兼芎谩！绷蹑裼弥讣馇崆岬鼗牧臣眨λ担骸皨q儿，你在梦里哭了吧。是朕替你拭去泪珠的。”
班媞忽然很烦。这不是刘骜。他不应该这么温驯，不应该这么柔情蜜意，他就应该一脸自以为是的表情，是那个又软弱又矜持的蠢人。刘骜的甜蜜超出了班媞的预想，她越发固执了，轻轻地摇头说：“陛下，臣妾很好。或许是梦中迷了眼。”刘骜忽然把她的身体往榻上潦草地一放，站起来，冷冷地说：“班—婕—妤，你又来了。”
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第45节：第三部 张放（6）
走到帷幔边，他看来气已消了一些，又回过头来对她说：“朕刚刚遣侍中中郎将王舜奉玺书印绶，拜班伯为定襄太守了，让王舜自己去保护单于。去定襄主事，是你哥哥一直的心愿。”
班媞赶紧从床榻上起身，拜谢：“谢陛下。陛下能够让臣妾的兄弟多加历练，臣妾非常感激。”
刘骜看到班媞在病中犹自挣扎着起来，有点于心不忍，便说：“你知道吗？朕一开始就觉得，你与你哥哥长相酷似，当初我也是因为这样，一眼就留意上你。”他接着又说，“这次倒是遂了王凤的意，他一向想拉拢班伯。只怕这样一来，皇后又该紧张了。哼。”他边说就边想起许？，这个女人，她该又把班媞和王凤树为假想敌了。
班媞不得不解释：“但哥哥并非攀附权贵之人……”
刘骜打断她的话，说：“朕知道，班伯就是一位儒生，很有才能，朕欣赏他跟王凤没关系。”
“大司马大将军的权势这么大，臣妾一家并不敢和他攀上关系。这点，想必陛下也能理解。”
“王凤的权势大了就这么让人讨厌吗？朕明白，你们大家都在埋怨我，觉得朕太过纵容王凤了。”刘骜惨然笑着，语气也变了，说，“谁都觉得我无能。你们怎么知道我没有办法把王凤赶出朝廷？你们怎么知道我不是故意的？都以为我怕他，以为我怕太后。也许吧。但这些年，你看王凤的权力就真的那么稳固吗？每天下朝以后，我都在想，王凤说得到底对不对，我到底能不能有比他更好的决策。结果不能。绝大多数时候，他都比我高明一点，不多，也就一点点。他对朝中诸幕僚的了解比我细致，他对人事的任命比我准确，甚至有魅力让更多的人围绕在他周围。我有自知之明。我一直在努力，可是，我自问无法比他更高明。再放眼整个朝廷，又能有什么人比王凤更适合执政？没错，王凤确实有结党营私，打击异己之嫌，王商之死，王章之死，每一桩，每一件，我都记在心上。但现在朝中谁又是清白的呢？”
班媞吃惊地看着他。刘骜又说：“我知道，我一直对王凤忍让退避，对刘家天下，未免是饮鸩止渴，不负责任；可是，对于天下百姓，他比我有能力，未必不是百姓之福。可是，我心里想的，谁给我机会去解释了？去对那些大臣说我没本事？去向母后解释我不想待在这个位置上？皇后怎么能容忍我对王凤的这种尊重？”他嘴角挑起了一点笑，说，“而你，只会更加证实我的窝囊吧。”
班媞不知说什么好，避开他的目光，勉强说了句：“陛下何必把自己说得如此不堪呢……”
刘骜冷笑着说：“我没有夸张。如果我在你眼里不是这么毫无地位，你怎么会这么待我？”
她也生气了：“既然臣妾不能让陛下宽心，那你又何必来找我呢？后宫这么多美人，陛下尽管自便。”班媞含着一朵笑，饶有兴致地看着他，像是不懂他在说什么。
刘骜看到班媞这种宽解的笑，气更不打一处来。可是人家也没说错呀。刘骜最后憋出了一句：“我根本就不应该来找你，是我太傻了。我从来没有见过像你那么难侍候的女人。”
皇帝被她气走了，现场只留下怔忡的班媞。
刘骜是故意把自己的怨气积聚起来，放大的。他知道班媞总是没有错，所以他才受到了伤害。他不想挽回，反而更尖锐地刺痛自己。刘骜似乎越来越深地陷入这种自我虐待中：他要通过败坏自己，来羞辱班媞。
刘骜在班媞这里，只能得到满身的挫折感。班媞心里树起的篱笆有三千丈那么高，他始终不得其门而入。他不是没有励精图治过。这两年来，他很少微服私行，不再四处游猎，也想理清朝政，也想好好陪陪女儿。可是，看哪，他得到的结果就是这样！
刘骜不知为什么。平心而论，他在位这八年时间，军械武器长年藏放在库房中，太平无事 ，既无内乱，也无外患；仓廪丰实，百姓生活安定。说到公卿幕僚，固然看不出谁有经世济才的能耐，但谁都不是大奸大恶，多少有几分学问。起码，刘骜要守成是没问题的。孝元皇帝留给他都内钱四十万万、水衡钱二十五万万、少府钱十八万万；宣元二帝给刘骜积攒下来的家底足够了，先帝们镇恶抚远，也给他清扫出空间。如果嫌没有实权，难道刘骜身边的臣子还能比孝惠帝身边的臣子更难对付吗？难道王太后还能比吕太后更强悍吗？
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第46节：第三部 张放（7）
刘骜被一种强烈的失败感纠缠着，困顿不堪。谁都不需要他，班媞不需要，王太后不需要，朝廷不需要，天下也不需要。他重新坐上他的飞行殿，带着一众随从，在长安四周斗鸡走马，渔田打猎，云游去也。
05
阳朔三年六月，颍川铁官徒申屠圣等一百八十人造反，杀掉长吏，偷盗抢夺库府兵器，自称将军，打遍九郡，一时间，应者云集，闹得人心惶惶。王凤又是操心又是急，先后派丞相长史、御史中丞逐捕，一番劳累下来，人就倒下了。这回，就不再是称病不朝的托词，而是结结实实地缠绵病榻了。
不到七月，申屠圣发起的这一场叛乱已经荡平了。不过，王凤就再也没有离开病床。他太累了，躺下了，就不想再起来了。王凤一病，无疑让诸王与诸侯有了许多想法。无论是京城官员还是地方官僚，都认为这是一个慰问送礼的示好机会。阳平侯府日夜车马辚辚，一箱一箱的礼品扛进了阳平侯府，一拨一拨的王公贵族从阳平侯府出来。虽然阳平侯府定期向外报平安，可是晋见者亲眼看到王凤一天天消瘦下去，脸色一点点灰下去，看样子一时半会没什么指望了，大家喜忧参半，都在咀嚼谁将是得益者谁将是失败者，都在猜测自己的政治前途会否动荡。
这对刘骜是一个机会。他曾经花了这么多的力气想去扳倒王凤，一次又一次地鼓起勇气，一次又一次地受挫，从一个失败走向另一个失败。现在王凤病倒了，什么都丢开手了，他有无数种可能俟机下手，重新把属于自己的权力拢在手中了，他却殊无快意。刘骜已习惯失败，习惯不自由了。长久游离在实权之外，他根本没有机会训练出敏锐的政治嗅觉，他也没有判断力和决断力。现在的刘骜，即使给他权力，他也不知道自己要拿它来干什么。
在王凤病中的三个多月里，刘骜什么都没有做，连人事都不曾变动过。他对近臣解释说，舅舅大病，急于调动人事未免不敬；然而，潜意识里，他未尝不是在等待王凤给他作出最后的安排。
王凤果然就赠给刘骜两位年轻人。一位是淳于长，太后姐姐王君侠的儿子，王凤的外甥；一位是王莽，太后哥哥王曼的儿子，王凤的侄子。在王凤生病的时候，这两个年轻人活跃在阳平侯府，淳于长日夜守在王凤身边，而王莽斟茶送水，亲尝汤药。
刘骜觉得淳于长聪明仁孝，两人甚为投机，便令人拿来朝服，就在王凤面前，拜淳于长为校尉诸曹。而对王莽——刘骜实在兴致一般，这个人土里土气，即使他真有满腹的才华，也掩饰不了这一点。他听说过这个人极为勤奋，但刘骜对这点不感兴趣。一个人凡事太勤奋，太用力，便显得蠢。他并不十分喜欢这个人。王凤却告诉刘骜，王莽是一位真正的人才。他问刘骜：“如果把王莽与淳于长比，陛下如何看？”
“两人都是朕的至亲，二人皆各有所长，不好臧否。”刘骜有点警惕。
王凤看出了他的态度，坐起来说：“陛下，臣已是老朽之人，提及这二人，的确是希望陛下能重用他们。现在关键是怎么用，用谁了。”王凤推心置腹地对刘骜说，淳于长聪明乖巧，能审时度势，可堪任用；不过，王莽忠厚仁柔，日后才必是真正的国之栋梁。
王凤对王莽的评价如此之高，刘骜感到意外：“为什么？”
“王莽自幼家境贫寒，却勤勉好学；不仅博学多才，还谦逊克制，这是青年辈中难得的品质。日后他的前途未可限量。陛下，不可以貌取人。”
刘骜看到王莽捧着药回来了，还是有点失望。他长得太平庸了啊。
不过，为了讨病笃的王凤的欢心，也想给王太后一个宽慰，刘骜在王凤的床前，把王莽封为黄门郎。在听取了朝中不少对王莽的称颂和推许之后，过了数天，刘骜又把王莽迁为射声校尉。
王凤病体支离地撑了两个月，终于在阳朔三年八月薨了。辅政已有十一年的王凤直至死的那一刻，才终于退出权力中心。刘骜谥王凤为敬成侯，停止上朝三日，并禁止民间婚嫁宴乐三日，同时，亲自临吊，以示赠宠，还送以轻车介士，为其送葬的军队仪仗从长安陈列至渭陵。王凤的儿子王襄也嗣侯，拜为卫尉。王太后虽然十分悲痛，不过王凤位极人臣，生得风光，死得气派，王家算是极尽哀荣了，她也就满意了。
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第47节：第三部 张放（8）
王凤一死，