“那你给我点钱，我去加油。”
我翻遍了口袋，只找到了50法郎。玛婷说：“就这些了？”
“就这些了，”我马上接着说，“晚上酒店就会结这个星期的工钱。”
车子老得甚至不能启动了，我推着车子帮助玛婷上路了。我家楼下是一个坡道，这样玛婷就能趁着下滑的力量将车开到加油站。
但是让我想不到的是，坡道下突然横着穿出了一辆加长的运输车。
我不知道怎样对玛琳说，她还太小，6岁那年没了父亲，14岁的时候她的母亲又永远地离她而去。她只剩我这一个继父，说是继父，其实我也仅仅比她大15岁。自己还朝不保夕呢，又怎么能带着一个患病的孩子？
玛琳中午在学校附近的快餐店吃一口，晚上下课才回来。这使我有时间好好想一想该怎么处理这件事。我思考了一个下午，我想最好的办法是别由我亲口说出来，我说不出来，而且我也不想面对那样的尴尬。
黄昏的时候玛琳回来了，她现在已经是一个亭亭玉立的大姑娘了，不过她的眼神还是像当年我第一次见到她的时候，我说过，那是一种纯洁与成熟互相矛盾的眼神。
我借口去超市买点吃的，偷偷地将一张纸条放在了桌子上。那是我措词了很久才写好的，我告诉玛琳，现在她可以选择，但是跟着我就要受苦；另一条路就是回到她亲生父亲那里。这一切由她选择。
＇小说＇继父（二）
我根本就没什么心思去买吃的，在门外转了一圈儿之后我就回来了。我轻轻地推开了门，玛琳正坐在桌旁，手里握着那张纸条，呆呆地看着我。我说过，她的眼神让我受不了。
“是真的吗？”
我没说话，我不知道说什么。
玛琳走近我，伸出双手环抱着我的腰，她将头靠在我的胸前，她轻轻地说：“现在我只剩下你了是吗？”
那一刻我的心里动了一下。
虽然我喜欢玛琳，虽然我有义务好好照顾她，但是捉襟见肘的日子不能再继续下去了。我决定去找玛琳的生父尼克拉斯。
尼克拉斯不是个成功的丈夫，但他是个成功的商人，不是个很完美的男人，但是个还算有责任心的父亲。他现在经营着一家俱乐部，日子过得不好也不坏。我去找他的原因不仅仅是因为玛琳的关系，我总得把玛婷的事情告诉他。
尼克拉斯听到玛婷的事时并没有特别的反应，不惊讶也不伤心，但是他很快地问到了玛琳的情况。
“这正是我来找你的原因。”我说，“孩子的妈妈没了，而我只是他的继父。我想孩子回到你的身边是应该的。”
尼克拉斯很赞同我的想法，事实上，他这8年来没有再婚，也没有孩子在身边，他和玛婷有什么矛盾不说，但他还是爱着孩子的。
“我想我们应该征求一下玛琳的意见，这种事情最好还是让她拿主意。”
我们回到我住的房子，玛琳在家。她看到我们一起回来就明白了我的用意。她是个大孩子了，我说过，一个人可能在经历一件很不寻常的事情之后立刻长大，现在，玛琳长大了。她默默地回自己的房间里收拾了东西。
其实我也很舍不得玛琳就这样离开，从她6岁到14岁，她一直没离开过我的身边。虽然我们的生活并不富裕，但是如果抛开金钱的因素，我们还是很快乐的。
我不得不以跟尼克拉斯闲谈掩饰我的不安。我有一句没一句地和尼克拉斯说着没头脑的话，可是到最后，我才发现我所说的每一句都和玛琳有关。
“玛琳每天中午在快餐店吃饭。”
“玛琳的病这些天有些不好，想着给她吃药。”
“玛琳的功课还行，但你还得看着点。”
“玛琳……”
玛琳拉着一个大包出来了，她还是像个孩子似的环抱着我，将头贴在我的胸前，她幽幽地说：“我不想走，我会回来的。”
我想她能感觉到我的心很快地抖动了一下。
接下来的两周或许是我30年的生命里最漫长的两周，每天我面对着空荡荡的房间怅然若失，从几天前一家3口突然变成独守空房，我的心情也像这所房子一样充满了潮湿和漫无边际的空荡。玛琳走时我曾经跟她说，一定经常给我来个电话。但是两个星期了，玛琳从来没给我打过电话，但我的耳边却经常响起她的声音，那是种正在从幼稚的童声往成熟女人声音转变时的性感——如果声音也可以用恰当的词形容的话。我还记得她说的话：“现在我只剩下你了是吗？”“我不想走，我会回来的。”那声音里有孩子般的可爱，也有成熟女人的一种吸引。
我甚至都不敢一个人呆在家里，这房子让我的心根本不能落地。我去朋友开的书店里看书，一看就是半天；我去大街上闲逛，每看到十多岁的孩子时我都会想起她；我在酒店里弹钢琴，不是走音就是弹得乱七八糟。
“看来你的心情不太好。”经理走到我的跟前，对我说。
“是的。我有点累了。”
“那么就回去休养一段吧。”
就这样，我失业了。但我不以为意，我现在不怕失去任何东西，只要让我找到我想要的东西。我在黑夜里的里昂大街上闲逛，白天的繁华与我无关，夜里的声色犬马也与我无关，对我来说，只有黑夜与我有关，与我的心情有关。
我站在街头的投币电话前，我不知道这么晚了我还该不该给玛琳打个电话。或许她已经睡了，或许她为我把她送到她亲生父亲那里跟我赌气，但是我今天一定要和她说说话。我拨通了电话，不管我怎么说，对方都不说话，只有细微的喘息声。
没有办法，我只有自顾自地说开了：“玛琳，你现在好吗？为什么不给我打电话？你知道我很想你吗？整夜整夜想你。你能跟我说句话吗……”
玛琳在那边还是不说话，我听见电话里的喘息声越来越大，到了最后，是抽泣的声音。
当玛琳瘦小的身体扑到我的怀里的时候，说实话我并不惊讶。我知道玛琳一定会回来的，而且，我知道，从现在开始，我和玛琳的生命就再也分不开了。
玛琳的神情说不清是悲切还是欢喜，或许两者都有。她的眼神还是那么让我受不了，但是我知道我现在必须得承受了，我说不清那是一种什么感觉，但是我的心里告诉我，我爱玛琳，甚于爱我的女儿。
她是我的继女，我还得养活她，我还得将她养大。但是我刚刚失业，我甚至连我自己也养不了。“你出来跟你父亲说了吗？”
“没有，我给他留了一张纸条。”
“听着，玛琳，你现在还是回去吧，把纸条撕掉，就当这件事没发生过。”
“不。”玛琳的声音很坚决，“我不会再回去了，我要和你在一起——这两个星期，我每天都在想你。”
晚上，尼克拉斯来了，他气势汹汹地直奔玛琳的房间。玛琳已经躺在床上准备睡觉了。他要求玛琳跟他回去，但是玛琳的坚决连我都有点想像不到。
尼克拉斯很气恼地走出玛琳的房间。他走到我的面前：“你养活不了她的。”
“你得尊重她的意见。”
“你想知道我的意见吗？”
还没等我说话，我就明白了他的意见是什么——他的大拳头直冲着我的鼻子捶来。我没想到他会这样粗鲁，很快我们就扭打在一起。当我压在他的身上的时候，我突然想，这又是干吗呢？可能他也突然意识到了这一点，我们像是刚刚进行了一场愉快的谈话一样站了起来，并且坐在一起。
＇小说＇继父（三）
这时玛琳已经出来了。她默默地拿出家里的酒精棉，一声不吭地给我们擦脸上手上的伤。她的静默恰恰是一种声明——她不会走了，这就是她的家。
尼克拉斯当然意识到了这一点，他走的时候说：“玛琳就托付给你了，注意她的学习，也要注意她和哪些男孩子交往——她已经是个大孩子了。”他顿了顿又说：“有什么困难来找我，你挣钱也不容易。”
是的，我挣的那点钱根本就不够开销的。尼克拉斯走后我就陷入了困境中。玛琳真是个成熟的女人了，虽然她才14岁。她说：“你可以去教钢琴课。我去给人当保姆，看小孩，一个小时能挣15法郎呢。”
这以后的一段日子我们过得很愉快，就像是回到以前一样。我给别人当钢琴教师，这样就不必在晚上工作到很晚，有时我还能教玛琳一些，当她坐在我的身边和我四手联弹的时候，我总是感觉她就像是玛婷一样。
说不清后来发生的事情是必然的还是我心里的一种渴望。我得说的是，我一直把玛琳当作我的女儿而没有非分之想，但是，当她在我身边的时候，我的思想真的不由我控制。
那天晚上我已经躺在床上准备睡觉了，玛琳来到我的房间。她刚刚回来，晚上，她给一户人家看一个6岁的小女孩，那孩子的妈妈也是个寡妇，她在晚上兼职，为了多挣点，总是很晚才回来。
“看你，才回来，快去睡吧。”
“我能和你睡在一起吗？”
“这不行，你不是小孩子了，你得自己睡。”
“正因为我不是小孩子了。”玛琳走到我的床前，跪在地上，身子俯在我的床上，“我现在想做个女人了——你知道女人意味着什么吗？”
天知道“女人”这个词对玛琳是个什么概念！以前的8年里我可以知道她的小脑袋里到底在寻思什么，但现在，她脑袋里装的东西都比她的个子长得快，比她的眼神更令我恐惧。
“别想那么多了。现在已经是凌晨3点了，明天早晨7点你还得起床上学。”我不知道该和玛琳说些什么，只有打岔，“现在你的学习还能跟上吧？”
玛琳的脸靠在我的腿上，她歪着脑袋斜着眼睛看着我：“我听不进去，我的脑袋里只有你的名字。我总是在上课的时候想你。老师在上面讲，我在下面根本就听不见。上次历史课老师叫我回答问题，可我不知道她问了什么。”