冠军多特蒙德的比赛，缅因路为曼联迎来了75598名观众，曼联3比2获胜。直到半决赛输给卫冕冠军皇马，曼联的第一次欧战历程才告结束。
欧洲记载着曼联的传奇，欧战也给曼联带来了深远的变化。1957年卫冕联赛冠军后，曼联继续着他们在欧洲冠军杯中的征程，巴斯比带出了以邓肯·爱德华兹为代表的“巴斯比宝贝”。谁能想到，1958年成为了俱乐部历史上第二个断代分水岭。一个本来和曼联毫不相干的人物，横剌里跳上了历史舞台。
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“肉老板”横空出世
曼联的百年传奇，粗粗看来，仿佛是应该属于巴斯比和弗格森这两个苏格兰传奇主教练的，因为球迷记住的永远会是这两个百折不挠、打造出几支辉煌之师的传奇主教练。然而历史的真相，和人们口头流播的传奇，往往有着极大出入。说起曼联之变，说起曼联从牛顿西斯这样不起眼的俱乐部、从曼彻斯特城里的第二俱乐部，成为一个世界性的俱乐部，路易斯·爱德华兹这个名字绝对不容忽略。在曼联俱乐部，这个人投入了前半生的激情，但后半生他逐渐将曼联变成了自己的个人嗜好，再逐渐将俱乐部变成了他这个家族的赚钱工具。英格兰足球的前一百年历史，遵循的都是一贯游戏规则：劳工阶层运动、绅士风格管理。可是自从路易斯·爱德华兹出现后，这项运动逐渐和历史传承分离。爱德华兹的许多做法，不仅改变了曼联，也改变了英格兰足球，甚至改变了世界足球。用老牌记者格兰维尔的话说，有了爱德华兹，商业足球才成为事实。
从小时候起，路易斯·爱德华兹就对曼联这个本土俱乐部，有着发自内心的热爱。二十世纪20年代和30年代，路易斯生长在萨尔福德，这个曼彻斯特附近的小镇，被认为是最纯正“红魔”的发源地。在青少年时代，足球是路易斯生活中最大的情感寄托。作为一个贫穷屠夫家庭的儿子，路易斯14岁开始工作，一辈子的营生都是屠宰牲畜、售卖牲肉。1943年父亲去世后，路易斯和弟弟道格拉斯接掌家族肉店，有了一点生活积累。
第二次世界大战结束后，发财机会陡然降临在牲畜屠宰这个行业：千疮百孔的英国社会由工党当政，实行了十年社会物资配给制。当时英国的社会体制，在接受美国马歇尔“欧洲复兴计划”援助下，在向社会主义以及福利国家模式靠拢，这种的时代环境，私营“肉联厂”的老板，很轻松地得到了政府的诸多扶持和帮助——只要他的肉店能每天都正常稳定地为当地居民提供肉类食品，就是在帮助政府维持社会的稳定。于是“肉联厂”在牲肉贩卖这一生意上的特许经营权，成为了路易斯·爱德华兹发家致富的金钥匙。
二战之后发了财的爱德华兹两兄弟，走上了不同的道路，弟弟道格拉斯像所有暴发户一样，成为保守党成员，用钱混进了各种乡村俱乐部；哥哥路易斯不甘于此，他还想继续提升自己的社会地位，扩大自己的社会影响力。他对自己从小就热爱的曼联，倾注了很大热情。在这个精明的商人看来，曼联这个本土足球俱乐部，有可能是爱德华兹家族“肉联厂”之后，让他参与到更广泛社会生活、提高他社会地位的一条捷径。
50年代，一个处心积虑的富有商人，想要结识当地最大足球俱乐部的主教练，一点都不困难，因为那时的足球和现在的英超，有着太多不同。足球在英超到来前，完全属于劳工阶层运动的范畴，巴斯比爵士在他1968年从主教练职位上退休之前，也就是一个备受尊敬的当地名人，却绝不是今日弗格森这样的富豪明星，谨出慎入。
通过一个剧场老板朋友，路易斯在1950年结实了巴斯比，他此时已经是曼彻斯特地区最大的“肉老板”，巴斯比对财富逼人的路易斯也很尊敬。路易斯在很长一段时间扬扬自得，因为巴斯比时不时会邀请他和家人去老特拉福德看球。1952年秋天，路易斯第一次带着自己的儿子马丁·爱德华兹去老特拉福德看曼联对其实英格兰顶级球队狼队的比赛。当时马丁7岁，足球并没有给马丁留下深刻印象。
有了钱的人，接下来就会想有名，恐怕是人之本性。在老特拉福德看到数万球迷山呼海啸欢迎巴斯比的场景，路易斯突然感觉，金钱并不能让他拥有这种人上人的满足感。他也想得到从足球崇拜移情而来的荣誉。于是路易斯开始和巴斯比最骄傲的那一批年轻曼联球星们“巴斯比宝贝”混在一起，他的名声也在提高。有人给他取了个外号“香槟路易斯”——“巴斯比宝贝”的酒钱，总会有曼彻斯特最大的“肉老板”买单。路易斯乐此不疲。
50年代后期，“肉老板”自己的生意登峰造极，他对名誉追求的欲望也到了一个新阶段：他想取代曼联董事会那些老迈昏庸的董事。
500英镑加一袋猪肉
比“香槟路易斯”更接近曼联、也更有机会成为曼联新董事的，是当时另一个富商威利·撒丁夫。撒丁夫和球队关系太好，以致于他经常会跟着球队一道四处征战。1958年2月6日他也跟着曼联在欧洲冠军杯中客场征战贝尔格莱德红星，不行他成为了慕尼黑空难中遇难者。在爱德华兹和撒丁夫竞争曼联董事资格过程中，由于曼联董事乔治·维特克支持撒丁夫，爱德华兹没能同机前往贝尔格莱德的原因——倘若真是如此，历史开了一个多么无情的玩笑。
那个大雪纷飞的夜晚，二十三个曼联灵魂升天，包括八位“巴斯比宝贝”还有八位随队采访的记者。
慕尼黑空难缔造了曼联。这是一个不争的事实。1950年，一支或许更为强大的足球队，都灵队，也遭遇了这样的噩耗，虽然半个世纪来大家仍在凭吊都灵，但慕尼黑空难更加为人铭记。或许是因为这支平均年龄21岁、却已经蝉联英甲冠军的青年军，承载了战后人们太多的梦想和希望；或许是因为英国、英语以及英语传媒仍然控制着这个世界的声音，因此传递出来的信息和情感，能感动到世界更多的地方。
如果说此前的曼联是一支受人尊敬的球队，那么慕尼黑空难让曼联赢得了全世界的同情。注定将不朽的年轻生命，就这样残酷地被灾祸戕害，激起的广泛同情难以言喻。一夜之间，曼联成为了所有人支持的第二队，大家都希望为了慕尼黑空难中丧生的那些孩子，尤其是空难后挣扎了两周的绝世天才邓肯·爱德华兹，曼联都应该赢得更多胜利。
“巴斯比宝贝”远征贝尔格莱德之前，完成了亮丽一战：5比4打败阿森纳。蹊跷的是，就在赛前，在新董事之争中支持撒丁夫的乔治·维特克逝世，曼联董事会急需补充新鲜血液。和巴斯比关系密切的爱德华兹水到渠成。
生活总是这样充满了讽刺意味。慕尼黑魂灵尸骨未寒，曼联董事会就迎来了一位暗自窃喜的新董事：路易斯·爱德华兹。慕尼黑空难让曼联增添了一段痛彻骨髓的历史，可对路易斯而言却是美梦成真。随后4年，他在曼联董事这个远比“肉老板”更光耀的头衔下，享受着在老特拉福德人上人的待遇，这4年，他的野心还没有膨胀到想成为老特拉福德主人，虽然他在俱乐部内部话语权越来越大，不过他的股份始终只有17股——当时曼联俱乐部总共4132股分散在不同股东手中。
路易斯初入俱乐部，马上就表现出了他的交际和交易能力。他参加了慕尼黑空难23个受难者的所有葬礼，他在商务上的长处，帮助曼联顺利完成了1962年从都灵购买丹尼斯·劳的交易。这几年，“肉老板”的生意继续扩大，“路易斯·爱德华兹和儿子们公司”在1962年成为了上市企业，路易斯的财富进一步升值，家族生意他无需更多时间打理，于是有了更多精力来经营曼联。他发现只有完全控制这个俱乐部，他的欲望才能得到满足，而且他不择手段。
直到20年过后，人们才逐渐知晓老爱德华兹是怎么当上曼联主席的，直到40年过后，人才才逐渐知道爱德华兹家族是如何完全控制曼联，并且将这个足球俱乐部改造成了足球历史上第一个商业机器。只是在他收购曼联的过程中，路易斯未必清楚这样的投资会在未来被兑换成巨富。控制俱乐部，当上俱乐部主席，是他在六十年代的梦想，而在那个时代，就经营收入和成绩而言，英国第一大俱乐部都不是曼联，而是伦敦的托特纳姆热刺——热刺1963年夺取的欧洲优胜者杯，是英国俱乐部欧战第一个奖杯。当时曼联恐怕连第二大俱乐部都算不上，埃弗顿排名第二。
为了控制俱乐部，路易斯找到了他的一个马仔，弗兰克·法林顿。此人公开身份为注册会计师。两人开始商量控制曼联时，法林顿的建议便是挨家挨户去收购曼联股份，这个建议和路易斯的想法一拍即合。于是法林顿就像个推销员一样，利用路易斯从曼联董事会获取的的股东名录，一家一家去收购那些小股东手中股份，完全是直接现金交易。
有一个小股东名叫艾利斯·罗伯萨姆，一个曼彻斯特贫穷女店员，她的叔叔在遗产中给她留下了100股曼联股份，叔叔当年能得到这些股份，是因为在三十年代经济大萧条时帮助过俱乐部。艾利斯根本不知道这些旧纸片有任何商业价值，叔叔也完全不认为一个足球俱乐部的股份可以作为投资选择，因为在1878年兰开谢郡和约克郡铁路工人组建牛顿西斯俱乐部时，曼联和当时所有足球俱乐部一样，只是个俱乐部，而非注册公司。
一个夜晚，法林顿来敲门，提着500英镑现金来收购100股曼联股份，这对艾利斯而言简直是天降横财。
更荒唐的是，法林顿在和艾利斯交易时，提出自己要拿走50英镑作为中介费，艾利斯自然没有拒绝。随后艾利斯还去路易斯·爱德华兹办公室提走了一大袋猪肉，在生活相对清苦的60年代