锦壁赏大花，三面漫坡牡丹约千余丛，各有牙牌金字，上张碧油绢幕……”当时除了临安（杭州）外，越州（今浙江绍兴）、天彭（今四川彭山）亦以牡丹的种植闻名。
明清二代，牡丹先后在亳州（今安徽亳县）、曹州（今山东菏泽）兴起，盛况不减前朝。
牡丹能在花坛上常艳常芳，是与劳动人民长期的辛勤培育分不开的。唐代有一个著名的园艺师宋单父，字仲儒，据称他植艺技巧高超，终被皇帝召至骊山，育牡丹花万本，色样各不相同，受到千金奖赏，这是见于载籍的。至于无名花匠，则更是藏龙卧虎，不可胜计的了。宋李格非云：“今洛阳良工巧匠，批红判白，接以它木，与造化争妙，故岁岁益奇且广。”正是通过千千万万这样默默无闻的花工的劳作，牡丹才能优选劣汰，异品迭出，惊人眼目，谁见谁爱了。
七、唯有牡丹真国色……唐·刘禹锡（3）
段成式《酉阳杂俎》载，长安兴唐寺有牡丹一窠，唐元和中有一年春天，长出二千一百朵花，其色有正晕、倒晕、浅红、浅紫、深紫、黄、白、檀等，有的花面径达七八寸。像这样的牡丹，今日大概也难见到，足见当时植艺的高超。古代，牡丹品种以姚黄、魏紫最为著称。姚黄本章开首已道及，它是宋朝民间姚氏家中培育出来的。牡丹本有“花王”之誉，而姚黄独又冠名“花王”，真是王中之王了。魏紫，千叶，肉红色，出寿安山中，由樵人发现，为后周魏仁浦买去置于园中，遂名魏紫，被称为“花后”。他如鹤翎红、九蕊真珠、鹿胎花、玛瑙盘、御衣黄、叠罗、瑞露蝉、观音面、醉杨妃、素鸾娇、万卷书、驼褐裘、睡鹤仙、藕丝霓裳等，花名雅致，珍品极多，难以一一备述。
许多珍贵品种的培育法古人一向是注意技术保密的，并不轻易外传。为什么包括欧阳修《洛阳牡丹记》在内的大多数花木专著，对具体花品的如何栽培皆语焉不详，有些记录甚或只是以讹传讹的猜测，为什么上面提到的名品不少其实早已绝种，未能存留下来，想来这是原因之一吧。《墨庄漫录》有一则记载，就足以怀疑：“洛中花工，宣和中，以药壅培于白牡丹，如玉千叶、一百五、玉楼春等根下，次年花作浅碧色，号欧家碧。岁贡禁府，价在姚黄上。”北宋宣和年间植育出“欧家碧”，约摸是事实，但说成是通过在某些白牡丹的根基下埋药，从而获得这一绿花品种，以今人眼光看，并无科学根据，必是无稽之谈了。有趣的是，这种门外汉的想象，在清末曾被西太后慈禧顶真照搬了一回，不同的只是她在御花园中所试验的、被她称之为“绿牡丹”的是菊花一类而非牡丹罢了。其法是先用许多上好的绿色颜料冲成很厚的浆汁，把一小块空地上的泥土全用这浆汁拌过，然后拣几枝带有碧意的白菊插在里面，每天用搀和着绿颜色的水浇灌。结果如何呢？德龄在《御香缥缈录》中不无恢谐地说：“却不道绿色素十九还是给叶子吸收了去，花瓣上依旧只有很淡的一重绿气。偶然可以发现几点较深的绿色的细点，便算是天大的奇迹了。”欲用这类手段来改变花木的品性，自然更要遗笑于方家了。
在古代，一俟牡丹花团绵簇时，风雅之士喜欢列筵聚赏，席间歌舞管弦，吟诗作赋，循为常事。唐风如此，宋明以降，亦多有之。清道光时福州人梁章钜在《浪迹三谈》中说：“蒸鲥赏牡丹。”意谓宴赏牡丹时，须清蒸鲥鱼为馔，以助观花人的雅兴。自注云：“吾乡每以四时土物与四季名花一一相配，置酒赏之，为韵事。如鲥鱼配牡丹，荔枝配荷花，蟹配菊花，蛎配梅花也。”可见，民间亦例有定约呢。观花、开筵、张乐、歌吟，这一风俗，成就了多少古代文人的篇章。李白的《清平调》，作于宴饮之际，就是一例。花前把酒，怎不令睿藻泉涌，绮思飞动，于是，有人不禁吟道：
携觞邀客绕朱栏，肠断残春送牡丹。
风雨数来留不得，离披将谢忍重看。
氛氲兰麝香初减，零落云霞色渐干。
借问少年能几许？不须推酒厌杯盘。（唐·李建勋《晚春送牡丹》）
万叶红绡剪尽春，丹青任写不如真。
风光九十无多日，难惜尊前折赠人。（唐·卢士衡《题牡丹》）
上苑秾芳初雨晴，香风袅袅泛轩楹。犹记洛阳开小宴，娇面，粉面依约认倾城。
流落江南重此会，相对，金蕉蘸甲十分倾。怕见人间春更好，向道，如今老去尚多情。（宋·曾觌《定风波·赏牡丹席上走笔》）
不过，筵席之外，有着更多的无拘无束之作，其中尤以唐人七律见佳：
锦帏初卷卫夫人，绣被犹堆越鄂君。
垂手乱翻雕王佩，折腰争舞郁金裙。
石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏。
我是梦中传彩笔，欲书花片寄朝云。（唐·李商隐《牡丹》）
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情亦动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘？
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。（唐·罗隐《牡丹花》）
邀勒春风不早开，众芳飘后上楼台。
数苞仙艳火中出，一片异香天上来。
晓露精神妖欲动，暮烟情态恨成堆。
知君也解相轻薄，斜倚阑干首重回。（唐·李山甫《牡丹》）
最后一首说道，牡丹严守春风花信，不肯早开，只待群芳过后，方才独自盛放。再联系武则天谪贬牡丹花的故事，或许可以说，人们喜欢牡丹，不仅仅是因为它艳冠群芳的国色之美，也是因为它敢于藐视一切的王者气慨。
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八、天下风流月季花……宋·陈参政（1）
月季花色之多，花期之长，可谓真风流。
在我国，月季是园林绿化中最常见的观赏花卉之一。
月季花有许多别名：长春花，月月红、斗雪红、四季花、胜春、胜花、胜红、瘦客等都是。它系蔷薇科常绿或半长绿直立短灌木，茎上有钩刺，叶的边缘有锯齿。原种的花深红至淡红色，变种有黄、白色，花芳香。花期漫长，如江浙地区，农历四至九月开花不断，还有一些地区花期甚至更长，自古如此。宋代宋祁《益部方物略记》谈到蜀地的月季花时说：“此花即东方所谓四季花者，翠蔓红花，属少霜雪，此花得终岁十二月辄一开，花亘四时，月一披季，寒暑不改，似固常守。”清初钱塘人高士奇在《北墅抱翁录》中亦云：“月季……香甚清越，逐月一开，四时不绝，种之篱落间，晨露未干，鲜姸有态。腊中映雪，愈觉泥人。”此花能够月披一季，亘守四时，寒冬时节还令冲雪而开，着实难得。它因此与其他蔷薇属植物区别了开来。
对月季这一相继长开不衰的特点，人们交口称誉：“只道花无十日红，此花无日不春风”（宋·杨万里），“花开花落无间断，春来春去不相关”（《广群芳谱》引《百氏集》），“不比浮花浪蕊，天教日月常新”（宋·赵师侠），“一两枝儿，但是风光总属伊”（宋·王仲甫），“廿四番风，漫将花信从头数，一年一月一番新”（清·庄棫）。在诗人的眼中，这长春花不仅“欺玫瑰，傲蔷薇”，（清·叶申芗《更漏子·月季花》）竟然还斗胆同梅、菊并时争艳：
一从出色入花来，便把春阳不放回。
雪圃未容梅独占，霜篱初约菊同开。
长生洞里神仙种，万岁楼前锦绣堆。
过尽白驹都不管，绿杨红杏自相催。（宋·徐积《长春花五首》其二）
且即使号为花王的牡丹亦有所不及：
一枝才谢一枝妍，自是春工不与闻。
纵使牡丹称绝艳，到头荣悴片时间。（宋·朱淑真《长春花》）
然而自宋祁记录下月季的性状以后，直至明代李时珍撰写《本草纲目》止，这五百多年间，月季几乎无甚变化，基本上是红色花瓣，青茎长蔓。虽说如此，月季却不靠品种上的变异（当时几乎没有几个品种）就以它天然的美艳，迷倒了不少的人。北宋徽宗皇帝赵佶便是其中的一个。邓椿《画继》谈到这么个故事：徽宗在位时，龙德宫刚刚建成，徽宗诏令御用画师在龙德宫的屏壁上绘画，所挑选的画师都是当时一流的高手。待到所有图画画成后，徽宗巡览一遍，都看不上眼。唯有当他走到壶中殿前柱廊的一幅“拱眼斜枝月季花”前，才驻步观赏起来，问随从这幅花是何人所作。听说是一个新进宫廷画院的少年，大为高兴，马上给予奖励，恩宠有加，众人皆不明所以。一次，近侍瞅了个机会探问徽宗，少年之画究竟好在哪里，徽宗回答说：“月季鲜有能画者，盖四时朝暮，花蕊叶皆不同。此作春时日中者，无毫发差，故厚赏之。”原来徽宗发现，一年四季，同样是一株月季，前开的花、蕊与后开的花、蕊，以及生长的叶子，都有不同的状貌，不仅如此，一日之中，早晨、中午、黄昏的花、蕊、叶也是各异其态；而少年所画，为春季中午的月季，徽宗认为他画得丝丝入扣，符合实际。这说明，徽宗赵佶以及这位少年画师对月季花有长久而细致的观察，他们对月季花一物而多态、一种而千变的美有深刻的领悟。显然，他们若对月季花爱之不深，是绝不会有如此认识的。
月季红苞逐月，四时长春，且花容娇艳，香味浓郁，集这些优点于一身，世间之花几无比拟，以致诗人陈参政最终发出浩叹云：“天下风流月季花！”（见宋·陈景沂《全芳备祖》）这真是一个新颖别致的品评，也是有史以来此花所赢得的最高称誉。后世文人赞同这一说法。清代经学家、诗人孙星衍有一首七绝《月季花》诗云：“已共寒梅留晚节，也随桃李斗浓葩。才人相见都相赏，天下风流是此花”，就是对前人这一评说的肯定。
月季原本只有不多的数种，大约到了清代，由于