藩派鲍超和刘松山西援。鲍超率部奔驰千里，也没看见捻军的影子，到达鲁山又折返南阳。
刘秉璋和杨鼎勋部已经到达河南西北角上的陕州，又回师东返新郑。清廷见陕西军情危急，催促鲍超率部入关。
东捻军奔向江苏丰县，刘铭传率部横截。东捻军分为两支，任柱率领一支向北进军，赖汶光率领一支向东南进军。刘铭传又在渠家寨打败赖汶光部。然后，捻军全部进入沛县与湖团，然后西奔山东曹县，向西南挺进，到达河南太康。
刘铭传、张树珊和周盛波的部队追赶拦截，多次挫败捻军。
当月，曾国藩请求开缺留营。清廷命他病愈后进京觐见，派李鸿章暂时代他指挥军事。李鸿章自然要谦让一番。清廷于12月改命曾国藩回到两江总督本任上。曾国藩表示惭愧忧惶，四次上疏请辞。清廷下旨慰勉。
东捻军从太康南下光州和固始，西进信阳，向湖北边界运动。曾国荃向湖北边界挪动，坐镇武胜关，派兵迎击东捻军。捻军掉头东进罗山，奔向光州和固始。英翰率部拦截。捻军南下，奔赴湖北麻城的宋埠，袭击黄冈的新州和仓子埠。曾国荃派谭仁芳率部攻击，在孝感打败捻军。捻军攻占云梦和应城，突袭德安。
曾国荃派郭松林和黄万鹏所部将捻军击退，攻克应城和云梦，又在皂河与杨泽将捻军击败。刘铭传率部抵达麻城，周盛波与张树珊率部抵达随州，鲍超率部抵达枣阳，刘秉璋率部驻扎在随州和枣阳之间，宋庆也率部赶赴湖北，各路援军纷纷到来。
西捻军南下华阴，击败陕西清军，接着西进，在毗邻西安的灞桥集结。西安守军紧急备战。
12月25日，天下大雪，西捻军包围西安。刘蓉率部出击，与捻军在灞桥交战。捻军骑兵驰来，分两队包抄。总兵萧德扬战败身亡，陕军三十多营全部溃散。
湘军没有统领军队的将领，又听说大帅与新任巡抚勾心斗角，本就无心作战。军士都冻僵了，不肯起来抵抗，于是全部溃散。萧庆高与何胜必的旧部都跑光了，只有黄鼎率部突围而出。txt电子书分享平台
1866年，同治五年（11）
清廷严旨斥责刘蓉，将他革职，令回原籍。杨岳斌请求留下刘蓉，将他调到泾州，清廷不许。
鲍超和淮军的各位将领都不愿意西征，曾国藩令刘松山率部增援陕西，刘松山毅然受命，从此开始了在西北的军旅生涯。
刘松山增援西北，就是湘军老湘营西征的开端。老湘营是王錱旧部的名称。王錱对于湘军的贡献，在他死后，由老湘营延续下来。
杨岳斌知道自己在陕甘总督的位置上狼狈不堪，力不从心，在年底请求休养，并向清廷陈述了病状。清廷下诏，给他一个月假期，将闽浙总督左宗棠调任陕甘总督。刘蓉告老归乡。
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贵州石阡和荆竹园一带的号军凭险据守，依靠乌江以西的各个村寨接济粮饷，湘军对这里多年久攻难破。宁乡人边晓棠却要试一试，于7月12日领兵攻占了乌江以西的重要据点铙钹顶，但在7月16日就染上了瘴疠，随即病死。
刘岳昭的部队在9月下旬攻克贵州西北部的仁怀。这座城市周围都是号军的根据地，其中比较著名的有杨闪西部，驻扎在马滚坡，周大汝部，驻扎在羊窝，还有谭姓和郑姓两位首领的部队，分别驻扎在大坉和小坉（土上一个屯字），汪草登部驻扎大坝，杨四妹部驻扎簸箕坝，各部都有几千人。他们都依靠黔西何正举起义军的大部队作为声援。这个何正举，是乌江何得胜的部属。
刘岳昭派部队拦截黔西的起义军增援部队，然后领军深入，部队有时从悬崖上攀绳下达幽谷，有时开凿险道，转战五十多天，攻克仁怀周边的所有起义军根据地，留兵代为防守。
11月份下旬，湘军南下攻击黔西。首先攻克来苏场，随后攻击何正举部。起义军大败，牺牲一千多人。湘军接着攻克平坝和坉（土上一个屯字）山，何正举率部撤回菉竹山。
菉竹山高达五六里，孤峰削立，三面陡峭无路，四面为大竹环绕，何正举令部队绕山修筑了石墙。
刘岳昭先派兵断绝了汲水的通道，挑选几百名敢死队员，在夜间攀藤缘磴而上。逼近军营以后，举起火把，敲响战鼓。
起义军大为惊愕，开炮轰击。湘军仰攻，伤亡惨重。刘岳昭埋伏在山后的部队举起火把，照耀岩谷，开始攻击。起义军不支，撤退时多半坠下了山崖。
湘军攻克了菉竹山，声威大振，各路起义军纷纷投降。
12月中下旬，仁怀和黔西的苗民起义军与号军有二十多洞投降，解散一万多人。
四川总督骆秉章于12月23日去世。省城的读书人和百姓，如同失去了亲人，排队哭悼，店铺休市。他的灵柩回乡时，成千上万的人们号泣着前往瞻仰。自从胡林翼去世以来，没有过这样的盛况。
广东花县人骆秉章客死成都，享年七十五岁。他一生镇静沉毅，与曾国藩略同，只是缺乏执拗的闯劲，自甘平庸无为。他最大的优点在于知人善任，一旦看准，决不更改，委屈自己，听从贤能。
骆秉章提拔并依赖英才，待之以师生之礼，亲密如知心朋友，甚至甘愿授予实权。他在湖南一意依靠左宗棠，不但把本省治理得井井有条，还得以向各省派出援军。到了四川，他又把军政大事交给刘蓉去办，不到三年就将一名诸生提拔为藩司和巡抚。他死后，人们因他任用贤达而称颂他的功德，甚至有人说四川一地，自诸葛之后惟有骆秉章一人，也就不足为怪了。
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1867年，同治六年（1）
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进入1867年，东捻军转战于湖北，西捻军正在谋取陕西的省会西安，贵州民众的起义仍然如火如荼，甘肃和陕西的回民起义有增无已。在这些省份，湘军仍是清廷镇压造反者的主力武装。
郭松林和曹仁美的部队追赶东捻军，于1月份到达湖北腹地钟祥的臼口。这个地方是钟祥的四大古镇之一，现在的地图标为“旧口”。
郭松林和曹仁美所部是湘军的老部队，也可以说是常胜军。由于常胜，部队的将领容易麻痹大意，忘记最起码的军事禁忌。这一次，郭松林和曹仁美就犯了这样的错误。他们率部孤军深入罗家集，中了捻军的埋伏，曹仁美阵亡，郭松林十几处受伤，无法起身，捻军将他活捉。见他脚已受伤，无法行走，便将他扔在路边。
被俘的部属见到刘松山，趁夜背着他逃走。他的弟弟郭芳鉁战败身亡。只有沈鸿宾的五个营苦苦死守，才得以保全。
与曹仁美同时阵亡的湘军将领，还有乾州人谢连升，以及长沙人吴宗国。
彭毓橘和谭仁芳等部追赶东捻军，抵达沙港，将捻军击败。捻军向东北方推进，攻击安陆，曾国荃派刘维桢等部将捻军击退。
张树栅增援德安，在新家闸作战，战败而死。捻军又退回旧口，装成难民队伍，将要渡过汉水，向北推进。曾国荃派水师攻击，使捻军无法渡河，再次攻击安陆。刘铭传率部追击，将东捻军击败。
清廷在1月份命令陕甘总督、钦差大臣左宗棠主管对西捻军的作战。这时，在湖广总督官位上坐了十几年的官文，坐事罢官，其钦差大臣关防存放武昌，左宗棠从福建取道汉口接受关防。
九年前，左宗棠只是一个部郎，因樊燮告他，被奉旨查案的官文逼得很紧。如今官文出事，他的官印却由左宗棠来接掌，一来可见世事无常，二来可见左宗棠的升迁是如何迅速！
左宗棠在赴任途中，定下了陕甘军事的方略。他决定先打捻军，后打回民军，先平陕西，再平甘肃。
他把五十五岁的巴陵人吴士迈召到自己的军幕。在西进途中，两人讨论在陕西和甘肃如何筹措军粮。他们谈到要兴办屯田，以充实边塞，丰富军粮。左宗棠兴之所至，令吴士迈返回湖南，召集宗岳军旧部士卒，到陕西开辟军屯。
吴士迈回到家乡，召集旧部五百人，又增募七百人，率领他们开进陕西，勤加训练，参与作战。
清廷又任命李鸿章为湖广总督，由江苏巡抚李翰章代理。
李鸿章上奏说，漕运总督总管清淮驻防军，号令不一，请求清廷下令，让所有部队都听从钦差大臣的调度。
左宗棠于1月31日抵达武昌。他和家人没有同路离开福州。在夏口，左宗棠与家人一行再度晤别，感慨后会之期难料。他与周诒端凄然相对，勉强说些吉利话，互相告慰。他们没有想到，这次分手，竟成永别。
陕西按察使刘典改任三品卿，帮办军务。张岳龄出任甘肃按察使。清廷改任高连升为甘肃提督，令他率部从广东东部赶赴陕西，又派郭宝昌从安徽赶赴陕西，命令穆图善领兵增援庆阳。命令库克吉泰和德兴阿所部先在陕西攻击西捻军，再赴甘肃作战。
曹克忠请病假开缺，刘松山部抵达西安，驻扎雨花庄。甘肃的回民起义军在华亭附近的泰昌镇包围了雷正绾的部队。
这时，东捻军驻扎在旧口东南方五十里处的永隆河。刘铭传与鲍超约好率部联合攻击。
鲍超的部队来晚了，先到的刘铭传部作战失利，阵亡六百多人，总兵唐殿魁和田履安被击毙。鲍超已领兵东进，抵达以后，得知刘铭传战败，便隔河列阵。捻军的骑兵如潮水般冲锋，鲍超下令发射劈山炮，捻军的马匹多数倒伏。相持到黄昏，捻军渐渐不支。鲍超挥师出击，捻军撤退，骑兵践踏步兵，牺牲上万人。
鲍超的部队乘胜渡河，追出十多里。刘铭传收拢部队，回头猛杀，夺回了所失的骡马。捻军从旧口向北撤走。鲍超所部追杀五天五夜，斩杀和俘虏大批捻军。捻军且战且退，向北奔走，进入河南。
鲍超所部获得大捷，刘铭传却抱怨鲍超出卖自己。鲍超早已是名将，而刘铭传刚刚提拔上来，就与鲍超平起平坐，鲍超自然不高兴。他认为刘铭�