艺高超的按摩师，当然，凯恩在马克斯心目中的地位也非同一般。他还很注意饮食习惯——你们也看到了，他今晚吃得多少——他有着钢铁一般的意志。凯恩的个性是一个多面体！在很多事情上他就是一个大男孩儿，但如果论及其他，那就难说了。你们恐怕想象不到吧，多年来他还被评为世界上十位着装最有品味的男士之一呢。我领你们去看看。”
在大王的妻子的催促下，他们又来到了另一个房间。这个房间很大，说它是一个男性用品专卖店也不为过。衣橱一个挨着一个，还有很多可移动的挂架。套装、风衣、运动衫、礼服、鞋子——应有尽有。
“他根本没有时间把它们一一穿过。”警官惊叹道，“埃勒里，看看那边成排的马靴！他经常骑马吗，本迪戈夫人？”
“他已经很多年没上过马了……是不是难以置信？凯恩倒是经常到这里来，但也只是看一看。”
他们一边观赏这带有皇家气派的衣物间，一边适时地说上两句应景的客气话，直到身后传来一个低沉的声音：“卡拉，我们的客人怎么会对我的衣橱感兴趣呢？”
他站在门口，英俊的面孔显得异常疲倦。从他的声音里能清楚地听出不悦和烦躁。“你不会剥夺你的妻子夸耀她丈夫的乐趣吧？”卡拉快步走到他跟前，把手臂搭在他的腰上，“凯恩。你今晚太累了。”她显然被吓着了。尽管她的声音里只流露出关切，从表情和态度上也看不出什么，但埃勒里对此深信不疑，就好像她的不忠行为被当场抓住，随之而来的将是无情的惩罚。“这的确是长长的一天，而且没有什么让人高兴的事。你们二位先生想不想在上床前再和我喝一杯？”他的语气是冷冰冰的。“谢谢你，不打扰了。我们恐怕已经占用了本迪戈夫人太多的时间，”埃勒里扶住父亲的胳膊说，“晚安。”卡拉回应了一句，但声音小得听不清。她在微笑，但突然之间脸上毫无血色。
王者已逝 第五章（5）
本迪戈向旁边站开一步，让奎因父子过去。警官急忙将胳膊抽出。一名保安人员正警惕地站在门外。就在父子俩正要踏入走廊时，本迪戈说：“等一等。”
他们停下了脚步，不知道又有什么新的花样。这种一惊一乍的感觉实在让人不舒服。这家伙嘴里蹦出的每一个字似乎都含有圈套和计谋。
然而，本迪戈大王的语气又变得心不在焉起来：“好像应该有东西给你们，埃布尔还叫我别忘了。是什么东西呢，让我想想。”马克斯一号那巨猿一样的身影出现在走廊拐角处。他靠在一面墙上，嘴上叼着一支长长的雪茄。他们可以感觉到他那阴沉的目光。“想起来了吗？”埃勒里尽量用轻松的语气说。“噢，”大王的手伸进胸前的口袋，“今天晚上又收到了那样一封信，是末班飞机送来的，属于普通邮件。”他把信封放在埃勒里手上。信封已被打开，埃勒里并没有抽出信笺，只是定定地看着本迪戈的脸。除了带有倦意的冷漠，他什么都没看出来。“你已经读过了，本迪戈先生？”奎因警官不客气地问道。
“在埃布尔的坚持下。还是那些废话。晚安。”
“什么事，凯恩？”卡拉走了过来。“跟你无关，亲爱的——”门就在他们面前关上了。
当他们往自己的套房走去时，马克斯一号一直跟在他们身后六英尺的地方。然后，猝不及防间，他一步跨到他们跟前。“干什么！”警官不由得向后躲避。马克斯一号用他的食指顶在埃勒里胸前戳了戳，埃勒里的身子晃了几下。“你，不怎么样嘛，对吗？”
“什么？”埃勒里有点儿结巴。“啊哈。”马克斯一号原地向后转，大摇大摆地走开了。“这算怎么回事呀！”警官嘟囔道，“他在搞什么鬼？”
埃勒里锁上门，揉了揉前胸。这第三封信与前面两封没什么两样。信纸的质地还是那样好，规格也没变；写信者用的还是同一个牌子的打字机。那一行字是：
你将在六月二十一日周四被谋杀——
“六月二十一日。”警官若有所思地说，“加上了月份和日期。只剩下不到一个星期的时间了。他在后面还是画上了横线，这说明后面还有话要说。那么他还能说什么呢？”
“至少还有一个重要的信息，”埃勒里仔细查看信封，而不是信的内容，“即精确的时间，可能会精确到六月二十一日星期四的几点几分。你注意到这个信封了吗，爸？”
“我怎么能注意到，你把它像宝贝似的捏得那么紧？”
“这证实了我们一直怀疑的事情。大王说信是今晚运邮件的飞机送来的，这就意味着它应该通过了某个邮局。可是，它没有。你看。”
“没有邮票，没有邮戳，”他父亲低声说，“它是在邮包到了之后被人插进去的。”
“内部的人干的。这次毫无疑问了。”
“但这也太蠢了，埃勒里。难道他没心眼儿吗？小学生都知道这样一个信封会暴露它来自岛上。我还是不太明白。”
“真是太好了，”埃勒里出神地说，“因为他们并不需要我们，爸。一点儿也不需要。现在我根本就不在乎他们在窃听室里听到这里的一切了。”
“你打算做什么，儿子？”
“上床睡觉。明天早晨要做的头一件事就是表明自己的主张。”
txt电子书分享平台
王者已逝 第六章（1）
第二天早晨，埃勒里果真开始表明自己的主张。他故意在出发时制造尽可能多的麻烦。在住处与他父亲分手后，他叫了一辆车。到院子里一看，蓝衬衣正坐在驾驶座上，褐衬衣则立在车门旁边。“今天上午我不需要陪同，谢谢，”埃勒里急躁地说，“我要自己驾驶。”
“抱歉，奎因先生，”褐衬衣说，“还是上车吧。”
“我被告知可以去任何地方！”
“是的，先生，”褐衬衣说，“我们送你到要去的地方。”
“我父亲开车出去就没有人跟着！”
“可我们今早接到的命令是要跟着你，先生。”
“谁下的命令？”
“斯普林上校。”
“他又是从哪儿得到的命令？”
“我怎么知道呢，先生。是总部吧，我想。”
“我正要去总部！”
“我们送你去那儿，先生。”
“上车，奎因先生。”蓝衬衣和气地说。
埃勒里坐进车里，褐衬衣坐在他的旁边。到了总部大楼，埃勒里直奔电梯口，脸色阴沉。而两位衬衣先生则坐在一个大理石凳子上。“早上好，奎因先生，”三名警卫的中间那一个说道，“你想见谁吗？”
“本迪戈大王。”警卫查了查一份表格，然后抬起头来，迷惑地看着他。“你有预约吗，先生？”
“当然没有。打开电梯门。”三名警卫目不转睛地盯着他。然后他们小声商量了一下，中间的那个人又说：“恐怕你还不太了解，奎因先生，没有预约，你不能上去。”
“那就帮我预约一下吧。我不管你们怎么做，反正我必须和你们的大王说上话，立刻，马上。”三个人你看看我，我再看看你。身后传来了蓝衬衣的声音：“你不要制造麻烦，奎因先生，这些人也是在执行命令——”
“让本迪戈接电话！”
越乱越好，埃勒里幸灾乐祸地想。想必是褐衬衣拉了蓝衬衣的袖子，因为他们两人又都坐了回去；而且他可能还朝三名警卫的中间那个点头示意了，因为后者忙不迭地坐到桌后，打开了内部通话系统。他声音很低地说了几句话，埃勒里根本听不清说了什么。
“大王的接待人员说不大可能。大王正在开一个非常重要的会议，先生。你恐怕不得不等一等，先生。”
“不是在这里。我要去楼上等。”
“先生——”
“楼上。”
那人手忙脚乱地又一次对着机器嘀咕了几句。这次花的时间更长，然后，他神色紧张地转向埃勒里。“好吧，先生。”三人中的一个按下一个按钮，石柱上的电梯门打开了。“还没完呢。”埃勒里坚定地说。“什么，奎因先生？”中间的那个人一脸茫然。“你们还没有验我的指纹。你们怎么知道我不是乔装打扮的？你们不怕我向斯普林上校打小报告吗？”在电梯门关上之前，埃勒里看到的最后一幕是，褐衬衣脸上露出了忧虑的愚蠢表情。这让埃勒里感到了极大的满足。
他跨出电梯门，又一次置身于那间像被咬了一口的馅饼的接待室里。这次，有人坐在那张黑桌子后面——是个男人，穿着普通的黑色套装而不是制服。他是埃勒里见过的块头最大的接待员，可他的声音却异常柔和，显得很有教养。
“有点儿误会，先生——”
“没有误会，”埃勒里高傲地说，“我开始对这种权大位尊的人物的凌人盛气感到厌烦了。‘金刚’在他的办公室里吗？”
“请坐吧。大王正在开一个非常——”
“重要的会议。我知道。他还会开什么不重要的会议吗？”埃勒里向左手边的那扇门走去，在接待员还没来得及从桌子后面跳出来时，已经把门敲得砰砰响。他还在敲，门也在用沉闷的声音回应他。“先生！”接待员抓住了他的胳膊，“这是不允许的！这是——这是——”
“触犯？没这回事。我不是你们王国的臣民。打开这扇门！”
王者已逝 第六章（2）
接待员一手扼住他的脖子，另一只手则捂住了他的口鼻。
事态开始恶化。
埃勒里终于动怒了。但是，想到自己是在办公室，又不是在柏林东区的地下酒馆里，难道要像赖账的醉鬼那样被打手架出去么，所以，他假装屈服，停止挣扎，趁接待员稍一放松，便以闪电般的速度用柔道中的背摔动作，将身后本已把他制服的人凌空抛了出去，后者被四脚朝天地重重摔在地上。
就在这时，通向本迪戈大王私人办公室的门打开了，马克斯一号的头伸了出来。