“没出息。”宾利小姐鄙夷地哼了一声，转身走了。
普莱斯利一去，半个多月都没有音讯。求婚一事，莉迪亚也没有告诉任何人。虽然独自守这这个秘密非常煎熬，但是莉迪亚对局势隐约不安，为了自己的名誉着想，她谨慎地决定还是应该等到铁板钉钉后再告知家人。
等到了六月底，宾利终于收到了普莱斯利的来信。他兴奋地在休息室朗读了来信的片段。
“那是一场非常体面庄严的葬礼，所有的亲朋好友和附近的名流都来了，天气也十分好。我们满怀着悲痛和不舍的心情埋葬了我的兄长。但是一想到他并没有遭受长时间的折磨就辞世了，也不由对上帝的仁慈感激……”
“我初继承家业，主持大局，有诸多不懂之处，犹如初学走路的婴儿。所幸兄长留下来的助手对我帮助甚多。只是很不幸的，为了能适应新的身份，我不得不拿出全副精力，短时间内无法做长期旅行。但愿我能早日独当一面，届时我必定会再度来弗兰德庄园访问贤伉俪。同时，请代我向莉迪亚小姐致以最诚挚的问候。”
简飞快地扫了莉迪亚一眼，“这么说来，他短期内是不会离开北方了？”
“显而易见的。”宾利说，“他一口气继承了五、六个大大小小的工厂，每天光是日常流程就足够他从早忙到晚的了。”
“那真遗憾呢。”简又看向莉迪亚，目光充满了同情和遗憾，“我还以为他会很快就回到我们之中。”
“普莱斯利可是个勤奋的人。他是不会把时间荒废在度假上的。”宾利也看向了莉迪亚，“莉迪亚，我这就给他回信，你有什么话要我代笔的吗？或者你自己来写，我保证不看，哈哈！”
莉迪亚红了脸，“我的好姐夫，我可真不喜欢这个玩笑！”
简劝道：“你的确可以在信里问候他几句，亲爱的。你们不能因为这点困难就断开了联系。”
莉迪亚只好让宾利先生在信里提了几句。她觉得这样的交流方式实在有点别扭，也无法把自己的真实想法诉之于文字，可是也没有其他办法和普莱斯利交流。
到了八月，就在莉迪亚满了十八岁的三天后，简开始阵痛。经历了一天一夜的痛苦分娩，简生下了一个健康的女婴。宾利用自己祖母的名字给长女命名，叫玛丽安。
知道孩子并不是自己期望的儿子后，宾利有过短暂的失望。不过等到看到女儿，他立刻欣喜若狂，对孩子充满了热切的父爱。他每天大部分时间都在婴儿房度过，甚至还早早地就为女儿设立了帐户，开始储备妆奁。
莉迪亚就曾对宾利开玩笑说：“我几乎可以预见二十年后，玛丽安出嫁的时候，您会哭得多么难过了。”
而宾利则大声嚷嚷着：“没有哪个小伙子能配得上我家的女孩。”
这个女孩得到了全家人的宠爱，莉迪亚一直帮着奶娘照顾孩子，而又去伦敦居住的宾利小姐也赠送了大量贺礼。
孩子满月过后，班纳特夫妇和玛丽、吉蒂来弗兰德探望孩子。大家都称赞小玛丽安聪明活泼，并且都认为这个孩子继承了她母亲的美貌，将来绝对会成为一个大美人。宾利对此十分得意。
但是到了私底下，班纳特太太又对简吐苦水，“我知道我担心也没用。但是丽茜一直没有怀孕的迹象。虽然现在达西先生还没有显示出着急，可是我想他心里肯定在不安的。如果他为此对丽茜不满，那该怎么办。”
简安慰母亲，说达西并不是这样的人，而丽茜还年轻，他们两个或许正乐得享受没有孩子的自由时光呢，一点都不着急。
班纳特太太在念叨了一番班纳特先生身体不大好、吉蒂在春季社交上一个男人都没看中后，又说到了玛丽的婚事。
玛丽和她未婚夫是在今年春季的一次游园会上认识的。对方是一位有名望的乡绅的次子，但是即将担任圣职，供职地也离浪博恩不远。
这个毕业于剑桥的年轻人和玛丽一见如故，两人足足谈论了五个小时的诗歌和哲学。玛丽对自己的才气非常自负，但是也被对方收服，称赞这位布朗先生博学多识、谦虚正直。他们彼此欣赏，又门当户对。在双方家长的促使下，布朗先生求了婚，而玛丽也欣然答应了。
一直担心玛丽是所有女儿中最难出嫁的班纳特太太大声感激上帝。当然，所有人都觉得这门婚姻十分般配，两人将来的生活一定能幸福美满。吉蒂倒是私下说过他们两个都不会管家理事，肯定会把家里弄得一团乱。
班纳特一家结束访问的时候，班纳特先生提出让莉迪亚跟他们一起回浪博恩。其实这个主意是班纳特太太太出来的。她解决了三女儿的婚事，性情舒畅，又想到自己又有一个女儿要出嫁，不免挂念起了一直住在外地的小女儿。
“弗兰德庄园那里根本就没有什么适合的年轻人，不然莉迪亚在那里呆了大半年，却一个人都没遇到。我觉得还是让她回浪博恩的好。这边的机会多得多，而且我们还可以帮她出谋划策。”
班纳特先生这些年身体不大好，也十分乐意享受女儿们陪伴的生活。他这一年来按照莉迪亚当初的建议节省开支，如今也有了客观的积蓄，所以这次玛丽出嫁，还可以带上一点嫁妆了。家庭的改变让他十分想念莉迪亚。
莉迪亚亲吻了小玛丽安，然后和姐姐姐夫告别。
“放心。”简说，“我会让查尔斯告诉普莱斯利先生你换了地址的。希望爸爸接到他的信的时候不会太惊讶。”
“我想他不会写信来的。”莉迪亚苦笑了一下。
第 34 章
回到了浪博恩后，莉迪亚的生活又变得简单到有点无聊。她重新开始操持家务，帮助父亲管账，私下再处理自己的投资，平时的消遣也不过去邻居家串门，或者去镇上走走。
莉迪亚很快就见到了玛丽的未婚夫。布朗先生是个个子不高，但是很有精神的年轻人，他的确学识渊博，并且不卖弄炫耀。他待人非常有礼，性情开朗随和。莉迪亚明显地感觉到，受了布朗的影响，玛丽也变得开朗活泼了许多。
简的信很快就来了，可是她也没有关于普莱斯利的消息。她说宾利和他的信谈论的都是生意，普莱斯利也没有再提到莉迪亚。
莉迪亚坐在休息室里，望着窗外。金秋十月，院子里的法国梧桐的叶子开始发黄，枫树和银杏也换上了秋装。
不知道怎么的，她想起了以前大学时候的一个学长。那个男生学的是西班牙语，高她一级。林茜当年第一次见他，是在迎新晚会上，她正忙着给老师领导倒茶，忽然有人来帮了她一把，抬眼就看见一个清俊高挑的男生。
她那个时候多大，也只比现在的莉迪亚大一岁罢了。少女一下就动了心，眼神迷离找不着北。
那个学长性格随和开朗，人又机灵聪慧，很得老师和同学喜欢。不过他独独对林茜特别好，把她当作小妹妹一般照顾。林茜始终记得，自己阑尾炎住院，父母不在身边，是男生彻夜守着她。麻药过后她疼得睡不着，他就给她念诗。
那首诗，她到现在都还能倒背如流。
“我喜欢你沉默的时候，你彷佛在遥远的地方。
你彷佛在哀叹，一只喁喁私语的蝴蝶。
你远远地听我说话，而我的声音够不著你：
让我跟著你的静默一起沉默。”
男生的西班牙语说得娓娓动听，仿佛唱歌一般。
林茜那时总想，他是喜欢我的，他肯定是喜欢我的。
只是男生没说。他毕业后，去了马德里大学攻读硕士，一去不回了。
他们都一去不回了，再亲切，再深情，也不过是在她身边停留片刻，然后他们都会有更适合、更实际的选择。而不论是林茜还是莉迪亚，却始终沉默着，忍受一次次的离别。
到底是谁错过了谁，还真不好说。
十月底的时候，玛丽的婚礼如期举行。欢乐的婚礼后，新婚夫妇就前往新家。
班纳特夫妇欢喜又不舍地送走了布朗夫妇。班纳特先生回头看着身边仅剩的两个小女儿，感慨地说：“这就像一个仪式，我们夫妇俩还有最后两个环节没有做完，所以就还得继续劳苦地活下去。”
又是一年圣诞节来临了，今年班纳特一家和达西一家都来到了弗兰德庄园过节。
小玛丽安已经会爬了，她继承了简的金发，漂亮的就像一个小天使。所有人都对她百般宠爱，包括不苟言笑的达西，都对她流露出明显的喜爱。
这一点，让婚后一直没有怀孕的伊丽莎白不免有点情绪低落。等到男士们出门猎狐，女眷们独处的时候，伊丽莎白向母亲诉说了自己的苦恼。
“达西他说他并不着急，可是我知道他是在安慰我。他即将满三十岁了，而还没有继承人，谁都知道这是一个严峻的问题。而我们俩都那么喜欢孩子，即使看到农夫的孩子，我们都忍不住驻足。我们是多么希望拥有自己的孩子啊。”
班纳特太太只好安慰女儿，“我觉得这是你们太紧张了的缘故。世上的事往往就是这样，越想得到的就得不到，越不想的，反而来得越快。你们或许应该出去旅游一下，别老呆在乡下。去伦敦吧，我的孩子。去参加宫廷的舞会，结识新的朋友。或许你还可以觐见陛下呢。”
虽然伊丽莎白对入宫觐见并无兴趣，但是达西和她都觉得去伦敦走走是个不错的主意。于是圣诞节过后，夫妻俩就启程去了伦敦。
逗留在弗兰德的日子里，简又满怀热情地向莉迪亚提起了普莱斯利。
“真是奇怪，到了年底的时候，他又经常在信里问候你了。听查尔斯说，他似乎已经很顺利地度过了艰难期，如今工厂的运作也一切顺利。你放心，我让查尔斯代我在信里告诉他你的情况了。我想他肯定很乐意知道你还一直单身呢。”
莉迪亚说不清自己是高兴还是无奈，她还很不适应这个时期的交往模式。虽然明明知道她和