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老宅里所有的空地方都满满地堆放着东西，一堆旧木头，几件破家具，几个旧麻袋，麻袋虽然鼓鼓的，但里面装的可能却是从旧枕头里换下来的陈年砻糠，或者是冬天烤火的木锯末，甚至是一捆旧稻草。这些东西一放可能就是几年甚至十几年，在物质不丰富的年代里，所有可能还有一点利用价值的东西，人们都舍不得扔，万一什么时候重新派上用场，就能节省一点钱。还有一个目的，就是用这些东西告诉大家，这块地方是我们家的。这张旧竹床就是谢庆芳放的，表明这一块地方都是齐家的了。自打谢庆芳放了东西，再也没有别人往这儿放东西了。
四斤儿就钻进了旧竹床下面，视角很好，既可看到小跨院的门，又可以直视三进的厅堂。厅堂的西边就是谢庆芳家的房门，她要是夜里出来，这里一眼就可以看到。还可以看到厨房旁那个一人小巷，也就是说，从任何方向来的人，都要经过这个地方。
只是人躺在竹床下面很不舒服，竹床很矮，下面是石板地，石板湿漉漉的，湿气透过衣服贴近皮肤，凉透了。
一股有可能发现秘密的自信心，支撑着四斤儿咬牙忍受着。
果然，第一天晚上就发现了秘密。
大约守了一个多小时，四斤儿就听到一人巷那儿传来动静。有人背着一个大包袱走了过来。由于背上的包袱很大，包袱皮一路擦着一人巷的墙壁，动静很大。但这人又小心翼翼的，好像害怕惊动别人，走到竹床旁边停了下来。
四斤儿脑子里闪过第一个念头，小偷！
但这人是把包袱搁在竹床上面，压得竹床吱吱响。竹床下的四斤儿看到一双男人的脚，穿了一双白色的皮鞋，一只袜子口还破了。
这人站了一会儿，自言自语地说：“怎么还不来？”然后就转身朝着竹床上的那堆柴草小便起来。也许是憋久了，尿了很长时间，热乎乎的尿液顺着柴草流到竹床上，然后又淋到四斤儿的脸上。
操！四斤儿在心里骂了一句，任由尿液从脸上流到脖子里。这时，又听到一个人的脚步声，从三进厅堂方向传来的。他悄悄地侧过脸，看到一双绣花拖鞋从三进厅堂的那道门跨过来了。
男人的声音：“你再不来，这尿都憋死我了。”
女人的声音：“操侬，没正经的。”原来是杜媛媛。
男人的声音：“这是我在一车旧西装中给你挑的最好的，一共二十套，全给你背来了。”
杜媛媛说：“最近也不好卖了，工商局查得严，查到就罚款，罚的挺多的。”
哦，原来是后院的赵大成帮助杜媛媛倒日本“大阪西服”。
“喏，给你，一条牡丹烟，托人从上海带来的。够你抽的了，抽完了告诉我。”
赵大成说：“我这么辛苦帮你带货，就一条烟谢我？”话里不怀好意。
杜媛媛冷冷地说：“大成，别把我当成你满街骗骗的小姑娘。”说完，就背起包袱转身走了。
赵大成也走了。四斤儿赶紧从竹床下爬出来，赵大成好像喝了不少啤酒，那尿里有一股啤酒的味道。
第二天晚上，四斤儿心焦地等待着七妹睡着。七妹无论有多少烦心的事，只要是头一沾枕头就睡着了，而且睡得沉。听到七妹轻轻的呼噜声后，四斤儿就悄悄下了床，穿上他那一身行头，又钻进了竹床下面。
这次，他看到谢庆芳夜里起来，在三进厅堂里站了好久，然后又回房间了。
四斤儿刚要松弛一下僵直的脖子，忽然听到一人小巷那边有动静，扭头一看，头皮一麻：真的有鬼！只见一个影子一点声响都没有地从后院那边飘过来，一飘一飘地飘进了共用厨房里。盘腿坐在厨房中央，嘴巴发出像婴儿一样的声音：“妈妈——妈妈——妈妈——妈妈……”
妈的，吓我一跳！四斤儿在心里骂了一句，原来是张奶奶家的二傻子。这个二傻子一直半人半鬼的，清楚时，比正常人还神，糊涂时，连张奶奶都不认识。他深更半夜跑到厨房里来干什么？突然，四斤儿头皮又一麻，他想起七妹跟他说过，二傻子就是生在厨房里，他母亲生完他也是死在厨房里。这二傻子半夜里跑到厨房里喊妈妈干什么？她妈妈已经死了几十年了。
这时，张奶奶披着衣服从后院过来了，她拉着二傻子的手，把他牵回家了。
一会儿，四斤儿又看见一个人溜进了厨房，还是张奶奶。她悄悄地将别人家灶台上的菜油、酱油、盐等一家一点地倒进自家的油瓶盐罐里。张奶奶好像不是第一次干这事了，每家油瓶都只倒一点点，为的是不让别人第二天发现。临了，还顺手拿了人家的几块引火点煤炉的柴火。
第三天，一夜无事。
第四天出事了。出事的不是别人，还是四斤儿本人。
那天夜里他在竹床下藏了好久，耳朵竖起来听着附近的动静，但什么也没有听到。谢庆芳家那个老式的座钟敲了一点以后，起风了，躺在竹床下的四斤儿已经深深地感到地上的寒气袭人。虽然已经把那件冬天穿的工作服棉袄套在身上，仍然感到一阵比一阵凉。
四斤儿坚持不住了，想早点“收工”。正准备从竹床下爬出来时，忽然听到有人从前门那儿走来，走到谢庆芳家门口，敲了敲门，是齐医生。四斤儿平常见到齐社娟都喊齐医生。
齐社娟是从医院下夜班回来，顺便看看她二哥齐社鼎的病情。好像是谢庆芳开的门，看完二哥，齐社娟没有马上回到楼上，姑嫂二人站在三进的厅堂里，嘀嘀咕咕地说了好久。齐医生是一个平时说话很少的人，这深更半夜的怎么有那么多话和她嫂子说？
下雨了。四斤儿躺着的地方虽然不会被淋着，但因为有风，雨就横了过来，他的棉袄很快就湿了。雨越下越大，雨水顺着屋檐哗哗地往下流，流下的雨水落在青石板上，又溅到四斤儿身上。四斤儿想爬出来，但谢庆芳和齐社娟不但说个没完，还跑到雨廊下站着，几乎就在四斤儿藏身的竹床前。四斤儿不仅不能出来，连翻身都不敢了，只得任由雨水溅在脸上、身上。慢慢地，他的那棉衣灌满了雨水，他感到全身寒透了，一个劲地想打寒噤。
齐家姑嫂终于各自回屋了。
听到谢庆芳家关门的声音以后，四斤儿正想爬出来，突然听到柴草堆里窸窸窣窣在响，立刻，四斤儿全身的汗毛都竖起来了。“嗖——”的一下，一个通体白色的东西从自己的眼前闪过，还在四斤儿的脸上抓了一下。虽然这东西闪过的速度很快，但四斤儿仍可以肯定既不是老鼠也不是猫，因为没有这么大的老鼠，而且通体白色。如果是猫，无论家猫野猫，见到人一定会叫，这东西却没有一点声音。要不是它在四斤儿的脸上抓了一道伤痕，四斤儿真有可能怀疑是自己被冷雨淋了以后的幻觉。四斤儿赶紧爬出来，落荒而逃。关上门，四斤儿一屁股就坐在家中的地上，把七妹给惊醒了。
开灯一看，七妹吓坏了，她不知道四斤儿这深更半夜里干什么去了，怎么又搞成这样。
四斤儿说不出话来。七妹看到四斤儿脸上有一道新鲜的抓痕，马上问：“脸上是谁抓的？”
四斤儿还是说不出话来，只用手指着身后。
说不清可不行。七妹不依不饶，从床上跳下来，一把将四斤儿拎到椅子上坐下，她认为四斤儿又在给她耍花招。过去，四斤儿犯了错，就装疯卖傻出洋相，逗七妹笑。七妹一笑，事情就过去了。今天，七妹不吃这一套了。
七妹的人生哲学是，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她不嫌弃四斤儿要人没人，要钱没钱。她说，“一个女人，有丈夫有儿子，每天吃得饱穿得暖，还有什么不知足的。我管住四斤儿的工资袋，他管住我的裤腰带，就行了。”四斤儿每月发了工资都是原封不动地将工资袋交给七妹，七妹再给他零花钱。这一点，七妹很满足。她从来不怀疑四斤儿在外面动什么花花肠子，因为他的口袋里不会多过两块钱，想动花花肠子也没资本。可今天他深更半夜偷偷地从外面跑回来，脸被抓成这样，七妹一肚子疑团，一定得审出个究竟来。
七妹问：“是哪个小婊子抓的？你告诉我！”
四斤儿说：“不是。”
七妹说：“不是，是谁抓的？”
四斤儿说：“我也不知道抓我的是个什么东西。”
七妹说：“不知道抓你的是什么东西，你不会骗我是猫抓的吧。”
四斤儿说：“好像是，好像不是。”
七妹说：“你给我编吧！是猫抓的？怎么好好的深更半夜被猫抓了，而且抓在脸上，是母猫吧？”
四斤儿没有明白七妹的意思：“我不知道是母的还是公的。”
七妹说：“你不知道？都抓上脸了，还说不知道！”
四斤儿已经被冷雨浸了半天了，浑身不舒服，只想睡觉，他脱下湿衣服上床，支吾着说：“睡吧，明天再说。”
七妹把被子一下掀开了：“不行！衣服都湿成这样了，你在哪儿鬼混去了？不说清楚，今天不准睡。”
四斤儿抢被子，七妹不给，两人就打了起来。打架，四斤儿从来不是七妹的对手，七妹只要伸直一只手掐着他的脖子，他那短短的胳臂漫天挥舞，也够不着七妹。他干脆不抢被子了，光着身子躺在那儿，任由七妹骂，就是不开腔。
两人闹得动静大了，外面有吴家人咳嗽的声音。七妹历来都是家丑不外扬，外面一有动静，她就不说话了，狠狠地掐了四斤儿几下，说：“明天早上再跟你算账。”给他盖上被子，让他睡了。
第二天天不亮，四斤儿在被子里一个劲儿地抖起来了，七妹吓醒了，伸手一摸，四斤儿浑身都是冷汗。七妹赶紧给他加了一床被子，
四斤儿还是发抖。七妹穿衣起床，找了一块生姜，捅开炉子给他烧姜汤。
烧好姜汤，一口气就给四斤儿灌了一大碗。他就开始出热汗了，一个劲�