“谁说我不高兴？我早就知道她有皇族的血统，迟早会成为女王的。”诺利斯夫人仍不紧不慢地织着毛线。
“父亲，女王陛下认出你了吗？”雷蒂丝和几个姐妹一起围住了乔治。
诺利斯家族原先是名门望族，而且乔治还得到过先王亨利八世的表彰，从而得到了一座别致、幽雅的大庄园，乔治本人也是常常出入宫廷，为国王效尽犬马之劳。但他的夫人却不常进宫，这很可能由于她和国王的第二位不幸的妻子安妮·博林是近亲，她担心由于她的出现会引起国王的一些不愉快的回忆。当时的确也不能想像博林家族的任何成员会受到国王的欢迎，尤其是亨利八世到了晚年，求子心切，脾气变得暴躁易怒之后。安妮·博林曾经伤了亨利八世的心哪！为了她，亨利八世不顾一切地抛弃了发妻，与西班牙结怨，招致了女儿玛丽的怨恨，同时也与罗马教皇成为了敌人。只因为安妮·博林太迷人、太美艳了，爱江山也爱美人的亨利八世毫不犹豫地拜倒在她的石榴裙下。然而，安妮·博林因为没能给国王生下王子受到冷遇，最终被扣上了不贞洁的罪名而送上了断头台。
往事不堪回首。乔治·诺利斯一家从此便在乡间过着默默无闻的生活。诺利斯夫人安于现状，一心一意地操持着庄园的事务，同时不厌其烦地教导着她的一群儿女们。她膝下有十个儿女，个个活泼健康。他们一家在罗德庄园里过着乡村贵族的生活，孩子们无一例外要接受各种各样的教育，女孩子专门请了家庭教师，除了学习希腊语、拉丁文之外，还特别着重于音乐和舞蹈的训练，每当宫里时兴一种新的舞蹈，诺利斯夫人马上就让女儿们加紧练习。因为她知道，她这么教育女儿总有一天会派上用场的，她们毕竟与当今的王室有亲戚关系嘛，至于男孩子则按照当时的风俗，被送到豪门望族的府上接受初步的教育和陶冶，然后再去牛津或剑桥深造。
童贞女王（16）
由于乔治夫妇礼貌待人，热情好客，所以庄园里常常宾客盈门，罗德庄园有悠久的历史，曾经是皇家庄园，依山傍水，景色宜人。庄园包括一个环形高楼和两座圆形塔楼，城墙受风的侵蚀已经有些破损，上面长满了绿苔和杂草，但它仍然又厚又坚固，墙上还开了许多射击的小洞。乔治常常对客人夸口说，虽然罗德庄园已经经受了近三百年的风风雨雨，但它看来还能再经受三百年的考验。为了显示博林家族的与众不同，诺利斯夫人精心地布置着庄园中的一切，从花坛、草坪，到室内的陈设、餐具、窗帘和油画，她都亲自过问，将庄园整理得井然有序，充满了温馨，当刮起寒冷的北风时，庄园里所有房间的壁炉都是炉火熊熊，温暖如春。此举让一些没有见过世面的乡绅太太直咋舌：“我的上帝，照这样下去，一个冬天你们要烧掉多少干柴呀？”
“没什么。伦敦几乎每个家庭都这样。况且我们家在初春和暮秋时节也烧壁炉。我总觉得这乡下的风很冷，很刺骨。”诺利斯夫人故意轻描淡写一副满不在乎的样子。
而当客人们端着盛在玻璃杯里的各种名贵的白葡萄酒、隆尼葡萄酒和甘香葡萄酒时，更是交口称赞，惊羡不已，而诺利斯夫人则在熠熠的烛光中深感骄傲。庄园里的园艺、陈设，美酒和佳肴，所有的一切都令人赞不绝口。
好胜心极强的诺利斯夫人并没有陶醉在客人的赞赏之中，她还有一个目标，就是将她的几个漂亮的女儿调教得落落大方，将来有一个更好的归宿。
“我的表妹，就是伊丽莎白公主，她的教养、学识无人可比，你们要记住，她就是你们学习的榜样。”
“可是，伊丽莎白是公主，她理应与众不同。我们呆在乡下，又何必学这些乏味无聊的各种宫廷礼仪呢？”
“雷蒂希亚，你的毛病还没改过来，以后不许这么打断大人的话。”雷蒂丝知道母亲不高兴了，每当这时母亲总喊她的教名而不是亲昵地喊她雷蒂丝。
乔治夫妇很关心时局的发展，小心谨慎地应付着突发的事件。他们夫妇都信仰新教，他们一致认为，这个国家自然也包括他们诺利斯家族在内将来可能遭受的最大的不幸，就是信仰天主教的玛丽公主登上王位。然而，灾难终于降临了，在乔治的眼中，玛丽登基无疑就是一场灾难。乔治当机立断做出了明智的选择，退出宫廷，离开英国，前往欧洲避难。
于是乔治夫妇将庄园交给仆人打理，他们像母鸡护卫小鸡似的带着他们的一群子女开始了流亡漂泊的生涯。后来，陆续从英国传来的消息更坚定了乔治作出选择的信心。因为，伊丽莎白公主本人也已经处于岌岌可危、朝不保夕的地位，作为她的亲戚，他们一家如果留在英国的话，后果将不堪设想。
伊丽莎白即将登基为王的喜讯让乔治一家大喜过望，他们连忙收拾行装，理直气壮地回到了英国。他们已经在欧洲过了五年漂泊的日子，连小女儿雷蒂希亚也长大成人了。
“我有一个好消息要宣布。”乔治故意停了下来，看着夫人的反应。果然，诺利斯夫人放下手中的活，抬起了头——她的相貌与伊丽莎白的生母安妮·博林有些相像，虽然上了年纪，但举手投足间总有一种名贵的气质，而且，她的女儿雷蒂希亚也具备这种优雅特殊的气质——像他们这种人家，似乎注定是要周旋于上流社会和宫廷之中的，这一天终于又来到了。或许，博林家族的好运又开始了，虽然已经成了诺利斯夫人，但她对娘家曾有过的短暂的辉煌总是念念不忘。 txt小说上传分享
童贞女王（17）
“女王陛下不但一眼就认出了我，而且还问起了你呢。”乔治激动得声音有些变调：“陛下要我们夫妇带着女儿参加她的登基大典！”
“上帝，我们终于等到这一天了！”诺利斯夫人眼中有泪光闪烁，她忙用丝帕擦了擦。
雷蒂希亚看着父母激动不已的样子有些发愣。她深知这是父母梦寐以求的理想，如今已经实现了，她应当高兴。可是，雷蒂希亚总觉得有一种莫名的惆怅萦绕在心头。几个姐姐已经出嫁，自己成了父母最大的希望，从小到大，她接受的都是宫廷里的礼仪、教育，现在她终于要踏进宫廷了，她自信以自己的容貌和教养一定能征服宫里最有魄力的男人。然而，伴君如伴虎，尽管伊丽莎白是自己的表亲，可是她是女王，高高在上，雷蒂希亚总觉得自己与她有着天壤之别，她甚至有一种不自在、不安全的感觉。唉，是喜是忧只能看上帝的意志了。
伦敦的气氛热烈而欢快。天主教徒得到安抚，而认为可以扬眉吐气的新教徒的过激行为则得到了扼制。宗教局势的稳定已经无可怀疑。进入到1559年的元月份以后，伦敦市民开始不遗余力地为女王加冕筹办隆重精彩的庆祝盛典活动。到处张灯结彩，喜气洋洋，一派节日景象。欢声笑语中，人民颂扬着女王的仁慈和恩德。在加冕大典举行的前夕，伊丽莎白通过一次次盛大的典礼*穿过伦敦，已经把争取民心上的胜利推向了高潮，她已经尝到了成功后的喜悦。为此她再也按捺不住喜悦的心情，笑容始终挂在她的脸上。
“陛下，有一位叫达德利的先生求见。噢，他穿着皇家卫队的军装，简直帅极了。”
伊丽莎白的心禁不住“怦怦”跳了起来。“阿什利，请你不要走开。达德利先生是我的一位好朋友。”伊丽莎白也不知自己在说些什么，她有些语无伦次，手足无措，额上竟冒出了一层细细的汗珠。
阿什利忽然间明白了伊丽莎白有些反常的举动。她不愧是伊丽莎白多年的贴身女仆，她点头应了一声，找了个借口：“我去吩咐他们送些水果来。”便站到门外。
罗伯特·达德利先是轻轻叩了几下房门，伊丽莎白只觉得喉咙发干，张开了嘴却说不出话来。
“陛……陛下，你好吗？”听着这熟悉的声音，伊丽莎白下意识地“嗯”了一声，同时抬起了头。两人四目相对，定定地看着对方，千言万语都在不言中了。
“罗伯特，你受苦了。”
“不，苦中有甜，我觉得很值，那段难忘的日子我将永远不会忘记，尽管它只有短短的几天时间。”罗伯特深情地注视着端坐在沙发上的伊丽莎白，他迟疑了一下，不知该不该上前握住她的手，或者将她拥在怀里。
“不，现在绝对不行。她明天就要举行登基大典了，她是女王，而我却曾经是个囚犯！”
与此同时，伊丽莎白也是紧张到了极点。如果罗伯特有什么出人意料的亲热的举动的话，她真不知道该如何面对他。伊丽莎白心里矛盾极了，又激动，又慌乱，又紧张不安，又有几分羞怯为难，此时此刻，她真是心乱如麻呀。
其实，伊丽莎白的紧张是多余的。她端坐在沙发上的姿势就已经说明了一切，她是那么矜持，那么高贵，脸上的笑容那么适度。噢，天哪，她简直是一尊塑像，圣洁，庄重，高雅，令人不敢冒犯！两个人在嘴上说着些不关痛痒的话，其实他们的内心却有一种渴望，渴望着肌肤相亲，心心相印，却又都碍于礼法而不得不自我克制。这场面真是令人尴尬，罗伯特后悔自己来的不是时候，他有些坐立不安了。
童贞女王（18）
伊丽莎白心里惦记着明天的登基大典，也有些心不在焉。终于，她打破了沉默：“阿什利，水果准备好了吗？”
罗伯特知道自己该告辞了，他就这么两手空空地回去实在有些不甘心。于是他站起身，后退了两步，单膝跪下，就势握住了伊丽莎白的一双纤纤玉手，热烈地亲吻起来。
立刻，一种酥软的感觉传遍伊丽莎白的全身，她快活地呻吟了一声，低声柔柔地说着：“回去吧，罗宾。记住，明天你必须时刻陪伴在我左右，这样我的心才会踏实，才有安全感。”
“放心，你的一举一动都左右着我�