《帝国宫廷往事:大明三百年(下)》

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帝国宫廷往事:大明三百年(下)- 第24部分


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  怀安不觉呆了,半晌才高声喝道:“你这厮穷形极相,也配做父母官吗?”那人正色说:“为吏只要廉洁爱民,岂在相貌的好坏?”怀安被他一句话塞住,怔了好半天,才又喝问道:“你既是本处的父母官,为什么装得这般穷乏,连做官的威仪都没了。你自己看看,像个什么样子?”
  那人笑道:“本县连年灾荒,百姓贫苦得不得了,知县为百姓父母,理应与百姓同甘共苦,况且卑职的生性,不仅不愿剥削小民,而且还拿自己官俸去救济小民,你说怎么能不穷呢?!”怀安拿他没法想,只好问:“你叫什么名儿?”那人应道:“卑职就是海瑞。”
  怀安猛然记起一路上听人说,这可是个清廉的强项县令。怀安看样子,知道是敲不出什么油水的了,于是垂头丧气地和邵元节两人一同跳下马来,跟着知县海瑞到了馆驿,但见驿中也没有驿卒,只有一个老妇和一个少女在那里当差。怀安诧异地问海瑞为什么不用男仆?海瑞笑道:“那些仆人嫌这里再穷不过,做不几天就自己逃走了。卑职不得已,只得令老妻和小女暂来此处侍候公公。”
  怀安暗惊原来在这里当差的竟是知县的太太和小姐,及至走进馆驿里面,见一张破桌,四五只有底没背的竹椅儿,两张半新不旧的卧榻,榻上各置着一床粗布被子,怀安看得一味地摇头。
  过了一会儿,海知县亲自供上黄虀淡饭的午餐,怀安穿绮罗食酒肉,这样的粗茶淡饭哪里能够下咽,邵元节倒是勉强吃了一些。当然晚饭也不例外,且海知县又亲自掌上一盏半明不灭的气死风油灯来。
  

第四章  惨酷的明宫(3)
怀安在破窑似的馆驿里面住了一夜,听寒风飒飒,村外的犬吠狺狺,野树上的鸮声恶恶,又睡在这粗布被上,不盖还冷,盖了实在粗硬难受。穷奢极欲的怀安翻来覆去睡不着,好容易听得远远的鸡声三唱,怀安好似坐了一夜的牢,巴不得天色早明,忙忙地闻鸡起身,胡乱梳洗好了,和邵元节两人带了从人,匆匆地赶往别处去。
    ■ 圣眷本无常
  怀安刚出得临邑境,走不上半里多路,忽然一声呐喊起,十九条大汉驰马飞来,不问皂白,抢了怀安的金银珠宝就走。下人们上去争夺,被一个大汉挺刀搠翻了三四个,余下的就不敢上前了。
  怀安性命要紧,空身狂奔了一程,邵元节也追上来,可是他辛辛苦索诈来的金银珠宝一样也没了,怀安这时比宿在临清的破驿里还要恼火,只得兼程赶往邻县,前去报失。
  那个知县虽然竭力查缉,却毫无影踪。怀安限定一个月内破案,可倒霉了办事的差役,个个的两腿都快让板子打烂了。怀安等得不耐烦了,只好择日起程。这个知县为了能多少巴结怀安点,无如捉不到强盗也是没奈何的事,就拼拼凑凑地送了他三千两。这在那个知县已是挣出一身大汗,怀安却连正眼都不觑一觑。
  怀安至此把海瑞算是恨得牙根都痒痒,因为都是海瑞不派从人护送,以致他多日的收罗亡于一旦。接下来的一路上,怀安搜刮剥削兼施,手段愈弄愈凶,务必要把失去的金银珠宝弄回来。果然到京时,他如愿地满载了。
  就这样,怀安去请邵元节,足足用了一年半,才把邵元节这个让大明走向更败落的妖人请到了。
  世宗马上就设醮宫中以求皇嗣,文武大臣逐日排班进香。世宗也亲自到坛前,虔诚行礼。主坛###师邵元节在加号致一真人的同时又得赏金箓醮事,给玉金银象印各一枚,秩视二品,并封邵元节的师傅元泰为真人,敕在都城建真人府。糜费巨万,用了两年时间才建成了这座真人府,然后世宗御赠良田三十顷供府中食用,遣缇骑四十人充作府中扫除的役使,真个是敬礼有加,尊荣备至。
  邵真人如此这般地登坛主持,朝诵经,夕持咒,差不多有一两年。大臣看如此糜费国库,纷纷上奏劝停,却遭到世宗的怒斥,并下狱戍边。还是邵元节自己看祈嗣无效,生怕喜怒无常的世宗怪罪,只得识相地暂乞还山,走前他自圆其说地告诉世宗,只要皇上心诚,不出一两年,定得圣嗣。
  世宗昏昏然大喜,派中官到贵溪山中,督造仙源宫以供他休养。宫成之后,行前的饯行宴上,元节又再三安慰世宗说,陛下定会有麟儿多多。事有凑巧,就在邵元节出京的几十天后,后宫的阎嫔人果然有娠。于是世宗马上遣锦衣千户孙经召邵元节来京祈祝,在慰劳有加的同时,世宗赐他彩蟒衣一袭,并阐教辅国王印。
  次日再设坛时,世宗格外虔诚,沐浴斋戒,才亲自至坛前祷祀,但见香烟凝结,佳霭氤氲,邵元节说这是庆云环绕,乃非常之瑞征。过了三日,阎妃分娩,果然是一男孩,群臣排班入贺,世宗却把这都归功于致一真人,而完全不认为是他的精力和阎嫔人的心血在龙床上勤奋的结果,于是得了皇嗣的世宗信为天赐,且更信方士有灵,从此道教盛行,佛教衰灭,菩萨低眉,不能不让太上老君独出风头。加授元节为礼部尚书,给一品服俸,赐白金文绮宝冠,法服貂裘,并给元节徒邵启为等禄秩有差。大修金箓醮于立极殿,凡七天七夜,作为酬神的典礼。
  在杜、卢、王、阎四位嫔人的明争暗斗中,卢嫔人首先失败,那天在世宗诵经的时候,还不足十七岁的她不慎好玩地笑了一声,于是触怒了世宗,被贬入冷宫。
  第二个失势的是阎嫔人,本来她不上一年就诞下皇子载基,当时曾让世宗十分欢喜,一时间阎嫔人的宠幸凌驾于杜嫔人之上。谁知刚满月,载基就一病而死,世宗心上一气,将阎嫔人立时幽禁。
  杜嫔人也险些儿被王嫔人倾轧出宫,幸得她的肚子争气,忽然生下一个皇子来,世宗又高兴得了不得。接连王嫔人也生了一个皇子。杜嫔人生的赐名载,他就是后来的穆宗。王嫔人生的赐名载壑。而在冷宫中的卢嫔人也生了一个皇子赐名载玺。
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第四章  惨酷的明宫(4)
世宗连得三子,乐不可支,于是把那个满月即亡的儿子载基赐谥哀冲太子。死了一子,又生了三子,毕竟祈祷有灵。世宗这样想着,高兴地亲自抱了三个皇子去祭告太庙。
  朝中大小臣工纷纷上章庆贺,外郡官吏都来献呈礼物,其中要算浙江抚台进的那座长命百岁龛最是讲究了。那座神龛是金丝盘绕成的,龛中一个南级仙翁像系珍珠缀成,两旁是福禄星官,福星拿着如意,禄星捧了寿桃。龛下有个小小的机栝,只要把手指儿微微地一按,龛门会自动打开,走出福禄两星。一个将如意一摇,变成了一座小亭。亭中一只白鹿,衔了一朵灵芝,名唤灵芝献瑞。那禄星的蟠桃也化开了,变成一株梧桐。桐树上栖着凤凰,树下伏了一只麒麟,名叫麟凤呈样。到了最后,南极仙翁出来了,手里的一根龙头拐杖略略地一挥,就变成了一块黄缎的匾儿,匾上大书“长命百岁”四个金字。这时机关也止住了,须得再拨一下,才得恢复原状。
  世宗看得直赞叹精工,并把这个玩意儿赐与他最喜爱的皇子朱载,爱屋及乌,母以子贵,杜嫔人赖着这个聪敏伶俐的皇子,由嫔人而一跃成为了贵妃。
  那年夏季,西北大旱,而秋季则南方大水,太监崔文奏称修醮可以禳祸,于是方士邵元节等又在宫中设立醮坛,日夕不绝。香花灯烛,时时降召真仙,锣钹幢幡,处处宣扬法号。又拣年轻内监二十人,改服道装,学诵经忏等事,所有乾清宫、坤宁宫、西天厂、西番厂、汉经厂、五花宫、西暖阁、东次阁等,次第建醮,几将九天阊阖,变作修真道院,羽士们整天化云幻鹤显神通。
  杨廷和代表众阁臣上表请远斥僧道,停罢斋醮。世宗非但不从,且谪罚极重,以作为惩一儆百的经典。
  本来自从世宗入都即位,杨廷和看世宗英敏,虽值中年,却颇足有为,他自信可以辅助出一个太平盛世,所以军国重事,不顾一切地谏诤。到了大礼仪之争,还先后封还御批凡四次,执奏凡三十疏,世宗虽示以优容宽待,心中却已是衔恨,到了内侍从中挑衅,说杨廷和跋扈专恣,无人臣之礼,如此蟊贼不除,终为国害。聪明的杨廷和于是聪明地多次上疏乞休,结果自然照准。就在杨廷和罢官一事中,世宗之刚愎自用,于此愈益现出。
    ■ 张真人的法术
  一看世宗如此信任邵元节,其时四方道流趋集都下,江西龙虎山中的张天师在与世宗谈论道法时,说的话不想也恰合上意,于是被加封为正一嗣教真人,赐金冠、玉带、蟒衣、银币,留居京邸,令与元节分坛主事,致使邵元节无意间就多了一个敌手。
  坛场铺设,尤为烦琐,上下共计五层:第一层,按照五方位置,分建红黄蓝皂白五色旗;第二层,统是苍松翠柏扎就的亭台曲槛;第三层,有八十一名小太监,各穿法服,手执百脚长幡,按方位排列;第四层,陈列钟鼓鼎彝等物;第五层上面,方是正坛,金童玉女列队成行,四面环着香花,中央燃着巨烛,上供三清等神像,青狮白象,跃跃欲生,香烟袅绕九霄中,清磬悠扬三界上。
  这位正一真人张天师戴金冠,系玉带,服蟒衣,手秉象简,通诚祷告。世宗则在坛前行拜叩礼,只听张天师口中,念念有词,呼了几十回天尊,诵了两三次祝文,忽然炉内的香烟冉冉上升,升起后氤氲不散,凝成祥云;巧值红日当空,与那缥缈的云烟,映照成彩,红黄蓝白,回环交结,坛下文武各官都说是卿云仭希跞罩饣4粱钩俟倨肷坪兀胶敉蛩辍J雷
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