“奉命出使？”信陵君心中一动，“他不是受平原君的私人邀请？”
子桁笑道：“小弟此来邯郸，除护送表姐外，还有一个缘故。听家父说，天下合纵之士相约往赵，六国皆派使臣参加。小弟也仰慕君侯已久，所以赶来凑个热闹。”
“今日在平原君府宴会上，临武君不表明自己为楚使，又是为何？”信陵君性格豁达，直言相问。
“实不相瞒，楚王并不想结盟。”子桁不假思索道，“楚、秦本为婚姻之国，近年来秦攻楚数次，皆因楚国反覆无常，时纵时横，每次五国都不发兵救楚，失地与日俱增，因此大王认为与其背秦失地，不如与秦结欢。况且楚国幅员辽阔，与多国接壤，如果合纵成功，联军也可能南下攻楚。合纵之策，未必只针对秦国。”
“楚王竟有这样的顾虑？”信陵君心下大惊，以为他分析有理。合纵开始并非仅指六国结盟攻秦。昔日秦亦与其他诸侯国联合攻楚、攻齐，也被称为合纵。楚、齐都因此大伤元气，秦国遂成为实力最强的大国。但秦国凭借地理优势，受数次合纵之攻，仍安如磐石，诸侯国更加忌惮，如今合纵已专指攻秦。
子桁又道：“家父主动请旨出使邯郸。但大王心有芥蒂……唉，一言难尽。”
所谓芥蒂，必是指当初楚太子与阳文君王位之争。信陵君亦受魏王排挤，深知国君的忌讳，对子桁每一句话深信不疑。
君夫人眼中流露惊讶之色，信陵君以为她妇道人家，不懂政治，并且有些话不便当着她的面说，暗示道：“酒有些凉，再热一下。”君夫人当即会意，并不叫侍女，亲自端了出去。
信陵君待君夫人出去，才问：“令尊一向主张合纵？”
“不错。”姐姐一走，子桁无所忌讳，“小弟对外谎称商人，微服而来，正因家父授意，希望促成楚国参加这次合纵。”
信陵君大喜：“如何使临武君同意会盟？”
子桁临时起意：“临武君嗜马如命。我登门拜访前，先送其一匹良驹，他必然喜不自胜。事后我再想办法游说，事半功倍！”
平原君的封地为代，素来盛产好马，其府中必有不少名驹，比在外面选买强百倍。子桁知道平原君与信陵君的姻亲关系，若借此马贿赂临武君，岂不省事多了？
果然信陵君点头：“这不难办！既是爱马之人，眼光一定很高……若邯郸城内没有中意的，可以去代地挑选一匹。”他突然想起玉佩一事，为何地址相同？
信陵君不好直问，委婉道：“多承贵府女眷照顾内人一路，改日本君定携夫人登门拜谢，愿为通家之好。”
“哪里。”子桁想起王姬正为见信陵君才北上邯郸，赶紧推脱道：“实际是表姐一路费心照顾舍妹，在下过意不去。”
“何必客气？明天如何？”信陵君问。
子桁想起长安君的宴请，装作惋惜：“唉呀，正不巧，小弟已应长安君邀请，他也并请舍妹一道过去……”这是最好的借口。
看来其妹尚待字闺中，左右不过十五六岁年纪，怎么可能是如姬？信陵君心下疑惑，但见君夫人热了酒进来，也不再问。
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酒逢知己，信陵君不顾夫人婉言劝阻，喝完兰英酒后又饮邯郸烈酒。饮酒忌混饮，不久他已有七、八分醉意。
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第三节 走为上（6）
子桁终于提出告辞，信陵君起身相送，站起时袖中突然掉出一物，正落在案几边。君夫人与姬冰朝夕相处，一眼认出是她的佩玉，心中疑惑，轻轻把它踢入案几里面，然而抬头时，已见弟弟眼中的愠怒之意。
不过子桁什么也没说，淡然道：“君侯不必送了。”
信陵君坚持送出大门，子桁见他醉意盎然，兴致高涨，亦不坚持阻拦。
院门打开的一刹那，刚要拱手作别，子桁突然听见一尖锐啸声。他脸色一变，不假思索侧身相避，一冷箭半截没入左侧门扇。不及细看，又一尖锐啸声响起，子桁腰间的佩剑同时出鞘，向信陵君猛然挥去。跟在丈夫身后的君夫人顿时脸色刷白，惊昏过去。
信陵君惊的酒醒，半天说不出话。只见第二只冷箭被削成两截，一截箭头偏差，斜入顶上门棱，入木三分。
随子桁而来的几个侍卫方从附近茶肆赶来，纷纷抽剑，护住二人，却没有第三只冷箭。
第一只箭误发失准，第二只箭即向信陵君而去，显然一开始刺客把出来的人当成君侯。子桁看向门扇上的冷箭，余劲未消，犹在微微震颤。何人想治信陵君于死地？他拔下第一只箭，有刺鼻的药味，箭头上竟淬过剧毒。
子桁脸色沉重：三棱箭头锋利无比，透出无情杀气，箭尾监造者的刻字赫然。他从习骑射的第一天起，接触的就是这样制式的长箭，太熟悉那种离弦啸声，故能反应迅速避开。估算时间，范丞相已将合纵之会禀奏秦王。这就是父王的对策？信陵君威望颇高，刺杀他对破坏合纵确实大有益处。
信陵君将君夫人抱起，脸上关切之色显而易见，匆匆向室内而去。
子桁当机立断，以长剑橇下第二只箭，低声嘱咐：“收起来！若信陵君问起冷箭下落，就说有毒扔掉。”众侍卫点头，其中一人将两只冷箭以布包裹，先行回府。 幸好信陵君一心顾念君夫人安危，没功夫细看冷箭，若得知是秦宫制箭……猜忌，最易产生裂痕，即使夫妻之间。
子桁关心姐姐，也转身回去，但信陵君在场，不便入内室，他只好等在外间。不一会儿听见里面君夫人醒转：“君侯……你没事吧？”随即低声啜泣。
信陵君安慰道：“没事……放心。”
“那子桁？他怎么样？”君夫人语气紧张，“你伤了他？”事发突然，她以为子桁一剑刺向信陵君，如今丈夫毫发无损，弟弟是不是反而受伤？
信陵君诧异道：“我怎会伤他？夫人，你没事吧？”他紧握妻子的手，担心她神智不清。
“求求你，无论如何别伤害他……求求你……”君夫人心有余悸，央求道。倘若有一天丈夫得知真相，他们还会像今天一样把酒言欢？信陵君对秦国公主身份尚且耿耿于怀，又怎能与为间的秦国公子称兄道弟？
“子桁及时削断暗箭，救我性命，报答还来不及，怎会害他？”信陵君以为夫人惊骇过度，宽慰道。
原来弟弟拔剑为救丈夫，君夫人心下稍安，但想起刚才惊险一幕，不禁泪水涟涟：“君侯以后莫要过来了。若因此有个三长两短，贱妾亦不能苟活。”因不欲外人得知，信陵君未带侍从，而刺客此番不得手，必然还有下一次。
君夫人一番话分明要生死相随，情意深重，信陵君大为感动，毅然决定：“我命侍女们收拾一下，夫人这就随我回府。”刺客既然知道宅址，这里已不安全，他不能让妻子单独留下。
子桁站在门外静静听他们夫妻对话，一时思绪万千。
须臾信陵君出来，情绪激动。子桁不待他开口，主动道：“由小弟派侍卫们送夫人过府，不必担心再遇上刺客。”
信陵君心存感激：“大恩不言谢，以后只要用到魏无忌之处，贤弟尽管说！”
子桁勉强笑道：“这话见外了。”如果不是见他们夫妻感情融洽，他会救信陵君？
想起那必杀无情的淬毒冷箭，子桁心中烦闷不已：父王一向不达目的绝不罢休，刺杀的行动，不会只有这一次。但姐姐已然说出不能苟活的话语，自己能袖手旁观么？
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回府途中，几个侍卫远远跟在子桁后面。自送君夫人进信陵君府后，他一直绷着脸，目光深沉，他们皆以为因冷箭一事不悦，生怕跟紧了，打扰公子的思绪。
其实子桁在想信陵君无意中掉落的那块玉佩，还有嫣然离奇失踪。唯一合理的推测就是王姬假装让嫣然走丢，实际派她去通风报信。显然冰儿策划已久，上街乱逛的请求，绝非随兴之举。他过于忽略王姬亡国心境：她宁可去咸阳当俘虏，也不肯在邯郸完婚，只怕非因礼法拒绝……她心底依然有恨……自己领兵灭周事实，无法改变。
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第三节 走为上（7）
被如此欺瞒，子桁越想越生气，一心当面问个清楚，不由加快脚步。匆匆进府，他先入西院，来到姬冰房前，顾不得夜已深，女孩可能更衣就寝，推门进去。
刚一开门，一阵寒风迎面吹来，子桁脸色大变，冲到内室，见一扇一人多高的侧窗打开，冷风袭袭，室内不见王姬身影。
“怎么回事？”子桁大怒道。
蒙武和其他侍卫闻讯赶到，也都惊住。隆冬之际，所有窗户都密封严实，惟有一扇小窗打开用以透气。但透气窗极小，不可能钻下一人。这扇侧窗何以大开？
侧窗位置，正避开院中侍卫巡视，屋后不远就是一道高高的院墙，从窗户到墙边的雪地上尽是脚印。子桁突然有种不祥预感：这一次王姬真的成功逃出。她出府后第一个要去的地方，莫非是信陵君府？
蒙武想起上次王姬逃跑，蹊跷情形一模一样，以为她故技重施，心存侥幸，下令道：“把所有橱柜箱笼全打开，先仔细搜搜屋里。”
子桁瞪他一眼，气道：“搜什么屋里？马上到院子里搜！”好在西院所有角门都封死了，院外有人值守，即使冰儿逃得出这间屋子，也难逃出西院。
他上前细看窗棱，被撬痕迹明显，看来有人接应，想起信陵君醉酒时不经意掉下的玉佩，立即道，“派几个人，去日夜监视信陵君府！”
然而蒙武突然叫道：“小狐也不见了！”
子桁回头看银笼，笼锁被利器割断，里面空空如也。逃亡之时，冰儿竟舍不得这碍手碍脚的小东西，带着白狐逃跑？他心中一动，从侧窗往外看，仔细分辨脚印�