，显得俊美异常。数月不见，萧璟越发挺拔俊朗，眉宇间曾有的稚嫩早已褪去，只余沉着稳重。
“二皇兄！”萧璟嗓音有些哽咽了，“五弟来迎你回宫！”萧桓下马扶住萧璟肩膀，兄弟二人对望片刻，勾肩放声大笑。
顾含章心中惊讶，昭阳宫之变后便再也不曾见过这位皇五弟萧璟，不曾想原来他也是萧瓒局中之人。
当下兄弟并肩进了玉华门，直往宣德殿去，沿途并无禁军或麒麟卫拦阻，萧桓眉宇微微一挑，萧璟便知其意，微微笑道：“两军统领玩忽职守败回内城，被我拿下了关押在牢中，皇兄不必担心。”
数千匹战马的铁蹄踏在内宫城平滑齐整的青石板道上，蹄声隆隆震动整个内城，数千人屏息沉默只等萧桓下令；青天白云，和风旭日，内宫城中处处碧草如茵繁花似锦，唯刀枪剑戟的寒光冷冷破坏了满城的暖春美景。
“大军搜城，七王叔不在襄王府内。”萧桓提缰喝止照雪，沉沉眼眸中虽决然，却也掩不去一丝犹豫。萧璟漂亮的眸子眨了眨，颔首道：“城门卫清早来报，襄王进了宣德殿中。”“父皇母后在何处？”萧桓又问，顾含章忙靠近前去，听得萧璟道：“已派人接出昭元殿静室。”
顾含章心头一块大石总算落地。萧桓在马上沉吟片刻，忽地吩咐大军原地待命，他取了秋水剑在手，翻身跃下马背独自往昭阳宫大步走去，萧璟一怔，也下马跟过去，萧桓头也不回道：“五弟莫要跟来，代我护好你嫂子。”顾含章青衣帷帽坐在马上，微微掀起纱幔朝萧璟颔首致意，萧璟一怔，再掉头看时，萧桓已走出很远。
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宣德殿内安静冷清，如殿外一般不见任何侍卫宫女的身影，兽口香炉中点着檀香，将殿内各处都染上浓浓香气。萧烨闭目坐在金龙座上，神态安详从容，萧桓慢慢走到殿中，一步步靠近他身前了，他也没有睁眼。四周极安静，唯有足音沙沙，缓缓到了距离萧烨两丈远处，萧桓停下了，淡淡开口道：“七叔，我回来了。”
萧烨也不起身，稳稳坐在龙椅上赞许地点了点头，慢慢睁了眼微微一笑：“臻儿毕竟不如你，桓儿。”昔日精明锐利的眼中，此时尽是沧桑。“七叔谬赞，都是七叔教得好。”萧桓微微躬身，神色仍是极为尊敬。
安静片刻，萧桓抬头望着殿中朱红漆就雕镂飞凤游龙的梁柱，目光久久不曾移开：“四弟伤重去了，我没能留住。”
萧烨动也没动，眼中却浮起凄然之色，良久，叹了一声道：“臻儿刚愎自用，带兵出京时我便有预感，只叹当时没能坚持将他扣下，如今叫我如何向静雪交代？”
两人如同闲话家常一般，毫无杀伐之气，萧烨从容，萧桓镇定，中间隔两丈远，是长剑出鞘一击便能致命的距离。
“我曾在静雪表妹病榻之前允诺要扶持臻儿位登大宝，她一生最嫉恨你母亲轻鸾，临死也逼我发毒誓此生不得再为你母子奔走。”萧烨缓缓立起身，自那金龙宝座上走下来，怅然一笑道，“这世上谁都来逼我，皇兄也逼我，轻鸾也逼我，连静雪都不给我松口气的机会。”萧桓蓦地低喝一声：“七叔怎敢随意提起我母后名讳！”
萧烨并不理会他的警告，淡淡笑了：“桓儿，你可知道，你母亲自小便爱西山的翠竹，我为了讨她喜欢，在襄王府园子里遍植翠竹，一到暮春，竹叶碧青碧青，风一吹，婆娑起舞，很是好看……”见萧桓面色沉下，萧烨不以为意地笑了笑，又低声道：“我曾想，等臻儿登基后，若是你母亲愿意，我愿带着她出宫远游，她打小便想四处走走，看看草原落日，大漠长烟……”
嗡一声，秋水长剑出鞘，萧桓虎目中隐隐露出狠戾之色，他紧紧盯着萧烨看了许久，慢慢地垂下剑尖，冷冷道：“眼前人，及时怜取，数十年光阴后再追悔，未免可笑。”
萧烨也不着恼，颔首道：“你说得对，桓儿，你果真与轻鸾一个性子，果断又坚毅，让人欣羡，难怪臻儿也是对你又敬又恨，只可惜他也如从前的我一般……”话锋忽地一转，平和目光落到萧桓两鬓垂下的白发上，不知怎的竟怔住了，许久才叹一声问道：“既已到了此时，我想问问你，皇上的诏书与玉玺藏在了何处？我寻遍内宫城每一处角落，竟是一丝线索也不知。”
萧桓冷峻的面容上忽地微微露出些笑意来：“父皇心思缜密，他藏好的东西我从未找到过。”年幼时他曾与父皇玩藏物的小把戏，几乎次次栽跟头。
兽口铜炉里的檀香燃尽了，最后一缕青烟袅袅地散开在大殿内，萧烨负手立在炉前沉默了许久才慢慢道：“我自恃比皇兄聪慧，此次却栽在了他与瓒儿手中，不得不说是天数，我竟是高估了自己。”
萧桓望着他微微佝偻的身影不做声，却听得他又断断续续道：“人活一世，其实无趣，却又只得拼命挣扎，桓儿，你说我说的……”话未说完，他踉跄几步跌坐回座中，扶着金龙抚手的双掌泛出黑青色，萧桓面色大变，上前扣住他的手腕道：“解药在何处？”
“这药是向卫齐靖要的七绝散，普天之下并无解药……”萧烨唇角缓缓淌下黑血，他空洞的双目转向萧桓，唇角勾起了微微地笑：“桓儿，我犹记得许多年前你穿着小小的猎装，捉我的手让我教你骑马的模样，一晃二十年就过去了……真好……”
“七叔！”萧桓一惊，手中握住的手腕重重垂下，萧烨七窍流血，已合眼断了气。
龙口吐珍珠
祈盛三年四月初三，襄王萧烨服毒自尽于宣德殿内，同日，五皇子萧璟带兵自昭元殿静室中接出王皇后与顺钦帝，秦王萧桓迎回软禁观兰别院中的平王萧瓒，诸事水落石出。
隔一日，宣德殿内，文武百官位列两旁，静候圣驾。顺钦帝仍旧昏迷不醒，惟王皇后独坐朝堂，开天辟地第一回代替君王坐朝。
大齐从未有过国母当朝听政的先例，堂下数位老臣面面相觑着，脸色有些为难，左相卫丕尚未开口，右相卓青陪着笑出班请奏道：“叛贼乱党既已平定，国不可一日无君，这真正的储君人选……”
卫丕颔下白须抖了抖，冷笑了一声别过脸去。卓青是棵墙头草，陈王兴便从之，陈王没即斥之，卫丕性情耿直，素来与他不和，如今看他见风使舵极为伶俐，不免心中冷笑。
王皇后在龙椅旁将底下人的神情都看在眼中，不怒而威的凤眼略略朝堂下一扫，百官各自都缩了脖子低下头去。原本这些人就心虚，虽然皇后并未降罪，各人心中也都有数，这一笔必定记在账上，日后是否会清算，还要看班首那几位皇子王爷的意思。
萧瓒与萧桓、萧璟、萧琰位列百官之首，萧瓒仍旧是老样子，面上带着若有若无的笑意，似乎过往数月的监禁对他而言并非折磨；萧桓立在萧瓒身后，英伟挺拔一如往常，只是朝中大臣大抵心中愧疚，大多不敢多看萧桓一眼；文官一侧首位是萧琰与萧璟，萧琰低了头不知在想些什么，萧璟却是挺直肩背，从容安静地立在萧琰身后，与萧琰一比，越发显得英姿勃发。
王皇后柳眉微微一挑，望着卓青微微笑道：“卓相这话，可是暗指我这老婆子没这能耐代替皇上批批奏章看看军报？”
满堂寂静无声，谁也不敢出头帮着说话，卓青拿眼悄悄往旁边一溜，见卫丕眼观鼻鼻观心装作什么也没听见，心里暗骂一声，忙勉强陪着笑道：“微臣不敢，微臣不敢。”
好一个不敢。卫丕抄手立在一旁，又冷笑了一声。
王皇后只是笑了笑，吩咐萧桓：“秦王妃可是保证能将皇上藏起的诏书玉玺找出来的，你去瞧瞧你媳妇儿找得如何了？”
萧桓一怔，冷峻面容上随即露出了些笑意，他应一声下去，刚走到殿下，迎面遇见顾含章牵着容宛两位小郡主的手姗姗而来，他笑道：“含章，你怎么带着容儿宛儿来了？”
顾含章调皮地朝他眨了眨眼，在他耳旁道：“两个小丫头想来见识见识大场面。”说罢笑盈盈地随他一道进了大殿内，满朝文武见她带了平王的一对幼女上殿，既是好奇又是惊讶，却见容儿、宛儿两个小丫头生得粉雕玉琢雪玉可爱，殿上一些家中也有孙儿孙女的老臣子顿时眼睛一亮，满口夸赞不停。
又是卓青起头发难道：“秦王妃将容宛两位郡主带至殿上，不知意欲何为？”
顾含章冷冷地打量卓青数眼，又朝文官一列中略略一瞥，见顾弘范并不在殿内，心里虽是微讶，面上却还是镇定从容道：“父皇藏起的诏书便在两位小郡主身上。”
话音刚落，满堂哗然，百余双眼睛都朝容儿、宛儿望过来，容儿胆子大些还好，宛儿怕生害羞，捉着顾含章的衣袖便躲到她身后去，不肯到前面去。王皇后笑了笑吩咐道：“来，含章，将容儿宛儿带过来。”
顾含章牵着两位小郡主的手走到皇后身前，不慌不忙地将容儿与宛儿颈间悬着的香囊拿下来递给王皇后。这一对香囊原本是她亲手绣了送给容儿做生辰贺礼，宛儿瞧着喜欢，向容儿讨了一个，一人一个贴身挂着。锦囊也不是什么稀罕物，巴掌大小挂在两个小丫头胸前显得硕大，取下放在王皇后膝头倒是看着小了许多。
满朝文武几百只眼睛都望过来，神色各异，有震惊有好奇有狐疑有不屑，也有等着看笑话的，顾含章迎上萧琰阴沉又满是兴奋之色的眸子，不由得心生厌恶，转过脸去偷偷朝萧桓挤了挤眼睛。
萧桓立在距她两丈远处，虽然脸上神色未动，向来冷淡自持的虎目中却带了一丝笑意，也朝她飞快地眨