“太爷爷。”
“好，好。这真了不起，对吧？”阿吉边说边把两只手放到后脑勺，躺下来看星星，“血液里面有一点历史，我想，一定能给你动力。你看，我是无名小卒，什么也不是……我爸爸以前说过：‘我们是草民，孩子，我们是草民。’ 倒不是我在乎这个，没有。我照样很自豪的，你知道，诚实善良的英国血统。但是，你的家族里出过英雄！”
萨马德因为自豪而趾高气扬起来：“是的，阿吉宝德，就是 那话。很自然，你会受那些小家子气的英国教科书的误导，那些课本都极力贬低他，因为他们不能容忍一个印度人得到应有的评价。但是，他仍然是个英雄，我在战争中所做的一切都以他为榜样。”
“说得对，你知道，”阿吉若有所思地说，“他们在国内不会说印度人的好话。你把一个印度人说成是英雄，他们当然不乐意……每个人都会把你当怪物看。”
忽然，萨马德握住了阿吉的手。手很热，几乎滚烫，阿吉想。以前还从没有别的男人握过他的手。他本能地想缩回，或者用力甩开，或者做点别的动作，但随后他改变了想法，因为印度人都很感情冲动，不是吗？尽吃辣的。
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阿尔弗雷德和萨马德的牙根管（8）
“求求你。你一定要帮我这个忙，一个大忙，琼斯。如果你听到有人说什么，等你回到家里——如果你，如果我们，能够回到各自的家里——如果你听到有人说起东方，”这时他的声音下降了一个音区，语调变得深沉而忧郁，“ 你一定要有主见。如果人家对你说‘他们都是这样的’、‘他们都这么干’、‘他们就是这么想的’，你一定要有自己的主见，除非有事实依据说明你不应该坚持。因为那片他们称之为‘印度’的土地上，有数千个名字，居住着数百万人口。如果你自以为在芸芸众生中看到了两个相同的人，那你一定看错了。这只是月光在作祟。”
萨马德松开了阿吉的手，摸索着把手指头伸进口袋里一个装白色粉末的小盒子里，偷偷地把粉末放进嘴里。他靠墙坐着，在石头上蹭着指尖。这本是一个小布道教堂，在被改成医院的两个月后，又因炮声震天而遭遗弃。萨马德和阿吉喜欢在那里睡觉，因为有薄薄的床垫和透气的大窗户。就像复活节后还能偶尔发现被遗漏的彩蛋一般，萨马德在教堂各处零零落落的储物柜里找到了粉状吗啡，并开始对此产生了兴趣（是因为孤独，他告诉自己，因为忧郁）。每当阿吉出去小便或再次摆弄发报机，萨马德就会在这个小教堂里转来转去，把一个个橱柜洗劫一空，就像一个不断忏悔的罪人。然后，等他找到了罪恶的小瓶子后，会趁机往口香糖上抹上一点或用烟斗抽上一点，然后重新靠到冰冷的赤陶地板上，仰望着教堂穹顶那精致的曲线。这所教堂里涂满了文字，是三百多年前由一批异教徒留下的。他们不愿支付霍乱瘟疫期间征收的埋葬税，因此被一位腐败的领主锁在这座教堂里直至死去，但在死前，这些异教徒在每一面墙上都写上了家信、诗歌和永不屈服的宣言。萨马德第一次听到这个故事时就很喜欢，但只有在吗啡的作用下才会真正感动。这时，他身上的每一根神经都活跃起来，这里的内容、宇宙中包含的所有这些内容、墙上的所有内容，就会的一声冲开塞子，通过地线像电流一样流遍他的全身。然后他的头就会像折椅那样打开，他会在里面坐上一会儿，看着自己的世界飘去。今晚，用得过量了一点，萨马德觉得心里特别清澈，舌头仿佛抹了黄油，世界似乎也成了一个磨得光光的鹅卵石。他觉得自己和这些死去的异教徒有一种血缘关系，他们就是潘迪的兄弟——那天晚上，萨马德觉得，每一位叛逆都是他的兄弟——他真希望能与他们谈谈他们在世界上留下的痕迹。这样就够了吗？当死亡降临之时，这样真的就够了吗？他们对留在身后的一千多个文字感到满意吗？
“要我说，”阿吉说，顺着萨马德的视线也望向教堂穹顶，“要是我只有几个钟头好活了，我才不会把这些工夫用在画天花板上呢。”
“你说，”萨马德因为被人从愉快的沉思里拖出来而感到恼火。他问，“在你死前的几个钟头里，你会承担怎样了不起的重任？证明费马大定理？掌握亚里士多德哲学？”
“什么？你说谁？没有……我会——你知道……做爱——跟一个女子，”阿吉说，因没有经验而显得有点一本正经，“你知道……来 最后一次。”
萨马德放声大笑起来：“来第一次吧，十有###。”
“噢，别这样，我说真的。”
“好吧。要是附近没有‘女子’呢？”
“那么，你总是可以——”这时阿吉脸红了，那是他加深友谊的方式“——掴香肠，就跟美国大兵说的那样！”
“掴，”萨马德轻蔑地重复，“ 香肠……就这，是吧？摆脱尘世烦恼①之前想干的最后一件事情是‘掴你的香肠’，达到性高潮。”
阿吉是布莱顿人，那里从没人说过性高潮 之类的词。听了这话，他禁不住笑得前仰后合。
“谁这么好笑？有什么好笑？”萨马德问，尽管很燥热，还是点着了一支烟，他的思绪被吗啡带到了别的地方。
阿尔弗雷德和萨马德的牙根管（9）
“没什么好笑，”阿吉断断续续地回答，“没笑谁。”
“难道你看不到吗？琼斯，难道你看不到……”萨马德半身门里、半身门外地躺着，伸开胳膊指着天花板，“……用意？他们没有掴香肠——喷射白色玩意儿——他们在寻找一种更为永恒的东西。”
“坦率地说，我看不出有什么区别，”阿吉说，“死了就死了。”
“噢，不，阿吉宝德，不 ，”萨马德面色忧郁地低声说，“你不相信那一套。你活在世上，必须知道你的行为会留传后世。我们是举足轻重的动物，阿吉宝德，”他对着教堂墙壁做了个手势，“他们知道，我的太爷爷知道，总有一天我们的孩子也会知道。”
“我们的孩子！”阿吉偷偷地笑了，只因觉得可笑罢了。生儿育女似乎还很遥远。
“我们的孩子会从我们的行为中诞生， 我们的意外事故将成为他们的宿命。噢，行为会流传后世。这关系到危急关头你会怎么做的问题。当压轴戏上演的时候，当墙壁倒塌、天空一片灰暗、大地隆隆作响时，我们在那时的行为就能说明我们是什么样的人，不管当时真主、耶稣或者佛祖有没有在看你都一样。天冷时人能看到自己呼出的气，天热时则不能。但在这两种情况下，人都在 呼吸。”
“你知道吗？”停顿了一会儿，阿吉说，“就在我离开费利克斯托弗之前，我看到有一种新型钻子，可以分成两部分，末端可以接上各种各样的东西——扳手、锤子甚至开瓶器。我想，它很紧凑很实用。告诉你吧，我很喜欢那一类东西。”
萨马德对着阿吉望了片刻，然后摇了摇头，“快，我们进去吧。这里的保加利亚菜弄得我胃疼，我要睡一会儿。”
“你看上去脸色不好。”阿吉说着，扶他站起来。
“我这是自作自受，琼斯，我自作自受，过错无多而报应太重 ①。”萨马德傻笑着。
“你什么？”阿吉撑起萨马德一边身体的分量，扶他走进去。
“我吃了点东西，”萨马德说，带着切玻璃般的英语口音，“觉得有点不舒服。”
阿吉很清楚萨马德偷吃了橱柜里的吗啡，但他知道萨马德不想让他知道，于是只说了一句：“还是扶你上床睡觉吧”，便把萨马德扶到床垫前。
“这一切都结束以后，我们在伦敦见面，好吗？”萨马德说着，朝床垫扑过去。
“好的。”阿吉说，他极力想象着与萨马德并肩走在布莱顿码头的情景。
“因为你这样的英国人少见，工兵琼斯。我当你是朋友。”
阿吉不知道自己把萨马德当什么，但他温和地笑着，认可了这份情义。
“一九七五年我和妻子会跟你一起吃饭，到时我们应该都是大腹便便、坐拥金山银山的人了。我们总会见面的。”
阿吉对吃外国菜有点犹豫不决，淡淡地笑了笑。
“我们一辈子都要做知心朋友！”
阿吉把萨马德放下，给自己取了个垫子，摆出睡觉的姿势。
“晚安，朋友。”萨马德说，声音里全是满足感。
第二天早上，一支“马戏团”来到了小镇。被喊叫声和狂笑声惊醒的萨马德挣扎着穿好制服，用一只手抱起枪，走进洒满阳光的庭院。一群身穿暗褐色军服的俄国兵正在做跳背游戏，互相朝对方头上的罐头盒射击，还朝插在棍子上的土豆掷刀子，每个土豆都插着短树枝做的黑胡子。萨马德完全明白了，一时间筋疲力尽，瘫坐在门前的台阶上，然后叹了口气，两手抱膝，朝太阳望去。过了一会儿，阿吉奔了出来。裤子只提到一半的他挥舞着枪，寻找着敌人，还朝天放了一枪以示警告。“马戏团” 继续表演，一点也没注意到枪声。萨马德疲倦地拽了拽阿吉的裤腿，示意他坐下。
“怎么回事？”阿吉两眼水汪汪地问。
“没事，什么事也没有。实际上，一切都结束了。”
“可是，这些人可能是——”
阿尔弗雷德和萨马德的牙根管（10）
“看那些土豆，琼斯。”
阿吉睁大了眼睛瞪着他，“土豆跟这有什么关系？”
“这些土豆代表希特勒，我的朋友。用蔬菜代表独裁者，前独裁者。”他拿掉一只土豆上的棍子，“看到这些小胡子啦？它结束了，琼斯，有人替我们把它结束了。”
阿吉接过他手上的土豆。
“就像公共汽车，琼斯。我们没赶上这场该死的战争。”
阿吉朝一位正在射“希特勒土豆”的瘦高个俄国人喊道：“会说英语吗？结束多久啦？”
“