“难道这是真的？”公爵迫不及待地问。
“鲁基扬·季莫菲耶维奇，这是真名，”列别杰夫承认并感到不好意思。他顺从地垂下双眼，又一次把手放到心口上。
“您为什么要这样，啊，我的上帝！”
“这是出于自谦，”列别杰夫喃喃着说，越来越恭顺地低下自己的头。
“哎，这里要什么自谦！我只想知道，现在在哪里可以找到科利亚！”公爵说着，转过身准备离去。
“我会告诉您，科利亚在什么地方，”年轻人又自告奋勇说。
“不许说，不，绝不要讲！”列别杰夫气冲冲地急忙说，显得很是慌乱。
“科利亚在这里过过夜，但第二天早晨便去寻找自己的将军父亲，公爵，天知道为什么您把他从‘债务监狱’里赎出来。昨天将军还答应光临这儿过夜，可是没有来。最可能是在《天平旅馆》过的夜，离这儿很近。因而，科利亚是在那里或者是在帕夫洛夫斯克叶潘钦家。他有钱，他昨天就想去的。就这么回事，在《天平旅馆》或者在帕夫洛夫斯克。”
“在帕夫洛夫斯克，在帕夫焰夫斯克！……我们到这里，到花园里去……喝咖啡……”
列别杰无拽住公爵的手。他们走出房间，穿过院子；走进篱笆门。这里面的有一个很小很小的花园，由于天气好所有的树木都已叶芽满枝了。列别杰夫让公爵坐到绿色的木条椅上，就在一张插入地中的绿色桌子旁边。自己则坐卒他对面。过了一会，咖啡也真的端上来了，公爵没有拒绝。列别杰夫陷媚和贪婪地继续望着他的眼睛。
“我不知道，您有这样的家业，”公爵说，他那副样子想的却完全是另一回事。
“全是孤－儿，”列别杰夫蟋缩一下身子，刚开始说就停住了，因为公爵心不在焉地望着自己面前，当然，他已忘记了自己的问题。又过了一会；列别杰夫察颜观色，期待着。
“那又怎么啦？”公爵仿佛醒悟过来，说，“啊，对了！您自己也知道，列别杰夫，我们有什么事情：我是因为您的来信才来的，说吧。”列别杰夫十分困窘，想要说什么，但只是吱吱唔唔一下，什么也没有说出来。公爵等了一会，忧郁地笑了一下。
“我好像非常理解您，鲁基扬·季莫菲耶维奇。大概，您并没期待我来。而认为，我不会因为您的第一个通知就从偏僻角落里赶来，您写信只是为了洗刷良心。而我却就赶来了。好了，够了，别欺骗了，一仆事二主的把戏该结束了。罗戈任在这里已经三个星期了，我全部知道。您已经像那次那样托她出卖给他了还是没有？说真话。”
“是那个恶棍自己打听到的，是他自己。”
“别骂他：当然，他对您是很坏……”
“他狠狠地打了我，毒打了我！”列别杰夫激动万分接过话茬说，“在莫斯科他还放狗整条街地追我，是条跑得非常快的猎犬，一条凶猛异常的母狗。”
“您把我当小孩了，列别杰夫。您说，她现在真的抛下他了，在莫斯科？”
“真的，真的，又是在快要举行婚礼的时候。那家伙已经在一分钟一分钟地数时间了，可她却到了彼得堡这里；而且径直来找我、说：救救我，保护我，鲁基扬，也别告诉公爵……’公爵，她怕您比怕罗戈任更厉害，这一点实在深奥莫解！”
列别杰夫还狡黯地把一个手指按到脑门上。
“现在您又把他们弄到一起了？”
“公爵阁下，我怎么能……怎么能不让呢？”
“算了，够了，我自己会全弄清楚的。只不过告诉我，现在她在什么地方，在他那里吗？”
“哦，不！绝对不在那里！她是独立的。她说，‘我是自由的。’公爵，您要知道，她强烈地坚持这一点，她说，‘我还完全是自由的！’她仍然在彼得堡岛＊上，住在我小姨子家里，我已经写信告诉过您了。”
“现在还在那里？”
＊圣波得堡的一个行政区。
“除非因为好天气去帕夫洛夫斯克达里娅＊阿列克耐耶夫娜的别墅，就会在那里。她说、‘我是完全自由的。还在昨天她还对尼古拉·阿尔达利翁诺维奇大谈特谈了一通自己的自由。这是不祥之兆啊！”
列别杰夫咧嘴大笑。
“科利亚常在她那里吗？”
“他有点冒失和莫名其妙，还不大保守秘密。”
“您很久没去那里了？”？”
“每天都去，每天都去。”
“这么说、昨天也去了？”
“不，三天以前。”
“真遗憾，您有点喝醉了、列别杰夫！不然我有事要同您。”
“不，不，我一点也没醉！”
列别杰夫两眼盯着他。
“告诉我，您留下她时怎么样？”
“心神不定，若有所失。”
“若有所失？”
“她似乎老在寻找什么，似乎丢了什么似的。对于即将举行的婚礼，甚至想起来就令她厌恶，而且将它看作是一种侮辱。对罗戈任本人看得像一块桔子皮，根本就不放在眼里，但是也放去眼里，既害怕又恐惧，甚至不许人家说到他“只有不得已的情况下他们才见面……罗戈任对此非常多愁善感！可是又无法避免！……而她心烦意乱。好嘲弄人，言行不一，好发脾气……”
“言行不一和好发脾气？”
“是好发脾气，因为上一回为了一次谈话差点没揪我的头发。我用《启示录》为她祈求平安。”
“怎么回事？”公爵以为自己听错了，重问了一遍。
“我给她念《启示录》。这是个有着令人不安的想象力的女士，嘻一嘻！而且我观察结果，她对一些严肃的话题，尽管与她毫不相干，却过分热衷。她喜欢，非常喜欢谈这些话题，甚至把这看作是人家对她的特别尊敬。是的，我在解释《启示录》方面是很在行的，而且已经讲了十五年了。她也同意我的说法，我们现在是在第三匹马即黑马的时代，是在于里拿着俄斗的骑士时代，因为如今一切都要用俄斗量，都要签合同，所有的人都只寻求自己的权利：‘一个银市换一俄斗小麦，一个银市换三俄斗大麦……，可在这同时人们还保留自由的精神和纯洁的心灵，健康的肉体和上帝赐予的一切。但是靠唯一的权利是保不住的，随后接回而至的是一匹浅色马，而马上骑士的名字则是死神，再后面已经是地狱了……我们遇在一起时，就讲这些，对她很有影响。”
“您自己相信是这样吗？”公爵用奇怪的目光瞥了一眼列别杰夫，问。
“我相信，也就这样解释。因为我是个穷光蛋，是人们循环轮转中的一个原子。谁会尊敬列别杰夫？人人都可以嘲笑他，人人几乎都可以踹他一脚。在这件事上，即解释语义方面，我跟王公贵族没什么两样。因为我有智慧！王公贵族即使领悟到，在我面前……坐在安乐椅上照样要颤抖。尼尔·阿列克谢耶维奇大人阁下两年前复活节前夕听说了（当时我还在他的司里当差），便通过彼得·扎哈雷奇特地要我从值班室到他自己办公室去，只剩下我们两人时问我：‘你是解释反基督者的专家，真的吗？’我没有隐瞒：‘是我’。我向他说了，阐述了，形容了，也没有减少恐惧的因素，而且。还展开比喻的画卷，故意加强这种色彩，引用了许多数字。大人他微微含笑，但是听到数字和类似的地方便会打颤，就要我合上书，打发我走。到复活节给我颁了奖赏，可是此后一星期他就去见上帝了。”
“您在说什么，列别杰夫？”
“正是这样。在一次午宴后他从马车里跌出来……太阳穴撞在路边矮石柱上，就像小孩一样，就像小孜一样，马上就上西天了。照履历表上算享年７３。在世时他满脸红光，一头银丝，全身洒遍香水，总是笑容可掬，像小孩的笑咪咪的。当时彼得·扎哈雷奇回忆说，‘这是你的预言。’”
公爵站起身。列别杰夫很觉惊讶；甚至对公爵已经要起身告辞感到不知所措。
“您变得很淡漠，嘻嘻！”他斗胆馅媚地说。
“确实，我觉得不大舒服，我的头昏沉沉的，是旅途劳累了还是怎么的，”公爵皱着眉头回答。
“您最好是去别墅，”列别杰夫怯生生地引着话题。
公爵若有所思地站在那里。
“我自己再等三天要带全家去别墅，为的是保护好我那所生的幼儿，同时，也把这里的屋子整修一下，而且也要去帕夫洛夫斯克。”
“你们也要去帕夫洛夫斯克？”公爵忽然问，“这是怎么回事，这里所有的人都去帕夫洛夫斯克吗？您说，您在那里有自己的别墅？”
“不是所有的人都去帕夫洛夫斯克。伊万·彼得罗维奇·普季岑把他便宜搞来的别墅让了一座给我。那是胜境宝地，居高临下，绿荫连片，价格便宜环境优雅，乐声悠扬，因此大家都往帕夫洛夫斯克去。不过，我只住厢房，别墅正房……”
“出租了？”
“没……有，还没……没全部租出去。”
“租给我吧，”公爵忽然提议说。
看来，列别杰夫就是要引到这一点上来。这个念头是三分钟前闪过他脑袋的。实际上他已经不需要房客了；已经有想租别墅的人到他这儿来过，而且声称他也许要租下别墅的。列别杰夫则很有把握地知道，不是也许，是一定。但是现在他却冒出了一个据他盘算是有利可图的念头：利用前面那个租赁者没有明确表示的机会，把别墅放租给公爵。突然在他想象中呈现“一场冲突，事业的一个新转折”的景象。他几乎是十万欣喜地接受了公爵的提议，以致当公爵率直问他租金时，他甚至连连摇手。
“算了，随您；我就打听一下；您不会吃亏的。”
他们俩已经开始朝花园出口走去。
“假如您想知道，深受尊敬的公爵，我可以向您……可以向您……通报一个相当有意思的情况，是有关那个人的，”列别杰夫低语着说，他高