“彭伯利没有足够的社交，真是遗憾。”班纳特太太说，“我可是一心指望你们在那里能接触到更多高贵的人，结成一门好亲事呢。莉迪亚，你们可听好了，别浪费了在彭伯利的时间，好好结识几个富有又正直的好青年。这样我和你们的爸爸可就再没什么事可忧虑的了。”
“我可没有忧虑，亲爱的。”班纳特先生慢条斯理地说，“而且女儿们年纪还小，用不着这么早就把将来给决定了。”
霍克小姐的信随着莉迪亚一起寄来了浪博恩。科林·霍克告诉莉迪亚，工厂已经开始投入生产，一切都很顺利。然后提笔写了点威克汉姆的消息，说他如果没有意外，应该已经顺利抵达美利坚，在波士顿上岸了。
莉迪亚算了算时间。蒸汽机已经发明出来了，但是还未用于轮船。从英国去美国，横渡大西洋，起码要用一、两个月。
莉迪亚又看着“波士顿”一词，心里痒痒的，有点羡慕威克汉姆。她又何尝不想到处旅游，看看殖民时期的美国，看看纽约？
六月的时候，因为班纳特先生的突然生病，让莉迪亚她们不得不缺席了乔治安娜的十七岁生日舞会。
班纳特先生的病，是很典型的高血压。他的病发作得很突然，虽然得到了即使的治疗，可是身体明显没以前那么好了。
父亲的这场病，除了让孩子们担忧操心外，还让班纳特太太又彷徨紧张起来。
“你们父亲的身体是一日不如一日了，将来有一天他死了——总有这么一天的，那我们就要被柯林斯夫妇赶出家门。”班纳特太太一边说一边哭着。
简不得不反复安慰母亲，而好心的宾利也立刻做出了承诺，会在班纳特先生百年之后收留照顾岳母和小姨子。这样一来，宾利打算购买产业的计划又提前了。他立刻开始密集地寻找一处合适庄园。
等到了八月的时候，班纳特先生才勉强恢复到以前的状态。而莉迪亚也满了十七岁了。
霍克小姐的信保持着一个月两封，科林·霍克在信里很负责地会提供上工厂的财政表。虽然如果他作假，莉迪亚现在也查不出来，不过莉迪亚还是打算信任他这一回。
等到了秋天，田里的麦子即将成熟的时候，宾利和简终于寻找到了他们梦寐以求的房子。
那个叫卡斯的地方靠近德比郡，风景秀丽，土地富饶，民风淳朴。弗兰德庄园建于十八世纪中期，法式混合着英式的风格，和它的新主人一样明快、热情和大方。
搬迁进新居的宾利夫妇邀请了所有亲人前来玩耍，班纳特太太对大女婿的新家满意至极，特别喜欢二楼西侧的一间套房，他们离开回家的时候，她还对这里恋恋不舍。
班纳特先生便打趣说：“我亲爱的太太，你完全用不着这么不舍，等将来我死了以后——我想那也不会是太久的事，你就可以搬到这间漂亮的屋子里，痛快地住下去了。”
因为班纳特先生的病，他变得开始喜欢热闹起来，舍不得把女儿们再送去两个女婿家，而全都留在了身边。莉迪亚能感觉出班纳特先生的担忧。人到了一定年纪，再加上生病，难免会想到自己身后凄凉的情景。
想到自己远在遥远的时空外的父母和弟弟，莉迪亚内心酸楚难当，不免对班纳特先生倍加关怀。而班纳特先生自从发现莉迪亚变得沉稳机灵后，对这个小女儿的好感也是与日俱增，渐渐取代了伊丽莎白的位置。
莉迪亚现在的生活非常平静单调，除了日常的和邻里的交往以及散步外，她很少离开家，连镇上都很少去。她要不在家里写信算账，要不就刻苦读书，专研金融。
老实说，班纳特夫妇还真不是管家的料，夫妇两人账目混乱，不擅长节省，虽然班纳特先生每年能有两千镑的收入，已是不低，可是这么多年下来，家里愣是没有节约下多余的钱给女儿们添点嫁妆。
第 26 章
在班纳特先生病中，莉迪亚就开始辅助着他管理账务了。
做父亲的很快就发现了小女儿出色的理账才能，她只需要一点提点，就可以把账目做得非常明细整齐。而且她能迅速发现家里支出的不妥之处，并且立刻提出完美的修改意见。
班纳特先生抱着尝试的目的，采纳了莉迪亚的意见，调整了家里的支出项目。
效果是非常明显的。开支大量地节约了，然而生活质量却并没有下降，懒惰的下人被开除，涨了工钱的下人干活更加勤奋。这样过了四个多月，家里破天荒地很轻松地节约下来三百多镑。
班纳特太太这下兴奋了，对丈夫说：“我亲爱的先生，你这下可得拼命多活几年才行了。我们现在一年可以多节约近一千镑呢。要不了几年，每个女儿的嫁妆就可以翻倍了。”
而班纳特先生表示，父亲的责任就是为了子女谋福利。他绝对会不辞辛苦地努力多活几年的。
在这样的情况下，班纳特先生逐渐放心大胆地让莉迪亚管账了，而班纳特太太信赖丈夫，也对莉迪亚十分倚重，家里大小事都要和她商量后再拿主意。
莉迪亚从管理家里的账目开始，也逐渐接触到了父亲的投资。
班纳特先生为人保守，投资也一样，而且还略有亏损。而且这几处投资这么多年来都没有改变过，投资的收益账目也存在着很大的问题。
估计着父亲会不高兴女人对生意上的事指点，莉迪亚犹豫了好多天，才找着机会和班纳特先生谈话。
“亏损？”班纳特先生坐在书房的椅子里，无奈地叹气，“偶尔一点亏损，我还是承担得起的，亲爱的。我年纪大了，已经不打算再花心思在生意上了。家里开支节省后，我已经非常满意了。”
“可是，爸爸。”莉迪亚说，“您只需要做一点小小的变动，就能有更大的收益呢。”
班纳特先生摇头，显得有点疲惫，“万一有什么损失，那你们将一无所得。我和你母亲已经老了，并没有什么损失了，可是你们如果没有了嫁妆，那将非常悲惨。请体谅我一个老人不愿意冒险的心理吧。”
莉迪亚没法，只好放弃，改而劝父亲加强对投资的管理。这一点，班纳特先生倒是很爽快地接受了。莉迪亚干脆一不做二不休，对父亲这么多年来的进项账目进行了一次大清查，发现了很多处漏洞。
班纳特先生与世无争，却不能忍受自己被欺骗，他一怒之下重新换了会计，又慎重提醒了中间的代理人。这样一来，投资虽没有增加很多收益，却是不再亏损了。
圣诞节的时候，班纳特一家人都被邀请到了弗兰德庄园。就在度假的这几天里，简忽然晕倒，然后被查出来怀孕了。
这个喜讯让宾利几乎欣喜若狂。他立刻写信告昭所有亲友，并且早早地就开始为新生儿做准备，聘请奶娘和保姆，又布置新的育儿房。
简的妊娠反应很严重，呕吐不止，整日无精打采。伊丽莎白自告奋勇要留在弗兰德照顾她，却被班纳特太太否定了。
“亲爱的，现在可不是时候。”班纳特太太严肃地说，“你和达西先生也已经结婚一年了，也该努把力，早日生一个继承人了。”
伊丽莎白红着脸，说：“那简怎么办？在这种情况下，只有亲人的照顾才能让她舒适的。”
“那就让莉迪亚留下来吧。”班纳特太太说，“她最机灵，又细心体贴。她留下来，不但能照顾简，还能帮着管理一下庄园内部的事务呢。”
“好吧，这或许是个不错的主意。”伊丽莎白也考虑到这点。她还要管理彭伯利，并能长期留在弗兰德。那么莉迪亚就是最好的替代的人选了。
就这样，莉迪亚被班纳特太太嘱咐了一通照顾好简，抓紧机会结识一些年轻人，以及现在就学着管理一份庞大的产业绝对是个好处等话后，挥舞着小手绢，目送马车离去。
莉迪亚觉得自己穿越过来，真是小姐身子丫鬟命。自己要赚钱不说，娘家的账要管，姐夫家的庄园也打点，将来说不准还得帮着姐姐带孩子。真不知道自己能不能向宾利要点工钱？
简食欲不佳，吃什么都要呕吐，人削瘦得厉害。莉迪亚和宾利都非常担心她这样的身体能否支撑到孩子出生。医生倒是开了很多药，但是莉迪亚对这个年代的药品非常不放心，怕影响胎儿，劝着简没有服用。
只是简不吃东西也不是个办法。莉迪亚留心之下，就发现似乎是英国食物里大量的肉类和奶制品让她反胃，而英国人对蔬菜的处理无非是沙拉和焖煮，简只能稍微吃一点沙拉罢了。
寻思之下，莉迪亚便尝试着做了一点中餐。熬得糯香的米粥再放上碎肉末和一点葱丝，竟然让简胃口大开，吃了个干干净净。
看着妻子终于吃饱睡下，宾利感动地红了眼睛，对莉迪亚说：“要是没有你，我们还真不知道该怎么办。你一定得留下来，莉迪亚，我和简都太需要你了！”
莉迪亚心想，你赶紧把感激化为金钱吧，我也不是白给你打工的。
为了照顾简，莉迪亚于是开始做起了厨娘和保姆的工作。她变着花样做些清淡的食物，今天做点豆腐（只有自己磨了），明天弄点炒青菜（其实这时代也只有一点包心菜适合用来炒），然后每天都会熬补汤。她声称这些中国的食物是她从书上看到的，写书的人说过这些食物油脂少，适合孕妇和肠胃不好的人吃。家里人对她的博学多识又是好一番赞美。
宾利是个好玩又有点迷糊的人，只对生意投资上心，家中的事一概撒手不管。在简休养的这段时间，莉迪亚不得不接替姐姐管理着庄园内部事物。
管家理事对于莉迪亚来说，完全是本职工作。她做起来得心应手不说，还有点怀旧之情油然而生。不过为着避嫌，和宾利有关的事务她都统统交给男管家来处理。
这样好不容易过了三个月，简的妊娠反应减小了许多，可以正常进食了，莉迪亚才终于轻松了些。
宾利知