感作为诊断和治疗的中心。她年轻时是医院的内科医师，那时她就惊讶地发现：医生的很多工作是以故事为中心的。病人讲述他们的病情，医生反复询问病人的病情。疾病的发展本身就是一篇记叙文。叙事到处都存在，却惟独不在医学院的课程表里，换言之，老师们和学生没有意识到叙事的重要性。因此凯伦在读医学博士的同时还攻读了哲学博士，后来她开始改革医学教育。2001年她在《美国医学会杂志》上发表了一篇文章，呼吁医疗护理应开创全脑思维的方式，发起了叙事医学的运动：
单靠科学意义上的对症下药，不能帮助病人和病魔斗争或者找到患病疾苦的意义。除了医学能力，医生还需要会倾听病人的叙述，理解和尊重病人的意思，从而更好地为病人的利益进行服务。
现在，在哥伦比亚大学医学院，所有2年级的学生在传统核心的医学课程之外，还要上叙事医学的课程。在这个叙事医学的课程里，他们学习如何更加感性地倾听病人的故事，更加敏锐地理解病人的故事。年轻的医生们不再问以往固定而机械的问题，询问的内容和范围扩大了。以前问“告诉我哪里痛？”现在变成“告诉我你生活得怎样？”这个课程的目的是培养学生的共情能力，因为有研究显示医学院学生在这方面的能力正在逐年下降。共情能力是高概念高感性的能力。研究病人的病史和生活背景会帮助年轻医生更好地了解病人，评估病况。凯伦教授说，要想成为一名好医生，就要掌握叙事能力，“人们用来吸收、解释和理解故事并据此反应的能力。”
叙事医学仅是右脑思维趋势的部分表征。15年前，美国每三所医学院中就有一所设有人文学科课程。现在，每四所中就有三所设了。著名的纽约表维医院（Bellevue）发行医院自己的文学刊物——《表维文学评论》（很多大学的医学院现在都出现了文学刊物，比如哥伦比亚大学，新墨西哥大学等）。《表维文学评论》的主编丹妮尔奥佛里医生（DanielleOfri）要求他的学生至少写一篇病人的传记——要用第一人称来写。奥佛里说：“这和小说家要做的差不多。我想我们能够培养出有共情能力，充满善意的年轻人，并教会他们和病人打交道的技巧。”
当然，叙事能力不能取代治病的技术。试想一个医生虽然能很有同情心地倾听病人的陈述，却忘了给病人量血压，或者开错了药，这样的医生饭碗肯定保不住。只是，凯伦的方法能使年轻医生们的工作更具有情感，更人性化一些（我会在第七章中详细讨论共情能力）。比如，凯伦的学生对每个病人会有两份资料档案。一本是典型的医疗档案，记录着药方、疗程、用药量等数据信息，充满各种医学术语。另一本被凯伦称为“姊妹档案”，是学生们所写的关于病人的事件记录和情绪记录。对这种方法进行测验后发现，比起没有做双份档案的学生，有做姊妹档案的学生与病人的关系更加好，诊断和治疗医术也更好。
叙事能力本身不能治病，但结合现在医疗技术，它的治疗作用不可否认。这很可能就是医学的未来之路：将来的医生既能精密地思考，又善于理解病人的感受。既能分析检测结果，又懂得重视病人的故事，总之将来的医生有全新思维。
我们本身也是故事的承载体。我们浓缩以往的经验阅历，思想情感，以故事的形式表达自己、与人沟通。现在个人的故事越来越普遍了，也许需求也更紧迫，尤其在物质丰富的时代，我们能更加自由地寻求对生命和意义的更深刻的理解。
故事不仅仅是卖房子或者深化医生同情心的方式，它还代表了一种方法，能够理解左脑理解不了的东西的方法。我们能够看到许多自我怀旧的例子。比如流行的剪贴簿（scrapbooking），人们收集生活中经历的事情的代表物，来组成一系列故事，讲述自己是谁，做过什么事情。还有，族系宗谱越来越流行，不计其数的人上网寻找家族的故事的点点滴滴。
人们这些行为反应的是一种人们对故事所能提供的充满情感的事件的渴望，更明白我们是如何发展的，为什么要这么发展。概念时代会提醒我们，某些道理是正确的却鲜少被人遵照行事。这个道理就是我们必须相互倾听彼此的故事，而且我们是自己故事的作者。
写迷你故事（Mini…Saga）
写东西不是件容易的事，写短故事更是件难事。写小说、戏剧、电影剧本可能花上几年的时间。所以，放轻松写点迷你超短故事吧。怎么迷你超短呢？就是五十个字，不多不少。当然像所有故事一样，有开头、中间和结尾。伦敦《电讯报》每年举办迷你故事比赛，那些故事充分展示了用五十个单词叙事的创造性。你试着写写迷你小故事吧。写着写着你就会上瘾。下面是两个例子：
《一生》（ALife）
作者：简罗森伯格（JaneRosenberg），英国布莱顿市（Brighton）
乔伊，五个孩子中的老三，十六岁离家闯荡，后来在诺丁汉结婚生子。夫妻俩起早贪黑地工作，日子还是很艰苦拮据，总是入不敷出。他时常变卖一些东西，来补贴家用。他知道老婆只有一年可活，可她自己还不知道。
《真实的梦》（ADreamSoReal）
作者：派崔克佛寺西（PatrickForsyth），英国梅尔顿镇（Malton）
有个人在朋友家过夜，他晚上做了一个梦：一个小偷闯进来，偷光了所有的东西，然后留下十分逼真的所有东西的复制品。第二天早上起床，他对朋友们描述了他的梦：“那些复制品简直就像真的一样。”朋友们害怕地回答道：“你是真的吗？”
故事集团（StoryCorps）
纽约中央车站中心有一个外表奇怪的四方棚屋，它是“故事亭”（StoryBooth），是一个小型录音棚。如果你去纽约，一定要去那里看看。只要花10美元你就可以使用这个专业的录音棚一小时，录下自己感兴趣的故事。你可以邀请朋友或亲人、路上的神秘男人或是你最喜爱的餐馆女招待来进行采访。这是美国故事集团开创的普通人讲自己的故事的全国性计划，以“帮助美国人从身边每天发生的平凡故事中汲取力量。”设立故事亭的灵感来源于二十世纪三十年代公共事业振兴署的“口述的美国历史”计划。故事集团将把录音的复件在国会图书馆的美国民间生活中心归档，留给美国民众的子孙后代。你现在不需要去中央车站，也不用亲自到纽约去录音了，在故事集团的网站上就可以进行录音，故事集团的组织者说：“故事集团将凝聚社区，使参与者成为更好的倾听者，助长世代间的沟通。这项活动收集纪录下我们身边发生的故事。我们发现拜访朋友、邻居或亲戚对探访双方都有重要的影响。我们感到人们在改变，友谊更密切了，亲戚好友间更亲近、更互相理解了。倾听，是爱的行为。”
使用录音机
如果你觉得用故事集团的方法太麻烦，试一试这个方法。找一个朋友或亲戚，让他或她坐好，打开录音机，然后开始问问题。你和你的另一半是怎么遇见的？你的第一份工作是什么？你第一次在外过夜是什么时候？谁是你遇到的最糟糕的老师？迄今为止你最开心的日子是哪天？最难过的日子呢？最可怕的一天呢？你做过的最正确的决定是什么？你会惊奇你听到的一切，录下别人和自己的故事真是很好。
参加故事节
想知道世界上故事是怎样的丰富精彩，一个很棒的方法是参加故事节。故事节一般为期2到3天，成百上千的人——有些是专业人士，有些不是——欢聚一堂，登上舞台讲故事。
下面介绍七个精彩的故事节。
1。国家故事节（NationalStorytellingFestival）
美国最早开展的故事节，每年有一万多人参加。
地点：美国，田纳西州，琼斯伯勒镇（Jonesborough；Tennessee） 时间：十月
网址：。storytellingcenter。
2。育空国际故事节（YukonInternationalStorytellingFestival）
这个故事节的一个特色是讲故事的人大都来自极地地区——冰岛、格林兰岛、加拿大的育空省等，在早春的没有西沉的太阳下讲故事。有些故事的讲述者用的是濒临消失的民族语言，以使这种语言流传下去。
地点：加拿大，育空省，白马市（Whitehorse；Yukon）
时间：六月
网址：。yukonstory。
3。海湾区故事节（BayAreaStorytellingFestival）
周末性的户外讲故事聚会，是美国西部办得最好的故事节之一。
地点：美国，加利福尼亚
时间：五月
网址：。bayareastorytelling
4。澳大利亚全国故事大赛（AustralianNationalStorytellingConfest）
由澳大利亚故事行业协会主办，澳洲所有讲故事的人以及木偶戏表演者都会参加。
地点：澳大利亚，昆士兰，布里斯本市
时间：九月
网址：。home。aone。au/stories/nd4fest。htm
5。数码故事节（DigitalStorytellingFestival）
人们用电脑和各种数码设备来辅助讲故事，盛况空前（参见后文用数码设备讲故事的试验）。第一个开创数码讲故事的人是达纳阿奇利（DanaAtchley），他发起了这个故事节。几年前他英年早逝。
地点：美国，亚利桑那州，喜多娜镇（Sedona；Arizona）
时间：六月
网址：。dstory。
6。清岬岛国际故事节（CapeClearIslandInternationalStorytellingFestival）
这个故事节举办的地点清岬岛是爱尔兰最南端的岛。故事节吸引世界各地的人，大多数是讲英语，有些用爱尔兰语。
地点：爱尔兰，清岬岛
时间：九月
网址：indigo。ie/～stories