“我祝贺您。”
“所以嘛，我喜欢安安逸逸，想把我的那点废铁全都卖掉，因为我讨厌它们。”
“我懂。”
“那儿还有些护腿甲；啊！还有手套。”
“可我并不需要这么多。”
“我也不需要呀。”
“我只要这副护胸甲。”
“那么您是只买护胸甲的了？”
“是的。”
“这可怪了，因为您买去以后反正要称分量再卖出去。至少您这么说过，那么不是随便什么铁全一样吗？”
“这不错，不过，您知道，最好还是……”
“随您的便：买下这副护胸甲，或者干脆，您说得有理，走您的路，什么也别买。”
“您这是什么意思？”
“我是说，在眼下这年头，人人都需要兵器啊。”
“什么！在这个太平世道？”
“我亲爱的朋友，要是世道真是这么太平，就不会有这种护胸甲的买卖喽！他妈的！这些话可不是对我说的吧。”
“先生！”
“特别是在私下里。”
商贩做了个想走的动作。
“不过，说真的，我越是看您，”市民说，“就越是确信我认识您；不，您不是尼古拉·特吕舒，不过我还是认识您。”
“别喊！”
“要是您收购护胸甲………”
“嗯？”
“嗯，我可以肯定，准是为了完成一件天主欢喜的事业。”
“闭嘴！”
“您真叫我高兴，”市民一边说，一边把一条很长的胳膊从阳台上伸下来，抓住商贩的一只手。
“您到底是什么人？”商贩问，他觉得自己的手仿佛是被老虎钳给钳住了。
“我是罗贝尔·布里凯，绰号叫教会分立派的丧门星，联盟的朋友，狂热的天主教徒，现在我真的认出您来了。”
商贩脸色发白了。
“您是尼古拉……格兰勃洛，牛皮制革的工匠。”
“不，您弄错了。再见，罗贝尔·布里凯师傅；认识您我很高兴。”
商贩转过身去，背对着阳台。
“怎么，您要走吗？”
“您自个儿看嘛。”
“不收我的废铁就走？”
“我告诉过您了，我身上没钱了。”
“我叫用人跟您去。”
“不行。”
“那么，怎么办？”
“见鬼！就这么分手不就完了？”
“他妈的！我再怎么也不肯这么做的，我可太想认识您了。”
“我可一点儿不想认识您，”商贩说，这回他可宁肯不要护胸甲，什么都丢掉，也不愿叫那人给认出来，他拔腿就跑。
可是罗贝尔·布里凯不是那么轻易认输的人；他跨过阳台边，几乎不用跳就下到了街上，走不上五六大步，就赶上了商贩。
“您疯了吗，朋友？”他说，把一只大手放在那个可怜虫的肩膀上，“要是我是您的敌人，要是我想让您给抓起来，我只要喊一声就行了。巡逻队这时候正好在奥古斯丁街经过，可是不，您是我的朋友，要不就让魔鬼把我逮了去！我可以给您一个证明，就是现在我真的记起您的名字来了。”
这一回，商贩笑了起来。
罗贝尔·布里凯面对面地朝他站着。
“您叫尼古拉·普兰，”他说，“您是巴黎市政厅的副长官；我是记得市政厅里有个尼古拉。”
“我完了！”商贩结结巴巴地说。
“正相反，您得救了。他妈的！要说为正义事业您决不会比我打算的干得多。”
尼古拉·普兰不禁发出一声呻吟。
“行啦，行啦，拿出勇气来，”罗贝尔·布里凯说；“振作起来；您找到了一个兄弟，布里凯兄弟；拿好一副护胸甲，我拿另外两副，我把臂铠、护腿甲和手套都算饶头送给您啦；走吧，开步走，联盟万岁！”
“您陪我去？”
“我帮您拿这些兵器，它们准是用来打败腓力斯人（地中海东南海岸的古代居民，据《圣经》所载，腓力斯人曾与以色列人长期作战。）的兵器：带路吧，我跟着您。”
这位倒霉的市政厅副长官心里很自然地闪过一丝怀疑的念头，但这念头刚一闪现就消逝了。
“他要是想让我完蛋的话，”他喃喃自语道，“干吗要承认认识我呢？”
随后他大声说：
“走吧，既然您一定要这么干；跟我来，”他说。
“我跟您生死与共！”罗贝尔·布里凯喊道，一只手紧紧握住他盟友的手，得意洋洋地用另一只手把该他拿的那堆废铁悬空举起。
两个人往前走去。
走了二十分钟，尼古拉·普兰到了菜园区；他浑身是汗，一则是走得快，二则是因为他跟布里凯谈政治谈得很激动。
“我招来个多好的新成员！”尼古拉·普兰喃喃地说，在离德·吉兹的府邸不远的地方停住脚步。
“到我的盔甲会到这儿来的，”布里凯想。
“朋友，”尼古拉·普兰转身对布里凯做了一个凶多吉少的手势，而布里凯装出一副天真的样子，“在进到狮子窝以前，我给您最后一分钟考虑的时间；如果您的信仰还不是非常坚定，那您还有时间离开。”
“得了！’布里凯说，“我见过的多了！Et non intremuit medul…la mea（拉丁文，意为“面不改色心不跳”。），”他嘴里念念有辞。“哦！对不起，也许您不懂拉丁文？”
“您呢，您懂吗？”
“您这不是听见啦？”
“有学问，胆子大，力气大，又有钱，我发现了个人材！。普兰自言自语；“好啦，咱们进去吧。”
他带布里凯走到德·吉兹府邸硕大的正门而前，用铜敲门锤叩三下，门就开了。
庭院里到处都是卫士和裹着披风像鬼魂似的走来走去的人们。
整个府邸不见一点灯光。
庭院的一角停着八匹备好鞍、套好笼头的马。
听见门锤叩门的声响，大多数裹着披风的人转过身来，形成一道人墙迎接新来的人。
一个门房模样的人手拉住大门上打开一半的小门，尼古拉·普兰俯身向他耳边说了自己的名字。
“我还带来个好伙伴，”他补充说。
“请进，阁下，”门房说。
“把这些东西拿到军械库去，”普兰说着把三副护胸甲和罗贝尔·布里凯的那些废铁交给一个卫士。
“好！有个军械库，“布里凯暗自说；“越来越好了。”他接着说，“哟！长官阁下，您可真是安排有方！”
“是啊，是啊，倒挺有判断力，”普兰得意洋洋地微笑着说；“过来吧，让我给您介绍一下。”
“请您注意，”市民说，“我非常怕羞。我最希望的就是谁也别管我；等我经受过了考验，再让我自个儿——照希腊人的说法——用我的所作所为来介绍自己吧。”
“随您的便，”市政厅副长官回答说；“那么您在这儿等我一下。”
他过去跟那些走来走去的人中的大多数人握手。
“我们还等谁呀？”一个声音问。
“主人，”另一个声音回答。
这时候一个身材高高的男人刚好走进府邸，他听见了两个神秘的裹披风的人刚才交换的那两句活。
“先生们，”他说，“我以他的名义到这儿来。”
“啊！这是德·梅纳维尔先生！”普兰喊道。
“哎！我可是到了熟人堆里了，”布里凯对自己说，一边装出使相貌完全改变的脸相。
“先生们，咱们这都到齐了；开会吧，”刚才我们听到的第一个声音又说。
“啊！好啊，”布里凯说，“又是一个；这位是我那个诉讼代理人玛尔托师博。”
他很灵活地换了个脸相，这说明他对面部表情的运用是何等自如。
“上去吧，先生们，”普兰说。
德·梅纳维尔先生走在头里，尼古拉·普兰跟在他后面；裹披风的那些人走在尼古拉·普兰后面，罗贝尔·布里凯又走在他们后面。
大家都走上通往一个拱廊的露天楼梯。
罗贝尔·布里凯跟其也人一样走上楼梯，一边低声自语：
“可是那个年轻侍从呢，那个鬼年轻侍从到哪儿去啦？”
十一 又是天主教联盟
当罗贝尔·布里凯装着一副很得体的阴谋家的样子，跟着大家走上楼梯的时候，他看见尼古拉·普兰跟几个神秘的同事讲了几句话以后，在拱廊的门口等着。
“准是在等我。”布里凯暗自说。
果然，他正要跨过那令人生畏的门槛的当口。市政厅副长官拦住了这位新朋友。
“请您别见怪。”他对布里凯说；“我们的朋点大多不认识您，他们希望先了解您的情况以后再让您参加会议。”
“那当然，”布里凯说，“您知道，我生性谨慎，已经估计到会有这种异议的。”
“我了解您，”普兰说，“您这人真是样样都好。”
“那我就告退了，”布里凯继续说，“能在一个晚上见到这么多位天主教联盟的忠实捍卫者，我感到非常荣幸。”
“要我送您吗？”普兰说。
“不，谢谢，不用了。”
“我这么说是因为您出门的时候可能会有麻烦；不过，另一方面嘛，大家又正在等我。”
“你们没有出门的口令吗？尼古拉师傅，在这一点上我看不像您的为人；这未免太不谨慎了。”
“当然有。”
“好，请您告诉我吧。”
“可也是，既然您进来了……”
“我俩又是朋友。”
“好吧；您只要说‘巴马和洛林’。”
“看门人就会给我开门了？”
“立刻就会给您开门。”
“很好，谢谢。您忙您的吧，我也回去忙我的事。”
尼古拉·普兰跟他的伙伴分手，去找他的同事们去了。
布里凯走了几步，仿佛是要下楼到庭院去似的，但走到楼梯的第一级踏步时，他停住脚步，对周围环境细细观察起来。
观察的结果是拱廊跟外墙平行地延伸过去，并且有一个披檐遮住这堵墙。显而易见，这个拱廊一直通向底下的一个什么大厅——适宜于举行使布里凯没有被接纳的荣幸的这种会议的大厅。
使这个猜测进一步得到肯定，而且很快就变得确实无疑的证据，是他看见有灯光从这堵墙上一扇加铁栅栏的窗子露出来，窗子前面遮着漏斗形的水罩，就像今天在监狱或者修道院的窗子上加的那种，目的是使外面望不见里面，里面也望不见外面，但能透空气