雅和她的女儿是彼得首次见到的欧洲上流社会女子。他们见面之初，他被她们端详得心慌意乱的。克服了羞怯之后，他手托着下巴，结结巴巴地用日耳曼语说：“我说不出话来。”但是索菲娅和她的女儿一直和彼得说话，直到他觉得比较轻松自在。彼得一放轻松，就变得活泼健谈，他的坦率和活力让招待他的女主人感到很愉快。没一会儿，所有的俄国人，包括彼得在内，都和宫廷中女士愉快地跳起舞了。索菲娅·夏洛特在她的日记中记录了这件事，她很机敏地观察到“可能从没人教他（沙皇）餐桌的礼节，但他有一股自然不拘的态度和活泼的性情。他很好，同时又非常糟，他是他的国家的绝佳写照。”
下一站是荷兰。八月，彼得和缅希科夫在使节团之前匆匆赶到荷兰。彼得直接往贊丹著名的造船厂去，他在俄国听荷兰木匠说过许许多多有关这些造船厂的事了。他计划在那儿待上一个冬天，在最优秀的造船师门下学习。彼得是个非常兴奋狂热的学生，他买了一套器具和典型的荷兰木匠装，每天一大早就去造船厂报到上工。但是俄国沙皇像个普通工人一样工作的消息不胫而走，引起方圆数英里之内人们的好奇心，很快的，匿名而访的彼得只要一出他的小木屋，就吸引了一大群人目不转睛地看着他，对他指指点点的。这位沙皇受不了这样的注意，一星斯后，他就厌恶地离开，前往阿姆斯特丹（Amsterdam）去了。
彼得看到荷兰的首都时非常惊奇，他从来没有看过这样的城市。阿姆斯特丹是繁荣的尼德兰联合诸省（United Provinces of the Netherlands） 的中心。虽然荷兰只有二百万的人口，却是个非常富有的国家。几乎欧洲人需求的所有货物，包括了自东印度群岛（EastIndies）来的香料，都从这个广大殖民帝国的各地方，聚集到繁忙的阿姆斯特丹港和鹿特丹（Rotterdam）港。彼得观察了在阿姆斯特丹的荷兰人，他们富有、勤勉且满足。这就是彼得想要在俄国建立的社会。
彼得认识了阿姆斯特丹的领导官员尼克拉斯·威特靖市长（Burgomaster Nicholas Witsen）。彼得告诉威特靖他在赞丹工作时所遇到的困境，威特靖马上把沙皇安排到荷兰东印度公司（Dutch East India pany）的造船厂，这是一间私人公司，彼得在此可以不受干扰地工作。缅希科夫会和彼得一起工作。另外，特使团里的人被派去学习各项技艺，其中有的人学习绳索和船帆的制作，有的人则学习航海技术。彼得在东印度造船厂充任木匠，在快速战舰上工作，他从战舰的构造等基础开始学起。他住在一个只有一间房的小木屋里，自己煮饭，自己清扫。每天，彼得师傅（Master Peter）——他的荷兰同事这么称呼他——都非常高兴地加入其他在造船厂工作的木匠当中。
彼得大帝（11）
除了在造船厂工作，彼得也研究任何吸引他的事。他学习操作印刷机和雕刻金属的方法；他参观博物馆、磨坊和学校；他注意观察装货码头上的活动，缠着船长和码头工人问许多问题；他也和工程师、建筑师及医生谈话。当彼得看到一个街头牙医替别人拔牙齿，他就非要知道是怎么个拔法。他认为牙医术是他所学最有用的技术之一，并随身带着一袋牙医用具，这让特使团的成员觉得很恐怖。他的同伴很快就希望他从来没有听过牙医术这件事，因为他坚持要治疗他们的牙痛，他常是热心得把他们的牙齿连牙龈组织都拔掉了。沙皇也在著名的解剖展示中心（Theatrum Anatomicum）参加医学演讲，并看了尸体的解剖。彼得对人类身体内部活动能借着外科手术让人看见一事非常地着迷，据说因为他的贵族对尸体感到恶心厌恶，因此他对他们非常气愤，还强迫他们去咬掉一些暴露在外的肌肉。
彼得并和名士要人交谈，其中包括了显微镜的发明者安东尼·范·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek） 。他也和普通人谈话；在商店中，他和面包师、裁缝师和补鞋匠说话，在街上，他观察魔术师和艺术家。每当他遇到一个身怀绝艺的人，彼得都会邀请他到俄国和他的人民同住，并把他的技术传授给俄国人民。在地方上的小酒馆喝啤酒时，彼得就询问工人有关荷兰的生活，他下决心要知道是什么使荷兰如此繁荣。原因之一是贸易，它带给荷兰极大的财富；彼得也注意到俄国有极丰富的自然资源可以和欧洲做贸易。另一个因素则是荷兰人受了良好的教育，彼得判定学校教育是最重要的因素。最后一点，彼得观察到荷兰的宗教气氛；荷兰对其他的宗教非常包容，没有任何一种信仰支配这个国家，许多不同的宗教在这里都和平共存。彼得下了结论：俄国人必须脱离东正教无所不在的影响力。他觉得就是保守的教会加强了俄国人仇外的心理，使他们像奴隶般地遵守传统，并使他们缺乏社会上及智力上的进步。
特使团受到荷兰国会的正式欢迎，彼得趁机会见了此共和国的领导者（stadtholder）。很幸运的，奥伦治皇族的威廉（William of Orange）正在荷兰；因为威廉也是英格兰国王，他必须分配他的时间。彼得很早就仰慕威廉的军事功绩。四十七岁的威廉，个子矮小，神情严肃，他有一点被眼前这一位强壮魁武、精力充沛且常是有点粗鲁的俄国人吓着了。但这两个人很快就有了一种相互尊敬的情谊。威廉邀请彼得到英格兰，他向彼得保证仍能保有匿名而访的方式，并且提供他一艘船横越英吉利海峡（English Channel）。
如同在阿姆斯特丹一样，彼得在英格兰也喜欢观察每件事物，以便知道如何改进俄国社会。彼得受到公开的邀约到肯辛顿（Kensington）和温莎（Windsor）的皇家住所去。但沙皇对华丽的装饰没什么感觉，对正式的国家访问也无多大兴趣，他比较喜欢在伦敦（London）的街道上随意漫游，观察当地居民并询问他们。四个月后，彼得很不情愿地答应回到特使团；他们仍留在荷兰，好和威廉交涉结盟之事宜。但说服荷兰缔约一事全然失败，和土耳其人的事比较起来，威廉更关心路易十四扩张领土的野心。于是彼得现在就把注意力转到维也纳（Vienna），那时神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世（Holy Roman Emperor Leopold I）即将和土耳其人谈和。俄国人希望能即时赶去，以阻止利奥波德削弱俄国在亚速的主权。
彼得发现实际上不临海的维也纳不像航海业发达的荷兰和英国那么激动人心。利奥波德一世是这个忠实的天主教国家的保守统治者，奥地利宫廷遵守严格的礼仪，且举行沉闷的正式典礼，这些都是让彼得感到恼怒的做法。就维也纳官员而言，他们不知道该如何欢迎一个不愿表明真实身份之君主。然而，这次访问进行得还不算太糟。奥地利人发现彼得是个很谦虚，很友善可爱的人，虽然对他们来说，他是有点行动粗俗。彼得也很高兴看到奥皇举办了有名的维也纳化装舞会以代替通常的国家宴会。在宴会中，彼得穿了农夫装，跳舞跳到深夜。
彼得在奥地利也成功地达到了战略上的目标——确保了在奥土谈和中，俄国不会丧失亚速。到了七月中，特使团准备离开维也纳，往威尼斯去，彼得向利奥波德辞行时，突然，彼得、列福尔特和戈洛文跳上马，发疯般地飞驰出城——往威尼斯相反的方向而去，留下震惊的奥皇和他的臣子。
彼得接到了留在莫斯科的罗莫丹诺夫斯基的信，说禁卫军叛变且正向克里姆林宫进军。这天大的消息花了一个月的时间才到沙皇手上，他怕禁卫军已经让索菲亚重登王位。彼得对禁卫军的恨意和害怕全部沸腾而出。他一心一意地想要尽快回到俄国，因此除了停下来吃饭和换匹新马外，他夜以继日飞快地赶路。伴随彼得的戈洛文和列福尔特从沙皇冷酷可怕的神情中，知道这一次将有大屠杀发生了。
伯里克利（1）
第一章：葬礼演说
伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）的第一年已经结束，是举行为国捐躯者葬礼的时候了。希腊城市雅典（Athens）的空地上竖立了一个巨型帐篷，里面放的尽是那些保家卫国战士们的遗骸。两天以来，这些阵亡战士的家属和朋友如潮水般涌到帐篷里来，他们带着花环和薰香过的祭品，追悼这些曾执干戈与敌国斯巴达（Sparta）作战以卫社稷的人。斯巴达是耶稣基督（Jesus Christ）降生前四百多年古希腊的另一个强国。
在这个公祭日，人们把十具用丝柏木做成的灵柩带到帐篷内——灵柩是为雅典的十个部族而设的，每个部族用一具，所以共有十具灵柩。参加葬礼的人都虔诚地将每一名战士的遗骨放进他所属部族的灵柩里。在远处则放着另一具灵柩，这第十一具灵柩是用来默哀那些英勇阵亡但却找不到尸体的战士。
当送殡者完成追思仪式之后，他们便把灵柩运到停在外面的马车上，大批群众早已守候在那儿，等着要送死者到他们最后的安息地去。当送殡者随着马车缓缓地往西边的路迈进时，遭丧亲之痛的妻子、母亲和女儿们都放声痛哭。当马车停在城外而灵柩徐徐降入新坟内时，悲恸哀号之声仍不绝于耳。
就在最后一铲泥土弄好后，送殡的男女都不期然回头面对一名正慢慢走向讲台的男子。公祭在结束时，通常都有一位经由人民推选的人发表葬礼演说或颂词。这一年由于是雅典重要的一年，新选出来的演说者也是雅典特别重要的一位人士，他就是过去三十年来在议会内言论最具影响力的伯里克利（Pericles）。此时他已年逾六十，但却稳健和高贵地昂首阔步走向前。他鞠躬行礼，想到的是他的城邦、这次的战争和要向雅典人民说的话。
站在讲台上的伯里克利，向满怀期许的群众望过去，他的目光停留在四名�