中者如何才能知道自己已经中选了呢？回答是：他会感觉到一种无法抗拒的“内在的呼唤”。而这个呼唤的表现形式就是“上帝赋予的品格”，如勤奋、正派、节俭…… 以及经济上取得的成绩。换句话说：谁能够聚敛钱财，而又不花出去，他就是一个中选者。按照加尔文的说法，吝啬的贪婪鬼，完全是在上帝的赐福下工作的。因此，这位宗教改革家自己深受痛风的折磨，也就并非偶然了，典型的弯曲的手指，被今天的身心医学定位为贪婪和不撒手的躯体表达。
加尔文的特色
看一眼因特网就会知道，加尔文在今天仍然有很多信徒。理由：他坚决反对天主教会的奢华欲望，指责其忏悔和祈祷马拉松，认为那是一种歪曲上帝意志的行为。因为他是一个谦逊而正直的人，所以这个加尔文总是受到欢迎的。而且：加尔文并不把赚钱和吝啬看成是达格贝叔叔（世界上最富有的卡通人物……译者）的怪癖，而看成是上帝允许的品德。由于这样一种模式永远不会消亡，所以，加尔文主义也就永远不会在画面上消失。
给我们今天带来了什么？
德国社会学家马克斯？韦伯在上个世纪初，就曾准确地揭露了加尔文和他的信徒的本质，说他们是现代资本主义的先驱者。因为，他们以其“内在世界的禁欲”品德，收敛钱财但不去享受和支出…… 在某种意义上，这正是现代经理者的原型。如果您再遇到或听到一个这样的年轻实力人物骑着自行车费力地爬上阿尔卑斯山，吃着意大利蔬菜沙拉，同时不断要求缩减社会援助，或者在城际快车中不停地摆弄他的微型电脑，而不去观看窗外的景色，那您就要想到：这不是一个神经病，而很可能是一个被选中者。
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伽利略：实践家也可以创造历史
生平
年轻的伽利略先是在一座修道院里准备他未来的宗教生活，但后来，家里又有了新的考虑，把他送到比萨去学医。但伽利略自己却既不想成为医生，也不想当教士…… 他更热衷于数学和天文，他在一位托斯卡纳的数学家那里上私人课程。1589年他自己开始讲授大课；这个时期，他也发现了摆振动原理和落体定律。但他真正的伟大时刻是在荷兰发明天文望远镜的1608年。伽利略设计了自己的望远镜，不停地观察天空，发现了四个木星卫星，银河星系和太阳黑子。他始终坚持哥白尼的宇宙观，所以非但没有得到荣誉，反而惹来不少麻烦。1633年罗马宗教裁判所要求他放弃这个“错误”观念。他被判处了终身监禁，后来又改成终身软禁。但伽利略却继续进行他的研究工作，甚至在他失明以后。他最后死在他的佛罗伦萨郊区的乡间别墅里，终年77岁。
朋友
伽利略在一段时间里，得到过势力强大的耶稣教团的支持，但当他与一名耶稣教团的数学家发生了纠葛以后，便又失去了这个支持。他还有很多其他有影响的朋友，甚至当时的教皇乌尔班八世。没有这些有影响朋友帮助，伽利略在同宗教裁判所的斗争中，很可能得到致命的结果。
敌人
伽利略生活的年代，罗马天主教的宇宙观还来自亚里士多德的学说。这个学说很适合月亮的粗糙的表面（亚里士多德把月亮描写为一个平面体），但却与哥白尼的地球是太阳的旋转的伴侣的学说不符。伽利略并不像后来认定的那样勇敢。作为实践家，他知道得很清楚，要想继续自己的研究工作，是不能和教会开玩笑的。所以，他避免了一切公开的抗争。在宗教裁判所的审判中，他甚至撤回了自己的观点，因此没有遭受常规的酷刑。有关他说过“它确实在运动”的说法，纯属传言，不符合伽利略的性格。
女人
1599年，伽利略开始了和美丽的威尼斯姑娘马丽娜的恋爱关系，但最终也没有结婚， 尽管他们有了三个孩子。1611年，他把马丽娜和一个儿子留在了博杜瓦，带着两个女儿去了佛罗伦萨，并进入了修道院。伽利略在与天主教会进行斗争时，以及后来被软禁，生活由大女儿照料。他这时已经病体缠身。然而大女儿却在他之前去世，这使伽利略不胜戚伤。
思想体系
虽然伽利略有很多发现和发明（如设计了手动的灌溉水泵），但他的最重要的贡献还是为维护哥白尼的宇宙观所进行的不懈斗争。他有关海水潮汐变化证明地球旋转的理论，虽然是错误的，但其宣传效果十分有助于新的宇宙观得以贯彻。另外，按照他自己的说法，他发明了一种学者界的新语言，即“数学语言，其字母都是三角、圆圈和几何图形”。用准确的自然科学取代哲学和神学的高谈阔论……人类思维的一项质变——无疑是伽利略的功绩。
伽利略的特色
伽利略不仅是一个卓越的科学家，而且还是一个机智的臣民。他了解权势的运作机制，知道为取得对自己研究工作的支持应该做些什么…… 而且善于在使用各种外交手段时，保持自己的头脑和自己的信仰。此外，伽利略也是一个天才的作家。他的大部分作品，不是用拉丁文，而是用意大利文写成。他的《两种新科学的对话》让三个谈话伙伴登场…… 一个代表哥白尼的宇宙观，一个主张亚里士多德的观点，另一个是一名有教养的外行。在他们之间展开的这场辩论，成了意大利文学中的大师之作。
给我们今天带来了什么？
按照自己的价值观念看世界，是由人的本性所决定的。人类的很多进步，之所以都遭到推延或阻碍，就是因为一些水泥头脑不愿意接受新的思想体系而全力予以反对。伽利略是主张把世界观意义上的精神障碍搁在一边，而把纯净的没有偏见的目光抛向大自然的第一人。这就是他的最大贡献，直到今天。而且他的要求……就我们对客观科学所能够理解的程度……也并不过分。“自然是无情的和永恒不变的，”他这样说，“至于说它的行为中隐藏着的根源和形式，是否受到人的理解，对它都是无所谓的。”这是都大自然的谦逊和敬畏，对我们今天的科学家仍然具有启迪。
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笛卡尔：我的床就是我的城堡
生平
只是因为一个接生婆的医术高明，才使得婴儿笛卡尔留在了世上，其后一生都身体虚弱。上学时期，他就被允许比别的孩子在床上多躺一些时间。这后来变成了这位哲学家的一种起居习惯，他的长篇作品都是在床上写成的。他不是一个恋家者……年轻的笛卡尔很愿意外出旅行。他在巴黎甚至学习了骑马和击剑。他作为一个士兵，访问了德国、奥地利和匈牙利。然后就突然出现了转折：1628年他去荷兰，在那繁忙的商业活动中，他满意地认为，“人也完全可以过孤独隐退的生活，就像在遥远的沙漠中一样”。只是通过经常与远方的通信，使用匿名，使他还与外界保持着联系。于是，他的主要作品产生了，特别是他的《方法谈》和《第一哲学沉思》。他却因此招来了麻烦。人们批评他是无神论者，尽管他能够证明他是信仰上帝的。最终，笛卡尔接受了瑞典女王克丽斯蒂娜的建议，搬进了她的王宫。但这个女强人君主强迫他每天早上五点和她讨论哲学问题……这对一个爱睡觉的人来说，是很残酷的事情。再加上气候很不适应（瑞典是熊的故乡，就在山岩和冰雪之间），以及不明朗的政治局势，笛卡尔在神秘的情况下死亡，终年54岁。公开的死因是肺结核，但有可能是死于下毒谋杀。
朋友
笛卡尔认为自己是“假面后的演员”，不愿意别人认出他来。这可能和他的怯懦性格有关。即使仅仅在人的近旁，他都会感到无法忍受。他在荷兰生活了近20年，没有和任何人有过联系，与外界交往一律通过一名神职人员进行，主要是大量的科学信件往来。
敌人
笛卡尔和伽利略一样，由于他的理论与宗教裁判所发生了麻烦，所以他决定，他的作品不能让他那个世界看到，而是“他死后一百年”才能问世。但其中一些主要内容已经在这之前透露了出去，已经足够因为无神论和亵渎上帝受到起诉。很荒唐的是，他把自己的工作看作是在为宗教效劳。
女人
睡单人床的笛卡尔和女人的关系不多。从一些信件中我们可以看到，他对女人…… 例如女王克丽斯蒂娜…… 对哲学有兴趣，感到相当吃惊。
思想体系
谁要是像笛卡尔那样每天大部分时间在床上度过，他就会有一天产生怀疑，我们周围的世界是否都是现实的，或者只是一场完美的梦幻，是虚假的现实。因为我们也经常有过这样的经历，大汗淋漓地从梦中醒来，它是如此的真实…… 那么，为什么我们的生活不也是一场编排巧妙的梦幻呢？这种可能性的另一个佐证就是，我们经常在自己的感官印象中走入歧途，总是靠我们的主观设想行事：我们可以让十个人描写一座塔，到了最后，我们就会得到十种不同的塔。我们所看到的世界，同样是值得怀疑的。但笛卡尔安慰我们说，有一点是不变的，那就是怀疑本身，以及“我在怀疑”这一事实。由于怀疑是思维的一种表现，因此最终就可以说：“我思故我在”。这真是一个令人心安的结论，但对笛卡尔来说，却远不够。他还想继续寻找和“我思故我在”同样确定的东西。他的寻找有了结果。他找到了：上帝。“在我的内心有着上帝的思想，上帝是无限的、万能的和无所不知的。”这就是笛卡尔的解释。“这个思想不可能来自外界的感受，因为它只向我显示出有限的实体。但我却不能自己去造就它，因为这是不可能的，我是一个有限的和不完善的生灵，怎么能够�