“我再睡一会，你一会记得叫我。”
蓝采芹利地下了床，穿上衣服，蹑手蹑脚走出门外。
掖庭的早晨是一天中最漂亮的时间，红色的瓦片在初晨的阳光下变得很轻盈很轻盈。周围静悄悄地，径上只有打水时留下的点点水迹，暗示着这些宫女已经开始替主人准备梳洗了。
蓝采芹伸伸懒腰，心想，既来之，则安之吧，于是轻轻掩上门扉，走出栖霞殿，这栖霞殿名字起得好听，其实就是西厢，夕照特别厉害，夏天闷热难耐。由此可见，这栖霞殿住的一定是下等宫女或新进宫女。
走出栖霞殿，日光顿时变亮了许多，但还是迷迷蒙蒙地，走廊上灯火与日光交汇相映着。
一个掌灯的老宫女拄着拐杖走来，另一只手拿着一根长勾，长勾勾下走廊上的灯笼，将灯笼拿下来，放到嘴边吹一下，灯便灭了。
蓝采芹看着她，不由得皱起了眉头，不禁心想，宫女难道还缺人手吗？怎么让这么老的妇人掌灯呢？万一摔了可怎么办？
真是担心啥就来啥，忽见拐杖一歪，那老宫女身体一斜，一只脚跪倒在走廊上，蓝采芹连忙跑过去扶起那老宫女，“摔伤了吗？”
那老宫女看看她，“新来的吧。”
“嗯。”
“膝盖直不起来了。”
“我扶你。”
蓝采芹艰难地扶起老宫女，扶着她坐到走廊边上，“我帮你看看。”
那老宫女说道：“揉一揉就好了。”
蓝采芹掀开她的裤脚，看不出有什么伤口，便轻轻揉了揉，那老宫女说道：“她们都叫我刘掌灯，叫着叫着，不知什么时候起，就变成‘老掌灯’了。”刘掌灯说着深深叹了一口气，眼神里尽是无尽的回忆。
蓝采芹朝着她受伤的膝盖哈了几口气，暖一暖，瘀伤就会散开些，“我叫采芹。昨天才进宫的。”
“采芹姑娘，真是谢谢你了。”
“不客气，要不你休息一下，我替你掌灯吧。”蓝采芹见她没什么大碍，应该休息一下就好，便想接过她的长勾替她走一趟，顺便熟悉一下宫中的环境。
“不用了，还是我自己来吧，掌了一辈的灯，做一天少一天的活，等我不行了，你再来帮我。”
“刘掌灯……”
“叫我老掌灯吧。”刘掌灯说着凄然一笑：“就快六十年了，还差一个月就满六十年了，我一定要做满这六十年。”说罢忽然露出天真一般的笑容：“刚掌灯那会，他们叫我小掌灯，后来就叫我刘掌灯，再后来，就变成老掌灯了。哪怕是大业十四年，我也没有停下来过，怎么可以在这个时候停下呢？”
蓝采芹听着心里一股酸酸地，“掌了一辈的灯……”
刘掌灯撑着拐杖站起来，“不是没人接替我，是我不愿意，我还能干……做一天少一天的活啊……”
蓝采芹不明白她为什么要这么执着，一辈都是一个节奏，一辈只做一件事，到底是什么感觉？
刘掌灯笃着拐杖，拿着长勾，一走过去，勾下前头的灯笼，吹灭，再挂上去……
这样的重复，到底要多少次，六十年到底有多长？一年有六十五日，每日晨昏两趟，每一趟有几盏灯笼，每天就重复一千次，一年也就重复十六万五千次，十年即六十五万次，六十年便是……
蓝采芹正思量着，忽见宫素衣也在看着刘掌灯的背影。
“素衣……”
“两亿一千九万次……两亿一千九万个晨昏……晨……昏……她一定知道宫里很多不为人知的事……”
“素衣……你在说什么呢？”
“没有，我在想，也许她将来能帮我也说不定……”
“你想到哪里去了？”
“就是不知道皇上会给我出什么样的题……”
“你又说那些我听不懂的话了，有时候我觉得自己在你面前就像空气一样。”
“宫里像她这样的老人应该不多了，不知为什么她还留在这里……”宫素衣完全没听见蓝采芹在说什么似的，只是望着老人的背影，神思跟随，假如她在这皇宫里掌了一辈的灯，就连大业十四年都没有离开过，那她一定知道很多前朝和新朝的故事。
大业十四年是隋炀帝逃亡出宫的时候，那时候宫中肯定是乱作一团，为何她没有趁机离开？隋炀帝死后，新朝成立，迎来武德元年，从武德元年到现在有四年了，她也没有离开。宫素衣揪了揪心，不知道她能否辨认出那件短襦的来处？
。。。
；。。。 ； ； “只因曲萦变成公主，所以就要追杀我们吗？我们哪一点妨碍到她了？到底是谁想害死我们？！曲萦曲萦，有种让我看到你……！”蓝采芹冲着长安皇宫的方向声嘶力竭地大叫着。
往事历历在目，四姐妹与皇家的恩仇早已种下，此番回来，与其说是宫素衣的谋划，不如说是冥冥之中早已注定。
宫素衣在心里默默地说着：采芹，我一定会保你周全，不会让你出事的。都说最危险的地方便是最安全的地方，当年想杀她们的人，怎么也不会想到她们就躲在宫中，只要皇上认不出来，秦王认不出来，那就安全了。而时隔十年，宫素衣与蓝采芹的模样早已改变，想必是不会被认出来的。
忽听一阵脚步声，两人赶忙整理了一下，低头站好。
“宫素衣，皇上说，你的才华很好，能深悉两朝律法，又有‘名家’风范，能据理力争，又能巧舌如簧，很懂得避重就轻。现在，就要考考你，看你能否在十日之内完宫中规矩，假如可以，说明人才可塑，那么，就请十日后再来觐见。”原来来人是李通，是来传皇上的口谕的。
“宫素衣，这十天里，须跟青姑好好习宫规。假如你能在十天内完所有宫规，皇上一定会重用你的，这件事千万不可对他人说起，皇上特地交代，包括李溯立在内也不能提起，明白了吗？至于蓝采芹，直接到六局报道，随便领份差事就是了。”
“是。”
“现在请随我到掖庭报道。”
宫素衣琢磨着李通的话，跟着李通走在宫墙之间，又穿过无数道宫门，终于来到了掖庭。
后宫六局二十四司的女官都住在掖庭，没有什么身份地位的宫女基本也都在掖庭，只有贵人以上才能单独分开住。
贵人以下的美人、才人是掖庭里最高级的宫女了，属于正七。平日里会在皇帝身边当差，算是有些身份。
宫素衣望着栉比鳞次的宫殿，感到一股压抑，长长的走道让她感觉不到一点阳光的气息，仿佛走在晋阳城的牢房里一般，一些年老的宫女坐在井边晒着阳，摇着一把破扇，那耷拉下垂的胸部就如同她们脸上的神色一般沮丧。
而年轻的宫女走都十分有节奏，那节奏仿佛停不下来似的，一下一下地，永远都按着那个秩序走着，一直走到老，走到死。看着那些年老的，宫素衣觉得她们一生中最美好的青春也就在这样的节奏中走过了。
宫素衣感觉后背的包袱沉重了，包袱里，那件白色的短襦，承载着她身世的沉重……
来到栖霞殿，李通将宫素衣交给青姑。
“见过青姑。”宫素衣行礼道。
青姑冰冷着一张脸，就如同一走来宫素衣所看到的那样，仿佛没有生命的气息。
青姑不过十岁左右，但可以想象的是，她年轻的时候一定很美，只是她脸色很差，青白青白的，青得连脂粉都掩不住，加上她脸上的霜气，便让人觉得毫无生气。
李通交代了几句后便离开了，李通一走，青姑的脸显得更青了。
“既然是皇上安排的，我自然要在十天内把你训练成一名老奴。这十天里，没有我的吩咐，任何地方都不能去，除了宫规之外，还要知人事，一切行动需听从我的吩咐。”
“是。”
宫素衣心想，看来这十天里是肯定见不到曲萦的了，就算见到，又能认得出来吗？
青姑不苟言笑，十分严厉，说做便做，很快便帮宫素衣换了一身衣裳，宫女们虽然没有什么神气，却个个都穿得光彩照人，在皇宫里，她们除了干活办事之外，还充当着一件件装饰。
宫素衣才穿上衣服，便觉得整个人不同了，这辈就没穿过这么好的衣服。
“会用脂粉吗？”青姑冷冷地问。
“不曾用过。”
“在宫中，但凡要出面，都必须施粉，妆容分为七种，什么身份地位，用什么妆，最低等的是映月妆，月便是主，映月妆就是为了映衬主，千万不可与主争锋。与之相对的是沐日妆，这妆要求明艳，用这等妆的一般是才人、美人呢、更衣、宝林等，服侍皇帝身边，妆容必须明艳，端庄……”
宫素衣默默记着，原来还有这么多规矩，心想要梳好一个妆，会怎么用这些胭脂粉末，只怕十天都嫌不够。
“妆容切不可越级而施，否则轻者罚做杂役，重者杖毙，清楚了吗！”青姑严厉地说道。
“清楚了。”
宫素衣心想，这么一来，只要一见面看妆容就知道对方的身份地位了。
晌午的时候，宫素衣正着妆容，忽然李通带着蓝采芹进来了。
“哇，你在这里，素衣，这里的房好大啊！你也变了，哇，这衣服好漂亮，我刚刚在上看到她们也穿一样的……”采芹忽然发现自己的声音过大了，宫素衣急急地摆着手示意着什么。
“没规没距，李通，这是什么人？”青姑铁着脸问道。
“是随
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