拉斯蒂涅说道：“朋友，你有着萨维尼安·德·波唐杜埃这样的姓名，有着一个未来的贵族院议员做堂兄，一个凯嘉鲁埃海军中将做外叔祖，一朝犯了给人送进圣佩拉日那样的大错，就该想法快点儿出来。”
德·玛赛嚷道：“为什么你瞒着我呢？走长路的马车，一万法郎现款，几封介绍信，都是现成的，满可以送你上德国。什么高布赛克，羊腿子，还有别的放印子钱的家伙，我们都认得，可能叫他们让步的。告诉我听，哪个混蛋带你去饮酰止渴的？”
“德·吕尔克斯。”
三个青年彼此望了望，表示都有同样的感想，同样的疑心，只是不说出来。
德·玛赛又道：“把你家里的情形告诉我，把你手里的牌都摊出来。”
萨维尼安把他的母亲和她头顶上打着大结子的便帽，布尔乔亚街上的小屋子，——只有三个临街的窗洞，没有花园，只有院子，院子里只有一口井和一个堆柴的木棚等等，描写了一番；也说出了这所砂石底子，外涂红色三合土的住屋的价值；把佃户农庄也估了一个价；三位花花公子彼此望着，装作思想深刻的神气，念着新近出版了《西班牙故事》的缪塞的剧本《火中取栗》中的一句话：
那可惨了！
“写一封动人的信给你母亲，她会替你还债的，”拉斯蒂涅道。
“不错，可是以后呢？……”德·玛赛问。
吕西安说：“倘使你不过手段笨拙，做错了事，政府还能送你进外交界；可是圣佩拉日决不能作大使馆的穿堂。”
拉斯蒂涅说：“你太软弱了，应付不了巴黎的生活。”
“你瞧！”德·玛赛把萨维尼安从头瞧到脚，象马贩子相马一般。“清秀的蓝眼睛长得很好，雪白的脑门模样儿怪不错，乌黑的头发光艳照人，一小撮黑须配着你苍白的睑颊十分调和，身腰又很柔软；一双脚表示你是旧家出身，肩膀和胸脯都很结实，可并不粗野，并不俗气。照我说来，你是一个黑发美少年。睑是路易十三式的，不大有血色，鼻子的形状挺好看；你还有一些讨女人喜欢的特点，那是男人们自己说不上来，而跟神气，步伐，说话的声音，一瞥一视，一举一动，多多少少的小地方都有关系的；女人把这些看得很清楚，认为有某种意义，这意义，我们可捉摸不到。朋友，你还不知道你是何等人物呢。只消加上点儿风度，要不了半年，包你教一个富有十万法郎进款的英国女子倾倒；倘若再拿出你有名有分的子爵头衔，那更不成问题了。这种女子，我可爱的干娘…杜德莱夫人，一定能在大不列颠地面上替你找到一个；我干娘替有情人操合的本领可以说天下无双。不过有个先决条件，你得用第一流银行家的手段，把债务拖上三个月。干吗你对我只字不提呢？你若是在巴登温泉，债主会对你恭而敬之，或许还肯效犬马之劳；一朝把你送进了监狱，他们就①德·玛赛是杜德莱勋爵的私生子，因而他戏称杜德莱夫人为“干娘”。瞧你不起了。债主跟社会和大众毫无分别，遇到能摆布他们的强者就下跪，遇到绵羊就毫不留情。在某些人眼中，圣佩拉日是个女魔，能把年轻人的灵魂烧焦的。好兄弟，要不要我替你出个主意，我可以把告诉小埃斯格里尼翁的话跟你说一遍：还债的时候小心点儿，想法留下三年生活费，在外酋碰到一个有三万法郎进款的姑娘，马上结婚。安分而有陪嫁的闺女，贪图波唐杜埃太太这种头衔的姑娘，三年之内一定能找到。这才是聪明人的办法。来，喝酒罢。我为你干一杯，预祝你能遇到一个有钱的姑娘！”
探监的钟点到了，三个青年方始和他们以前的朋友告别；在监狱门口，彼此说着： “他太懦弱了！——他被打倒了！——他还能爬起来吗？”
第二天，萨维尼安写了一封二十二页的长信，把事情向母亲和盘托出。波唐杜埃太太哭了整整一天，然后覆了儿子的信，答应救他出狱；接着又写信给波唐杜埃和凯嘉鲁埃两位伯爵。
神甫才看过而交还在可怜的母亲手里的，那些沾着泪水的信，是当天早上送到的，使老太太心都碎了。致德·波唐杜埃太太书
一八二九年九月，巴黎。
太太，请你相信，我和凯嘉鲁埃都很关切你的痛苦。你吩咐他做的事，使我很伤心，尤其因为我的家就是令郎的家：我们一向是以萨维尼安自豪的。倘若他对凯嘉鲁埃多信任一些的话，我们一定把他留在身边，而他也早已有了合适的职位了；但他竟一字不提，可怜的孩子！凯嘉鲁埃拿不出十万法郎：他自己也有债务，还为了我在外面借钱，我完全不知道他的经济情形。他特别焦急的是，萨维尼安既已被捕，我们就没法再替他活动。假使我这个俊俏的侄孙不是对我抱着那种莫名其妙的痴情，就不至于为了爱情的傲气，把亲属之间应该说的话咽在肚里；那我们可以一边应付这里的事，一边打发他上德国去旅行一次。凯嘉鲁埃可能替他在海军衙门谋一个缺；但为了债务而被监禁以后，凯嘉鲁埃也无能为力了。你还是替萨维尼安还了债，让他进海军罢；他会显出波唐杜埃家的本色，一定成功，他那双美丽的黑眼睛就有他祖先的英气；那时我们都会帮助他的。
所以，太太，千万不要绝望；你还有些朋友呢，而我就自命为其中最忠诚的一个，在此向你表达我的情意和敬意。
爱米莉·德·凯嘉鲁埃。致德·波唐杜埃太太书
一八二九年八月，波唐杜埃。
亲爱的叔母，萨维尼安荒唐的行为使我又难堪又伤心。我已经有了家室，生着两男一女；我的家私，以我的地位和抱负而论，已经很微薄了，不能再损失十万法郎，从伦巴第人…手里去赎出波唐杜埃来。你还是卖掉田庄，还了债，住到舍间来罢；我们即使不能一心为你，也决不会亏待你。你日子一定可以过得很快活；萨维尼安也早晚能成家，内人一向觉得他挺可爱的。这次的胡闹没有什么大不了，你别难过；我们省里不会有人知道的。富户人家的女儿，这里有的是，都巴不得高攀我们呢。
内人和我先向你表示欢迎，希望这计划早日实现，同时请你接受我们至诚的敬意。
吕克萨维尼安，德·波唐杜埃伯爵。
布列塔尼出身的老太太抹着眼泪，嚷道：“堂堂凯嘉鲁埃家的人，想不到会收到这种信！”
夏勃隆神甫说：“海军中将并没知道侄孙在监狱里；伯爵夫人自个儿看了你的信，自个儿回覆的。”停了一会又道：“可是总得打个主意才好，我劝你别出卖庄园。租约快满期了，那还是二十四年以前订的；再过几个月，你可以把租金加到六千法郎一年，还能要一笔等于两年租金的小费。眼前我们向一个规规矩矩的人去借钱，别找镇上那些专作抵押生意的人。
你的邻居是个正人君子，温文尔雅，大革命以前见过大人物的。最近还从无神论者一变而为天主教徒。最好你捺着傲气，今晚上去看他；这样的移博就教，对他必有作用；我劝你把凯嘉鲁埃的门第暂时忘记一下。”
“办不到！”老太太尖着嗓子回答。
“那么做一个和蔼可亲的凯嘉鲁埃罢；等他没有外客的时候去找他，那他只要三厘半利率，或许只要三厘，同时他还能很体贴的帮你忙，你一定会满意的；他会亲自上巴黎恢复萨维尼安的自由，把他带回来，反正他要上巴黎去卖掉公债。”
“你是说米诺雷那个小家伙吗？”
“那小家伙年纪已经八十三了，”夏勃隆神甫微微一笑的回答。“好太太，拿出一点儿基督徒精神来，别得罪他，他能帮你忙的地方多着呢。”
“怎么？”
“他身边有个天使，一个最圣洁的姑娘……”
“不错，你是说小于絮尔……那又怎么呢？”
听到这句“那又怎么呢”，可怜的神甫不敢再往下说，老太太尖刻的口气先把他心里的计划给打销了。
“我相信米诺雷医生很有钱。”
“跟我有什么相干？”
“你当初不给儿子安排前程，已经间接造成他今日的不幸；将来你可是得小心行事了！”神甫态度很严厉，“要不要我先去通知你的邻居呢？”
“既然知道我有事找他，他为什么不到这儿来？”
“啊！太太，你去看他，你只要出三厘利息；他来看你，你就得出五厘了。”神甫觉得这个充分的理由可以说服老太太，“倘若你由公证人迪奥尼斯和书记玛森经手出卖佃户农庄，在价钱方面要吃亏一半；他们决不肯把现钱借给你，存心要趁你为难的时候占你便宜。什么迪奥尼斯，什么玛森，还有镇上一般凯觎你的田庄，知道你儿子关在牢里的有钱的人，我跟他们都没有交情。”
“好，他们知道就知道罢！”老太太举着手臂直嚷，“噢！神甫，你的咖啡都凉了……蒂安奈特！蒂安奈特！”
蒂安奈特是一个年纪上了六十岁的布列塔尼老婆子，穿着短袄，戴着布列塔尼便帽，急急忙忙进来，拿神甫的咖啡去重煮。
她看见神甫想端起来喝，便道：“神甫，放心，我拿去隔水温一温，味道不会变的。”
“那么，”神甫用他那种带着劝导意味的声音又说：“我先去通知医生，你等会儿来罢。”
经过一小时的口舌，神甫翻来覆去把理由说了十来遍，老太太方始让步；而这位傲慢的凯嘉鲁埃直听到神甫说出“你不去，将来萨维尼安会去看他的！”以后，才表示屈服：
“那么，还是我自己去的好。”
钟上正好敲九点，神甫走出嵌在大门中间的小门，奔到医生家的铁门口使劲打铃。他这儿刚由蒂安奈特送出，那儿就由布吉瓦勒女人迎进；老奶奶说：“神甫，你来得这么晚！”对门的老佣人却说：“太太正在伤心，干吗你老早就走了？”
神甫看见一大堆人挤在医生那间棕绿两色的客厅里；因为迪奥尼斯路过玛森家，已经