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有一次，我把它们放到我张开的手上，它们就安静地蹲在那里，没有恐惧，也没有吓得发抖，因为它们只听从自己的母亲和本能，这种本能是无比完美的。有一次，我把这些小鸟放到了树叶上，有一只摔倒了，但是过了１０分钟，你会发现这只小鸟和别的小鸟还是一模一样的。它们和别的小鸟不一样，羽毛和翅膀都没有长好，但是发育得不错，比小鸡都要早熟。它们有一双亮闪闪的大眼睛，神色成熟而纯洁，使人难以忘怀，好像这双眼睛聚集了所有的智慧。它们表现出来的不仅是婴儿时期的天真，甚至还有被经验净化过的智慧。这种眼神并非鸟类天生的，它存在的时间，和它所反映的天空一样悠久。森林中还没有出现过这种宝贝。游客几乎没有见过如此像井水一般清澈的眼睛。在这时，愚蠢或者莽撞的猎手经常会杀死它们的母亲，结果这些不幸的幼雏变成某个寻找食物的野兽或鸟儿的牺牲品，或者会和枯叶混在一起，融合在一起。听说一只老母鸡在孵下一窝鸡雏后，只要一有动静，这些小鸡就会分散逃跑，失去踪迹，因为它们再也无法听见母亲的呼唤——这些鸟就是我的母鸡和小鸡。
瓦尔登湖 第二十章（3）
有很多动物居住在森林中，无拘无束地，有时还到小镇周围去寻找食物，只有猎手才知道它们的存在。这真是令人觉得惊讶的事情！在这里，水獭安静地生活！它一直长到四英尺——就像个小男孩那么大——可能还没有人看见过它呢。过去我在屋后的森林里见过一群浣熊，我现在在晚上还可以听见它们的叫声。我种完地之后，中午的时候，一般都找个阴凉的地方休息一两个钟头，吃午饭，然后到一个泉水边去读书。这座泉水来自旁边布里斯特山，距离我的田地有半英里，周围的一个沼泽和一条小溪的源泉都是它。要想到达这处泉水，你必须穿过草木茂密、幼松连绵的洼地，然后进入沼泽边上一片更大的森林。在森林里有一棵五针松，枝叶繁茂，很幽静，地上的草皮又干净又坚实，你可以坐在那里。我挖掘了一口井，井水有点灰，但是比较清澈，就算放下吊桶，井水依旧清澈。在夏季最热的时候，湖边的气温太高，所以我每天都到这里来打水。经常在这里出没的还有山鹬和它的一群孩子，它们是到泥土中寻找蚯蚓的，母鹬沿着泉边飞，离它的孩子只有一英尺高，而它的孩子则排成一队在地上跟随。后来母鹬发现了我，于是飞离它的孩子们，绕着我飞行，越飞越近，一直到四五英尺的时候，它假装折断了翅膀和腿，想分散我的注意力，以便它的孩子们逃走，而这些小鸟则已经遵照它的命令，排成一列，尖叫着穿过沼泽。有时还没有看见母鸟，就可以听见小鸟的叫声。斑鸠也会坐在泉水上，或者在我头顶上柔软的五针松树间飞，在树枝间串动；红松鼠从最近的树枝上跳过来，和我很亲近，对我十分好奇。你只要在森林中找一块舒服的地方安静地坐一会儿，森林中的各种禽兽就会挨个出现在你的眼前。
有时也会发现一些不平静的事件。有一天，我到堆木场去——那是我放树桩的地方——我看见两只大蚂蚁，一只红的，另一只很大，差不多有半英寸长，是黑色的，它们正在激烈地搏斗。只要交手了，它们就都不肯松懈。它们挣扎、搏斗，在木屑上打滚。我惊讶地发觉，在远处的木屑上，到处都是这种战士，这不是决斗，而是战争——两个蚂蚁王国之间的战争，红蚂蚁和黑蚂蚁总是爆发战争，而且一般都是两个红蚂蚁对抗一个黑蚂蚁。我的堆木场全是这些密尔弥冬军团，已经死的和快要死的在地面上到处都是，有红的，也有黑的。这是我见过的唯一的一场战争，而且也是我唯一一次步入正在激战的战场。这场战争是自相残杀，红的是共和派，黑的是保皇派。对于双方来说，这都是一场事关生死的战斗，但是我没有听见有什么声音，人类在战斗的时候根本没有这么坚毅。在艳阳高照的山谷，在木屑堆里，我发现一对战士拼命地抱住对方，现在是中午，它们大概要战斗到傍晚或者生命结束。红色的战士虽然小，却像个老虎钳一样拼命咬住对方的头，即使在战场上被掀倒了，还是拼命咬住对方的触须，而另一根触须已经被它咬断了；黑蚁更健壮，咬着红蚁左右摔动。我走近看，红蚁身体的许多地方已经被咬掉了。它们如此拼命，比巴儿狗更凶猛，根本没有退后的意思。它们的战斗口号明显就是胜利或者死亡。
瓦尔登湖 第二十章（4）
这时从山谷的高坡上来了单独的一只红蚂蚁，它斗志昂扬，可能已经杀死了对方，或者就是还没有加入战斗，不过似乎是后者，因为它的身体还很完整，它的母亲肯定叮嘱过：或者是扛着盾牌回家，或者是战死，让别人放在盾牌上抬回来。或者它就是一位阿喀琉斯，正在大发雷霆，现在来拯救它的朋友普特洛克勒斯，或者为它报仇。它早就看见了这场不公平的战争——因为黑蚁比红蚁大两倍——于是它迅速地跑上前，在距离这些战士半英寸的地方停下来，开始进行防范准备。然后抓住一个机会扑向黑蚁，它的军事行动从右前腿的根部开始，也不管敌人进攻自己的哪个部位。于是，三只蚂蚁因为生命而纠缠在一起，如同新发明的黏合剂，铁锁和水泥比较起来也相形见绌。这时，即使我看到在高高的木屑堆上，站着各自奏国歌的乐队，为失利者鼓劲，安慰弥留者，我也会觉得很自然。我自己也很兴奋，似乎它们就是人类。
你如果仔细思考这些现象，就会觉得人和蚂蚁是差不多的。不管从参加战斗的人数来说，还是就战场上所表现出来的爱国主义和英雄主义的精神来说，在美国的历史上——至少在康科德的历史中——从来没有一场战争可以与之比拟。从参加战斗的人数和伤亡情况来说，这简直就是奥斯特里茨战役或者德累斯顿战役。康科德战役根本不值一提！爱国者中有两个人牺牲，而路德·勃朗夏尔则受伤！但是为什么在这里，每一只蚂蚁都是波特里克，它们高呼：“射击，为了上帝，射击”无数只蚂蚁像戴维斯与霍斯默一样在战场牺牲。这里没有一个雇佣兵。我敢肯定，它们的战斗是为了原则——我们的祖先就是这样——而不是为了那三分钱的茶叶税。对于交战双方来说，这场战争事关重大，使人记忆深刻，如同我们的邦克山战役一样。
我刚才详尽地描述了三只蚂蚁在木屑上的激烈战斗，现在我把这块木片拿到我窗台的玻璃杯下，想知道战斗的最终结局。我拿着放大镜，首先观察最先提到的那只红蚂蚁：它殊死搏斗，咬住敌人的前腿，而且把它剩下的触须咬断了，但是它自己的胸口却被彻底撕碎，内脏都暴露在黑蚁战士的攻击范围之内，黑蚁战士的胸铠如此厚实，它根本穿不透；这只受伤严重的蚂蚁，深红色的眼珠儿闪耀出凶狠的光芒——这是战争才会激发的眼神。它们在杯子下战斗了半个多钟头，我再去看时，黑蚁战士已经砍掉了两个敌人的头颅，但是那两个依旧活着的头颅并没有失去勇气，依旧咬住它的两侧，如同挂在马鞍两边的战利品。黑蚂蚁的触须都没有了，腿也只有一点点，我不清楚它还受了什么伤，但是它还在努力——尽管很无力——想甩掉这两颗头颅，又过了半个多小时，它终于成功了。我拿开杯子，于是它瘸着腿爬过窗台。在这场战斗之后它是否可以存活，或者在某个巴黎荣誉军人院中度过它的晚年，我就不清楚了。但是我想，从此以后，它已经做不了什么大事情。我不清楚哪一方取胜，也不清楚爆发这场战争的原因，但是看过那尸横遍野的激烈战斗之后，我整天都不能宁静，有时觉得刺激，有时又觉得痛苦，似乎我门口进行了一场人类的激烈战斗。
科尔比和斯宾塞说，人类一直很推崇蚂蚁大战，甚至记载了大战的时间，但是他们说，在现代的作家里，只有胡贝尔亲眼见过蚂蚁大战。他们说：“大蚂蚁和小蚂蚁在一棵梨树枝上爆发了一场激烈的战斗，埃涅阿斯·西尔维乌斯曾经详细描述过这场战争，而且在后面加了一句：“这场战争爆发的时间是在教皇尤金四世统治时期，观战的人是著名的律师尼占拉·庇斯托利恩西斯，他对整个战斗过程有一个完整的描述。”奥拉乌斯·玛格纳斯也记载过一场这样的战争，在这场激烈的战争中，小蚂蚁是胜者，听说它们只掩埋了同伴的尸体，根本不管大蚂蚁的尸体，任由鸟类去啄食。这件事情发生在克里斯蒂安二世被逐出瑞典之前。”我亲眼看见的这场战事发生在波尔克总统任期内，这时距离韦伯斯特的“奴隶逃亡法”通过还有五年。
瓦尔登湖 第二十章（5）
很多村里的老牛，原来只知道在储藏食物的地窖里追甲鱼，现在也背着主人到森林中嬉戏，它们忽而在老狐狸洞口嗅一嗅，忽而在土拨鼠洞口嗅嗅，但是它们腿脚不麻利，当然总是失败。带领它们来森林的可能是些杂种狗，这种狗矮小而敏捷，穿梭在森林中，它们的到来总是�