顺天军这时已包围兴文以北约一百里处的江安，曾传理领兵向江安追击。顺天军与石达开的部队会合，攻占长宁。长宁知县周于堃战死。
刘岳昭部和唐炯部赶到长宁，联合攻击，将两支起义军击退。起义军南下珙县。
蓝朝鼎的顺天军余部屡次败在湘军手下，无法在本省立足，艰难地北撤到陕西，便与太平军和捻军会师。顺天军一部驻扎在陕西西南部的洋县，派兵攻占了洋县东北方的佛坪。蓝二顺所部驻扎在陕西东南部的商州和山阳。这样一来，战火在陕西的汉水以南燃起，越烧越旺。
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湘军攻克了庐州，苗沛霖向胜保献出了颍州和寿州，安徽的战事初步平定。这时候，多隆阿的名头非常响亮，太平军都不愿和他的部队作战。曾国藩见江南的太平军闻风惊动，派快马送信给多隆阿，约他会师。多隆阿素来认为文官不可亲近，而且他自己不认识汉文，又讨厌儒吏，便回复曾国藩说，军事权最好由一个人掌握，表示了不愿与曾国荃同处的意思。曾国藩迁就地回答：和先前约定的一样，军事行动都由多隆阿指挥。
官文揣摩多隆阿最终不愿意东进，而四川德安的各路起义军余部都进入了陕西，陕西那边先前已经上奏，请求派雷正绾赴援，现在他也上奏，请清廷下令，派多隆阿率部前往陕西。陕西巡抚和京城的朝官也天天谈论，关中是帝王之都，是天下最重要的地方，应该派有能力的武将过去。清廷便命令多隆阿率部前往。
1862年，同治元年（12）
这道命令一下，官文见自己的意见能够得到清廷的赏识，更加高兴，最终决定把多隆阿派出去。对于曾国藩集中兵力攻打金陵的意见，他再也听不进去了。
曾国藩认为派多隆阿去陕西是不明智的决定。他独自叹息道：“多隆阿威名太盛，贼寇知道打不过他，必然会逃入南山老林，这就是所谓用骐骥来捕捉老鼠啊。”
他写信给官文说，江南的财富，与陕西相比，何止多过十倍，造反者的数量，又何止多过百倍！从前湘军有大的谋划，只是以书信往来交流意见，不会靠着先上奏朝廷取得圣旨来压人。所以我曾国藩不会上奏与你争辩，而只是与左右商议，多隆阿应该停止西行，以图江南。
官文既然已经建议多隆阿西行，哪里还肯阻拦多隆阿！多隆阿留下五千人驻扎庐州，自己打算率领一万五千人向陕西开进，清廷任命他为钦差大臣。
进入陕西的陈得才太平军和捻军部队为渭水所阻，无法渡河。陈得才听说陈玉成在安徽吃了败仗，一心想去救援，便接连攻占渭南与华州，东奔华阴，出了潼关，东返河南，攻占阌乡，包围南阳。蓝二顺的部队也从陕西东南部的山阳进入湖北，攻占郧西。
陈得才在路途上听说陈玉成已被杀害，便回头西进，联合太平军与捻军部队，共有四五万人，从河南西部城市淅川袭击三省交界处的重镇荆紫关，然后驻扎在此。
清廷下诏，命令荆州将军多隆阿与胜保入关。多隆阿率领庐州的部队，胜保率领颍州的部队，都向关内开进。多隆阿所部都是湘军，从安徽西进湖北，再西进陕西，攻克三省交界处的荆紫关，然后打败商南的捻军。捻军回师河南，北上卢氏，从宛郡南下湖北枣阳，挺进东南方，攻占随州，随后南下，攻占应城和京山。
陈得才也率部返回湖北。湖北的清廷官府大为震惊，又上奏请求多隆阿回师东返。多隆阿追踪起义军赶到樊城。
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在多隆阿的部队对庐州发起攻击的那些日子里，在安徽东南一带和浙江全省，都在发生激烈的战争。
浙江东部，清廷宁绍台道张景渠于5月初从定海招募海盗商船，率兵西渡，攻克镇海，进军宁波，与英法联军一起攻城，参战民团超过十万人，攻克宁波各县，进军余姚。
浙江西部，杨辅清从威坪进攻遂安，正好宁国的太平军被鲍超的部队击败，也经昌化向遂安赶来。左宗棠打算攻打龙游，便从常山率部北返开化，令刘典的部队攻打常山西北方的华埠和开化北面的马金街，扼守马金以北的汾口，崔大光也率部赶到。
杨辅清显然回避与湘军交手，于5月13日夜间率部北撤。当王文瑞和刘典率部追赶到淳安时，这支太平军已取道昌化，进入安徽宁国。
浙江东南部的太平军仍然很想攻占温州，一支部队从处州向东推进，另一支部队从乐清南下，一起进击温州。秦如虎率部在温州以西的瞿溪阻击。太平军从瞿溪攻击郡城，闻处道支方廉负责守城，秦如虎部从城外将太平军击退。
太平军稍事整顿之后，再次围攻温州。福建清军将领张启煊率部在桐岭与太平军交战，被太平军打败，退守瑞安。庆端增调曾元福和曾玉明等人率部增援。
太平军的主力都调到了温州周边，民团趁机进占缙云、青田与乐清。
在安徽东部的长江之滨，湘军水师于5月15日到达西梁山，烧断拦江的铁链。太平军不战而走。曾国荃分兵夺取各处阵地。他时而乘小船沿洄江而上，时而单骑驰往高处，了望地形。他认为金柱关是芜湖的屏障，群湖都由这里出口，便邀约彭玉麟率水师攻打。彭玉麟率领外江水师、内湖水师和淮扬水师十八营，大军直驶金柱关。
5月18日，曾国荃率领十五营骑兵和步兵从西梁山渡到长江南岸。彭玉麟的水师已先到金柱关。曾国荃自己率领七千人赶到，趁太平军没有防备，突袭太平府，也就是现在所说的当涂。
太平军没有料到湘军会突然杀到，来不及闭关，湘军已攻入北门，进占太平城。然后，联合水师连夜攻打金柱关，烧毁关内关外的庐舍。衡阳人王吉率部蛇行前进，袭破太平军军营。杨明海在作战中负伤，裹伤再战。
太平军冒火奔逃，湘军短兵拦截，太平军尸累堤岸。
1862年，同治元年（13）
曾国荃又分派王明山的水师攻打乌江。令黄翼升的部队攻打东梁山。
5月19日，湘军攻占金柱关和东梁山，王吉和杨明海都因功以总兵记名。
湘军继续进军，捣毁三汊河与上驷渡的几十座太平军壁垒，缴获三百七十尊大炮以及数以万计的旌旗刀矛。太平军黄崇发部败走。
曾国荃下令进军芜湖。彭玉麟调动上游的所有水师，在裕溪口集结。
湘军来到芜湖城下，曾贞幹、黄翼升、陈湜和黄润昌督促部队登城。黄润昌事先已经派人劝说守军投降，太平军自相惊扰，湘军趁乱急攻，于5月20日攻占芜湖。王明山的水师又攻克烈山石垒。于是沿江的各个关隘，都成为湘军的壁垒。
此战以后，清廷将黄翼升以提督记名。黄润昌升为知府。
5月下旬，曾国荃挥师东进江苏，进攻天京以南五十里的秣陵关。驻防的太平军献关投降。曾国荃派曾贞幹所部绕到三汊河后方，逼近天京城西的大胜关，扎造木桥，在桥畔埋伏精兵，命令后队偃旗息鼓，急速前进。
太平军担心湘军形成大包围，将他们困死，便趁夜放火，放弃壁垒撤退。
5月29日，曾国荃的部队攻克大胜关和三汊河的太平军壁垒。
彭玉麟的水师驻扎在金柱关，听说曾国荃的部队孤军深入，担心陆师为太平军所败，便命令彭楚汉、王吉、喻俊明、成发翔、王明山和谢濬畲等人的部队，从烈山驶入江宁城西的头关，攻击太平军阵地。
5月30日拂晓，曾国荃也到达前线，陆师趁势发起攻击，进占头关。
在此之前，陆师前锋已经进驻雨花台，正如彭玉麟所料，被太平军包抄了后路，截断了运输线。湘军通信梗塞，军报不通，部队人心惶惶。到这时，在水师帮助下破了头关，又有水师护送粮食，从长江水路运来，陆师军心才安定下来。
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湘军水师进入江宁城西的头关以后，彭玉麟自己乘舢板来到这里。各路水师刚刚收队，见一艘插着红旗的小船直驶过来，非常惊讶。
这时，天刚蒙蒙亮，王明山还未起床，哨官廖德茂叩见彭玉麟，说王明山连夜作战，刚刚返回指挥船，彭玉麟听了点点头。不久，曾国荃派来的陆师将领，向水师将领询问攻克关隘的情况，见彭玉麟在场，非常惶恐，张口结舌。
廖德茂去向王明山报告，王明山听说打了胜仗，高兴地骂道：“你们这些蠢奴才，急于消灭长毛，回来岂不饿死了？”
廖德茂说：“大帅昨夜已到头关。”
王明山大吃一惊，连忙起床，出去参见彭玉麟，但已不见人影。插着红旗的小船早已离去。
湘军水师每次作战，杨载福和彭玉麟都会出现在战场，或前或后，水师和陆师的将士，都会感到压力，个个尽力拼杀。
彭玉麟命令水师八个营攻打江心洲。洲上有石垒对峙，巍然屹立，固若坚城。水师向石垒开炮，太平军也在墙上凿洞，开炮还击。炮弹纷纷落在船上。战到下午3点以后，水师军士携带火具登洲，蛇行到芦苇中，逼近石垒放火。
大火燃起，从芦苇的枯根，一直烧到新长的茎杆，烧遍全洲。军士们跃进石垒，火烧太平军。太平军被迫跳水，淹死许多人。湘军夺得几百尊大炮。水师乘胜飞驶，夺取蒲包洲，停泊在天京护城河的河口。
曾国荃的陆师一路掩护水师，直逼天京，在雨花台扎营，曹仁美所部驻扎在雨花台西侧。
彭玉麟乘轻舟到达下关，曾贞幹率部驻扎在三汊河的江东桥，傍水扎营，保护西路粮道。
湘军从此开始了对天京的围攻。王明山此时因伤病请假回家，此后再也没有出现在官场。他的最后一个官职，是福建陆路提督。
从1853年起，向荣与和春带领###万清军，在天京城外驻守八年，于1860年溃败。此后过去了两年，清廷的军队才有能力再次对天京形成合围。
但是，这次合围的兵力，只有曾国荃所部的八千人，与向荣、和春的兵力相