公阴符》和《揣摩》，据说这是鬼谷子送给他的。
真的还是假的？
其实是否真有鬼谷子这个人，人们一直是有争议的。世间倒有一本《鬼谷子》的书流传，其中也确有叫《揣摩》和《阴符》的篇目，但此书很可能是古人伪造的。
如果鬼谷子并不存在，苏秦又如何跟一个子虚乌有的老师学习，甚至还被以书相赠。
对于这个问题，唐朝人司马贞在他的《史记·索隐》里面引用别人的判断，毫不客气地指出“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷”。
鄙人出身的苏秦为了让自己的主张被别人重视，便虚构了鬼谷子的名号来蒙人。
可是要说鬼谷子完全是苏秦编造出来的似乎也不大可能。鬼谷先生的知名度那么高，连孙膑、庞涓，还有张仪这样的人物都被牵扯进去，凭苏秦一人之力恐怕是办不到的。
根据苏秦“大困”的样子，最可能的情形是，即便世间真的有鬼谷子其人，他也从没收过一个叫苏秦的学生。那几年苏秦大概是四处奔波，报考了不止一个靠授徒赚钱的培训班，办班的老师中自然不乏江湖骗子。因此他在学业上一事无成，受困而归，也就没什么奇怪了。
回到乘轩里，面对着许久不见的家人和乡邻，为了那份卑微的自尊跟虚荣，苏秦只好借用鬼谷子的大名，吹嘘自己是他老人家的弟子。
至于那两本书，也很可能是苏秦在坊间类似书摊的地方淘弄来的，内容如同“指南”“大全”之流的低档次货色。
任凭他怎么胡吹，至少家里人还是不难看出他一无所有的窘迫。于是便有了“兄弟嫂妹妻妾”一块笑话他的场面，在说了“治产业，力工商”的话后，他们又继续挖苦道：“今子释本而事口舌，困不亦宜乎？”
你舍弃本业，专门学嘴皮子功夫，受苦还不是活该？
听了这些话后，苏秦的反应照《史记》所写是“惭自伤”，尊严受损却也只能独自伤心。
但他既然已经作出了选择，就决不会轻易认输。接下来的日子里，他“闭室不出”，把自己关在房间里面，拿出《揣摩》和《太公阴符》“伏而读之”。定下目标非“取尊荣”不可。
如此苦读了一年，苏秦的自我感觉很是良好，颇有学问尽在掌握之中的架势。自信满满地对家人说道：“此可以说当世之君矣。”＇4＇
我能够游说君王啦！
对于苏秦说出这句大话的时间，《战国策》和《史记》的记载有出入，但相同的是它们都没有记录苏秦家人听后的反应。想来“兄弟嫂妹妻妾”肯定还是一脸的不相信，但苏秦的父母可能不会这样。他们原本就没参与笑话求学回来的苏秦，对浪子回头的这个老二还寄托着希望，所以听苏秦要像哥哥苏代那样游说诸侯，老两口应该是高兴的，没有他们的支持，口袋空空的苏秦是没钱出门的。
以苏秦日后在《战国纵横家书》中表现出的性格来看，他是个很理性的人。此时虽然口出狂言，除了年轻气盛外，大概也是在给自己撑面子，内心里还是暗暗存着谨慎的。他第一次出门游说没走多远，只向北跨过洛水，来到雒邑的王城拜见周天子。
按《史记》的说法，苏秦此时朝见的是周显王。这应该不是事实。周显王在公元前321年去世，那时别说苏秦，恐怕连苏代都还没走上仕途呢。如果苏秦是在公元前314年回到家的，那么他在一年后觐见的只能是周显王的孙子周赧王。
这时的周王朝，七百余年的天子威仪早已荡然无存。作为它最后一代君主的周赧王，个人命运完全操控在同为宗室子弟的西周君的手里。日后更是要靠借债过日子，以致要躲到高台上逃避债主，留下几千年“债台高筑”的名声。
这样一个破落君王谁都知道已经失掉了使用价值，脑子并没坏掉的苏秦挑上他当游说对象，应该只是想借此练练手，为以后的路作铺垫。
据《史记·苏秦传》说，苏秦游说的结果是，周天子的“左右”臣子对他“皆少之”，很是轻视。司马贞说这是因为苏秦“浮说多不中”，虚词浮夸，全不中用。
可那时的苏秦显然不觉得自身有什么毛病。他本来就对这些落魄的家伙没抱多大希望，你们看不上我，我还看不上你们呢！
按《史记》所说，他的心里这时已经选定了新的目标。
三。挫折是难免的。
苏秦的新目标是秦国。
他的理由大概和苏代当初投奔燕国时一样，一副冷酷扮相的秦国必定令许多士子望而却步，但这也许正可以让他乘虚而入，获得更大的施展空间。
他越过崤山函谷关，一路风尘地来到了秦国的都城咸阳。
秦国这时当政的是车裂了商鞅的秦惠文王，或许真的是感觉人才储备不足，再加上苏秦是已经有些名气的苏代的弟弟，这位秦王屈尊亲自召见了他这个刚入道的新人。
对苏秦和秦惠文王对话的内容，《史记》的记述很简略，倒是《战国策·秦策一》的相关文字更像是一篇现场实录。
跟大哥苏代一样，苏秦见到秦惠文王之后也是狠拍了一阵马屁：
“大王之国，西有巴、蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有肴、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。”
说了一大通，无非是赞颂秦国地势险要，资源众多，国富兵强，秦惠文王领导有方。为了这一番演说词，苏秦大概是接连准备了几天的腹稿，肯定自以为是华丽动听，足以博得一位君王的欢心。
其实只要把这些可能是从《揣摩》之类二三流教材上拷贝下来的话，跟苏代初见燕王哙时含而不露的奉承比较一下，就会明白苏秦这时还是多么幼稚。更不要说他居然还鼓动秦王“称帝而治”，这在当时可是冒天下之大不韪，二十几年后的秦王和齐王相约同时称帝，结果很快在所有人的敌意中草草收场，这其中苏秦还起了至关重要的作用。而此时的他却说出这样的话，如果不是《战国策》记载有误，就只能说明一个新手的轻率卤莽。
执政已二十余年，见识过各色人等言行的秦惠文王，听完苏秦的开场白，心里大约跟周赧王“左右”是一样的感觉，苏代这个弟弟满嘴都是些个中听不中用的“浮说”。
可能是秦王的不以为然在神情中有所流露，被苏秦机敏地察觉了，所以他急忙收住话头，说道：“愿大王少留意，臣请奏其效。”
斗胆请您给我点时间，详细说明我的方略。
秦惠文王却不想再听他罗嗦那些华而不实的废话，婉言告诉他，羽翼不丰满，各种条件不成熟，一切都无从谈起。劳烦先生不远千里而来，“愿以异日”，还是改天再说吧。
苏秦之前应该预想过这种最坏的结局，但可能没想到来得这么迅速。情急之下，他顾不得秦惠文王温和的逐客令，直言道：“臣固疑大王之不能用也。”
早就猜到您不会采纳我的意见。
不知道是不是这句直率的话起了作用，反正秦惠文王没再把苏秦往外赶，又耐着性子听他讲下去。
苏秦继续说道：“昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而伯天下。由此观之，恶有不战者乎？古者使车毂击弛，言语相结，天下为一；约从连横，兵革不藏；文士并饰，诸侯乱惑；万端俱起，不可胜理；科条既备，民多伪态；书策稠浊，百姓不足；上下相愁，民无所聊；明言章理，兵甲愈起；辩言伟服，战攻不息；繁称文辞，天下不治；舌弊耳聋，不见成功；行义约信，天下不亲。于是，乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝。三王。五伯。明主贤君，常欲坐而致之。其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内，威立于上，民服于下。”
又说了这么一大堆，意思也不过是想让秦王明白，要扫平诸侯，统一天下，“非兵不可”。
秦惠文王早就通晓要消灭对手，必须靠军事手段这个硬道理，哪还用得着一个毛头小子来教训。苏秦忽悠了半天也还是没讲出什么实质的内容，秦王显然已经越来越表现出不耐烦。
苏秦本以为自己苦练了一年的言辞功夫能打动秦王，谁想实际情况竟恰恰相反。严重出乎意料的挫折让青春期的自负化作难以抑制的怨气，不由得数落起高贵的诸侯来：“今之嗣主，忽于至道，皆愍于教，乱于治，迷于言，惑于语，沈于辩，溺于辞。”
其实苏秦方才的那些话本身就是诱人迷惑沉溺的巧言辞令，只是这时的他还没有自省的内功。而且冲动起来有点不管不顾，把秦惠文王也算进那些不会统治，偏听偏信的国君之中了，愤然又无奈地扔出一句：“以此论之，王固不能行也。”
由那些诸侯就可以看出，您是肯定不会采纳我的良策了。
这句明显冒犯的话一出口，苏秦所有的希望也就如泡沫般破灭了。
四。重新起步也常是人生的必修课。
跟秦惠文王的对话不欢而散后，据《史记》说苏秦便转道去赵国，最后来到燕国，在那里功成名就。
可是《战国策》的记载却不是这样。
怏怏离开秦王宫室，回到了住处。苏秦却还不死心，又开始给秦王写意见书。面对面的仓促应对，有些见解难免一时讲不清楚，或许文字的表达会让人更容易理解。
意见书写好后送进了秦王宫室，没有任何回音。
苏秦仍旧不想