6月12日，两军再次作战。湘军两战两捷。
6月15日，太平军攻击彭玉麟的驻地吴城，被内湖水师击退。
6月17日，曾国藩从王国才手下挖来的云南猛将毕金科，率领一千人，在鄱阳县的油墩打败太平军。但是，他与统军将领关系紧张，而他手下兵力单薄，处处受到牵制，因此闷闷不乐。
6月20日，江西西部的太平军，与刚从湖北崇阳和通城开来的部队会师，企图袭击湖南的浏阳和醴陵，截断刘长佑和田兴恕的后路。刘长佑派兵阻击，将太平军死死挡住。太平军转而扑向萧启江的军营，萧启江率部鏖战，将太平军击退，还跟踪追击到八角亭，捣毁太平军的营垒。
6月21日，万载的太平军再次攻击田兴恕的军营。虎威营奋力抵抗，发起反攻，烧毁太平军的军营。
1856年，咸丰六年（12）
6月21日，阴历夏至，太平军派部队增援抚州，被李元度的部队击退。
江西的湘军尽管颇有进展，却只能在很有限的局部与太平军绞杀。湖北的湘军虽然对武汉形成了包围，却无法攻克省城。文宗对这种局面很不耐烦，下诏指责官文和胡林翼拖延战事，致使兵力疲惫。
胡林翼上奏，向皇上诉苦，陈述战争的残酷和艰难。他说，他领兵屯驻在武昌城下，已有五个多月，每天指挥血肉之躯，冒着炮火与滚石作战，水师和陆师伤亡三千多人，罗泽南死了，都司周得魁等人死了，共有一百多名军官伤亡。李续宾几次在马背上中炮堕地。士兵容易招募，但是将军难以求得。
鉴于伤亡惨重，从5月份以后，他就禁止部队攻坚，分兵前往咸宁和蒲圻，以夺取义宁，结果四战四捷。又调拨部分水师清扫下游，直达九江。他自己率领五千人扼守武昌南路，李续宾带领六千三百人扼守武昌东路，分兵清剿北路，还派了六营水师下驻沙口。水陆的太平军断绝了增援，处在穷途末路。下游九江和兴国的太平军陆师一万多人，分几路前来增援，企图夹击朝廷的军队。他立即选拔三千多人，到百里之外作战。
胡林翼说，他经常研究历史，读到李左车劝告韩信，千万不要驻兵城下，让兵势衰减。作战容易攻城难，自古以来就是如此。他这个做臣子的，根本就不是带兵打仗的料子。他虽才能有限，却怀有高远的志向，万一发生什么意外的变故和灾祸，他也不敢临阵退却，苟且偷生，自取羞辱。
对于胡林翼的奏本，文宗批复道：你把作战的艰辛说得那么详细，对战事有什么好处？你有报国之心，也应该多一些慎重。
从此以后，文宗知道胡林翼作为军队统帅，果然不同于庐州、扬州和金陵的那些将领，他的志向，不仅仅是整治湖北而已。而胡林翼也就感激奋发，以澄清天下为己任。
湖南的官府几乎竭尽所能增援湖北和江西，但是贵州又成为湖南的一个沉重的负担。苗民起义军于6月份在贵州发起了新的攻势，攻打铜仁以西七十里的江口，被驻防的湘军击败。湖南派驻铜仁的卫戍部队很多人受伤，不得不增派兵力。
贵州的起义军此次起事，是因为巡抚蒋霨远派同知王敬烈任铜仁知府，在办案时株连无辜，良民和胆小怕事的顺民都后悔当初没有造反，于是五洞团丁起来响应起义。
贵州的官员没人愿意到铜仁上任，蒋霨远便让知县彭澜兼理知府的职务，派知府杨书魁任贵东道。
杨书魁率领三百兵力赶来，在路上遭到抢劫，三百军士立刻溃散。起义军囚禁了杨书魁。彭澜闻信惊慌不已，打算逃走，也被起义军抓获。
清廷见贵州的官员们如此无能，深知只能依赖于湖南的兵力。镇筸总兵文安奉命率部在两省边界扎营，与铜仁的湘军卫戍部队互为声援。
115
1856年的江苏战场，太平军发起了大的攻势，迫使清军转入防守。
安徽的太平军于1月份大举东进，安庆、无为和芜湖的驻军出兵江苏，增援镇江。向荣派出红单船拦截，在神堂河将太平军击败，又在陶阳浦将太平军击退。
瓜洲的太平军于2月份屡次出兵攻击清军，杨秀清派队增援。清军副都统德兴阿在土桥打败太平军，又在虹桥尹家桥再次获胜。
由于太平军从安徽抽调兵力增援江苏，清军得以在安徽西部取得进展。和春率部攻克了舒城，郑魁士率部攻打三河镇，久攻不克。凤凰人张文德不愿看到更多的人伤亡，独身进城招降，战斗方告停止，清军进占三河。
杨秀清索性从安徽再调几万兵力东进，在仓头集结，东援扬镇，击败清军余万清部和虎嵩林部。向荣派张国梁截击太平军，拦腰攻击，使太平军首尾不能相顾，于是败退。
镇江的太平军于3月份渡江，与瓜洲的部队一起攻打扬州。清军总兵周士法率领浙艇部队停泊在镇江东北九里处的焦山，陈国泰率领广艇部队停泊在镇江西北面的金山，都抵挡不住太平军的攻势。
杨秀清对扬州志在必得，又从天京派出大部队来协助，将清军的驻防军全部击溃，托明阿率部向北撤退。
太平军于4月5日攻克扬州，斩杀清廷知府世焜和参将祥林。德兴阿独自率领骑兵，左冲右突，无法站稳脚跟。
1856年，咸丰六年（13）
太平军从万福桥威慑里下河，江苏布政使文煜领兵将太平军击退。
清廷接到败报，将托明阿、雷以箴和陈金绶全部免职，命令德兴阿以都统衔充任钦差大臣，接管江北清军，少詹事翁同书给他当副手。
德兴阿急于有所表现，于4月17日率领江北清军从太平军手中夺回扬州。太平军撤向江浦，分兵袭击浦口。清军总兵武庆退保六合，太平军追逐攻击。向荣派张国梁率部渡到江北，驻扎在龙池，以为声援。
太平军从毛许墩一路放火，来到龙池。张国梁严阵以待，等到太平军靠近，便挥军出击，将太平军击退。
张国梁随后追击，来到水家湾，碰到温绍原带兵从六合赶到，两军夹攻，大获全胜，迫使太平军撤回浦口。
张国梁联合江北清军的骑兵，向葛塘出击，打败太平军，又于4月22日攻克浦口，于4月27日攻克江浦。
安徽南部的太平军仍在东进，于5月2日攻克毗邻浙江的宁国，向荣不得不派部队应对。
吉尔杭阿率兵围攻镇江，长久不得要领。他认为攻坚不如断绝城内太平军的粮食供应，便命令知府刘存厚率部进占镇江以西四十里的高资，在烟墩山修筑三座壁垒，截断太平军的粮道。
杨秀清知道这一招的厉害，连忙派出几万精锐，由陈玉成和秦日纲指挥，开到高资西南方约七十里处的句容。陈玉成冒着清军的枪林弹雨，坐一小舟，冒死直冲到镇江，和守将吴如孝取得联系。陈玉成、吴如孝会同秦日纲率部同时挺进高资，内外夹击清军，围攻刘存厚的军营，斩杀清廷知县松寿和盐知事张翊国。清军将领大为惊骇，都闭垒不出，只求自保。
满洲镶黄旗人吉尔杭阿手下只有几千兵力。有谋士劝道：“贼寇争抢运粮的道路，锋锐不可阻挡。如果我军放弃高资，那么镇江的贼寇为可以活命而庆幸，必定不会出来逼迫我军了。”
吉尔杭阿失望地说：“我深受国恩，如果今天可以一战而胜，贼寇粮食断绝，则巢穴就会倾覆，这比久攻不克强多了。”
说罢，他便骑马驰入刘存厚的军营。太平军见清妖巡抚到了，将他重重包围。吉尔杭阿登高了望太平军，中炮而死。刘存厚想把他的尸体送出军营，无法突围，血战而死。副都统绷阔已经突围出来，哭道：“我与吉公一起入营，他死了，我怎么还好意思活着！”说罢便投江自尽。
向荣听说巡抚有难，派张国梁火速赶去救援。6月17日，张国梁率部在镇江丁卯桥打败太平军，又在五峰口的磨笄山交战取胜。
清军将领们得到探报，听说张国梁杀来了，胆子顿时壮了起来。余万清等人率部从徒阳运河出击，李鸿勋率部从丹徒镇出击，福兴等人的骑兵也从京岘山出击，与张国梁的部队会师。
张国梁率部四面兜击，太平军招架不住，向九华山撤退。张国梁命令部队趁夜袭击太平军军营，迫使太平军弃营而逃，张国梁率大部队追击。清军游击张玉良也在东阳甘家港打了胜仗。
于是，增援的太平军全部返回天京。杨秀清又派兵攻占天京南边一百里处的溧水，向荣也分兵到溧水对抗。
这时候，江苏战场的清军对向荣和张国梁寄予厚望。清廷内外，盛赞向荣的江南劲旅，江南大营的声望远远超过江北大营。各路清军屡屡告急，向荣早上接到警报，晚上就派出援兵。他还天天派兵攻击天京城外的太平军壁垒，和长江之滨由太平军控制的要隘。
杨秀清得到探报：清军江南大营的营垒空虚，炊烟一天比一天少，推测向荣派出许多兵力远征，留守的兵力很少。于是，太平军将领们日夜谋划，想一举端掉清军的江南大营。
江南大营危机重重，向荣没有察觉。清军将士由于不能及时得到军饷，作战时忍饥挨饿，心中大为不满。
杨秀清抓住这个有利的战机，在清军对镇江的包围溃散以后，立刻决定夹攻江南大营。他悄悄约好镇江的太平军部队，从东向西运动，逼近天京，从背后攻击清军。天京城内的太平军部队则从西向东出击，与之呼应。溧水和金柱关等处的太平军部队在附近的山下拦截。杨秀清本人亲自率领精锐部队出兵通济门，与紫金山的部队会合，直扑七瓮桥。
石达开、秦日纲、陈玉成等各路大军互相配合，与清军激战四昼夜。向荣和张国梁常胜生骄，总以为太平军无法撼动大营，便以硬碰硬，对太平军大举截杀。太平军稍稍退却。
1856年，咸丰六年（14）
向荣等人刚刚松了一口气，忽见大营四处起火，守军全部溃散，正在作战的部队也忽然崩溃。张国梁一人掩护向荣突围