藕蟛痪茫罂髦匦路祷馗谖唬晌＞黇A…174“地狱剃刀”飞行中队的指挥官。这是一支驻扎在东海岸、配备A…7海盗式攻击机的海军训练中队。
获释后，他继续在海军服役。
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2000年输给布什，八年后卷土重来
2000年输给布什，八年后卷土重来
——麦凯恩的从政经历
1981年，麦凯恩退伍，荣归故里的他，行囊中满载铜心勋章、银心勋章、功绩勋章、紫心勋章和十字飞行荣誉勋章。麦凯恩退伍前最后的职务是美国海军和参议院的联系人，这个职务也为他日后进军政坛奠定了坚实的人脉基础。
退伍当年，麦凯恩与辛迪？亨丝莉结婚，并且迁徙至亚利桑那州首府菲尼克斯。他在那里替岳父经营的百威啤酒代理分销公司工作，并开始得到当地商业团体的政治支持。当亚利桑那州任职最久的共和党众议员约翰？雅各？罗德宣布退休时，麦凯恩以共和党籍参选1982年的众议员选举，最后成功当选。在1986年，顺应共和党参议员巴里？戈德华特的退休，麦凯恩也成功在接下来的选举中接替他的参议员职位。
1997年，麦凯恩被《时代周刊》命名为“美国最具影响力的25人”之一。麦凯恩在1999年所写的回忆录《将门虎子》成为了最畅销书。
2000年，麦凯恩竞选总统，在共和党初选中被布什击败。
由于布什有曾经当过总统的老父亲撑腰，麦凯恩不得不重点出击。他跳过了在艾奥瓦州的共和党初选，专注于赢得新罕布什尔州的初选。在访问至一个城镇时他发表了10分钟的演讲，接着宣布他将会留在那里回答每一个人的问题。他在新罕布夏州逗留了二百多个地点，几乎走遍了新罕布什尔州的每一个镇，试图以这种“零售政治”的宣传方式战胜布什的家族名声。
他的努力没有白费，50岁的卡罗琳？沃基克说：“麦凯恩是个男人，可布什是个孩子，也许是个好孩子，但终究是个孩子。”最后，他赢得新罕布什尔州初选，瞬间成为炙手可热的人物。
当时的分析家预言，若是麦凯恩在南卡罗莱那州获胜，他将会拥有无可抵挡的获胜气势。然而，麦凯恩输掉了南卡罗莱那州的初选，使得布什重振选举气势。美国学者认为，麦凯恩在南卡的失败归咎于布什动员了该州的福音派选民，同时麦凯恩的选战策略有失误，将布什的诚实与时任总统克林顿做比较的竞选广告，给选民的感觉过于负面。
据说，布什阵营还发起了一次虚假的电话民意调查以抹黑麦凯恩，锁定南方的保守派共和党选民为目标。麦凯恩实际上的确从孟加拉国领养了一个黑人女孩儿，布什阵营于是在电话中质问选民，如果麦凯恩与黑人妇女有混血私生女，他是否还支持麦凯恩。这种抹黑论调在布什的智囊卡尔？罗夫所著的《布什的大脑》一书里也出现过。
在南卡被击败后，麦凯恩赢得了密歇根州和政治基地亚利桑那州的初选。不过，麦凯恩在弗吉尼亚州的一次演讲中犯下了致命的错误：在演讲中，麦凯恩批评了右派的福音教派名人佩特？罗伯森和杰里？菲维尔，当时，他骂福音教派牧师菲维尔是“狭隘的特工”，这个错误最终使他在弗吉尼亚落败，并在两周后的“超级星期二”初选中连续输掉13个州里的9个州。
麦凯恩的失败，和他的大嘴不无关系，尤其他曾错误的指控布什有反天主教倾向，也是因为他错误的批评了右派宗教人士，麦凯恩还被批评曾经称呼那些俘虏他的越南人为“gooks”（对亚裔人士的贬称），最初麦凯恩坚持使用这一词是正确的，在遭遇排山倒海般的批评后，麦凯恩才终于决定道歉。可是，一切都晚了，他的言论也激起了亚裔美国人的愤怒。麦凯恩之后虽然赢得了几个州的初选，但最后仍输给布什。
2004年总统选举，参议员麦凯恩为了党内团结，不计私怨，公开支持布什。其实，自从2001年“9？11”事件以来，麦凯恩经常赞美布什在反恐战争中的领导能力。据说，麦凯恩的老友兼参议院同事、2004年民主党总统候选人克里还曾邀请麦凯恩担任他的竞选搭档。不过，麦凯恩在选战中一直站在布什阵营一边。
在2006年的中期选举后，麦凯恩组成了一个研究小组，考察2008年参选总统的可能性。2007年2月28日，他宣布角逐2008年美国总统职位。
如果麦凯恩在2008年的选举中获胜，他将成为美国历史上依据就任时间计算第二年长的总统，72岁的年纪超过了1980年以68岁高龄就任总统的里根。
对于有关他年龄和健康状况的疑虑，麦凯恩一概予以否认，宣称他的健康状况“非常好”。他还告诉所有人说，“我的母亲95岁了，身体很好，我当然更没问题。”
2008年美国大选初选拉开帷幕后，共和党内一开始不被人看好的约翰？麦凯恩在赢得得克萨斯州初选之后，已经得到1191张选票，稳获共和党党内总统候选人提名，早早锁定党内候选人的地位，等待民主党对手的出炉。
身体离开越南，脑子犹在战场
身体离开越南，脑子犹在战场
——麦凯恩的强硬言论集粹
在2008年的选举中，麦凯恩占有很多优势：他是全国知名的政治人物；曾发起许多主要的游说案和竞选资金改革法案；并且带头揭发了阿布拉莫夫丑闻、服役记录（包括了曾经身为战俘的纪录），在2000年总统选举中曾大出风头；广泛的募款管道和能力；在2004年的总统选举里大力协助了布什总统；对中间选民的巨大感召力。
所谓成也萧和、败也萧何，以越战英雄为政治资本赢得人气的麦凯恩，同样也未能跳出越战对他思维和行为的束缚。
两军开战，一方的战斗英雄其实就是杀死对方的罪人。越南战争长达12年，美军死亡万余人，30多万人受伤，耗资4000多亿美元，给美国造成了难以愈合的心灵创伤。
越南遭受的损害更为惨重。北越正规军和被认为是越共游击队的人员有110万人死亡，60万人受伤，33万人失踪。南越政府军死亡13万人，受伤50万人。
更为令人痛心的是，据越南的资料统计，越战中越南共有二百多万平民死亡。这些人，死在了美军的现代化武器下，其中的杀手之一，就是约翰？麦凯恩、美国人民的英雄。
对于越战，美国人深度反省，美国前国务卿亨利？基辛格说：“越南战争也许是一场悲剧，美国本来是根本不应该闯进去的。”资深参议员、1976年总统候选人乔治？麦戈文说：“我认为，越南战争是美国历史上最大的军事、政治、经济和道义的错误。”
遗憾的是，反省者不包括麦凯恩。
尽管曾经身为战俘，受尽战争之苦，但麦凯恩不愿反省，他对美军给越南人民带去的苦难视而不见，他一直主张凭借强大的军力来保护美国的海外利益。麦凯恩性情急躁、好斗，看上去随时准备为当年在越南战场的耻辱进行报复。他的言辞，很容易让人想起1964年总统候选人巴里？戈德华特轰炸克里姆林宫的说法。麦凯恩掌握了美国的核按钮，给人的感受只有一个词可以形容：恐怖。
麦凯恩说：“我时常会想起死在越南的战友。他们是为了荣誉、为了国家而死。他们让我在越南的阴影下看待一切事情。”2007年8月，他面对一群老兵发表了上述看法。
有了这个阴影，很容易得出错误的结论。
在美国，很多人都承认越南战争是一场失败，否则，越战纪念碑也不会平静地矗立在首都华盛顿的心脏地带，它坐落在离林肯纪念堂几百米的宪法公园，是静静横卧着的一段闪亮黑色大理石墙。设计者竟然是斯坦福大学三年级的华裔学生林璎。
墙的一端，一面巨大的美国国旗飘扬在粗犷的铜柱上，铜柱的底座铭刻着美国陆海空以及海军陆战队的军徽，旁边就是三座身着不同军服的士兵铜像，接着就是一段二百多米长的黑墙呈缓三角形展开。在镜面般的平滑的大理石墙面上，密密麻麻地铭刻着58000个越战丧生的美军士兵和军官的名字。
墙对面的雕塑是三个没有名字的士兵，不是昂首向天，充满英雄气概，而是一副反思和犹疑的表情，表达着美国人对这场战争的自省。
当然，这不包括麦凯恩。不肯服输的麦凯恩坚持认为越战是“高尚的事业”。如果不是政客们胆小如鼠，失败完全可以避免。他坚信，如果美国派遣地面部队进入越南，并且用B…52轰炸机进行战略轰炸，战争将是完全相反的结局。
他的这一想法在《将门虎子》中有所披露。他写道：“我看到苏联军舰在越南的港口卸下军火，我看到他们帮助越南修建地对空导弹基地。我对只准轰炸军事设施、道路、桥梁和电厂的规定不满，我觉得这不合逻辑、不可理喻。那些文职指挥官简直是白痴。”
1981年，在美国律师协会发表演讲时，他说：“我和其他老兵一样，过去、现在和将来都认为越战是可以打赢的。我认为，只要打消耗战，美国会在付出一定代价后获胜，只是时间长短的问题。如果美国把战火推到北越，展开全面战争，持续使用空军，最终一定会赢。”
随着政治经验的成熟和竞选总统的压力，他说话委婉了不少，但本质思想没有改变。
2007年12月，他在2000年初选的福地新罕布什尔州的菲利普艾斯特中学发表演说，大厅内座无虚席。他回忆越战经历时赢得排山倒海般的掌声。他说：“我们决不能再把我们的孩子们派到国外打仗，让他们死在那里。”
如果这么说，倒也显出反战思想，要注意的是后半句：“如果不能实现胜利的目标。”言外之意，不是不打仗，而不是不打无把握之仗；不能随便打仗，只有当美国的核心利益受到威胁时才打仗。
接下来的问题是麦凯恩如何定义美国的核心利�