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“陛下，真的要感谢您为我选了一门好亲事，我的父母家人都认为我们的婚姻是门当户对的。”雷蒂希亚说的是真心话，起码在结婚的头两年里她生活得很幸福美满，假如没有罗伯特的话，雷蒂希亚也许会一直幸福地生活下去，做丈夫沃尔特忠实的妻子，做孩子们和蔼可亲的母亲。
“我们婚后住在沃尔特祖居的一所古老的城堡里，从它那高高的塔楼上可以看到四周肥沃的原野和成群的绵羊、奶牛。尽管这座城堡经历了几百年的风吹雨打，可它仍旧高大坚实，在我的眼里它是一座富丽堂皇的城堡。我爱上了那里的生活，开始认真地履行一个女主人的职责。那里冬天很冷，寒风呼啸无情地敲打着城堡中的每一扇门窗，我便让仆人们将所有房间里的壁炉都燃起熊熊大火。那些乡绅们都觉得不可思议，他们认为我太大手大脚了。”雷蒂希亚情不自禁地笑了起来。
“显然，你在你的城堡里也是一位女王，比起我这个囊中羞涩的女王来说，你的生活无疑是很逍遥自在的。你知道吗？塞西尔为了解决好与苏格兰的关系，辛苦了几个月签订了《爱丁堡条约》，可我对这位大功臣的奖励只有几句赞扬的话！他肯定觉得我是一位十分吝啬的国王。”伊丽莎白也不由得笑了起来。提到了苏格兰，伊丽莎白不由得陷入了沉思。
现在，伊丽莎白面临的局势又发生了变化。人们注意的中心开始转移到伊丽莎白和玛丽这两位年轻女王微妙的关系上来。她们不但是亲戚，而且是邻居，但她们却有许多的不同。她们最根本的区别在于宗教信仰的不同。与年近三十的表姐伊丽莎白相比，玛丽还不到十九岁。她长得高大匀称，有一双棕色的眼睛和一头棕色的头发，她最大的特点就是性格活泼开朗。长期生活在法国宫廷里，玛丽变得十分浪漫多情，因此她的身边总有一群男人众星捧月似地围着她转。玛丽在法国宫廷里受到近乎完美的教育，使她在音乐、舞蹈、骑马等方面都显得特别出众。
玛丽曾经是法国国王的妻子、王后，而今又是名副其实的苏格兰女王，因此追求她的人不计其数。原先曾为了追求伊丽莎白而舍身忘死的瑞典王储埃里克、西班牙王子唐·卡洛斯等人都把目光转向了玛丽。
在伊丽莎白看来，她和玛丽之间，除了死对头之外，还能指望什么呢？伊丽莎白趁玛丽呆在法国王宫的时候，就已经抢夺了苏格兰臣民对玛丽的忠诚，并在苏格兰建立了让玛丽非常恼火的宗教和政治的统治。玛丽怀恨在心，因此再三拒绝批准《爱丁堡条约》以示对伊丽莎白的不满。玛丽决心以牙还牙，仿照伊丽莎白对待她的办法回报伊丽莎白，她可以煽动英国天主教徒的不满情绪，也许还能设法夺取英国王位！如今，她只要略施小计，启齿一笑，媚眼一抛，原先那些不惜花费时间和金钱、以无限耐心追求伊丽莎白的人，便调转了方向，像馋猫似地围着玛丽转。 txt小说上传分享
王位继承权（16）
伊丽莎白不由得眉头紧蹙，她对这个同为王室的后代，而且头戴金色王冠的玛丽感到束手无策。
伊丽莎白嫉妒玛丽。不仅因为这位苏格兰女王是罗马教廷眼中合法的英国王位继承人，还因为玛丽一直受到人们的赞誉，说她是如何如何的活泼、聪明、能歌善舞，风雅媚人。因此，伊丽莎白以审慎的目光注视着玛丽的一举一动，只要收集到有关她的信息，她便会全神贯注地加以研究。伊丽莎白绝不能容忍玛丽在她头上大出风头！伊丽莎白对这位王室对手的厌恶是无法掩饰的。尽管玛丽年轻漂亮，但她却没有伊丽莎白百分之一的聪明和干练，更没有那种天赋的机智狡黠，但等伊丽莎白冷静下来，她便会发现自己的优势，可是，她现在满脑子都是玛丽的长处，为此，伊丽莎白心里更不平衡。她们俩的生活道路是如何的不同啊。玛丽是法国王宫的宠儿，深受她的公公和年轻丈夫的宠爱，也是诗人们的宠儿。她无忧无虑，在宠爱和娇纵的环境里长大。而伊丽莎白，童年和少女时期的生活是那么的艰辛和不幸，一直处于厄运和死亡的边缘。
按说，新寡的玛丽既没有了童贞也没有了纯洁，她在这方面的优势自然不及伊丽莎白。但伊丽莎白却不明白，为什么那些男人们都趋之若鹜？
无论是西班牙的唐·卡洛斯，还是神圣罗马帝国的查理大公，抑或是瑞典王子、丹麦国王，这些显赫的王公贵族中任何一个人如果和玛丽结婚，就可能进一步将英国王位看成令人垂涎的佳肴，他们的背后几乎都有强大的天主教教会势力的支持，也正是因为如此，伊丽莎白才对他们一一加以拒绝。
但是，如果他们中的一个成了苏格兰的国王，那么下一步在英伦三岛上，英格兰和苏格兰的国界将可能因此而消失，两国人民则会被卷入旷日持久的宗教战争中，生灵涂炭，田野荒芜，这些设想并不是杞人忧天。起码在法国，目前就面临着新旧两大教派的严重武装冲突，内战看来已经无法避免。这将是一幅多么可怕的前景呵！
说来也怪，像伊丽莎白这样聪明绝顶的人也会有大发雷霆而不顾公共舆论的时候，原因就是由于听说查理大公——那位被她拒绝过的求婚者——现在正向苏格兰的玛丽女王求婚。
“陛下，臣担心您对此事的愤怒会招致外国人的耻笑，他们恨不得看到您与玛丽女王大动干戈呢。”
“由他们笑去吧，这是我们自己的事情，那个可耻的外国浪子实际上是在玩弄我的感情，他根本不是个可以信赖的人，我要写信给玛丽，表明我的态度，我绝不同意玛丽嫁给他！”
“陛下，您与玛丽女王积怨很深，您想她会接受您的劝告吗？”
“如果我告诉玛丽，我希望她将来成为英国王位继承人，那她能不尊重我的意见吗？”
“这个……”塞西尔怔住了，他没料到女王会以英国王位继承人作代价来逼迫玛丽，这个代价可就大了，有必要为了阻止一个查理大公而这样做吗？假如还有第二个、第三个查理大公都向玛丽求婚，难道伊丽莎白还要将头上的王冠也取下来吗？
塞西尔变得敏感起来：女王这话是什么意思？难道她真的不想结婚了？这可不是好的征兆，他作为臣子有必要提醒身为女王应尽的职责。于是，塞西尔把已经咽到肚子里的话又吐了出来：“陛下，说到王位继承问题，现在可能有一些小小的麻烦。”
王位继承权（17）
“既是这样，咱们不说也罢。这个问题的确很棘手，我觉得仓促我实在懒得多想，顺其自然吧。”
“臣想说的是，作为英国王位的法定继承人之一的凯瑟琳·格雷已经有孕在身。”
“噢？她怎么可以这样，做出这么不名誉的事情。这下子看还有哪个男人会要她，真丢人。”
“不，她已经结婚了，丈夫是萨默塞特摄政的长子赫特福德伯爵。”
“这么大的事情我怎么一点儿也不知道？”伊丽莎白睁大了眼睛，额角的青筋时隐时现。
“这个凯瑟琳·格雷，她几乎一直不安分！两年前曾经有一个阴谋要她去佛兰西斯，脱离我的控制。虽然现在她与天主教会已经没有什么联系了，可我敢断言，她一定得到某些贵族的支持，否则她怎么敢这么做！”
“外面有谣言说，那些阴谋分子是想借此来向世人表明，凯瑟琳·格雷郡主比您更有资格继承王位，因为她可以生育孩子！”
“岂有此理！这是一个阴谋，毫无疑问，凯瑟琳·格雷的这次婚姻是受人指使的，她犯了叛国罪！主婚人是谁？他也犯了包庇罪！”
“臣已经派人做了调查，他们是在一所小教堂里秘密结的婚，主持仪式的牧师和证婚人害怕担当责任都没有露面。不过，如果需要的话，这事很快就会查清的。”
塞西尔的眼中含着一丝令人不易捉摸的神色，伊丽莎白立即心领神会：“不用再查了，他们的婚姻没有主婚牧师和证婚人，因而是无效的，立即将这对狗男女送进伦敦塔！”
主仆二人配合默契，堪称最佳搭档。或许塞西尔就是上帝派来专门辅佐伊丽莎白的。可是，由于达德利事件损害了他和女王之间早已形成的相互信任和了解，所以他有时未免显得烦躁和不安。一想到女王对待罗伯特的那种近乎灾难性的愚蠢态度，塞西尔的心头便隐隐作痛。他在暗中祈求：“好吧，上帝赐给女王一个丈夫吧！到时候再赐给一个儿子，这样我们就可以盼望我们的后代有男子继承王位的世系了！”
塞西尔的担忧不无道理。前些日子一场重病让他以及枢密院的几位*重臣们有机会窥视了这位伊丽莎白女王的内心世界。当从昏迷中稍稍清醒过来时，一种本能的愿望使她第一个想到的就是她的王位和她最亲爱的罗伯特。
她像身边的廷臣们表示，她深爱着达德利，一直在爱她，假如她不是女王的话，她本来会成为达德利的妻子的。但是上帝可以作证，她与他只是情投意合，心心相印，却从没发生过任何不正当的关系。
看着女王那面如死灰的脸色和脸上已经溃破的疤痕，廷臣们默默无语，潸然泪下。女王也是人，她也有自己心爱的人啊。尽管这爱情并不怎么光彩，可人们对女王的那份诚恳和执着所感动，几乎已经原谅了达德利在他妻子之死事件上的阴影。只有塞西尔心里不是滋味，他深深地为女王惋惜，一向英明的女王怎么会对祖上劣迹斑斑而且本人也近乎是声名狼藉的罗伯特·达德利意乱情迷呢？女王看来是神志不清，已经着了魔了。
可是伊丽莎白的头脑却特别的清楚，她热泪盈眶地请求枢密院任命她所爱的人为摄政，并赐给他爵位和年薪两万英镑的收入。
廷臣们面面相觑，对