来两大汉子，怒气勃勃，息于榆树之下。三缄师弟不久亦至，共息于斯，目睹二人面貌相同，反背而坐。久之，左旁大汉吁一口气，自怨叹曰：“而今兄弟，吾看得淡如冷水，不若交及别人，尚觉相爱相亲，甚于手足多矣。”右旁大汉曰：“人生在世，总要通乎情理。可恨那不通情理的犟牛，尔以好心待他，他反以歹心待尔，每逢亲友专说自己好处，全不记着人家待他如何。”两面言词，都说透人情。
左面大汉曰：“如尔说来，尔待我哪些好心，且当着几位道爷，讲来一听。”
右面大汉曰：“我也慵向人说，尔自思之。”左面大汉曰：“尔既待我有好处，正宜表扬，今而哑口不言，外人怎么知得？”右面大汉曰：“尔真要吾说耶？吾即对道长诉之。想尔听吾嫂言，恃尔力壮身强，善于货殖，欺吾幼弱，父母刚没，即要各居。兄弟哀告几番，绝无怜悯。吾知尔念难回，任尔分之。凡父母家具衣服，尽属尔有。吾于此际，能食不能作，无可如何，惟守着父母坟茔，朝日号哭而已。幸遇李姑父赴市归来，问其详细，才将吾叫回家内，为彼牧牛。我于成立时，毫不计较，见得哥嫂无食，心中弗忍，又将累年工资，分半送归，以助费用。今尔家内颇能度日者，皆弟相助之力也。
弟自完配后，不过儿女太多，盘养艰难，去岁与尔贷金数钏，为何今岁逼讨之急耶？“其兄曰：”吾贷与尔，向尔索时，尔即论及前情，未与索时，尔即前情不论。然则吾之贷于尔者，永不为尔索，则前惰即了乎？“言至此，二汉忿甚，势欲争斗。
三缄急止之曰：“尔二人兄弟耶？”对曰：“然。”同胞兄弟耶？“对曰：”
是矣。“三缄曰：”如是，且将忿怒暂息一时。至尔兄弟之情，吾聆已悉，吾有数语，为尔辈言。言如是也，尔听之；言如非也，尔勿听，可乎？“二人皆曰：”道长有言，吾兄弟俱愿敬听耳。“三缄曰：”情莫亲于手足。想当日同乳而食，同作同行，兄出则弟随，弟行则兄待，是时天良未泯，只知有兄弟，安知有财帛？及其壮而授室，为莺簧巧语，离间骨肉，有视兄弟为路人者，有视兄弟如仇寇者，无怪乎戈起萧墙，兴词告诉于官宰矣。夫以父母分身之肉，见辱于异邦之人，问诸衷怀，不惟自愧，且将何颜以对父母？俗语云：“打虎还要亲兄弟；别人则畏而他逃。‘以此思之，兄而贫也，弟心何忍？此尔弟帮工资以助兄者是也；弟而贫也，兄又何忍？
此尔兄借贷于弟者亦是也。依尔二人所行，尚能谊尽手足。惜无人讲明此理，故兄则索贷太逼，弟无所予，不得不言及前情。
兄以所贷弗还，不得不索讨愈急。其实贷无所偿，出于莫可如何，即在外人，尚且从宽，何况尔弟？为之弟者，兄即索讨太逼，是尔兄也，亦宜告以缓缓偿之。
何得于兄弟间因一言不合，而即彼此争论，大伤和气乎？“二汉聆言，若睡梦初醒，乃向三缄而拜谢不已，曰：”今非道长指示，吾兄弟几为长舌所误矣。“于是弟向兄曰：”弟即有失，兄其宽之，所贷自相还也。“兄则曰：”兄弟皆父母所生，财帛何分尔我？从兹尔贷不必还也。“三缄顾谓狐疑、紫光曰：”凡入迷径，恨乏指路之人。若有人指之，即能转入大道耳。“言罢，二汉拜辞而去。约走数里许，复转身言曰：”吾兄弟得指迷途，叨沾不浅。愿拜道长门下，以为徒焉。“三缄曰：”
尔兄弟可有后嗣否？“二汉曰：”俱已成立矣。“三缄曰：”尔愿师事于吾，其欲术学长生乎？
抑欲道尽人伦乎？“二汉曰：”欲学长生术耳。“三缄曰：”尔之存心若是，可暂归里，将家中事务调停妥当，然后访从磐涧谷而来，吾自有以教之。“二汉诺，将门拜后，仍然辞去。去不一时，又返身而求曰：”吾师何名？“狐疑以李氏三缄告。
二汉曰：“吾师胡不与弟子道号，以便称呼？”三缄曰：“尔族何氏？”二汉曰：“蔡姓。”三缄沉吟片刻，曰：“兄名尽伦，弟名尽性。取其成仙成佛，不外尽性尽伦也。”二汉得赐佳名，欣然而去。
三缄师弟缓缓前征，行约十里途程，见一市廛，人烟辐辏。
师弟入市，寻一旅舍安宿。梦魂刚熟，忽见桑梓之地，屋宇依然。三缄喜曰：“不意奔走年余，已归吾里。”忙忙入户，见得双亲品坐中堂，笑容可掬，呼而询曰：“吾儿近日历游东南，不知遇师何人，大道可能成否？”三缄曰：“孩儿奔走风尘，益友朋师，一无所遇，沿路所收弟子，则有十数焉。”双亲曰：“儿今归里何事？”三缄曰：“儿今归来者，恐所抚之子，居积无才，祖祭未尽其诚耳。”双亲曰：“吾儿所抚宗继，善能持家，而且时值春秋，拜跪颇虔，祭仪亦厚。有孙如此，儿毋庸忧。但愿儿道一成，俾父母同升夭阙，得享仙福，是则吾之厚望焉。”
三缄曰：“阐道一事，儿深任之，自能跻吾双亲于大罗天上。”言方至是，双亲倏忽渺然。三缄大声疾呼，当被狐疑以手推之而醒。三缄曰：“吾正与父母相会，尔何推吾于睡梦之中？”狐疑曰：“弟子闻师狂呼不辍，恐为鬼魅迷弄，故急推之。”
三缄曰：“习道人焉有鬼魅能迷者。”谈谈论论，天已启明，师弟整顿行装，又向阳关而去。思乡念切，急急趋奔。路过野鹿山，山内一洞，深邃莫测，中一老熊，修道数百年，苦不能飞升天府。是日无事，出洞闲游。
游至山巅，遥见瑞光在道。老熊暗计：“瑞光发现，必有仙子临凡。否则，是光也，胡为乎来哉？”极目谛视，乃见道装三人，同路而行。老熊喜曰：“吾道难成，不如将头现瑞光者攫入吾洞，吞食腹内，以助精神。”计定，陡起黑风，从空直下，攫拿三缄。紫光见之，大声呼曰：“妖物来矣！吾师何弗收以肠绋子耶？”
三缄闻呼，忙取绋子，抛入空际，金光乱烁。老熊畏，急思隐身入洞，早被绋子将躯紧束，坠于三缄之前。
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第六十八回 归桑梓建祠睦族 离磐涧传道称师
三缄询曰：“尔属何方妖魔，敢与吾躬斗法？”老熊曰：“吾乃野鹿山内一熊所修，已历五百余年，道未大成，飞升不得。今日无事，出洞闲游，见得仙官临兹地界，瑞光盘绕，吾心甚喜，意欲请入洞去，拜为师长，不料为法宝所束。望仙官休以异类见弃，愿拜门墙，朝夕追随，祈传大道。”三缄曰：“尔性难驯，恐中途变更，枉费吾一番教诲。”老熊曰：“身生异类，伤何如之！既沐仙官恩膏，收为门弟，喜出望外矣，乌有变更之说乎！”三缄曰：“如是，吾释尔起。自此，须将往日桀骜气性，一概改除！”言已，收回绋子。老熊起，上前拜舞。三缄传以入门之法，复为之取其名曰“敛心道人”。老熊得赐道号，重向三缄拜谢，并拜狐疑、紫光为道兄。
一一拜毕，三缄曰：“吾欲归里，不能携尔同行。俟至西北云游，尔来随之。尔归，将师所传，努力学习可也。”老熊曰：“师传敢不急习！但不知吾师归去，何日出游？”三缄曰：“其期未可预定，总在半年以外焉。”言此，狐疑曰：“吾师归乡念切，可以行矣。至敛心道弟，心切追随，宜不时访之，不可自误。”三缄于此，又向桑梓迤逶前行。老熊送至十里程途，依依不舍。三缄曰：“敛心急归，后会有时，毋庸远送。”老熊不敢违令，复向三缄叩拜者三，然后洒泪而别。
三缄见老熊意挚情深，乃自叹曰：“物类尚且如斯，胡人类半多不及也！”狐疑曰：“人以不善而坠物胎，物胎既坠，常见人形而羡慕，故欲急转人身。急力造之，以求脱此兽躯，而犹恐不得。吾不解世之以人身而甘坠兽类者，诚何心也！”紫光曰：“人坠兽类，非出自甘心也，皆为四害所迷，日以四害自乐然耳。”三缄曰：“二弟子所论，可为世之有人身者规之。”师徒在途，谈论最多，不必尽述。
不知不觉，已近桑梓。偶遇二三乡老，三缄假以外人，问及抚继之子。乡老曰：“三缄久已云游，未见归里。其子善能居积，而今所置田畴，屈指计之，又四五处矣。”三缄暗自喜曰：“有子若斯，吾无他虑。然其承家有志，固属佳儿，究不识心念中尚有吾身否也。及至门外，见其子将已当年所编竹篱，加意培护，丝毫不改。三缄曰：”是子也，不惟承家可取，而且不改父风。虽属螟蛉，亲生不啻也。“师徒同入重门，犬吠数声，宗继出产视之，倏然惊曰：”吾父归来耶？“欣喜之情，达于面目。三缄入室，宗继忙呼妻子，绕堂拜舞。三缄一一询及，方知已有三孙矣。宗继问罢乃父行踪，即命家人设筵宴父。
次日，又请族中老少，伯叔兄长，重整肴馔，陪父饮之。三缄曰：“今日族党同临，皆吾子邀饮而至。明日再治筵席，合族人人俱请来家，吾有好言相叙。”族人诺，果于次日陆续俱到。
筵设后，三缄乃从容而言曰：“吾李氏一族，一脉源流，派衍支分，远近异处。使不将族党联而收之，久则虽亲亦疏，且由此而愈疏愈远，必有以同姓而议婚配者矣。吾之今日邀饮吾家者，意欲联我宗族，共建一祠。每岁春秋，同聚祠内，俾少长子弟，得以识认伯叔，凡婚丧往来，相爱相亲，则先祖在冥冥之中，方欣喜吾族秩序分明不紊，罔有怨恫也。不识族中伯叔，以吾言为何如？”族人闻此，同声答曰：“尔言固非不善，但贫乏者众，建祠浩费，筹款甚难。况建一祠，每岁支消，又将何出？”三缄曰：“久知吾族贫乏者众，建祠之举，安能任之。吾家近年颇有余资，想此余