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而林怀锦的父亲母亲都是苏北农家佃户，他们挣扎到上海后在张啸林家落足，父亲打杂，母亲则做了张家二儿子的乳母。身份阶级悬殊的两人，无论是家世、财富、地位……都是千差万别，无论是锦家父母亲友，还是社会舆论，都无法想像更不要说会容许他与她之间产生恋情。
理###与感###在内心厮杀，一个佩之说：推开他，骂他无礼，以后再不要见他！另一个佩之却说：我怎么才能抗拒他，拒绝自己喜欢他？两个佩之的声音融合起来异口同声问道：你难道喜欢他？一个“下层”人？
——不知道，不知道！全都乱了，我自己也搅不清楚了！
｛No。14｝ 纸醉金迷百乐门
阳光明媚的礼拜六下午，丽莎来找佩之了。她矜持地向锦太太问了好，十分典雅地小步迈上楼梯进到佩之房间，等一关上房门，立刻一跳扑到佩之床上，笑闹道：“嗳，看什么书呀？也亏得我这样冷的天还巴巴儿地过来！死样儿，你倒是说话呀！”
佩之咯咯笑着搁下手里的张恨水的《啼笑因缘》，伸了个懒腰道：“你巴巴儿地过来可不是我求你的。你呀，无事不登三宝殿。说吧，又要拉我陪你做什么去啦？”
“嘁——静安寺有轨电车站附近，门面造得像个琉璃香槟酒瓶似的Paramount Hall开业了！”
佩之皱起眉头：“你是说百乐门舞厅？”
“听我爸爸说，投资商人顾联承整整花了七十万两白银买下那块地来，营造装修也花费巨资，修建得史无前例的富丽堂皇。前一个月已经正式开张了，生意火爆得不得了。今天晚上那里举行‘还我北疆、复我江山’抗日义捐舞会，刚好我爸爸和哥哥去苏州谈生意了，空出两张票子给我们……”
佩之摇头道：“爸爸不让我去舞厅的，我也不怎么喜欢。”
丽莎猫一样弓身蹭过来，用自己额头抵着佩之额头，沙沙嗲嗲地道：“陪我去啦，佩之啊……”
黄浦江上波光粼粼，霓虹闪耀的夜上海繁华得如同一场梦幻。碎影流年、万方杂处、千种风情、黑暗暴虐……这就是十里洋场交揉多织的繁复气味，避不开，逃不了，仿佛一枝扎根在心脏深处的艳丽罂粟花，然而你眼中能见的，却都是它倾情绽放的美态，喧哗热闹，犹如一场不计工本永不终场的盛宴。
从黄包车上下来，佩之仰头望向高高矗立的Paramount Hall，不由为它的奢华外观感到微微###。环顾四周；只见熙熙攘攘身穿华服的男女从一辆辆黑色小汽车里钻出来，随手把钥匙抛给门口的仆童，流水般踏进那金光闪闪的大门里去。丽莎急不可待地拖着佩之一起随着人群涌入。
Paramount Hall底楼是出租给品牌商家的铺面，二楼是大舞厅和宴会厅，三楼是名叫“麦斯甘”的小舞厅。虽然有所耳闻，但第一次来到的佩之和丽莎还是不由被大舞厅庞大巨硕的空间感所震撼。高高的舞台上垂挂下十多米高的金色帷幔和深紫色的幔帘花，幕布前，来自马尼拉的Tino乐队正演奏出优美的爵士乐。光可鉴人的油亮地板上倒映着空中四吊的巨大水晶灯，挑空的天花板下还围绕着一圈半悬的包厢座位，可以从空中俯瞰整个舞池。更难得的是舞厅里暖气洋溢，温煦如春。
虽说是义捐舞会，但气氛依然是喜气富贵。舞池里已经有不少人随着音乐在那里旋转拥舞，丽莎一踏入大舞厅就去踩那地板，一边###地对佩之道：“听说这整大片地板是拿汽车避震钢板做支托的，跳起来会有浮动的感觉，佩之，快来试试这‘弹簧地板’呀！”
佩之踩上去踏了两脚，淡淡笑：“感觉不明显啊。看看你的票，我们是在这一层的么？”
“哦对，你提醒了，我是乐昏头了。”丽莎笑着取出票对照了一下，顽皮地吐吐舌头，“差点吃亏来，我们是在三楼的小舞厅，那里的票价可翻大舞厅的一倍呢！”
从旋转扶梯走上三楼，就是规模较小的“麦斯甘”了，和二楼大舞厅相仿的格局，但中央舞池的地板却是用坚硬黝黑的钢化玻璃打造的，光滑得好像冰面，听说在上面跳舞时双脚滑动更为流畅轻快，因而舞步也更加优美。围绕在舞池四周的座位比二楼更豪华舒适，全是高靠背深座儿的柔软大沙发，前面摆着低低的桌几，放着插了鲜艳欲滴红玫瑰的小天使瓷花瓶和锡制烟缸。
虽说票价昂贵，但“麦斯甘”里的舞客却一点不比大舞厅里的少。穿着欧洲名厂towntex、homesprone出料，惠罗公司Gentlemen’s store剪裁的英国式西装的“绅士们”叼着雪茄吞云吐雾，打扮得典雅华贵的社交名媛们小口啜着浓香四溢的蓝山咖啡，摇着扇子谈笑风生。
找了座位坐下，丽莎挥手叫来汽水和小食，摆放了满满一桌子，边吃喝边观看那旋转热舞的人群。隔壁一张桌子边围坐着三位打扮入时的男子，其中两个年纪较长的高谈阔论。他们把“沦陷与抗战”、“东亚经济趋势”、“证券交易内幕”等等话题翻来覆去说个不休，另一位身穿烟灰色竖条纹西装的年轻男子只是微笑颔首，目光却不时飘移到佩之她们这一桌来。
有人来邀请她们跳舞，佩之笑着婉拒，丽莎兴冲冲地下舞池去蹦吉特巴了。欢快流畅的乐曲里，佩之一个人陷在沙发里静静地喝着汽水。眼角的余光扫到了那不停朝自己看的陌生男子，恍惚中一闪念：如果那是林怀锦……如果他有显赫的身份……不可能的。说到底，自己还是适应这样的生活，他不可能赤手空拳打出天下，永远不可能像那些绅士一样喝着洋酒畅谈政治和未来……林怀锦的身影面容黯淡下去，佩之叹了口气，不自觉地流露出落寞神情来。
对桌陌生的年轻男子端起酒杯，站起身走到佩之面前，彬彬有礼地问候道：“小姐你好。我看小姐眉目很像我小时候的一个玩伴，冒昧地想请问芳名。”
佩之抬起头，眼前的男子有着黑色的头发和茶色的瞳孔，脸部的轮廓竟真的有几分肖似林怀锦。这一个纸醉金迷的夜晚，她认识了唐致云。
他是英国Maxteer烟草公司上海分部经理，中英混血儿，15岁前都在伦敦生活，10年前跟随离异的母亲回到上海，近两年开始帮父亲打理烟草公司，业绩斐然。告别时他问佩之要了她家的电话号码，写在自己丝绸的手帕上，并附在佩之耳边轻言道：“你是我在上海所见到的最美雅的女孩。”
｛No。15｝ 夜幕下的猎手
灯火###的百乐门门口，唐致云微笑着问佩之是否可以送她回家。
在城市另一个角落，阁楼幽暗，空气寂静。
透过污迹斑斑的老虎窗可以望见底下的街。林怀锦扯过残破的窗帘将玻璃擦得更清楚些。右下角窗玻璃碎裂了一块，刚好可以把枪口探出去。黑森森的枪口锁定着街对面五十米开外“小小艳阳春”书寓大门。
启明星升得不能再高了。眼泡浮肿的鸨妇笑闹着送了两个客人出门来，旁边墙角蹲着的香烟小贩连眼皮都没抬，好像睡着了。
林怀锦活动一下僵硬的脖子，瞥见窗栅上结着一张老大的蜘蛛网，编织得精密细绝，在寂静的空气中微微颤动。一只米蛾眼看挨过了漫长的冬季，却一头撞到了网心。独角仙般悬挂在网下的褐色蜘蛛活动了一下麻木的脚爪，开始欣喜地倒头攀爬。这样冷的天，猎物也格外难得，吃了这一顿，便离春天又近了一步。
林怀锦继续注视书寓大门。这是他从金门老六那里接过来的第一单活，说好三七分成，净到手该有一根金条子。但如果给张啸林知道自己在外面接做私活，只怕连###命也会不保。但是张啸林也好、黄金荣也好，甚至杜月笙，哪个不是从刀头上舔血斩获下丰厚资本的？……上海滩是冒险家的乐园，只要够胆够狠，就能敛金聚财，一步步踏上出人头地的道路……才能配得上心中深爱的女孩。
书寓门又开启了，鸨妇双手笼在袖口里，满脸堆着欢喜的笑把一个穿着黑呢大衣的中年男人送出门来，旁边的香烟贩像是觉醒一般缠着问道：“先生香烟要吗？”鸨妇瞪起眼睛作势要赶他。小贩蹲下身自顾自地划亮了一根火柴。细微火光在林怀锦眼中骤然升起，那就是动手的暗号。
林怀锦微微眯了眯眼，视线如同钉子般扎在男人左胸，相隔五十米虚空，他似乎也能###到那大衣和皮肤下跳动的火热的心脏，每一下都像隆隆的战鼓声。
林怀锦完全能够想象，自己动一动手指、扣响扳机、枪响的瞬间，中年男人就会捂着胸口栽倒在坚硬冰冷的路面上、鸨妇惊叫着抱头躲进门里、枪声尾音消失在黎明到来前最后的夜幕里、血渗入人行道上沟壑交错的石雕纹路中，渐渐发黑……
眼前出现的景象突然让林怀锦感到强烈的恶心，他抽回了枪伏倒在窗台上，静静观望中年男子登上了一辆黑色汽车，喷放着污浊的尾气消失在夜幕下的长街尽头。
他翻身坐在地上，抬头发现窗角落里网上的蜘蛛已经紧紧抱着米蛾在啃噬了。虫豸的世界里只有你死我活，不存在是非和自省。但人不一样。虽然从小在黑帮里长大，冷眼看人家把“种荷花”只当作是寻常，但这样的事林怀锦还是做不到。这和杀鲨角不同。他做不到为了钱财去杀害一个也许并不无辜，但绝对是手无寸铁的陌生人。
——对不起，佩之，我还是不够胆，不够狠，下不了手。
——不过请放心，我绝对不会放弃努力。
——绝对不会放弃你。
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｛No。16｝ 欲往城南望城北
林怀锦有时来到她家门前的小街，坐在茶果铺子摆放在人行道上的露天座里，远远凝望她房间的窗口。偶尔，他会把一支不知从哪里折来的红梅悄悄插在铁栅栏上，或是带来些鱼