚恐。婆子在二门上一辈子，见惯了前来拜访的各家夫人千金。即便是当朝二品大员家的女眷们，初次进入林府，见到这上百年积累的世家气派，也不免要惊讶一下，有心机深沉的，假装镇定，行事走路也都小心翼翼。若那定力不足的，难免要东张西望，走后成为下人们的笑料。
这个小娘子却有趣的紧。
她很镇定，并非假装。
也很谨慎，却无过度。
落落大方，仿佛是常来的人家。偶尔望一望四下，并不多加停顿立即收回。对府中景致摆设，全无惊讶，更无兴趣。
婆子心道，听的说太夫人邀了大公子心上人。大家都好奇，等了半天不见人来。这丫头突然驾着马车来到门前，自报家门是人牙子，要她们去通报太夫人。
大伙都不理。
一个人牙子，莫说太夫人。就是管事娘子，她也轻易拜访不得。林家要买人卖人，自有相熟的牙婆，何时轮到个黄毛丫头毛遂自荐。
让她在门房吃了半天冷遇。碰巧太夫人屋里的丫头来问，两下一说，方知此人便是彼人。又让大伙好生惊叹。
如今看来，大公子的心上人虽比不得名门世家的千金小姐，胜在一分泰然气度。
婆子东问西问，她只是不作答，颇感无趣。说了两句，见她似是个木头，针扎不动，不免在心中嘀咕。这般口秀的人，能招大公子欢喜？
转眼见到前头丫鬟虽没回头，却放慢了脚步，侧耳细听她们交谈。不免心中一动，又赶上去奉承。说了一回话，夸奖丫鬟的衣裳漂亮，模样也俊。大抵女孩子都喜欢别人的夸奖，纵然只是粗使的婆子。心里一高兴，也就多和她说了两句。
婆子得寸进尺，摸摸衣裳料子，羡慕道：“府里夏衫还没发下，我们都眼巴巴的等着呢。就连管事娘子们也都没得。果然还是跟在太夫人身边的姑娘们便宜。这早晚先穿上了。”
丫鬟得意道：“这是自然！且不说咱们这样人家，本就敬老的。便大公子也极孝顺。我听见说他在宫里头，还特地嘱咐小厮回来报平安，又问候太夫人起居。皇后娘娘赏了两匹南洋贡锦，一并捎回来。老太太看见，说既然府里夏装没得，让锦绣姐姐把库房里头的衣料拿出来，收收检检，给大伙一人做两身衣裳。”说着扯了衣摆给她看：
“您瞧，这还不算上好的。您没见太夫人赏给锦绣姐姐的衣裳料子，啧啧，才叫个好看呢！”
婆子偷眼看了看钱多多，赔笑：“锦绣姑娘自然极出色。”
锦绣在府中很得她们这些小丫鬟的心，大伙私下里议论，都说锦绣姐姐是太夫人要指给大公子，只是大公子洁身自好不肯收。如今见了钱多多，正想给她下马威，婆子此话深得人心。丫鬟瞥了眼半垂头看路的钱多多，故意提高声量：
“再没人比的上锦绣姐姐懂太夫人的心！知道她老人家年纪大了，眼神儿不好，喜欢丫鬟们穿的鲜亮些，特意给我们选的鲜亮衣料。果然大家换上，太夫人看了说心里喜欢，把锦绣姐姐好夸。”
说话间不着痕迹的瞪了钱多多一眼。
她眼观鼻鼻观心，默不吭声。不经意抬头，收获丫鬟白眼一枚，非但没恼，反而和气朝她笑了笑。伸手抿了抿并未凌乱的鬓角。
丫鬟一愣，受她影响，也伸手去抿鬓角，才发觉自己鬓角有些松，掉了下来。再看钱多多，早低头不语了。
小丫鬟心里生出异样感受，不再多话。略略加快脚步，带她往太夫人院中走去。
林府祖宅是所大八进四厦的大宅子，据传乃是前前朝皇帝赏下，历经多年风雨，换了数代主人，仍屹立不倒。
所谓大八进，指的是大的院落共有八处。如今府里主人不多，腾出的三处院子一处与老太爷生前的老姨太太居住，两处住着家中仆人。外围又都是林家近支，方圆百里，几乎再无杂姓。
女眷进不得正院。她从偏门而入，沿墙根到得二门上，在二门被接了近来。外头看不到风景，沿围墙走了足有半刻钟，才看见花草建筑，并仆从丫鬟。
林太夫人住在第四进上。暗里大户人家都避讳，就小户也不喜欢四字，大都遮掩避开。偏生林府既有四厦，太夫人又住四进，不熟悉的人家头次来，难免好奇。
原来当初老太爷活着，找人算命，说他命中犯煞，须得找个煞气的压一压才好。刚巧翻新的老宅，算命大师叫他住在四进院里，方保一世平安。
老太爷过了世，太夫人住惯了，也就没有搬离。
四进院落其实是又有小四进院。第一进是正厅和太夫人会客用，太夫人住在第二进，第三进和第四进闲着，往常放些用不着的杂物，并充做小库房。
院落阔朗，既有正门，又有个垂花小侧门。丫鬟和婆子引她往侧门而去，却见一个身量中等，温柔可亲的大丫鬟迎了上来。
口中笑道：“可是钱娘子到了？”
二等丫鬟朝她施礼，道：“锦绣姐姐，我把钱娘子接来了。”
婆子也赶着姑娘长姑娘短。
她心中度量着，大约此人便是方才小丫鬟口中太夫人身边第一得用的大丫鬟。
见她一双美目看过来，自己盈盈一笑，就要万福：“姐姐好。”
锦绣忙上前扶住，也盈盈施礼：“姐姐可别如此，折杀我也。”
钱多多自然不会拿大，也连忙托住。两个对视一笑。
锦绣往婆子手里塞了串钱，打发她，婆子笑的眉不见眼，感恩戴德离去。嘴里嘟囔着还是锦绣大方云云。
钱多多听在耳中，既不吭气也不抬眼。
她今趟前来，林府打得请她看人的名义，自己一不来做客，二不来巴结，何必再她们身上掉银子？在林府人身上，就是多花一文钱，她也心疼！
锦绣亲亲热热的扶着她的手，径直往正门走去，小丫鬟想张口阻止，想了想又闭上嘴不说。
若无外客，就是她们，也大抵走侧门。正门留给身份相当的女眷行走。照理说钱多多的身份够不上正门待遇，可谁知太夫人那里是否有吩咐？
锦绣固然在打量多多，多多却也不动声色的将她装扮模样尽收眼底。
她是典型的鹅蛋脸，柳叶眉，杏核眼，肤色白净细腻，观之温柔可亲。声音也如黄莺出谷，不高不低，声量控制刚刚好。既不让人觉得过分热情，又不至于冷落。
头上插了三五支金簪玉簪，看起来很是华丽。耳垂两颗小巧的东珠。她最近跟着贩货，也很是学了些，认得出这两颗东珠虽不至于价值连城，却也抵得上中等人家五年生活所需。
她穿了月白的绢纱衫，石榴红百褶绫裙，看着倒是清爽又喜气，只是不知为何，月白衫子下摆绣了几杆绿竹，很不协调。
反面，锦绣看她。别的也都罢了。打扮穿着都中规中矩，虽算不上华丽富贵，倒也勉强过得去，衣裳料子也并不差，气度言谈也是好的，只一条，让锦绣眼皮跳了跳。
她今日出门是彩云帮忙穿戴，不知怎地没将玉佩给她挂在脖颈里，反倒配在腰间。多多于二门上等候时方才发现，却也来不及调换，只好往裙褶里藏了藏，然而行走之间，到底还是能露出，一晃一晃的招人眼。
锦绣目光落在上头，起初没在意。
回头一想，猛然发觉不对。再留意去看，那块玉佩的纹形、样式，可不和上次公子命他们去打的那块一模一样？
锦绣心里一突。
她只见了公子画在纸上的图样，并没见实物。
莫非送给了她？
然而再仔细辨识，这玉佩虽像，却并非一模一样。凭公子的身份，断不能要如此粗劣玉质……
她心中千回百转，嘴上笑吟吟：“钱娘子当心脚下。前面就到了。”
多多也笑吟吟，极为客气：“劳烦姐姐。”
蔷薇香露引醋意
锦绣引着钱多多，并不往正厅去，穿过回廊往第二进走去，两进院落之间有个并不宽大的回廊连接……半垂珠帘，两个小丫头笑嘻嘻的站在珠帘两侧，等两人走近，为两人撩帘。
地方窄小，锦绣又撩起小丫鬟没留意的几根珠帘，半侧身候着，钱多多客气笑了笑，擦身而过。嗅到一股淡淡而又熟悉的香气。
她微微一怔。
这香……犹豫的看了眼锦绣。她面带笑容，礼节仪态无懈可击。
第二进院子四四方方，是太夫人日常起居的地方。她如今年纪大了，不爱动弹，常年呆在第二进院落中。因不喜小家子气，卧室也格成大间，前头是丫鬟婆子们上夜等候的小间，后面极大一间卧室。左侧隔开花厅，寻常亲近亲戚女眷们来访，大都在此招待。
两侧厢房，住着几个大丫鬟。西边是个穿堂，穿堂既连