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他和米歇尔确定了我们的计划：我们将前往尼科亚，随机拜访至少20位90岁以上的老人，确定他们的年龄，并实际体验一下他们的生活。然后我们返回圣约瑟，在国家档案中再进一步确认他们的年龄。如果年龄可以得到确认，我们将集合一只更大的队伍再回来研究人们为什么能够如此长寿。
这样我们沿着泛美高速公路5从圣约瑟向北前进。我清楚的记得这条路，早在二十年前，我就参加了一次自行车探险活动，沿反方向从阿拉斯加一直到阿根廷。那时这条蜿蜒的路欢快的穿过森木丛生的山脉，从尼加拉瓜平原一路向上。当时汽车很少，卡车更少。和位于其它国家的泛美高速公路不同，这条路很少经过村庄。（一个调查员曾经告诉我，一个富有的地主曾经说服政府官员将这条路经过他的土地，而不是从地势更低、人口更多的路线上经过）。如今，大型的柴油机大卡车几乎堵塞了道路。它们费力的爬上山坡，又从另一侧小心的滑下去。。 最好的txt下载网
蓝色地带 探索哥斯达黎加蓝色地带（4）
但是由于路易斯开车，这次旅行变得很平常。他给我们讲他小时候住在厄瓜多尔时的事情，以及他如何与一个哥斯达黎加人相爱，并随她到了圣约瑟。在这里，他成为了一个人口统计学讲师，并学会了英语。
之后，他到美国学习并获得了人口统计学博士学位。之后在普林斯顿大学的人口研究室获得了一个职位。再后来，他获得了比尔与梅林达·盖茨基金会6的资助，于2000年建立了中美洲人口研究中心，并运行至今。“这其实没什么大不了的。”他谦逊的耸耸肩，总结道。
在拉斯·亨塔斯（Las Juntas），圣约瑟以北三小时车程的地方，我们驶出了泛美高速公路并且向着干热的西部不断前进。最后，森林不见了，眼前是散落着婆罗门牛7的牧场和零星的有着巨大树冠的环果象耳豆木（瓜那卡斯特树）。这里也因这些树而得名。
我们通过了台湾友谊大桥，横跨了生长着大量美洲鳄的腾比斯齐河（Tempisque River），来到位于尼加拉瓜边界以南沿太平洋海岸的大约80英里长的突出部分——尼科亚半岛。“直到最近，这里都是哥斯达黎加最封闭的地区之一。”路易斯说，“你会发现这里离高速公路很远，而且在修建大桥以前，人们只能通过摆渡来到这里。”
事实上，这是尼科亚长寿的首要线索。撒丁岛的蓝色地带也同样封闭。我们想只掉，这里与世隔绝的居民能否像撒丁岛那样进化出有助于长寿的基因组成？“不太可能，”路易斯回答说，“这里有很多混血儿。”
“这里的人和其它哥斯达黎加人相比有什么明显的不同吗？”我问。
路易斯想了一会。作为一个人口统计学家，他更倾向于研究数字本身而非数字背后的人。他曾经带领调查团采访了当地人，但是主要是为了汇编调查数据。他惊奇的发现了一个蓝色地带，这对他来说是个全新的概念。
“首先，你要知道尼科亚和哥斯达黎加其它地方一样，有着中美洲最好的公共卫生系统。”他说。“我们有完善的排水系统，免疫接种计划，而且几乎每个村子都有诊所。尽管如此，哥斯达黎加的胃癌发生率仍位居世界前列。很多人都死于胃癌。但是由于某些原因，在尼科亚的癌症死亡率很低。也许是因为这里的人吃某种东西，或者不吃某种东西的缘故？”
我问他是否还有别的原因，路易斯从驾驶席上瞥了我一眼，神情有点犹豫。他是一个顶尖的科学家，但是有时候他像一个害羞的，班里最聪明的学生，总是知道正确答案却不喜欢卖弄。“在拉丁美洲，我们对待婚姻很慎重，如果你结婚了，那么一生都要维持你的婚姻，这压力很大。但是这里不同。”他犹豫着说，“好吧，这里的男人对性更开放，他们倾向于在一生中保持多个性伴侣。”这倒是一个新的长寿理论。
第一次探险
路易斯、米歇尔、汤姆和我把总部设在尼科亚城外的一个旅馆。在之后的三天里，我们寻访了直径四十英里内的每一个一百多岁或者接近一百岁的老人。21个人中的大多数都很好找，有四五个最近已经去世了，但是考虑到年龄，这个比例已经相当低了。路易斯有地址，而且很多时候还有电话号码。百岁老人们通常住在简单，充满田园气息的村庄里。他们总是住在路边的水泥房子里。我们无一例外地受到了欢迎并且被请进屋去。
蓝色地带 探索哥斯达黎加蓝色地带（5）
这时，米歇尔就开始确定人们的年龄。由于从事长寿人口研究领域的人口统计学家相对较少，他发明了一些后来被广泛应用的方法来验证人们的年龄。首先，他要求看一下国家身份证上的出生日期。之后，他会问一系列关于受试者父母和子孙的年龄问题，以便验证一致性。（例如，一个100岁的老太太如果宣称她有一个30岁的儿子，这将被视为一个漏洞。）他将这些记录下来，包括所有相关人员的出生和死亡日期以及身份证上的号码。
然后，我就提出了一些关于饮食、生活方式和生活史的问题。在世界的其他地方拜访过上百位百岁老人之后，我想获得一个总体印象，看看这里的老人与冲绳、撒丁岛和加利福尼亚的罗马琳达的老人有何区别。
总的来说，我在尼科亚遇到的人看起来比其他地方的人要更活跃，更敏捷。他们都信仰上帝，似乎有很强的道德观念（就像冲绳人），而且对家庭的热诚仅次于撒丁岛人。他们几乎都受益于哥斯达黎加良好的公共卫生系统，不但可以接种疫苗，还可以在需要时获得当地的医疗服务。他们的饮食包含了大量的谷物、豆子、猪肉、自种的蔬菜和丰富的水果（番木瓜果、芒果、柑橘、草莓番石榴）而且大多数男人，以及少量女人，都承认拥有配偶以外的情人。他们中没人正式离婚，他们就这么开始和别人一起生活了。
在我们第一周遇到的百岁老人中：
拉斐尔·安吉尔·利昂（Rafael ángel Leon），100岁，他住在尼科亚一座小山的山顶，盘山路的尽头。在他那简陋的木头农舍后面还有一个菜园，他自己收获玉米和豆子，还饲养着一些牲畜。他常弹吉他，而且嗓音非常好。而且路易斯观察后认为他是个受女性欢迎的男人，这确实没错。他曾经有过几个情人，而最终，在他94岁的时候，他和一个小他40岁的印第安女人结了婚。
奥菲丽娅·戈麦斯（Ofelia Gómez）戈麦斯和她的女儿和女婿以及两个外孙住在一起。尽管已经102岁高龄，她依旧可以背诵帕布罗·聂鲁达（Pablo Neruda）9的六分钟的长诗。
弗朗西斯卡·卡斯蒂洛（Francesca Castillo，班吉塔），我们最初遇到她时她已经是99岁高龄了。她住在霍占查外，自己砍柴，而且每周两次步行一英里到镇子上。一次是参加周日的聚会，另一次是去市场。
到周末的时候，我们回到了圣约瑟。米歇尔很兴奋，我们一致同意，和撒丁岛蓝色地带一样，这里是我们见到过的最特别的长寿社区。在公布我们的发现和为下一次深入的研究旅行打点行装之前，米歇尔需要为满足他的科学怀疑论做更多工作。我们深入查阅了国家档案，并再一次核对了我们在尼科亚拜访的每个人的年龄。
这一过程包括通过身份证号查找相应的的档案号，这类让人眼花的细节工作曾让我在小时候烦透了科学。然而现在，我们将进入一个保存着“圣杯”般重要的数据的古墓。我们花了一个小时来获取必要的许可，之后两个职员带着我们来到了一栋楼房的地下室，在这里一直堆到天花板的皮革封皮的资料中，记录着至关重要的，1888年以来的每个哥斯达黎加人的出生信息。几个小时之后，当我们在出生证明的账目中查找了每一个名字之后，米歇尔从档案堆里像洛奇·巴尔伯10那样爬了出来。
蓝色地带 探索哥斯达黎加蓝色地带（6）
这是一个伟大的胜利！”他自豪的宣布。毫无疑问，哥斯达黎加的尼科亚，和撒丁岛的蓝色地带一样，是世界上聚集着最长寿人口的地区之一。
但是问题依然是：为什么？
重返尼科亚
我和米歇尔于2 0 0 7年1月回到了尼科亚，我们制定了新的计划，并有一队专家陪同。我们把总部设在多拉底（Dorati）旅馆，该旅馆位于霍占查丛林的边缘，靠近尼科亚的中心，是一排用粗糙的木板建造的锡顶房舍。由一个充满爱心的家庭经营，旅馆靠近遵循传统生活方式的村庄，而且小到我们能够全部接管下来。。旅馆就在通往一个百岁老人的家的路上，还拥有一支吼猴剧团。（米歇尔花了五个多月的时间研究地图和统计表，以便更好地确定哥斯达黎加的蓝色地带，他发现蓝色地带的范围只有半岛的中部，不包括尼科亚半岛南部、北部以及太平洋沿岸。）
那家人允许我们安装高速无线互联网，并且把餐厅——一个旁边是灌木丛的简易石板房，变成长寿实验室和音像制作室。每天晚上我们制作报告和短片，供网上的观众追踪我们的进程并且提出他们的观点。
我们招募的第一个新成员是詹尼。佩思博士，他和米歇尔一起发现了撒丁岛蓝色地带。像米歇尔一样，他是个谨慎、有怀疑精神的科学家，不赞成直接得出结论。他还带了一个旅行箱，里面装满了学术文献和西班牙文的调查撒丁岛百岁老人时用过的问卷。他还想验证他作世界各地其它长寿人群研究时提出的几种假说。从那些人中，詹尼发现：一个男人的女儿越多，他就越长寿；冬天出生的人看起来比夏天出生的人活的长；自认为能够长寿的人实际上也会长寿。但这些发现在尼科亚也适用吗？
路易斯·罗斯尔