越发对她忠心。
事若是能说出来，林氏也不会觉得心烦，今儿个下午，在沉仪园，她总觉得哪里不对，一时却瞧不出。大嫂还是那个大嫂，偶有发怒却不痛不痒，贺氏仍旧心思颇深。剩下便是冷厉的长房大哥，到底是哪里。
茶盅里是锦兰煮泡的桂圆红枣茶，红枣味浓，正是安神顺气，林氏又喝了一些才开口：“锦绣，你可觉得今日沉仪园有什么不同。”
微微抬头，锦绣道：“倒是没觉得，夫人瞧出不对了。”
“我若瞧出来，问你做什么。”
“是锦绣疏忽了，不过夫人这么一提，我倒是想起，映臻大小姐与往日不同了。”
“哦？”
“今日我在屋外，听大小姐说话，分寸得当，滴水不漏，对悯枝教训之后又不重责，赏罚分明，如何看也不是往日纵容下人胡闹的大小姐，还有往日大小姐都称呼枝夫人为姨母，今日却称姨娘。”大裕豪门历来看中出身，不论你家境如何，若嫁人为妻必然受人尊敬，若是成了妾氏，不管身份多高，也是底人一等的。
锦绣一说林氏也想到今日映臻的变化。先是摆明要为芳竹做主，又惩戒被贺氏袒护的悯枝，明里暗里都是要贺氏难看，可历来随着母亲对贺氏为尊重的映臻为何要这样？可是往京城严家去，有人瞧出什么提点她要小心提防，还是她自己看明白了，若不然走前还是深闺娇女，为何归来就露出吃人的牙。若映臻心性开了，与贺氏为敌，林氏倒乐看一场戏，
想到这里，林氏唇角上翘，不觉露出一抹笑意。
贺氏与严氏一并离开沉仪园后，严氏带着丫鬟往儿平修的修德堂去，贺氏说玉兰院还有些事儿没交代婆，不放心，便一人回了玉兰院，玉兰院原本是贺家四小姐的闺房，四小姐出家后，严氏正嫁进贺家，贺氏为严氏堕胎后，严氏念她忠心，便求了贺老爷把这院打扫出来，给贺氏居住，这一住就是十几年。
进了玉兰院，院里只有个扫地的婆，见贺氏回来，婆福了福身。
坐在东厢炕上的的李妈妈听见声响，从窗内往外看，见贺氏回来，李妈妈冲着在条案上写大字的女孩道：“姐儿，夫人回来了。”
顶着发髻的小姑娘抬头，圆润的脸蛋，一双大眼睛透着机灵，扔下笔，一身枣红褙，脚踩绣鞋的姑娘跑出厢屋，往正房去。
“娘。”跑进屋，映珠扑进贺氏怀中撒娇，贺氏面上却并无喜色。她看着怀中，一身素色褙，鬓角不过带了几朵点翠珠花的女儿，只想贺映臻一身的芳瑶翠玉，珠环满身，她们不过相差半年，过得日却这样悬殊，当年若她生下的是儿多好，哪怕是个庶出也是贺家的长，那如今她就不止是个姨娘而已。不知是那年的药下的猛还是她真的无福，七年前小产后，肚就一直不争气，要吃了一剂又一剂，一直都没有好消息。
看着样貌出落的越发漂亮的女儿，贺氏道：“珠儿今日可去了，修德堂。”
“去了，平修听闻姐姐回来，闹着要去看，楼妈妈不许，才闹着睡下，我回来前，平修还睡着。”
理了理映珠头上的绢花，贺氏道：“去了就好，珠儿你记住娘的话，若是平修离不了你，贺家也就离不了你，到时你爹爹看平修自会为你许配个好人家。”
梳着两个小巧发髻，还未曾因为母亲腾达开始作威作福的贺映臻道：“母亲女儿记住了。”
贺氏还未再开口嘱咐，玉兰院的李妈妈就来禀：“枝夫人，乔妈妈来了。”
刚刚从沉仪园别过，贺氏小声叮嘱了乔妈妈，有了时机往玉兰院一趟，乔妈妈虽久伺候严氏，却为贺氏马是瞻，那日随着严氏走了不久，乔妈妈就说这几日不知是吃坏了还是吃多了，总想去茅房，便要严氏先走，她去外院方便，严氏历来觉得这些婆不干净，便要她快去快回。
乔氏看着严氏离开，便折回往玉兰院去。
摆手要李妈妈带贺映珠下去，贺氏半靠在榻上，乔妈妈掀帘走了进来。
“夫人找我？”
纤细的柔荑轻按眉角，贺氏美目半张，朱唇轻开：“跟着映臻去严家的婢女，除了悯枝，可还有你贴己的？”
“倒是有两个，只是不在大小姐身前伺候，枝夫人若想叫来问话，老奴这就把人带来。”
“这事儿，你去办就好，若是我亲自去，难免落了旁人的口舌，旁的也不要多问，就问问严家如何，什么人常见大小姐，卢氏可曾私下与大小姐说话，万不要让人察觉什么不对。”从映臻开口与她说第一句话，她就已觉得这女孩与往日有了大不同，若不是马车上磕坏了脑袋，就一定是在严家被谁调教过。相比贺家商门深户的争斗，京中的严家才是步步惊心，稍有不慎，不仅主完蛋，下人也会尸骨无存，若不然当年心心念爬上严家大爷的床，做个内屋人的她，也不会巴结严氏，随她出嫁，严家才是个真正吃人不吐骨头的地方。尤其老夫人卢氏，自幼出生在官门世家，作为长嫡女嫁入京中大户严家，之后卢氏不仅辅佐丈夫位列台，更把嫡出的儿都送上仕途，几十年要严家成了京中举足轻重的大家。七年前那次她滑胎，京中的卢氏知道后，面上虽说她识大体懂规矩认她做干女儿，私下却要严家的婆以送补药的名义从京城来贺家查她，若非那次，她早早把知情的丫鬟送走，怕她早没了今时今日的一切，映臻从京中归来就变了，可是卢氏与她说了什么，难道隐忍八年，卢氏对她还不曾放下戒心，若是如此，她还要耗上多少年，才能耗上贺家当家主母的位置。
颔低头，乔氏道：“老奴知道，老奴会小心行事的，夫人放心。”
“那就好，只有这事儿，你去吧，你男人前日托我母亲为你带话，说大郎二郎都好，你不要惦念。”
福了福身，乔氏满脸喜色道：“谢夫人高抬，谢夫人照拂。”
乔氏走后，丫鬟为贺氏宽衣，褪去明绿色的褙，贺氏换了一夕碧蓝，襦裙绣着滚滚波涛，长袖则是明月升海上，配饰由翡翠珠玉换成银枝罗甸，相比的严氏的妆容寡淡，贺氏历来明艳，她与严氏一起长大，严氏知她性情，最是开阔外放，所以也就纵着她。若不然，严氏那些陪嫁丫鬟，为何独贺氏一人能爬上贺老爷的床，且被宠爱这些年。只是严氏与她姊妹情深，从未多想这些。
贺氏在屋中又坐了一会儿，晚饭前，便离了玉兰院往修德堂去。修德堂在贺家靠后的院，北面临湖，前面则是修剪整齐的园，堂前有一片开阔地，摆着苏州快马运来的怪石，水景，一旁的回廊下摆着几盆夜来香和杜鹃，十月，还有桂花与凤仙开的正盛。因贺平修身体不好，又是贺家长房独，所以修德堂往日只有几个随身的丫鬟和他的乳母婆照料。
贺氏进了院，四下看了看方才往里走，走到入门正遇见贺平修贴身的大丫鬟茹芸端着水盆出来，福了福身，茹芸让道一旁：“枝夫人来了。夫人刚走。”
“少爷今日可还好。”
“好得很，唯独还是吃药难了些，今天映珠小姐在，才勉强劝着吃下半碗。”
贺氏进屋，茹芸也泼了脏水跟上，严氏和贺老爷只有贺平修一个独，修德堂内装饰为奢华，摆设布景开阔精致，进正屋堂内的卧榻上，坐着一个身着锦缎上儒衣的小男孩，男孩面色苍白，双眼无光，唇上干皮翘起，不知与谁生气，他谁都不理，看到贺氏进屋，才眼眶通红的叫道：“姨母。”
走过去，笑盈盈的抱住贺平修，贺氏眸中尽是温柔：“好孩，受了什么委屈，和姨母说。”
抱着贺氏，贺平修瞧着婢女红玉委屈得道：“我不喝药，药苦。”
“不喝药怎么好，若是你娘知道，又要埋怨我惯着你，乖，把这药喝了，喝了姨母找平仁来陪你玩。”
“我不跟平仁玩，动不动就哭，姨母，我什么时候能出去，娘说姐姐回来了，是真的吗，姐姐怎么不来看我。”
“你姐姐还伤着，自不能顾虑你，你乖乖喝了药，姨母要影珠姐姐来与你玩儿。”
贺氏话音才落，修德堂外就传来一阵声响，随着脚步声，传话的丫头进门，见了贺氏，小丫头到：“枝夫人，大小姐来了。”
午后才撞成那样，这时候怎么会来这里，贺氏正是疑惑，贺映臻的声音已经从屋外传来。
“平修，姐姐来看你了。”
听到大姐来，贺平修就从贺氏怀中脱离出去，他跑到堂前，贺氏就瞧见暮色中，被丫鬟扶着的女孩一身鹅黄小袖对襟玄袄，脚踩秀鞋，身材娇小玲珑，因伤口还未好，她面上未施妆容，鬓角却别了一朵的鹅黄的绢花。
一下扑到才上台阶的贺映臻怀里，平修道：“姐姐。修儿好想你。”
失血过多的身仍还虚弱，却始终放不下前世龆年之年就惨死在贺氏手中的弟弟，她前世就因为整日饮药，卧床不起，才耗尽精力，平修这么小，又怎么熬过这些入骨的毒药。所以思来想去，实在放心不下，她强要芳竹找来步撵抬她来修德堂，前世她性格内向，对家人总是不慎亲近，平修也是一样，幼年时候总是冲她哭，问她怎么不来瞧他，长大一点，他哭的少了，虽同在贺家又是同胞姐弟她们却很少见，直至十四岁夏初那夜，电闪雷鸣，她睡得特别不安稳，总觉得耳边有个声音再叫姐姐，她吓得睁了几次的眼，也是那夜，久病的平修一命呜呼。
见姐弟二人抱在一起流眼泪，不像才十几日没见过，倒像是久别重逢一样，映臻的身被平修少爷靠得直发抖，丫鬟茹芸晌午听府中的丫头说了大小姐归