舌如利刃，说秦撤军
晋国、秦国以郑国曾对晋文公无理为借口，联合围攻郑国。因为郑国曾对晋文公无礼，并且在与晋国结盟的情况下又与楚国结盟，背叛了晋国。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾南。佚之狐对郑文公说：“郑国处于危险之中，如果能派烛之武去见秦国国君，一定能说服他们撤军。”郑文公同意了。烛之武推辞说：“我年轻时，尚且不如别人，现在老了，做不成什么事了。”郑文公说：“我早先没有重用您，现在危急之中求您，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对您也没有好处啊！”烛之武就答应了。
晚上郑人用绳子将烛之武从城上放下去，去见秦穆公，烛之武说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。如果灭掉郑国对您有好处，那就烦劳您手下的人了。然而，越过晋国把远方的郑国作为秦国的东部边境，您知道是困难的，您何必要灭掉郑国而增加邻邦晋国的土地呢？邻邦的国力雄厚了，您的国力也就相对削弱了。假如放弃灭郑的打算，而让郑国作为您秦国东道上的主人，秦国使者往来，郑国可以随时供给他们所缺乏的东西。对您秦国来说，也没有什么害处。况且，您曾经对晋君有恩惠，他也曾答应把焦、瑕二邑割让给您。然而，他早上渡河归晋，晚上就筑城拒秦，这是您知道的。晋国是永远不会满足的。现在它已把郑国当做东部的疆界，又想扩张西部的疆界。如果不侵损秦国，晋国从哪里取得它所企求的土地呢？秦国受损而晋国受益，您仔细想想吧！”秦穆公同意烛之武的观点，就与郑国签订了盟约。并派杞子、逢孙、杨孙帮郑国守卫，自己率军回国。子犯请求晋文公下令攻击秦军。晋文公说：“不，假如没有秦穆公的支持，我就不会有今天。借助了别人的力量而又去损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟国，这是不明智的；以混乱代替联合一致，这是不勇武的。我们还是回去吧！”晋军也离开了郑国。
烛之武抓住秦晋之间的矛盾心理，从而不用出兵，而避免了国家的危亡，并且使敌军退去，可谓不战而屈人之兵的典型。
以牛劳军，弦高退敌
弦高是郑国的商人，在秦军准备偷袭郑国的时候，他巧妙地用自己的牛和牛皮送给秦军，自称是慰劳秦军的使者，使秦军将领怀疑郑国已有准备，从而撤走，达到了不战而屈人之兵的目的。
晋文公做了霸主后，曾经和秦穆公联合攻打郑国，结果烛之武说退了秦军。过了两年，晋文公病死，他儿子襄公即位。秦穆公决定趁晋国有丧事的机会，与驻在郑国的三个将军里应外合偷袭郑国。郑国离秦国很远，到了第二年二月，秦国的军队才进入滑国地界（今河南省滑县）。当时郑国有个贩牛的商人名叫弦高，他正赶着牛去河南洛阳做生意，碰上了秦军。他看出了秦军的企图，一方面派人赶快回郑国送信；一方面想办法对付秦军。他赶着十二头肥牛来到秦军驻地，要求见秦国主将孟明视。孟明视接见了他，弦高冒充郑国使臣说道：“我叫弦高，我们的国君知道将军要到郑国来，特地派我送上十二头肥牛，慰劳全军将士，以表示我们的一点心意。”孟明视听了大吃一惊，心想：郑国使臣远路赶来慰劳军队，说明郑国已有了准备，我们的偷袭很难成功了。他连忙解释说：“我们不是到贵国去的，你们何必这么费心，请你回去吧。”于是收下了送来的十二头牛。弦高走后，孟明视与属下将领说：“郑国已有了准备，偷袭没有成功的希望了，还是回国吧。”秦军顺路灭掉了滑国，就退兵了。这时郑国国君也接到了弦高的信，急忙派人到北门观察秦军的动静，果然发现秦国的几个将军已做好打仗的准备。他就毫不客气地向秦国的三位将军下了逐客令。秦国的三个将军知道机密已泄露，便连夜将兵马从郑国撤走了。
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第九章 将是国家柱石
将帅对战争结局的影响很大。孙子认为，要在战争中取得全胜，必须具备两个重要条件：一是明君，二是贤将。统兵将领是辅助国家的骨干，其能力的大小高低对于战争结局和国家命运有着重大的影响。
渭水钓客，周室宰铺
商朝的末代统治者纣，是个荒淫无耻、惨无人道的君主。周部族的首领文王姬昌看到纣王的昏庸腐败，决心剪灭商朝，取而代之。
为此，他一方面亲自率领老百姓在田间耕作，努力发展农业生产；一方面广泛访求各方面的人才，常常忙得连吃饭的工夫也没有。当时许多有才能的人，都被他网罗麾下，连商朝的一些文臣武将，也不断地跑来投奔他。但周文王感到还缺少一位既有雄才大略，又善于运筹帷幄的军事统帅，他就经常外出访求。
一天，他以打猎为名驾车野外，在渭水河边，他看见一个鹤发童颜、目光炯炯的老渔翁，坐在一块大石头上钓鱼，任凭马嘶人叫，丝毫不受惊扰。周文王跳下车来，拱手走到老渔翁面前，诚恳地向他施礼，并和他谈论天下大势。老渔翁从容不迫，侃侃而谈，从政治到军事，见解精辟，分析透彻。周文王喜出望外，请老人与他同车而归。这位老人就是姜尚姜太公。
周文王请到姜子牙后，立即拜他为军师。他们一面整顿内政，鼓励生产，训练兵马；一面对周围的小国恩威并施，团结、争取。结果使芮、虞等一些小国归附了周国，西边的犬戎和密须也被征服，这就为大军东进解除了后顾之忧。随后，他们又东渡黄河，吞并了邗、黎、崇等商朝的附属国，为进军商都朝歌（今河南淇县）扫清了障碍。
周文王去世后，姜子牙继续辅佐文王的儿子武王，统率周朝军队，在离朝歌七十里的牧野，与商军进行了决战。商纣王大败后在鹿台自焚身亡。从此周朝取代了商朝，周武王封姜子牙为齐侯。
由姜太公可知为将之重，将之于国确有柱石的作用。孔子说：“夫将者，国之辅也，辅周则国必强，辅隙则国必弱。”姜太公由渭水钓客，被周文王奉为上宾，并拜为国之辅助，可谓深谙将之于国家的作用。姜太公得知遇之主，也施展了自己的才华，尽力辅佐周朝君王，在政治、经济、军事上发挥了巨大作用，终于在武王的时候，统兵推翻了商的残暴统治。
隆中卧龙，西蜀贤相
刘备屯兵新野期间，司马徽和徐庶向他推荐了很多贤士，其中诸葛亮被誉之为“卧龙”。诸葛亮隐居隆中，实是孙武所言的辅国之才。徐庶向刘备介绍说：“诸葛亮的才干，完全可以与兴周八百年的姜子牙、旺汉四百年的张子房相比。”刘备急切地对徐庶说：“那就麻烦您去把诸葛亮请来吧！”徐庶说：“诸葛亮是个大贤，不是随便能够请得动的。你如不愿诚心诚意亲自前去恭请，恐怕他不会轻易出山的。”
建安十二年（207）深冬的一天，刘备载着重礼，带领关羽、张飞，亲自到隆中拜会诸葛亮。适逢诸葛亮外出，连他的书童也说不清他的去向，刘备只好扫兴而归。
过了几天，有消息说诸葛亮外出已回。刘备闻讯，急忙冒雪再访。张飞不以为然地说：“一个平民百姓，犯不着让您一再去请，派人把他叫来不就得了？”刘备说：“想见贤明的人而不用恰当的方法，就好像想让人从门外进来却将门关闭着一样。诸葛亮是当代的大贤，怎么能随便派人去召他呢？”刘备说服了张飞，又带着关羽、张飞二人出发了。这一天，北风刺骨，大雪纷飞。张飞提出不如先回新野，待天晴再来。刘备又耐心地解释说：“我怕诸葛亮不接受我的邀请，所以专门趁这种天气去请他，使他知道我对他是真心渴慕，也许会因此而感动他出山呢！”不料这一次访问，刘备仍未见到诸葛亮，仅见到了诸葛亮的弟弟诸葛均。刘备给诸葛亮留下了一封信，诉述了他的诚意。
过了数天，刘备决定第三次拜访诸葛亮。这一回，连一向比较持重的关羽也不满地说：“诸葛亮避而不见，恐怕他并无真才实学。”张飞更是鲁莽地说：“年轻书生，好大架子，欺人太甚。不如派人用绳子绑来算了！”但刘备虚心礼贤，矢志不移。他安抚了关、张，第三次踏上去隆中的路。这次总算遇到诸葛亮在家，但正午睡。刘备不敢打扰，屏声静气在门外久候，一直等他醒来。刘备恭恭敬敬地向诸葛亮施礼问候，倾吐了自己的志愿和渴望他出山的请求。诸葛亮深为刘备的诚意所感动，向他分析了天下大势，并欣然接受了出山的邀请。
诸葛亮离开隆中茅庐时，年方二十七岁。在尔后的二十七年中，他联合东吴，共同御曹；西入蜀地，夺取益州，帮助刘备建立了蜀汉政权；辅佐刘禅治理国家，内勤于政，外联孙权，厉行法治，任人唯贤，奖励耕战，发展农业；积极维护少数民族和汉族之间的友好关系，促进了西南地区各族人民的融合和社会经济的发展；先后经历了赤壁鏖战、进军益州、南征平叛、六出祁山等战斗，一直奋斗到生命的最后一息。姜太公之于周、张子房之于汉、诸葛亮之于都蜀，都体现了将辅国家的重要性，由此可知孙子重将的微言大义。
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第十章 不胜则守，可胜则战（1）
“不可胜者，守也；可胜者，攻也”的作战原则，强调不打则已，打则必胜，不打无把握之仗。孙子认为战争的胜负可以从敌我双方有形的客观条件对比中预料到，但不能超越客观条件企求胜利。
张辽守合肥，威震逍遥津
三国名将张辽在坚守合肥的战役中是深谙孙子“不可胜者，守也；可胜者，攻也”的道的，正是在这种思想的指导下，战守灵活使用，方才取得了胜利。
建安十四年（209），庐江人陈兰、梅成占据氐、六安反叛，对合肥形成威胁。曹操派于禁、臧霸等人讨伐梅成，命张辽督率张郃、牛盖等人讨伐陈兰。梅成见