西南城墙那一片的。要论起来，当初也是中等人家，可惜她公公去的早，还没抱上大孙子就闭眼了。”
“按理说她家男人是家里的长子，祖宅本就该是他们大房的，可那会儿城墙就已是塌一半了，邻近的人家中不时就有外迁的。”
听这妇人提及十多年前的往事来，最先起头的中年妇人，忙是点头附和道：“没错，就是在那档口，也不知是哪户接连有人病倒，可是吓坏了不少邻近的人家。也就是打那会儿起，隔三差五的就有人家往外挪地方。”
这圆脸妇人应声点了点头，接着往下道：“瞧着不好了，那恶妇也不禁害怕自家也跟着倒霉，毕竟那会儿她家离着出事的那户，可是不远，只半条街罢了。”
说着却是话锋一转，讪笑两声：“也不知听了哪个野姑子，胡言乱语了一通，竟然强要将原本住隔壁院子里的小叔一家，撵了往城北一处破落小院子里来。”
“呀！如今他们家不都在咱们这城北住着，敢情这原来是她家小叔的宅院啊？”
听得有人纷纷议论声起，这圆脸妇人才接着道：“可不就是这般的，原先是想借着旁人家出事，刚好霸占了小叔家的房产。却哪里晓得没出半年，那城墙又是多了个三尺宽的破洞来，这下才真是晓得害怕了。二话没说，收拾了包裹就雇了车马，领着一大家子直奔往城北来，说是换宅子。”
“啊！这不是折腾人吗？哪有这般的道理，你要霸占就霸占，想着与人换宅子，就强逼着来换！”被这年纪最轻的小妇人喊了一嗓子，那旁的几人也都连声认同。
就见刚才的中年妇人却是一脸苦笑地摇头，直言告诉道：“那恶妇家的男人是秀才，有功名在身，就是见了县太爷也用不着跪地的。哪里是他家那个半聋的小叔，敢随意吭声的？”
“这就叫他家欺负了不成？”
“现在不就是报应来了，他们家抢下小叔家的宅子也有十一、二年了，该不会……刚才听得我开口提县衙修城墙的事，只怕又动坏心思了吧！”莫名一愣神，不觉手中的捣衣杵跟着一滞。
与邻近几个妇人对视了一眼，引得大家伙都将目光投向了方才，那恶妇离去的方向，皆是摇头唏嘘长叹。
要说这县衙能赶在中秋前，请好了石匠前来重修城墙，那可是天大的好事。旁的不提，就是邻近尚留此处的零星几户人家，便是得益匪浅，哪能不满心欢喜的。
可这也其中也不乏忧心忡忡之辈，原本无人问津的破落之地，一时间只因要重修城墙，而不断纠纷频出，倒是县衙众位始料未及。
今日正巧七月三十，又是每月逢五、逢十的放告之日。衙门口是早已站满了围聚成势的百姓们。原因也是极其简单，自这位新知县上任初始至今，放告日却是极少有人告状上堂的。
一来，这郦县中本就是萧条非常，每户都是想尽法子过活才是要紧，哪有人家还再敢图惹官非；二来，也是压根没有值当，非得亲戚好友对簿公堂的财物。
再则，毕竟也尚不清楚，这堂上的县官又是怎么的品行，可是有通融之法。而经由前次的李讲史说书一事，多少已是叫那些有心之人，有了盘算。显然这位县太爷也不是那般的真清廉，只要有足够的黄白之物，也可是能有一图的。
于是乎，今日便这在县衙门前，聚集了不下百人之众。
乌压压地站满了一大片，即便本在街市那头的小食摊主们，也顾不得手脚并用的，齐齐往这边搬挪靠近些。这般一来，愣是把小半条街面给占了个干净。
再看往衙门中递送状纸的数目，更是令人吃惊！
“怎么了？”瞧着门子的面色，一旁的赵班头不由凑近他身边，低低问了一句道。
索性夸张的掂了掂怀中厚厚一摞状纸，苦着脸，干笑一声：“就这数目，都快赶上往年这县衙里小半年咯！这要是全审完，还不得咱们知县大人忙到过年时分的呀？”
可不是这么一说，瞧着就叫人不禁锁眉，只怕就是过完年节都未必审得完全部的。转念一想，顿觉颇为蹊跷，怎么早不来告，晚不来诉，却是偏偏都压到这便道开通在即，皆是齐齐聚在此时来诉！
只怕里头定有哪好事之人，想趁此之机浑水摸鱼，也未尝可知。想到此处，那赵班头，也不多言，顺手接过一半，便同门子两人一并往内转回。
“这都是今日撺箱内取出的？”见门子与赵班头两人齐齐进内，一旁的刑名师爷便觉奇怪，但见摆满足有尺半高的一摞状纸后，也是惊得只吐出半句来。
这旁正从推门而入的知县大人，不免也是猛得吃惊不小，稍稍收敛心神后，才勉强一笑道：“看来还真是这数月来，百姓们都忙于家中事务，不曾得空追究过往。而今眼见着就要秋收了，便是有空闲之时，堪用得上我县衙所在，评上一评、论上一论咯！”
整顿束带，一行人便已跟随知县大人，上得堂去。两旁衙役一通堂威之后，原本嘈杂纷乱，也即刻随之消散无踪。
就听得那旁厉师爷，已是有条不紊的开始这头一桩申诉来。整整一上午，皆是些鸡毛蒜皮的零星家事，饶是皇甫靖养气功夫见长，也已是不堪其扰。
待用过了午饭，又换了官服，正准备起身将出之际，却见匆忙而至的张主簿，已是开口便道：“咱们那位知府大人，怕是就要高升了！”
☆、第一百九十八章加官进爵中
“此话怎讲，莫不是张主簿以得了确切消息？”边顿下脚步，边转身两人一同去了书房坐定。
因知县大人还需升堂审案，张主簿也只得长话短说：“听报府衙已是遣了专人四百里加急，飞马将那修筑车马便道之举呈给上峰知晓。哪里又知，却是没出一日更是被直接呈上了早朝之上，且圣上细闻端详之后，更是赞了一声‘好’。”
余下之言，已是无需他再提，张主簿也知这位知县大人，此刻是何等样心境。虽说当初是迫于无奈才使出缓兵之计，却反倒成就了之后的快道之利。
这好歹也是知县大人的应变之能，眼下却被其上峰蓟阳知府剽窃为己所出。旁人不知，可县衙也已查明详尽，那邵阳知县虽不曾在此事上，与那位知府大人有过太多交集；但鹤鸣县中的那位主事之人，却是全都仰仗其手中之势，才借口沈富才这桩苦苦相逼许久。
如今那处处插手郦县之事的蓟阳知府，不但未曾收敛一二，反倒大张旗鼓向外宣扬，又使‘马上飞递’送至京中。更是即将因此事便要被加官进爵，这叫人有如何能咽得下这口恶气！
想到此处，不免抬头望向这边，只见大人果然是双眉紧锁，一脸的凝重之色。一见如此，张主簿也是暗叹连连，不被上峰赏识固然气馁。可此等被上峰压制不成，又将其功劳夺取不论，更是加急送往京中上奏与当今圣上，自此后这事便再也不得提及半句。
半响后，却见这边知县大人微微摇头，长吁一声道：“此事暂且压下不提。倒是今日堂上之事，颇为蹊跷，怕是那前次所图不成之人。想要借题发挥，给我县衙添些差事来做。”
“想我郦县虽是穷乡僻壤，却与那句‘穷山恶水出刁民’之说是毫不沾边，因而上必是有人隐在幕后，煽阴风才对。”张主簿已是忙不迭接了一句。
心中颇为不甘，可却碍于眼下尚有公事也办。皇甫靖也不得不收敛心神，起身往前头堂上去。这午后的第一审。倒是与早上数件相去甚远，并非是零星琐事而起。
“哦！你告自家二弟强占了祖产不出，而你也是顾及手足之情，才一直未曾开口。那为何时隔多年，却又来告？”听完原告如泣如诉的跪地申述后，知县大人才缓缓问道。
听着堂上县太爷的口气缓和，这地上之人便也觉松了口气，半支起身子来。接着又是一通控诉：“大人，我家二弟本因年少时。被炮竹炸伤了左耳，外面虽是瞧不出异样来，却是再听不得声。也正是因为这个，打幼年起我家的兄弟姐妹们。万事都先紧着他。”
“嗯，谦让幼弟是应当，何况还是身有缺损之人。”
又是一声赞同，那地上所跪之人，更是欣喜非常，不由挺直了背脊，接着禀道：“原本家中也只有我们兄弟二人，当初我家父还尚在世时，便将祖宅留给了我这长子。而将隔壁的二进独门小院，划归了我二弟名下。只等他成亲时便要分家出去的。”
说到此处。不免又是一阵哽咽，眼见堂下这原告诉得如此动情。围观之人中，也开始传出唏嘘之声。
“瞧瞧，都把自家兄长逼到这份上了，唉！都是同胞手足，怎能这般翻脸无情，有道是打断骨头连着筋，明明是嫡亲的兄弟，却为了那身外之物，打杀在公堂之上，这……真真是成何体统！”立在最前一排角落处的老秀才，不免低低叹息一声。
被他这般一说，倒是引来了不少连声赞同声音。上午时分大家伙是聚拢旁听，却是一件正经案子没有，全是些鸡零狗碎的杂事罢了，即便是难得见识过，这县官老爷升堂问案的百姓们，也大多失了耐性，早在不及过半之时，已自行散去了过半之数。
眼下忽闻此案，不禁连那旁原本还安坐在自己，那侧挂着条半旧的竹騀布幡，上书‘代写书信’四个大字，破木小案前的老秀才。也已是压不住好奇，离了摊子，挪过这边想要瞧看分明了。
此情此景，若是被当日那一群，在城北井台旁洗衣的妇人们瞧见了，定是要骂声不断。哪里想到刚巧上午，大多百姓早没了听审的兴致，此刻与其说是围拢在公堂之外，倒不如说是散在街面两侧，更为贴切些。
那故作痛心疾首的原告赵大，听得外间有人几乎全然被自己所诉说动了，越发暗喜起来。亏得这几日在家中练习过多遍，再加之早有准备的衣袖夹带着的，那包辣椒面更是功不可没。
想到这里，又是倍加用力的强忍着刺眼不适，狠狠深吸了一口袖笼里内藏之物。再度落泪控诉起来：“谁知，小人的弟媳才刚入门，我家二弟就转了性情。不