管筇捻须一笑，摇摇头道：“不像不像，老朽早年也曾学过几日医术，可否为将军请一请脉？”
“是么？”邵仲大喜过望，道：“那就有劳先生了。”
管筇伸出三个指头摁住邵仲的手腕，半晌，方徐徐出了一口气。
刘庆急问道：“如何？”
管筇道：“邵将军之疾先系由寒气侵蚀所致，本无大碍，后不知因何事动了肝火。致以寒火相煎，血气逆行，由心至脾，由脾至肝，最终肝火旺而心气虚，饮食不思，分泌失调。先前的郎中均以伤寒医之，药不对症，自然收效甚微。”
邵仲大为惊异，道：“先生所言，甚是相似也！”
刘庆急问道：“先生可有诊治之方？”
管筇道：“无妨，待老朽开个方子。如无意外，将军半月后应可下地行走了。”
“谢谢管先生！”邵仲于榻上拱手道：“先生相救之恩，容当后报！”
管筇淡淡一笑，道：“哪里话！举手之劳，何足挂齿也。吉人自有天相嘛！将军乃国之梁柱，若能康复，重振雄风，又何止是将军之福，亦是六安之福、主公之福也！”
刘庆哈哈一笑道：“如此说来，小王也得谢谢先生了？”
“哟哟，那可不敢。”
管筇开过药方，交于中尉府上管事之人。刘庆见邵仲身体虚弱，不宜久谈，便叮嘱了几句，与管筇告辞而去了。
半月后，邵仲果然痊愈。
一日，邵仲来至六安王府，专程拜谢管筇。
见面施礼后，邵仲道：“全仗先生妙手回春，方使在下死里逃生。先生恩同再造，在下不知何以为报，只有祖传玉璧一只，望先生笑纳，幸勿见辞！”说完将一只谷纹白玉璧双手奉上。
管筇笑道：“将军差矣！你看老朽似贪图财物之人么？将军美意老朽心领，快将宝物收回。子曰：‘君子喻于义，小人喻于利’，将军莫非将老朽看作小人不成？”
“岂敢岂敢！”邵仲见管筇坚辞，只得收回玉璧，道：“只是身受先生再造之恩，无以为报，才出此下策。今见先生高风亮节，实是自惭形秽，无地自容矣！”
“这就对了。君子之交淡如水嘛。你我皆为主公属臣，自当一心报国，心无它念。将军若能与主公君臣一心，共谋兴国大业，吾愿足矣！”
“先生之嘱，乃臣下应尽之责也。今后主公、先生若有驱策之处，在下定当赴汤蹈火，在所不辞！”
“将军有如此之心，吾甚感欣慰。”管筇道：“老朽尚有一事不明，不知当问不当问？”
“在下性命皆先生所赐，还有甚避讳之言？”
“将军乃一国之中尉，统帅三军，大权在握，还在甚事能使将军忧烦成疾耶？”
“这个么？唉——”邵仲长吁一声，将攥紧的右拳猛力击于几案上，道：“也罢，我便说与先生听听。”
原来邵仲自任中尉以来，比较注重节俭，历年的军饷都有些节余。邵仲计划将此节余之饷作为招募新兵、扩充军伍之用。
去年秋，又到充饷之日了，国相毛苍突然以“王爷将之国，需新建王府”为由，扣下了全年的军饷。邵仲不服与其理论。不料毛苍冷笑着取出一本帐册，道：“中尉大人私藏之金足够一年之饷矣！何需再补？难道中尉大人还要中饱私囊不成？”原来邵仲身边的钱粮官乃是毛苍暗设的耳目，早已将邵仲存饷的帐册抄与毛苍，使邵仲羞怒交加，欲辩无辞。因为按汉律，私扣军饷是要受到追究查办的。
这件事让邵仲哑巴吃黄连，有苦说不出，有怒不敢发，久之，便闷出病来。
管筇听后，淡淡一笑，道：“有道是：‘害人之心不可有，防人之心不可无’。将军吃一堑长一智，未尝不是好事。古语云‘亡羊补牢，犹未为晚’矣。”
邵仲拱手谢道：“先生金玉良言，在下铭记了。”
九
六安王刘庆派至庐江和九江两郡的两支购粮人马满载而归，星夜兼程，于第四日傍晚相继回到六安城中。一时间，举城欢腾，万人空巷。城中百姓扶老携幼，涌上街头。粮车所到之处，观者如堵，水泄不通。更有好事者，燃起鞭炮，敲起锣鼓，扭起秧歌，真是一派沸腾景象。
刘庆吩咐将所购赈灾之粮按人口众寡分作五份，六县自留一份，其余四份即日运送蓼、安丰、安风、阳泉各县。并张贴《安民告示》，召归外出逃荒之民。
百姓带着布袋、箩筐、竹篮、木盆，到粮车处领取救命之粮。有的口念菩萨，有的跪谢苍天，有的热泪盈眶，有的泣不成声。
是夜，数以万计的百姓围拥于六安王府周围，跪叩谢恩，三劝而不去。其场面之恢弘壮观，匪夷所思，实难摹状。
更有甚者，竟有人众于王爷门前高呼：“王爷万岁！”
管筇闻之大骇，忙着人前去劝阻，向众人道：“‘万岁’乃称颂天子之辞，万不敢胡乱呼之，尔等难道欲陷王爷于不忠不义么！”这才止住众口。
刘庆听说此事，亦吓出一身冷汗。
管筇谓刘庆道：“百姓感恩心切，一时急不择言，或可谅解。六安民风淳厚，于此可见一斑矣。”
刘庆道：“日前曾见手抄太史令司马迁之《史记》，吾读其《淮南衡山》一章，太史公曰：‘夫荆楚剽勇轻悍，好作乱’云云，实为大谬矣！吾看六安之百姓，厚道良善，深明大义，予之滴水，必报涌泉。乃天下至善之百姓也！吾身为国君，既感欣慰，亦觉任重。眼下百姓身处水火之中，吾不能拯之救之，实感愧疚痛心。眼下赈灾不过乃权宜之计，欲使国中百姓安居乐业，先生以为该如何计划？”
管筇道：“主公真乃忧国爱民之贤君也！治国之道，素无定法。近几日吾亦思之，以为可作三件事。”
“哦，哪三件事？”
“一是轻徭薄赋，减税免捐。大灾之年，民不聊生，若是再加之厉徭苛赋、重税杂捐，百姓或死或反，别无他途。《礼记》有云：‘苛政猛于虎’。正是言此也。民与国，若皮毛相依相存。皮之不存，毛将焉附？民之不存，国将安在？因此，灾年重赋，无异于杀鸡取卵，竭泽而渔，愚之极矣！”
“甚善，此乃圣人之道也。”
“二是兴修水利。治国当以农为本。六安地形复杂，易涝易旱，十年九灾。欲除此害，必须大兴水利。安丰之芍陂一带灾年无灾情，便是当年楚国令尹孙叔敖兴水利之功也。水利修成，农家便无后顾之忧，农田得以旱涝保收，粮多则价稳，粮价稳则人心稳。农业强盛，则国有基础矣。”
“唔，言之有理！”
“三是鼓励商贸流通。国者，无农不稳，无商则不富。六安之地，南山（区）北畈（区），西凸东平，物产丰富。桑、麻、木、竹、矿，粮、茶、药、果、渔应有尽有，且水陆道路通畅。应大力鼓励商贾流通。流通则市旺，市旺则民富，民富则国强，国强则世道平安，贼盗不起矣。”
刘庆大喜，道：“闻先生之言，如醍醐灌顶，令吾茅塞顿开矣！”遂朝门外叫道：“来人，置酒。吾要与先生痛饮一番也！”
师生二人正欲开怀痛饮，忽见府中内侍进来，朝刘庆道：“主公，毛相求见。”
刘庆奇道：“他此时却来作甚？”
管筇笑道：“毛相夜晚入府，必有好事也！”
“他会有何好事？只怕是黄鼠狼入宅，没安好心吧？”
“空猜无益，见了便知。我且回避一下吧。”言罢退入内室去了。
刘庆让内侍招呼毛苍进来。毛苍拱手施礼后，满面堆笑道：“主公赈灾之举，大慰民心。现今举国皆在称颂主公之恩德矣！实乃可喜可贺也！”
刘庆笑道：“赈灾济民，乃本王份内之事，何从谈起什么‘恩德’？这次赈灾之所以如此顺畅，老相国‘借金’之功亦不可没矣！”
“主公说笑了。老臣治国无方，主公不肯罪我也就罢了，老臣岂还敢贪天之功！”
刘庆又笑道：“老相国深夜来访，想来必有要务，该不会只是来谈功论罪的吧？”
“呵呵，”毛苍诡秘一笑，道：“倒也无甚要事，只是见主公日理万机，身心劳累，老臣实是于心不忍。数日前，江南来一故友，给老臣送来几位女子，倒是颇有几分颜色，老臣年迈气衰，留亦无益，欲送与主公权作侍奉茶水之用，万望主公笑纳。”说完朝外面拍拍手，便见费至领来五位艳丽女子，齐齐站成了一排。
刘庆见那几位女子，身材窈窕，肌肤嫩白，眉目清秀，楚楚动人。虽论不上国色天香，却也称得上是人间美色。于是略一沉吟，道：“老相国之美意小王心领了，只是现今王府中尚不缺侍奉茶水之人。再说，如今国中百废待兴，百姓乃置身水火，小王又岂敢有贪色享乐之心？孟子云：‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。’老相国总不至忍心看着小王之国之初，就被百姓讥为‘率兽食人’之君吧？”
毛苍见刘庆毫不动心，只得干笑一声，道：“主公宵衣旰食，勤政为民，老臣真是敬佩之至也！看来，老臣是好心办了糊涂事了！也好，主公早些歇息，老臣就不打搅了。”说罢便与费至领着众女子悻悻而去了。
管筇见毛苍离去，便从内室闪出，哈哈一笑道：“果然是有好事！主公何必拒人于千里之外耶？”
刘庆冷笑一声，道：“我说他是黄鼠狼入宅，你看，果真被我不幸言中矣！”
管筇道：“他这只是来试探一番，据说这位相国大人还为你准备了鲁厨乐师、汗血宝马、良犬奇鸟和青铜编钟哩！”
“他倒是动了不少心思，只可惜他看错人了！”
次日一早，刘庆草草用过早膳，正待出门，忽闻外间有人高声呼道：“圣旨到！六安王接旨！”
刘庆慌忙正冠整衣，步入正堂。但见钦差已候于堂前。刘庆跪于地上，静候宣旨。
钦差朗声念道：
奉天承�