“是的，是的。”
大王纵声长笑，又加了一把力。马克斯一号的脸扭曲了，鼓起的眼珠几乎要从眼眶里掉下来。然后，多少带着点儿轻蔑，大王松开手，起身走开了。那毛茸茸的庞大身躯像烂泥一般瘫在垫子上，一动不动了。过了一会儿，马克斯一号连滚带爬地来到拳击台的一角，颓然坐下，像一头受伤的野兽舔伤口一样，一个劲儿地揉着自己的脖颈。
王者已逝 第七章（2）
大王在越过围绳下拳击台时看到了奎因父子，喜形于色地挥了挥手。“你摔跤吗，奎因？”
“看了刚才的一幕后，我得说‘不’。谢谢！”
大王开怀大笑：“卡拉，我们喜欢到处闲逛的客人来了。”卡拉抬起头。她穿着法式游泳衣，戴着护目镜，躺在池边的一盏日光灯下。她很快坐了起来。“你们终于来了。我叫人四处找你们，想让你们也来玩一玩。你们藏到哪里去了？”
“很多地方，本迪戈夫人。这是很紧张的一天。”本迪戈大王面带微笑，俯视着他们。埃勒里心里冒出一个念头，
不知这么一个目空一切的显要人物在向妻子求欢时是怎样一种腔调。马克斯一号现在也站起来了，样子傻傻的。朱达·本迪戈在游泳池里。四处都没有埃布尔的影子。朱达苍白瘦削的身体上穿着一条绿色的游泳裤，像一块被撕碎的睡莲浮叶一样在水面上漂动。池边放着一瓶塞贡扎克酒和一只高脚杯。当埃勒里盯着他看时，朱达睁开了眼睛。那是一双浑浊的、布满血丝的眼睛，但它们一眨也不眨。令埃勒里惊愕的是，其中一只眼睛闭上又睁开，这是一个明确无误的示意。然后，两只眼睛都闭上了。他轻轻地划水，懒洋洋地向酒瓶和酒杯靠拢。
卡拉又说话了：“你们何不也下去凉快一下？往那边走不远就是更衣室。我们有专为客人准备的房间，里面该有的都有。”
“即便是在这个年纪，我也不乐意在一位美丽的女士面前展示我的骨瘦如柴，”警官说，“就算热死也不干，你们就别管我了。”他对推过来一个移动吧台的侍从说，“但我的儿子在这里，他是那种对自己的体格很有自豪感的人——”
“那是以前的事。”埃勒里说着，瞥了一眼大王。高大的男人又笑了：“你是比我轻些，但###厄斯——我办公室的
接待员——告诉我说你很厉害。你玩拳击吗，奎因？”
“这个嘛……是的。”
“别让凯恩把你引诱到拳击台上去，奎因先生。”卡拉说，“不知你们注意到陈列室里的一张照片没有，那上面是我丈夫站在倒在他面前的冠军跟前。”
“冠军？”警官问，“什么冠军？”
“世界重量级拳击比赛的冠军，”本迪戈大王咯咯地笑着说，“那是很早以前的事了——当时我才二十出头。他作巡回旅行到了我们那里，在各种各样的场合大出风头，我的一些朋友怂恿我上拳击台和他过几招。二十秒钟不到，我幸运地打出一记右勾拳，他趴下了，我的一位在报社工作的朋友按下快门，把那一刻留在了底片上。他拍完照片就跑，我记得我跟着也逃跑了！那张照片是最令我自豪的收藏之一。喂，马克斯！你这会儿感觉怎么样了？”
“咱们再来，”
“这次我非把你的胳膊拧断。来吧！马克斯不服气地说，”
“不，我现在想露几手。咱们戴上拳击手套吧，马克斯一号。我打算把你的脑袋敲掉。”
“噢，这可真是最可爱的一天。”卡拉叹息道，“来吧，马克斯一号，敲掉他的。我很想看到你的脑袋被人敲掉会怎样，亲爱的——”
“你听到夫人说的话了，”本迪戈大王咧咧嘴，“把我的拳击手套拿过来。”
拳击场上的一根柱子上挂着两副拳击手套，都是八盎司重。其中一副的颜色很普通，另一副是象征帝王权位的紫红色。马克斯一号不服气地扔给他的主人的就是紫红色的那一副。埃勒里注意到体育馆的一面墙上还挂着很多拳击手套，但没有一副是紫红色的，这使他觉得很不舒服。
事情发生在大王正在往左手上戴拳击手套的时候。他的大手刚插进去一半，忽然脸色一沉，马上将手拔出来，然后再伸进手指在手套里面掏什么东西。
掏出来的是揉成一团的纸。
正是那种奶油色的优质纸。
本迪戈将纸展开，恼怒地吼叫一声，然后像是中了什么人的魔咒一样，身体晃悠了一下。就在他摇晃的时候，一脚踩在泳池边低于地面的台阶上，接着随着一声可笑的惊呼，四脚朝天跌进水里。飞溅起来的水花打湿了奎因父子的面颊。
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王者已逝 第七章（3）
卡拉没有看到他从手套里掏出那个纸团，惊恐地喊叫起来，随后，当看到她的丈夫狼狈不堪地在水里瞎扑腾时，又笑出了声。“喂，凯恩，我没办法控制自己！这实在太可笑了！朱达，别像根木头棍儿似的待在那儿不动，来帮帮他！”大人物沉下去又浮上来，喷出大口水后怒吼一声，又沉了下去。朱达吃惊地在池中挺直了身子，然后快速游过来，伸手托住那个尊贵的下巴。“奇迹！奇迹！”朱达叫道，“上帝显灵了！什么人敢对大王动手脚？小心‘台风’！ ”当埃勒里和警官把那个气急败坏的人从池水中拉上来时，他意识到这还是第一次听到朱达·本迪戈的声音。
“凯恩，真对不起。亲爱的，你没事吧？可你要知道，我还是第一次看到你如此狼狈。你让我想起儿歌里唱的那个倒霉蛋！ ”卡拉还在笑，想停也停不住，一直轻柔地托着他的头。
他摇摇头，躲开了她的手，站起身来，脸色很难看地走出了体育馆。一直傻傻地站在拳击台上的马克斯一号跨过围绳，跳到地板上，撒开腿追他的主人去了。卡拉停住了笑声。“他生气了。”卡拉慢慢地说，“经常是他笑别人，从没有人笑过他……那是一张什么纸？又是一封恐吓信吗？ ”这么说她是知道的。
“我猜是的，本迪戈夫人。” 那张纸从本迪戈手中掉落时，埃勒里把它捡起来装进了口袋。这会儿他把它拿出来了，卡拉和他父亲凑过来和他一起看。
朱达坐在池边，平静地给自己斟酒。还是同样的纸，内容仍然是用温切斯特牌轻噪音便携式打字机打
出来的。这次信上写的是：
你将在六月二十一日周四十二点整被谋杀——
“我无法相信这些。”卡拉说，“其他那几封信我也知道了——我从凯恩那里一点儿一点儿套出来的——可这一切太荒唐了。毫无意义的耸人听闻。”她拉过一件袍子把自己裹起来，“失陪了，”她轻轻地说，“我要去更衣。”然后迈着碎步跑向了更衣室。
等他们再转过头来时，发现朱达·本迪戈也不见了。连酒瓶和酒杯也带走了。
父子俩顾不上换下湿衣服，直奔通向顶楼的电梯。“字母 o的线条有缺失。”警官说，“总共有六个小写的o，每一个的线条都有相应的缺失。现在的问题是——”
“你的报告，上尉，”埃勒里对值日官说，“请交给我！”值日官将一份时间记录表放在埃勒里手上。接过报告之后，他们又急匆匆地离开了。
到了他们住的套房，锁上门后，他们才坐下来读那份报告。上面只有一个名字。埃勒里在朱达·本迪戈的打字机上做了手脚之后，除了朱达·本迪戈本人，再没有别人进过他的房间。
这第四封信就是用朱达·本迪戈的那台打字机打出来的，而且能用这台打字机的只有朱达·本迪戈。
“行啦，”警官踱着步说，“这下我们知道了。焦点就是朱达·本迪戈。时间确定在六月二十一日星期四十二点整。情况清楚了。”
“不清楚。哪个十二点？”
“你说什么？”
“中午十二点还是午夜十二点？还会有第五封信的。”
“我这会儿关心的不是这个，埃勒里。此刻重要的是，我们知道是朱达？本迪戈干的。只有现在我们才算真的知道情况了，对此我们能做什么呢？”
“报告给埃布尔。”
“他在华盛顿。”
埃勒里耸耸肩：“那我们就一直等到他回来。”
“假如六月二十一日之前埃布尔还回不来呢？”他父亲问。
埃勒里用那张信笺的边缘敲着自己的嘴唇。
“就算他及时回来了，我们把这些向他报告了，他如果说‘谢谢啦，先生们，和我想的没有出入，你们可以打道回府了——一路顺风’，那我们就得往太阳升起或落下——谁知道纽约在什么方向——的地方飞去。不过我得问问你：我们为什么要来这一趟？什么才是我们最需要做的？还有，”埃勒里小声说，“他们会怎样处置朱达兄弟？活剥他的皮呢，还是把他吊起来让他喝不成酒？或是轻描淡写地责骂他两句？”
王者已逝 第七章（4）
“还是先把这些湿衣服脱了吧，儿子。在这伤脑筋的时候得上肺炎可是划不来的事。”他们默默地开始脱衣服。
王者已逝 第八章（1）
接下来的事简直令人无法忍受，因为接下来什么也没发生。第二天埃布尔没有回岛。卡拉无法见他们——据说她病了，不是重病，但斯托姆博士让她卧床。本迪戈大王本人返回了总部，似乎要把失去的一天时间补回来，直到深夜仍未回家，陪他一起工作的是皮博迪。奎因父子碰见过朱达两次，每次他都友好地招招手，但还是刻意与他们保持距离。其实他们早已讨论过不等埃布尔回来，亲自动手将朱达拿下的可能性。考虑到这样做也许不太明智，他们还是决定再等等看。
现在显然无事可做。所以他们决定在岛上逛逛。“也许我还可以在我的草图上添些什么。”警官说。两位衬衣先生没有露面。他们在要去的地方没有碰到阻拦，而且在他们目力所及的范围内没有盯梢的人。在拳套事件发生后的第二天，他