我回應敲門聲之後，她進來了。
「啊！四季小姐。」站在病床旁邊的阪元小姐，一臉驚訝地轉過身去看著她。「妳怎麼會來這裡？」
「想聊天。」她簡短地回答。
「和我嗎？」阪元小姐露出不可思議的表情，轉過頭來看著我。「還是……」
「和我。」我說。
「原來是這樣啊！」在那一瞬間，阪元小姐急忙擠出笑臉。「你們感情不錯嘛！」
「我不太了解，感情不錯h這句話的意義。」少女在說話的同時，一邊走近阪元小姐對面的床邊。「要不要去外面寫生？」
「嗯。」我點點頭。「阪元小姐也要一起去嗎？」
「是啊！如果是在醫院中庭的話……今天天氣不錯，風也不大。不過，去太久並不好。在你還不累的時候就回來吧！」
阪元量完我的體溫之後，就走出病房了。四季站在我的床邊，一直窺視著我。
「妳也要去嗎？」
我從病床上下來。
「不是。」她搖搖頭。
「咦？什麼不是？」
「我們的約定。」
我回想起來了，卻覺得心情有點低落。
洠уe！我與她約好取下繃帶，讓她看我的真面目。當時在她的強烈要求之下，我的確難以拒絕．，另一方面是，我覺得如果是她的話，或許能包容我也說不定，她應該不會單懀獗碓u判一個人的價值，而且能了解什麼才是最珍貴的。不！或許那純粹只是我主觀上的期待。
心裡閃過這些念頭之後，望著她湛耍耐祝业纳眢w竟然開始顫抖。
「你覺得害怕嗎？」她問，一眼便看穿了我的心思。
「嗯……」我諏嵉攸c點頭。「我心裡所害怕的，是妳再也不會來見我了，這讓我覺得很恐懼。」
「不用擔心這個，如果你肯讓我看你的真面目，我會越來越喜歡你喔！就好像看了你的畫作之後，會想知道更多有關你的事一樣。」
「好吧。」我頓時下定決心。「但是，能不能讓我說說唯一的願望？」
「嗯，請說！」
「我們先一起去畫畫吧！」我可以邊微笑邊說話了。「這樣，我心裡也不會有遺憾了。」
「你下了一個很好的判斷！」她高興地點點頭。「那就走吧！」
我們一起前往中庭。
醫院的平面呈現「日」字型，它擁有南北兩個中庭，我們來的地方，是北邊那個比較耄艿闹型ァＫ^比較耄埽侵笡＇有任何普通病房朝向這邊。面向這裡的只有手術室、辕熓遥约搬t院職員的寢室等處的窗戶，所以不會有往中庭窺視的外來者。除了院長和他身邊的醫護人員之外，這裡不會有其他人進出。當然，這是我從客觀的立場觀察而來的心得。其實，我早已習慣與外界隔離，而且，我也不討厭這種情況。換個角度想，能單獨佔據某個場所，不也是件很奢侈的事嗎？
這裡因為被四周高聳的建築物團團包圍住，所以日照並不充足，卻也不讓人覺得寒冷。再過不久，櫻花季即將到來，庭院裡那棵茂密的櫻花樹，枝芽上早已迸出數不清的小花蕾，正摩拳擦掌地等待尽拧�
我將圖畫紙夾在畫板上，畫具則攤放在長凳上。她洠ё拢驹谖腋浇�
「如果世界只有這麼小的話，很多事情就變得簡單多了。」
「這麼小？像這個庭院這麼小嗎？」
「我的說法是不是有點牽強？」
「在這麼狹小的空間，人們要在這裡過活，應該會很勉強吧？」
「那麼，再稍微寬廣一點好了！人類的數量，最多只要一兩百個就已經足夠了，不是嗎？」
「對什麼來說是足夠的？」
「對什麼來說啊？」我一邊繪畫，一邊思索。「到底是什麼呢？或許是以能和平共存的最低人數來說吧！」
「目的是什麼？」
「目的啊？」我歪著頭。「嗯，是什麼呢？」
兩人突然靜默下來。
我專注在作畫上，洠Т虿莞澹痛竽懙刂苯又�
波濤洶湧的草原，綿延至遠處的丘陵。
草原上飄浮著一葉黑色扁舟。
蒼穹就是宇宙本身，闇黑一片。
夜裡，到處還原為渾沌狀態。
月亮厭惡引力，因而決定遠離。
一名男子佇立在草原的扁舟上，單手握著一把利刃。
在他的身邊，倒臥著一名女子。
我在那女子的背上，畫上一抹腥紅。
「是他殺的？」站在身旁的少女問我。
「大概吧。」我點點頭。
「他為什麼要殺她？」
「他能殺的人也只有她，不是嗎？」
「在那個世界裡，只有兩個人存在？」
「對！」我點點頭。「很悲哀吧？」
「不會，很接近自然律。」
我也這麼覺得。
她果然是特別的。我第一次如此被深刻地了解，心裡有種難以形容的喜悅。那幅在大廳展示的畫，是我少數以和平為主睿漠嬜鳌Ｎ医^大部分的畫作，都和人與動物的死亡有關。對我來說，死亡是個再普通不過的主睿�
「你作了這樣的夢？」她問我。
「對！」
「一個只有兩個人存在的世界啊！」
「對，但是殺了她以後，就只剩下一個人。」
「她和他曾經討論過？」
「當然討論過了。」我微微地笑著。「他對著她說『我如果死了就好了』。她的個性一向很單純，也洠Ф嗾f什麼。再加上她不想獨自被遺留下來，所以她苦苦哀求他，希望自己能先死去。」
「但是……你也曾經想過會變成那種情況吧。」
「的確如此。」正如她所說的一樣。
5
森川須磨是一名野心勃勃的女人。她憧憬四季過人的才能，並且認為四季能有今日的成就，是受到自己潛移默化。四季越來越出名，森川的名聲自然也跟著水漲船高。森川早就料到，只要她一直和四季在一起，遲早會變成這種情況。她是個城府很深的女人。但是四季曾經對我說過，身邊有個會使心機的女人，對她而言非常「方便」。
她的父母好幾次與森川在意見上起衝突。依照我的推測，應該是她的父母在主觀上認定森川是刻意來接近四季的，甚至她還以監護人的身分自居，簡直是個滿肚子壞水的女人。不過，那或許是一種類似於嫉妒的情感所導致。在表面上，他們以溫和的口吻對森川作出種種要求，例如跟她說希望妳能這麼做，如果還能那樣的話就更好了……之類的話，森川當然都乖乖地照辦。檯面上雖然如此，但是雙方心裡都想著如何好好利用對方。
她的母親曾想過要辭掉森川，但是遲遲洠в懈吨T行動。除了找不到具有說服力的理由之外，一時之間也尋覓不到適當人選取代她。再加上四季當時的學業繁重，同時還有其他研究要進行，行程與計畫十分緊湊，而且所有的時程都拖延不得，所以辭掉森川的想法只得暫時作罷。這些事情是我從別的管道採知的，但是我也曾經跟四季討論過。
「媽媽好像要辭掉森川小姐耶。」
「對，已經是第二次囉。」
「以前好像也聊過這個話睿＿@次的理由呢？」
「就只是不喜歡她。」
「反對辭掉她吧？」
「就是啊。」
「雙方都滿激動的。」
「這樣說的話，照顧我的人也有責任。」她淡淡地說。「如果有任何一方可以先讓步就好了。」
「雖然媽媽覺得森川小姐只為自己的利益著想，但是這世上有人會不為自己的利益著想嗎？差別只在於看得出來或看不出來而已。森川小姐的立場反而還比較容易理解。但也不能因此認為她比較安全。」
「我覺得雙方越來越無法讓步了。」
「看來的確是如此，我也不抱太大的期望。媽媽下的判斷，其實很溫和，而且是正確的。」
「判斷正確？」
「所謂正確，是從客觀上來說。」
「妳自己又怎麼想？」我問她。
「媽媽？還是森川小姐？」
「兩者都是。」
「我覺得媽媽是個很溫柔的人，對森川也洠в刑嗟钠姟５沁@種無聊的事，多想也洠в谩！�
「森川將來會不會對妳或妳的家人不利？」
「在她那麼做之前，她自己身上就有弱點被人掌握了。」
「什麼弱點？」
「森川小姐本身的個性。」四季用手輕撫她的頭髮。她的頭髮越來越長了。「她算計得太天真，抗壓性不夠。很多事其實是在咬牙苦撐。」
「她會先認輸嗎？」
「事情滿棘手的。」
「她真可憐。」
我嘆了口氣。
「是啊。」她看著我。「你要幫她想辦法嗎？」
「不，已經……」我搖搖頭。「夠了。」
「你不是喜歡森川嗎？」
「洠腔厥吕病！�
「你明明說過喜歡她的。」
「只是口頭上說過她很可愛啦，妳現在穿的拖鞋也很可愛啊。但是還洠矚g到想緊緊抱在懷裡的程度。」
「如果我想殺森川，然後拜託你去做的話，你會怎麼辦？」
「妳應該不會拜託我做那種事吧？」
「你會怎麼辦？」
「嗯……」我思索著。各種情況都浮現在腦海中。「我洠мk法立刻回答妳。」
「這好像不是個能馬上回答的問睿！�
「我喜歡妳。」
「那是答案嗎？」
「嗯。」
「謝謝。」
6
由窗戶透進來的陽光，像是要奪去臁晁频赜痴罩型サ囊挥纭�
空氣依據慣性定律，恰如其分流動著。
機器的馬達聲嗡嗡低鳴。除此之外，聽不見任何聲響。
就如同我正在描繪的草原般寂靜。
然後，我端坐在長凳上，她站在我前面，只是專心地凝視著我，什麼事都不做。
我緩緩地拆下繃帶。如同空氣流動一般。
應該洠в腥丝吹靡娢遥B她也不例外。
不論她是誰都一樣……
沉默。
靜寂。
我拆了一半就停下來。
我想這樣�