在玉皇岭，没有人不知道水桃做皮肉生意的事儿，但大家不仅没有瞧不起她，鄙视她，相反对她很和气，关心，尊重。这是因为水桃非但从不去坏别人的事儿，还往往尽其所能，在那些来找她做事儿的人当中帮助邻里化解矛盾，消解仇恨。一次，老沙皇潘石良因怀疑是谭永定扒了他家祖坟，便暗中买通外地人要把谭永定打成缺胳膊少腿的残废。水桃知道后，单等潘石良舒服了，便在枕边劝他千万不能这样做：给别人一个过不去，就等于同时也给自己埋下了一个过不去哩，那谭家人能会善罢甘休？冤冤相报何时了……结果还真有效，老沙皇竟听从了她，使谭家免去一场灾祸。同样，谭永定、苏茂生、阎振行等人因恨老沙皇，想把一种叫“断肠杀”的虫子捣碎偷偷冲进茶里让老沙皇喝。这种血红色状若蚯蚓的虫子，因一和外物碰触整个身体就缩成了一小团，都说男人若喝了它，一挨住女人，那地方就如断肠杀触到外物一样不中用了。也是多亏了水桃千说万劝，百般阻拦，才没使潘石良在他们的手里过早成为一个废人。
那些年毁林开荒，各村砍下的圆木、坑木、竹竿，解下的木板、锨把，打下的花栎树皮等，都成堆垛在公路边。人们干着急，就是找不到车往山外拉。经冬过夏，时间一长，有的风刮日晒后裂缝炸口儿了，有的放朽放糟了，损失大得很。因水桃和赵大发的关系，玉皇岭村从没有过这种遭遇。她让大发想办法，那赵大发不仅自己的车一趟趟地往这里跑，还让他那些狐朋狗友的车也跟他一起来。大伙儿背后都说，这全是托了水桃的福啊，水桃可是给村里办了大事哩。他们对水桃更加高看了。外村人羡慕得眼睛直发红：妈的，咱村咋不也有一个白水桃哩！看人家玉皇岭，那才叫风光呢。
渐渐地，水桃在玉皇岭成了一瓶黏合剂了，谁家有摆不平的难事儿，村人之间的明争暗斗，玉皇岭与外村或县里的关系等，都离不开水桃。说来也怪，那些天不怕地不怕、连命都可以不要的人，却能被水桃软化得服服贴贴的。男人就是贱，光想采野花，吃野食，哪怕整天有白馍吃着，也会腻歪，想换换口味，尝尝花卷或窝头的味道。他们只要一和水桃上床，啥硬气也没有了，都愿意听她的话哩。
村里人也从内心愿意帮助水桃，拿她当自己人看待。只要去她家都主动给她担水，劈柴，春种秋收田里的一些重活他们更是一样不少地帮她干。那些女人们已经习惯了，即使知道自己的丈夫在帮水桃干活，也不说什么，有时候她们还催促丈夫去帮她。
有一年春天，赵大发的妻子胡黑妮坐别人的车来这里游山玩水，不知从哪儿闻了点风声，特意来到玉皇岭，欲向水桃兴师问罪。可一连问了三四户人家，都说她找错了地方，这儿根本就没有一个叫白水桃的人。那黑胖粗壮的女人打探不出来任何结果，就坐在车旁边的大石头上骂骂咧咧，正在地里干活的村人们围上来，故意吓唬她：哪家的恶婆娘来这里耍疯？再不走是想找死哩。说着，有两个人假装去找绳子来捆她，另外几人搬起石头就要砸车，吓得瘦司机拉起她开上车一溜烟远去，从此，那胡黑妮再也没来过玉皇岭。
白水桃习惯了这种生活。但一到年关节气，或者有病有灾的时候，男人们都缩在家里了，她一个人孤零零地躺在床上，仍然免不了泪流满面。这世界上有谁真正地关心她呢？
胭霞坪（1）
兰溪河在小西岗上边发了个叉儿，河床中间隆起的高高的乱石堆，将河分成了两道水流，“人”字一样向东西两边往下流去，至小西岗旁才又汇在了一起。与河叉儿对应的东边半坡上一处很大的平地就是胭霞坪。
春日里，那些桃花，杏花，梨花，苹果花，梅子花，樱桃花，辛夷花，灯笼花，杜鹃花，石蹦子花，开得五颜六色，乱花迷眼，望去，丛丛簇簇，串串点点，简直就是一个绚丽多彩的大花园。而那白蓝黄紫中透出的一团团深红，粉红，浅红，玫红，橘红，水红，分明就是这花园里的一块块胭脂。待到秋果飘香时，一树树的柿子成熟了，它们红灯笼般高高低低、错错落落地挂满了枝头，火焰似的燃烧着，光芒四射，溢光流彩，整个就是一片鲜红耀眼、风中舞动飘荡的锦霞了。
胭霞坪果然名不虚传。
经过风雨岁月的变迁，人丁兴旺的胭霞坪，现在只剩下谭永阳一家居民了。
无论是从山势、地形、土地、林木、泉水、花草以及它在整个玉皇岭所处的位置等方面来说，胭霞坪都是玉皇岭风水最好的一处住宅。谭家的门前正对着气势非凡的大西岭，而大西岭到了这一段恰好出现了一个“V”形的豁口，远处的红石山便从豁口里透出来，阳光下，红石山被映照得紫雾般氤氲，使得谭家人抬眼望去满目紫气。房屋的后边是剑峰山，山坡上一大片高大繁茂的白桦林，白桦林下面是一个不小的竹园，紧挨竹园的浅山坡上生长有漆树、天麻、过桥草。房左边的东南坡上是一棵棵大大小小的杜鹃树，间或还有几棵古松。算起来，整个玉皇岭数胭霞坪周围的平地最多。就连蜜蜂，除了胭霞坪有十二箱笼外，别的人家一箱也没有。有几户人家实在想养蜂，先后带箱笼从胭霞坪搬走过几次，可两天没过去，那箱笼竟空了，蜜蜂们又全都飞回到了胭霞坪。
人都说，玉皇岭的果树有三宝，柿子、毛栗和核桃。这三宝中最好的树全都集中在了胭霞坪，这里的山坡旁，地边上，房前屋后到处还生长着其它各类果树。
灯笼核
长在大场边石堰旁的这棵核桃树，树龄多少年，谁也说不清。树不很粗壮，也不太高，却透着苍古之气，造形更是异常奇特：弧形的虬枝呈半圆向中心盘结，枝干匀密地铺出一个平展展的肚底儿，构出一个天然的灯笼形树冠，然后又合拢起来一齐努力向上伸去。村里人都知道，这树冠的灯笼里，曾在许多年前的秋夜，做了一对从远方私奔来的男女的婚床。他们没有到不远处的磨房里去，而是将简简单单的铺盖卷儿，摊开在树枝盘结出的灯笼里，万籁俱寂，秋虫独奏，爱便溜溜地被压弯了。后来，这树冠便成了村里打场、看庄稼人午休和夜宿的地方。拿麦秸苫子铺了，人躺在上面，风摇树颤，透过枝叶，看一天星星，一镜圆月，在夜风的抚慰和轻摇中入眠。有时候，白水桃也有意选择在这灯笼里跟村上一些人做那种事儿，那感觉肯定和在屋里的床上大不一样了。以致村里的男人们把“上树”作为干那种事的秘语，见了面都相互笑问：昨夜又上树了吧？
这树上结出的核桃更是一绝：除了皮薄，肉白，香味独特外，整整比别的树上的核桃早熟半个月，样子全是圆乎乎光滑滑的灯笼形。别的树结出的核桃是两棱，独独这棵树上的核桃全是三棱或四棱。随便拣几个放在地下抓子玩，用细铁丝掏通两头串起来当项链戴，姑娘媳妇们用它做搓线坠儿。只是做了线坠儿的核桃，女孩子们是不能吃的，老人们说吃了长大后有身孕是“绞脐生”。没有谁真去验证过，可每个女孩子都深信不疑地忌讳着。
胭霞坪（2）
六月六，灌满油。这棵树上的核桃农历五月半就灌满了油。山里人都会上树，孩子们便拿了小刀子，悠闲地坐在树肚儿里剜核桃吃，树下扔一层青皮核桃瓢儿，树上人的嘴唇、双手全都被青皮汁子染得灰黑焦黄，大人们喊着，骂着，全当了耳旁风。
这样的核桃树，整个玉皇岭只一棵。为使“后继有树”，村里有经验的老年人和小伙子们一起，或育苗，或嫁接，折腾几年，一无所成，那新长出的核桃没有一点和这棵树上的相同，人们渐渐灰心，也只有望树兴叹了。
几年前，村里一位在南方打工的妹子，带了一提包四棱子核桃给同事们捎包儿，没想到惊动了她打工的合资厂里的一位老板，高鼻子蓝眼睛的老外竖起大拇指赞不绝口，竟掏了美元全买下，让核桃们漂洋过海，周游世界。那打工妹也因带了这样稀奇的核桃而被老外高看不少，春节归来，抚着这棵核桃树很哭了一场，千年玉皇岭用自己的果实实实在在地风光了一次。
核桃王
另一棵被村里人视为“树王”的核桃树，长在房屋的北坡边。它一树横空，威武逼人，凛凛然，一副超尘拔俗高不可攀的样子，颇具英雄气概。浓密厚大的叶片下，覆着疙疙瘩瘩的青核桃。没有斜枝逸出，巨大的树冠直指云天，风穿树隙，呼呼有声，浓荫匝地，气势不凡。
树大招风呐。这棵树上百年来却完好无损，再大的山风也奈何不了它。周围比它低得多的树都遭到了风雪雷电的摧折击劈，而它却常胜将军般永远完好无损。果树都有歇枝的时候，大年结得稠，小年结得稀。这棵核桃树却与众不同，从未见它歇过枝儿，一直结得很稠。这树上的核桃形如罐子，是玉皇岭核桃中个儿最大的，剥起来绵瓤，一个足顶别的树上两仨。
又粗又高的树，村里从来没人能上去过，人称“猴三”的苏茂生曾不服气，专门仿效子墨子，请人做了一架云梯，让人帮忙撑靠在树干上，再拿来林老三打金钗的大绳子攀在枝头，正准备上树，突然嗡的一声，树洞里飞出许多大黄蜂，飞旋在他头顶，吓得他连滚带爬抱头鼠窜，左眼角还被蜇了一下，肿得看不清路，月余后才好。就这样瞎捣咕一阵，终也是徒劳，再没人敢操心上树的事儿了。因此，这树上的核桃从不用竹竿打，年年都是自熟自落，没法分，队里就做出决定，谁来拾了算谁。有风的早晨，昏苍苍中，树下便挤满了热闹的人声。有时正弯腰寻着，冷不丁树上掉下一个核桃猛砸地头上，哎哟声里，虽疼，心里乐，恨不得多被咂几下，就可以多拣些核桃了。拣起那又白又大的核桃先在手里掂掂重量，然后再放进�